Brindisi nel constesto della storia

Caligola (37 – 41 dC)
Caligola divenne imperatore in un periodo di
fortissime tensioni dinastiche e senatoriali. Egli riuscì
ad accaparrarsi il consenso sia dei pretoriani che
della popolazione, inaugurando una politica
stravagante e rischiosa, fatta di donazioni, grandi
spettacoli e imponenti piani edilizi. Tutti questi svaghi
e lasciti portarono presto al collasso le casse statali.
Inoltre, l’ideale di Caligola era quello di instaurare
una monarchia assoluta e di divenire un sovrano sul
modello orientale. E per questo, nel 41 dC fu ucciso da
una congiura dei pretoriani che consegnarono il
potere a suo zio, Claudio.
Claudio (41 – 54 dC)
Claudio fu il primo imperatore a essere nominato e
acclamato dai militari: l’esercito era diventato il
centro di comando politico principale, il cui consenso
superava, in importanza, senato e popolo, un fatto,
fino a quella data, che non si era ancora realizzato.
Le continue lotte intestine con una pace solo forzata
all’interno dell’urbe, avevano privato la popolazione
romana di una politica unitaria intorno a dei progetti
a lungo termine, com’era invece stato durante la
repubblica e, anche prima ancora, durante la
monarchia.
La popolazione infatti, si poteva tenere sotto controllo
mediante i giochi e l’edificazione di opere pubbliche,
appagando i bisogni spiccioli delle persone; mentre il
senato, costituito da persone già soddisfatte in
termini individuali, non costituiva più il centro
decisionale aristocratico, ma solo un’assemblea
consultiva.
L’esercito, invece, era costituito da persone disposte a
tutto, pur di migliorare la propria condizione e le
varie riforme dell’esercito, attuate per consentire un
arruolamento di soldati professionisti in grande
quantità, sempre pronti ad entrare in azione,
diventarono il centro di interesse di quanti volevano
avere un riscatto dalla vita, fosse anche solo in
termini di ricchezze offerte dalla guerra.
Ma dopo la formazione di questi eserciti di
professionisti, non legati direttamente al potere
statuale se non dalla paga, il generale divenne l’uomo
nel quale gravava l’intera fiducia e forza delle sue
stesse truppe, e, così, diventò egli stesso un capo
politico, oltre che militare.
Inoltre, l’esercito, di per sé, era una forza politica e
storica che consentiva di fare pressioni dirette sul
centro esecutivo del potere, come avevano ben
dimostrato le azioni di Cesare e di Augusto.
Brundisium, anche durante l’epoca imperiale
continuò a rivestire con il suo porto un ruolo di
primissima importanza per Roma: un’importanza
strategica, militare politica e commerciale.
Viaggi e percorsi passarono per Brindisi e, fin da
sotto Augusto -lo racconta Plinio il Vecchio- per
opera di suo genero Menemio Agrippa, furono
raccolte le misure delle distanze da Brindisi alle
località più notevoli dell’epoca, distanze che
venivano quindi sommate al percorso della via
Appia per ottenere quelle totali da Roma. Ecco di
seguito due percorsi tra i più importanti:
Roma‐Brundisium‐Durracchium‐Tessalonike, cioè: la
via Appia -360 miglia- più 225 miglia di traghetto da
Brindisi a Durazzo, più 245 miglia della via Egnatia
sull’altra sponda dell’Adriatico.
Roma‐Eufrate, cioè: 360 miglia di via Appia, più 87
miglia da Brindisi a Acroceraunia (Valona), più 132
miglia da Valona a Corfù, più 87 miglia da Corfù a
Leucade, più 88 miglia da Leucate a Patrasso, più
102 miglia da Patrasso all’Istmo di Corinto, più 212
miglia dall’Istmo di Corinto a Delo, più 200 miglia da
Delo a Efeso, più 499 miglia da Efeso a Mazaca
(Cappadocia), più 244 miglia da Mazaca a Eufrate.
Plinio il Vecchio scrisse che Brindisi era una delle
prime città italiane grazie al suo magnifico porto,
che godeva della fama di essere molto sicuro ed
aveva, inoltre, allora che la navigazione era a vela,
l’immenso vantaggio del vento di terra notturno
favorevole all’uscita dal porto, mentre di giorno la
brezza marina favoriva l’avvicinarsi e l’entrare nel
porto.
Il porto di Brindisi aveva infine un altro grande
vantaggio naturale, come lo ricordò lo stesso Plinio:
quello di fornire acqua potabile da più sorgenti che
sgorgavano presso gli imbarcaderi; le più
apprezzate quelle di Posillipo e delle Fontanelle.
Durante l’impero romano, il porto di Brindisi venne
quindi privilegiato per le relazioni con tutto
l’Oriente e venne preferito a qualunque altro porto
del sud Adriatico.
E, passando e sostando a Brindisi, viaggiarono in
tanti e per tanti motivi diversi: commercianti,
affaristi, funzionari, militari, politici, autorità,
intellettuali, studiosi, artisti, turisti. E, inoltre… tanti
eserciti e, soprattutto, tantissime merci.
Nel 20 dC a Brindisi giunsero le ceneri di Germanico,
il principe morto giovane in circostanze misteriose
in Antiochia di Siria, raccolte nell’urna
ostentatamente portata in braccio dalla sua vedova,
Agrippina Major.
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