Brindisi nel constesto della storia

Il Basso Medioevo: dall’anno 1070 al 1492
Il sacro romano impero si caratterizzò per l'assenza
di un potere centrale forte, in cui i regni periferici
usufruirono di ampia autonomia amministrativa e in
cui l'alleanza con la chiesa, non esente da conflitti,
conferì all'imperatore un'autorità morale sull'insieme
della cristianità latina facendogli esercitare una sorta
di primato onorifico su tutti gli altri monarchi.
Nel 1002 morì l’imperatore Ottone III, che nell’intento
di unificare centralizzare e consolidare il sacro
romano impero, aveva portato la capitale a Roma, ma
v’incontrò l’aperta ostilità dei potenti principi italiani.
Enrico II, succeduto a Ottone III, morì nel 1024 senza
figli e Corrado II, primo della dinastia Salica, fu scelto,
“eletto” come era in effetti stabilito, da una
complicata combinazione d’influenze personali, lotte
tribali, eredità e acclamazione da parte dei capi
chiamati a formare l'assemblea dei “grandi elettori”.
La lotta delle investiture contrappose il papato e
l'impero nei secoli XI e XII, dal 1059 al 1122, sulla
questione della concessione delle regalie agli
ecclesiastici: la disputa era su chi, tra papa e
imperatore, dovesse dare l’investitura episcopale.
La gloria dell'impero quasi si estinse in quella lotta,
durante la quale il papa Gregorio VII scomunicò
Enrico IV. E, sebbene fu revocata dopo il famoso
viaggio nel 1077 di Enrico IV a Canossa, quella
scomunica ebbe vaste conseguenze: Enrico IV si volle
vendicare dell'umiliazione ricevuta e nel 1080
convocò un concilio che depose il papa e lo sostituì
con un antipapa. Il papa lo riscomunicò e Enrico IV lo
assediò in Castel Sant'Angelo. E Gregorio VII,
assediato, chiamò in suo soccorso i Normanni.
Sconfitti gli imperiali, i Normanni saccheggiarono la
città, provocando una rivolta nella popolazione, che
costrinse il papa a fuggire presso i Normanni a
Salerno, dove risiedette fino alla morte nel 1085, lo
stesso anno in cui morì Roberto, il capo dei Normanni.
Enrico IV, imperatore dal 1084, fu costretto ad
abdicare e dopo la sua morte, avvenuta nel 1106,
divenne imperatore nel 1111 suo figlio, Enrico V, il
quale finalmente poté restaurare rapporti di
maggiore collaborazione col papato.
Il Concordato di Worms del 1122, concluso tra il papa
Callisto II ed Enrico V, stabilì che la chiesa aveva il
diritto di nominare i vescovi, ma le nomine dovevano
avvenire alla presenza dell'imperatore, o di un suo
rappresentante, che attribuiva gli incarichi di ordine
temporale ai nuovi vescovi mediante l'investitura con
lo scettro, un simbolo privo di connotazione
spirituale.
Brindisi normanna (1070 – 1194)
Esattamente, e solamente, un secolo e un quarto
durò la presenza dei Normanni a Brindisi. Eppure, in
così corto tempo, “questi settentrionali, scaltri da
superare l’astuzia greca, ostinati nei propositi, dai
lunghi mantelli, dal capo raso, dal portamento
divoto che avevano del prete e del masnadiero”
lasciarono in eredità a Brindisi tante loro tracce e
anche, tante cose concrete.
Ruggero, Roberto, Guglielmo, Goffredo, Margarito,
sono alcuni dei personaggi che rievocano i
Normanni a Brindisi. E poi la Cattedrale, la chiesa di
San Benedetto, la fontana Tancredi, tutte fatte
edificare dai Normanni, si possono ancora
contemplare, a fronte di tante loro altre costruzioni
andate perdute nel tempo, come lo fu ad esempio il
monastero benedettino che, sui ruderi di quello
anteriore basiliano, era stato costruito sull’isola di
Bara, andato distrutto intorno al 1500.
Fu nel 1070, dopo una decina di anni di lotte che con
vicende alterne ebbero Brindisi come oggetto della
disputa tra i Bizantini e i Normanni, quando questi
ultimi, capitanati da Roberto il Guiscardo e da suo
fratello Ruggero -il quale assediò la città- vinsero su
Niceforo Caranteno, l’ultimo governatore bizantino
rappresentante in Puglia dell’imperatore d’Oriente.
A quelle lotte appartiene quel leggendario episodio
in cui una notte, con la lusinga di una resa pattuita, i
Bizantini attirarono in città 40 cavalieri normanni
con i loro scudieri, per poi trucidarli e decapitarli. I
loro corpi furono gettati in alcuni pozzi detti da quel
momento “fetenti” e le teste inviate a Durazzo, quali
trofei di guerra: un’azione crudele, quanto pirrica.
Roberto il Guiscardo assegnò il governo di Brindisi a
Goffredo -figlio di sua sorella Emma, figlia di primo
letto di Tancredi- il quale sposò la nobile longobarda
Sichelgaita e, con il titolo di conte di Conversano,
esercitò a lungo sulla città un ruolo predominante di
governo e riprese la ricostruzione, già invero
intrapresa dal protospata bizantino Lupo dopo
l’ennesima distruzione che la città aveva subito per
opera dei Saraceni e dei pirati Slavi.
Per contrastare le pressioni dei Bizantini, nel 1081,
Roberto imbarcò a Brindisi il suo esercito di 30.000
uomini e 150 navi per la Dalmazia, dove impegnò in
varie battaglie l’imperatore Alessio, vincendolo. L’8
febbraio 1082 prese Durazzo e rientrò in Italia
lasciandovi il figlio Boemondo. Ma nel 1084 dovette
rimbarcarsi da Brindisi, accompagnato da Goffredo,
e dopo iniziali vittorie navali, fu finalmente sconfitto.
Il 14 luglio del 1085 morì a Cefalonia, all’età di
settant’anni e il suo corpo fu riportato a Brindisi.
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