Brindisi nel constesto della storia

I Longobardi e la questione dell’Iconoclastia
Il dominio bizantino su tutta l’Italia però, non era
destinato a rimanere incontrastato e doveva durare
ben poco: solo fino a quando, nel 568 dC, emigrarono
in massa dalle loro terre nordiche i Longobardi, che
scesero in Italia e iniziarono una progressiva
invasione che li portò a occupare quasi tutta la
penisola.
Al loro arrivo in Italia i Longobardi entrarono in
contatto con la realtà culturale di un territorio
divenuto crocevia strategico tra Occidente e Oriente,
già cuore dell'impero romano e sede della cristianità,
e la loro stabilizzazione sul territorio italiano implicò
il confronto con la popolazione locale, determinando
un lento processo d’integrazione che diede vita ad
una cultura nuova, capace di coniugare la tradizione
germanica con quella classica e romano‐cristiana.
I Longobardi, che posero la loro capitale italiana a
Pavia, non possedendo una flotta, non riuscirono a
espugnare stabilmente le città costiere e nel 605 dC,
dopo aver cercato a lungo di conseguire uno sbocco
sul mare, Arechi I, duca di Benevento caposaldo
longobardo di tutta l’Italia meridionale, stipulò una
instabile tregua con i Bizantini, che durò fino a
quando l’imperatore Costante II sbarcò a Taranto nel
663 dC, liberando temporalmente il meridione dalla
presenza longobarda, senza però poter liberare
Benevento, energicamente difesa dal duca Romualdo.
Poi, dopo l’omicidio dello stesso Costante II, avvenuto
in Sicilia, a Siracusa nel 668 dC, i Longobardi
rioccuparono lo strategico ducato di Calabria,
recuperando molti dei territori e delle città del
meridione d’Itala.
Nell’anno 726 dC esplose una grave crisi religiosa in
seno alla cristianità, promossa dall’imperatore Leone
III che, accogliendo le teorie iconoclaste, proibì il
culto delle immagini e ne ordinò la distruzione, per
opporsi alla deriva pagana nel cristianesimo e per
contrastare le critiche del mondo giudaico e
musulmano.
Anche se l’obiettivo formale dell’iconoclastia restò
quello di ostacolare il più possibile i fenomeni di
devozione e venerazione popolare nei confronti delle
icone, nella misura in cui essi alimentavano il potere
dei monasteri, a tali motivazioni di carattere religioso
e disciplinare si accompagnarono subito importanti
ragioni politiche strettamente legate all’intrapresa
riorganizzazione della struttura statale dell’impero.
La nuova dottrina iconoclasta avrebbe, infatti,
costituito la base per la riaffermazione del potere
politico e religioso dell’impero in Italia, nei confronti
dei Longobardi e del papato, rispettivamente.
Brindisi sotto la dominazione longobarda
Nel 568 dC, i Longobardi cominciarono a invadere
l’Italia procedendo gradualmente, ma abbastanza
celermente, da nord a sud.
Nel centro sud della penisola fondarono i ducati di
Spoleto, a est di Roma, e di Benevento a sud di
Roma, pressionando da quelli sul bizantino ducato
di Calabria, creato mediante l’aggregazione della
penisola del Bruzio, l’odierna Calabria, con la
penisola costituita dalla parte meridionale della
romana Apulia e dalla romana Calabria, l’attuale
Salento: due penisole ben distinte, ma inizialmente
collegate da una fascia costiera che si estendeva
lungo la riva occidentale del golfo di Taranto.
È qui da segnalare che, nonostante la storiografia
enfatizzi il barbarismo dei Longobardi nei territori
meridionali, i ’’civili’’ Bizantini che quei territori
governarono e disputarono loro, in quegli anni non
furono molto di meno e spesso, anzi, li superarono
nell’avidità rapace e nella crudeltà raffinata.
Fin dalla fine del VI secolo, infatti, la città di Brindisi
e la sua Chiesa erano già impoverite, ma non per
opera dei Longobardi che n’erano ancora lontani,
quanto a causa del governo esoso e fiscale degli
ufficiali corrotti dell’impero.
Gran parte del Salento appariva desertificato ancor
prima che, provenienti dalla Lucania e dall’alta
Puglia, i Longobardi irrompessero in quell’estrema
punta orientale, dove Otranto fu l’unica città
importante che permase, quasi ininterrottamente,
sotto il saldo controllo imperiale bizantino.
«La conquista longobarda di Brindisi avvenne nella
seconda metà del VII secolo, in un arco di tempo
compreso tra la morte dell’imperatore d’Oriente
Costanzo II, avvenuta nel 668, e quella del duca di
Benevento Romualdo, avvenuta nel 677.
Nel 674, i Longobardi, guidati da Romualdo, rasero
al suolo Brindisi perché ’’città marittima difficile da
riconquistare’’. Lo scalo brindisino poteva servire
soltanto ai Greci e quindi, i Longobardi preferirono
distruggerlo piuttosto che lasciarlo agli avversari.
Prezioso, l’ultimo vescovo residente a Brindisi prima
del trasferimento della sede episcopale a Oria, morì
poco prima dell’arrivo dei Longobardi di Benevento
e venne seppellito lontano dalla città -attuale zona
Paradiso- in un sarcofago con una scritta quasi
graffita ad indicare la sepoltura affrettata fatta da
una cittadinanza sbandata e, probabilmente, già in
fuga.
La documentazione epigrafica dà, infatti, la certezza
che rimasero ai margini della città solo pochi gruppi
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