Brindisi nel constesto della storia

Silla volle servirsi del nome di quell'antica
magistratura, ma le diede un nuovo contenuto.
L'antica dittatura era stata un ritorno temporaneo
all'autorità regia, della durata al più di sei mesi; il
dittatore non era soggetto alle limitazioni derivanti
dalla collegialità ed era esente da qualsiasi obbligo di
render conto del suo operato, ma restava nell'ambito
della costituzione.
La nuova dittatura sillana, che fu in seguito rivestita
anche da Cesare, a differenza dell'antica, si basava
sopra una legge specifica, non era a tempo
determinato e si poneva al di sopra della costituzione:
la sua missione e facoltà, infatti, erano di riformare la
costituzione, e riordinare lo stato.
Essa implicava anche la potestà di emanare leggi
senza interrogare i comizi, diritto questo del quale
peraltro Silla, data l'assoluta docilità dei comizi a suo
riguardo, non ebbe occasione di servirsi.
Il fine di Silla fu la restaurazione del predominio del
senato, con la fortuna che l'ambizione di questo
geniale statista non mirasse a vantaggi personali ma
soltanto a tutelare gli interessi della sua classe sociale
reazionaria.
Nell'anno 81 aC la nuova costituzione era già
completata e, per attuarla in pratica e sperimentarne
il funzionamento, Silla assunse nell'anno 80 aC il
consolato.
Egli non depose la dittatura ma non se ne servì e
governò a norma della costituzione sotto la
restaurata guida del senato. Convinto che le cose
potevano camminare anche senza l'opera sua,
all'inizio dell’anno 79 aC, Lucio Cornelio Silla depose
la dittatura, si ritrasse a vita privata e scrisse le sue
memorie. Morì l'anno successivo, nel 78 aC, a 60 anni
d’età. Fu una grande figura: degli uomini di stato
della fine della repubblica, lo superò solo Cesare.
Pochi anni dopo, nel 73 aC, scoppiò a Roma la rivolta
dei gladiatori guidati da Spartacus. Dopo iniziali
successi militari che il ribelle Spartacus con il suo
esercito di gladiatori e di schiavi ottenne sull’esercito
romano, lotte interne al movimento rivoltoso ne
minarono la forza militare ed iniziarono i rovesci di
un esercito che giunse a contare 120.000 uomini.
Il cerchio degli eserciti di Roma si cominciò a
stringere intorno a quello ribelle di Spartaco, il quale
decise di dirigersi verso Brindisi nel tentativo di
imbarcarsi.
Però l´ennesima scissione degli schiavi galli e germani
gli portò via una buona metà dell´esercito, che così
ridotto mosse contro Crasso e fu da questi annientato.
La città giaceva su due colline separate da una
vallata, in mezzo alla quale c’erano la Basilica o
Palazzo di giustizia e, più vicino alle colonne, il
tempio di Apollo e Diana. Più in alto, verso i giardini
e le mura, nell’interno della cinta della città, c’erano
altri edifici e le terme pubbliche e vi scorreva,
seguendo il taglio della vallata, l’acquedotto. Nella
parte più bassa e più vicina al porto, sorgeva un
vasto bacino, a forma di parallelogramma, atto a
raccogliere le acque marine. Un lungo molo isolato,
sul quale svettavano due colonne, ne limitava un
lato. Aldilà dell’altro lato sorgeva il foro circondato
da vari edifici e, anche tutt’intorno al bacino, pieno
di vascelli in carenaggio e in costruzione o sul punto
di partire, s’innalzavano vari palazzi e templi.
Al di là delle due colonne del molo, sulle quali erano
assise statue d’Italia e di Grecia, vi erano l’ingresso
del porto e quindi, l’aperto mare.
Oltre ai tempi alle divinità pagane, oltre ai teatri e
agli altri edifici necessari e comuni in una città
romana importante, dei quali non è rimasta notizia,
restano in Brindisi avanzi e memoria d’altre opere
romane e, ancor oggi, esiste la via Lata, con lo stesso
nome di quella di Roma.
Dai tempi al sole e alla luna si fabbricò la chiesa di
San Leucio, e da quelli a Apollo e a Diana, la
Cattedrale. Esisteva anche un tempio dedicato al
solo Apollo, sulla sponda del corno sinistro opposta
alla città, sponda che oggi si chiama Sant’Apollinare.
Dalle rovine dell’anfiteatro ubicato nell’attuale rione
Cappuccini, nel periodo federiciano si estrassero
materiali per il rafforzamento dell’assetto difensivo
del porto e delle fortificazioni del castello di terra.
Due vie, a detta di Lucio Strabone, collegavano Roma
a Brindisi: ‘'una a man dritta, per i Pedicoli, o
Peucezi, Dauni e Sanniti, era la Minucia e futura
Traiana; l’altra a man sinistra, l’Appia carrozzabile,
tirando per Oria, piegava sino a Taranto, e
s’indirizzava per Venosa; e poi ambedue si univano a
Benevento’’.
La nobile famiglia brindisina di Marco Lenio Flacco
aveva trasformato la sua casa in una sorta di
cenacolo di cultura, e tra i suoi ospiti ci furono anche
Orazio e Cicerone, suo amico di vecchia data e che
divenne familiare in quella casa dai freschi orti che
lo ospitò anche in circostanze molto complicate e
molto rischiose, come lo furono in quell’ultima lunga
visita a Brindisi che avvenne nel 48 aC, dopo la
battaglia di Farsalo, quando Cicerone vi rimase per
circa un anno in pena, perché in una città devota a
Cesare, suo nemico politico.
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