Brindisi nel constesto della storia

Cesare, dopo aver annichilato Pompeo, era in
pochissimi anni divenuto signore di Roma,
incontrastato e quasi onnipotente. Ciò però, non
impedì che alle idi di marzo del 44 aC venisse
assassinato nel senato con 23 pugnalate.
Pochi anni dopo l’assassinio di Cesare, fu la volta della
terza guerra civile romana, questa tra Marco Antonio
e Ottavio Caio, Ottaviano, pronipote di Cesare e suo
erede. Antonio nel 40 aC sbarcò a Brindisi, occupò la
città e respinse le forze di Ottaviano che volevano
ricacciarlo in mare.
Si riuscì momentaneamente a scongiurare la guerra
con la firma del “Foedus Brundisinum” e con Marco
Lepido si fondò il secondo triunvirato. Ad Antonio
andò l’Oriente, a Ottavio la Spagna e a Lepido l’Africa.
Ma già dopo pochi anni si rivelò tutta la fragilità di
quell’accordo e costò parecchio evitare la sua rottura
nel 37 aC, quando doveva essere ratificato a Brindisi.
Fu in quell’occasione che il poeta lucano, Orazio,
nativo di Venosa e allora ventottenne, scrisse la V
satira del Primo Libro dei suoi ‘Sermones’, una sorta
di coinvolgente taccuino di appunti, noto poi come
iter brundisinum su quanto avvenne lungo le 360
miglia del percorso svoltosi lungo tutta la via Appia
da Roma a Brindisi in missione mediatrice in
compagnia di Mecenate, e Cocceio Nerva.
Dopo poco meno di dieci anni però, la guerra
divampò. Ottavio, sfruttando l´amore sorto tra Marco
Antonio e Cleopatra per mettere il senato contro
Marco Antonio, accompagnato nel 31 aC da Agrippa,
Mecenate e decine di senatori che lo sostenevano,
radunò nel porto di Brindisi centinaia di navi, forse la
più grande flotta che avessero visto fino ad allora
quelle acque, e la vittoria su Marco Antonio gli arrise
ad Azio.
Antonio, sconfitto, si rifugiò in Egitto dalla sua
Cleopatra, fino a quando, nel 29 aC, Ottaviano andò a
riprendere l’Egitto per consegnarlo a Roma. E
nell’imminenza del suo arrivo, Marco Antonio e
Cleopatra, si tolsero la vita.
Dopo la vittoria su Marco Antonio, Ottaviano divenne
l´incontrastato signore di Roma, accentrando su di sé
tutte le varie cariche che gli venivano via via conferite
dal senato: contemporaneamente fu console, tribuno,
censore, primo senatore e pontefice massimo.
Nel 27 aC Ottavio aggiunse anche il titolo di Augusto e
il suo esercito non esitò molto a onorare il proprio
comandante, Cesare Ottaviano Augusto, con il titolo di
imperatore.
Erano trascorsi 725 anni dalla fondazione di Roma, ed
era, di fatto, nato l’impero romano.
I negoziatori partirono da Roma e si diressero a
Brindisi, longae finis viae, dove giunsero con il
celebre viaggio che fu descritto dal poeta Orazio,
nella sua Satira V del Libro I.
Partirono: Mecenate, il rappresentante di Ottaviano,
Cocceio Nerva in funzione di mediatore e, strada
facendo, a loro si unirono Capitone, Vario, Tucca e
Virgilio la cui posizione, favorevole in origine ad
Antonio, era nel frattempo già mutata a favore di
Ottaviano, come chiaramente documentato proprio
dal testo oraziano.
Finalmente, le trattative non ebbero luogo a
Brindisi, ma a Taranto, con la mediazione di Flavia,
moglie di Marco Antonio e sorella di Ottaviano, e
grazie anche alle pressioni esercitate dalle legioni
che si opponevano a una nuova guerra civile.
La pace però durò meno di un decennio. Ottaviano,
prendendo a pretesto l’inconvenienza per Roma
dell’amore sorto tra Antonio e Cleopatra, fece
rivoltare il senato contro Marco Antonio.
Nel 31 aC, Ottaviano sbarcò a Brindisi accompagnato
da Agrippa, Mecenate e decine di senatori che lo
sostenevano: radunò centinaia di navi, la più grande
flotta che avessero visto fino ad allora quelle acque,
e salpò all’incontro di Marco Antonio.
Si scontrarono ad Azio e la vittoria arrise Ottaviano.
Dopo Azio, Ottaviano ritornò a Brindisi e vi rimase
27 giorni osannato dal popolo e da tutti i magistrati,
i senatori e i cavalieri che vi aveva fatto confluire, e
in una pubblica cerimonia nel tempio di Apollo e
Diana, sacrificò agli dei per ringraziarli della vittoria
“confestimque coepit nomari Caesar”, cominciando in
quell’occasione a farsi chiamare Cesare.
E appena due anni dopo, nel 29 aC, fu ancora il porto
di Brindisi ad accogliere da vincitore Cesare
Ottaviano, che aveva ripreso l’Egitto dalle mani di
Marco Antonio, suicida con Cleopatra.
Per immortalare quel tale avvenimento, il senato
ordinò che fossero eretti due archi di trionfo, uno a
Roma e l’altro a Brindisi. Ma di quest’ultimo però,
non vi è più traccia.
Quell’arco di trionfo a Brindisi, che fu uno dei primi
archi trionfali costruiti fuori Roma e che è
rappresentato sulla famosa colonna traiana, molto
probabilmente venne trasformato nella medievale
Porta Reale, che fu edificata nei pressi del porto e le
cui fondamenta furono distrutte, assieme a vari altri
restida Andrea Pigonati, nel ‘700 durante i suoi
lavori di bonifica del porto.
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