Brindisi nel constesto della storia

E Alarico nel 401 dC mosse verso l'Italia, superando i
primi contrafforti alpini: per l'Occidente romano
erano iniziate, con il V secolo, le invasioni barbariche.
Stilicone riuscì a fermare Alarico e lo convinse ad una
alleanza contro l’impero d’Oriente, nominandolo
generale dell’esercito romano d’Occidente. Stilicone
però fini con entrare in conflitto con l’imperatore
Onorio e fu giustiziato nel 408 dC.
Senza quel valido generale, Onorio perse in soli due
anni la Spagna e la Britannia, che furono facile preda
di invasioni barbariche, e Alarico, di fronte al collasso
generale dell'impero, nel 410 dC valicò nuovamente le
Alpi e questa volta scese fino a Roma, assediandola.
Si pagò un riscatto in oro, ma finalmente Alarico
entrò a Roma e la sottopose per tre giorni al sacco:
era il 24 agosto del 410 dC. La notizia ebbe vasta
risonanza in tutto il mondo romano ed anche al di
fuori di esso e l'imperatore d'Oriente, Teodosio II,
proclamò in Costantinopoli tre giorni di lutto.
Onorio, figlio di Teodosio e primo imperatore romano
del solo Occidente, morì d’idropisia a Ravenna il 15
agosto del 423 dC all'età di trentotto anni e dopo
ventotto anni di travagliato regno, essendo
sopravvissuto al fratello Arcadio, al tutore Stilicone e
a dieci tra coimperatori ed usurpatori e, soprattutto,
alla violazione del sacro suolo di Roma.
Lasciò un impero privato della Britannia e occupato
dai barbari in gran parte della Hispania e della Gallia,
anche se in qualche modo sopravvissuto alle invasioni.
Alla morte di Onorio, fu dal potere d’Oriente
nominato imperatore d’Occidente il piccolo
Valentiniano III, sotto la reggenza di un altro grande
generale: Ezio, il quale dominò lo scenario politico e
militare dell'Occidente romano per circa trent’anni.
Seguirono quindi, anni di guerre contro i tanti
barbari che non si stancarono mai di premere sui due
imperi, d’Occidente e d’Oriente: Franchi, Alamanni,
Mauri, Vandali, Burgundi, Alani, Suebi, Visigoti, Unni,
etc.
Attila, re degli Unni, nel 452 dC scese in Italia
saccheggiando e distruggendo Aquileia, Milano e
altre città, ma giunto vicino Roma, temendo il
generale Ezio, forte anche degli aiuti dell’imperatore
d’Oriente, accettò la tregua di Valentiniano III
propostagli dal Papa Leone I che gli andò incontro
presso il Mincio.
Nel settembre del 454 dC Ezio era all'apice della sua
potenza, ma in un eccesso d'ira, Valentiniano III lo
pugnalò durante un'udienza e, il 16 marzo 455 dC,
due legionari di Ezio vendicarono l'omicidio del loro
comandante, assassinando l’imperatore Valentiniano.
Leucio, secondo una tradizione morì martire,
secondo un’altra di polmonite o di malaria. Fu
sepolto nel cuore della necropoli pagana di Brindisi,
attuale quartiere Cappuccini, in prossimità del luogo
in cui era sbarcato e aveva iniziato a diffondere il
messaggio evangelico. Sarebbe morto un 11 gennaio
sotto l’imperatore Teodosio (379-395) o, molto più
verosimilmente, nel seguente secolo, il V.
Predicazione di San Leucio
Dipinto di Oronzo Tiso ‐ Cattedrale di Brindisi
E nel VI secolo l’edificio sacro più frequentato della
città fu il martyrium, su cui sorse, sembra proprio
per volere di quello stesso Antioco, il mausoleo del
santo e su cui poi, voluta dal vescovo Teodosio per
riporvi la parte del corpo -un braccio- di San Leucio
ritornata da Benevento, si iniziò a costruire verso la
fine del nono secolo e fu consacrata nei primi anni
del decimo dal vescovo Giovanni, la basilica di San
Leucio. Basilica che, diruta, esisteva ancora nel XVIII
secolo, quando fu demolita -nel 1720- per costruire,
con il materiale di risulta, il palazzo del seminario.
Una planimetria del ‘700 segnala al centro dell’area
presbiteriale dell’edificio della basilica, un sarcofago
indicato nella leggenda come sepolchrum D. Leucii.
Nel VII secolo, in effetti, le spoglie del santo erano
state trafugate e traslate nottetempo a Trani:
«Eventualmente è proprio la mancata reazione a
quell’impresa, l’assoluta incapacità di esprimere
attraverso la memoria reliquiale una coscienza
collettiva, a denunciare, in tutta la sua drammaticità,
il livello di depauperamento, anche morale,
raggiunto dalla città» -Rosanna Alaggio-
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