Brindisi nel constesto della storia

Mappa del porto di Brindisi di Andrea Palladio in
” I Commentari di C. Givlio Cesare” ‐ 1575
La Guerra civile romana dell’anno 82 aC, vide il
conflitto tra la fazione degli ottimati, guidata da
Lucio Cornelio Silla, e quella dei populares, o mariani
perché seguaci del ben sette volte console Gaio Mario,
che era morto nell'86 aC.
Quest'ultima fazione era guidata dal giovane Gaio
Mario, figlio del grande generale, e da Gneo Papirio
Carbone. Alla fazione democratica si unirono anche le
agguerrite milizie sannite e lucane che temevano
dalla vittoria dei sillani la perdita dei diritti civili
ottenuti dopo la guerra sociale.
La guerra civile, costellata di battaglie dall'esito
alterno, da repressioni e da efferati massacri, venne
combattuta in Italia, in Sicilia, in Spagna e in Africa, e
si concluse con la completa vittoria di Silla e con la
morte o l'esilio dei principali capi della fazione
democratica.
Sul finire dell’anno 82 aC, Lucio Cornelio Silla, che
doveva rivelarsi essere un formidabile uomo di stato,
si fece nominare dittatore per riordinare lo stato.
La dittatura di nome esisteva ancora in Roma, ma dai
tempi della guerra annibalica era di andata in disuso.
Brindisi fu scenario di molti tra i più importanti
episodi delle grandi guerre civili che si disputarono
a Roma nell’ultimo secolo di vita repubblicana e, tra
questi episodi e tra queste guerre, fu la lotta tra
Cesare e Pompeo che Brindisi, suo malgrado,
dovette in certo modo impersonare con il suo porto.
Nel 49 aC, saputo dell’imminente arrivo di Cesare a
Roma, Pompeo intraprese la fuga verso la Grecia, e
con un piccolo esercito e con la maggior parte dei
senatori, suoi partigiani, giunse a Brindisi per
organizzare l’imbarco verso Durazzo.
Cesare raggiunse Brindisi e cinse d’assedio la città e,
non avendo a sua disposizione una flotta, pensò di
poter impedire la fuga di Pompeo sbarrando l’uscita
del porto. Iniziò a costruire una diga in terra e pietre
per chiudere lo stretto d’uscita dal porto interno e
non riuscendoci, proseguì utilizzando zattere e
infiggendo pali.
Il tentativo però fallì e Pompeo s’imbarcò di notte
con i suoi soldati. Cesare entrò a Brindisi senza
colpo ferire, incontrando in città un clima a lui
alquanto favorevole, che finanche gli svelò le
trappole che lungo le strade cittadine gli aveva teso
Pompeo.
Cesare stesso descrisse quel porto di Brindisi nel
suo “De bello civili” ed il famoso Andrea Palladio
rappresentò quell’episodio brindisino in una
incisione stampata nel libro con cui si pubblicò la
versione in lingua volgare dei “Commentari di C.
Givlio Cesare”, editato a Venezia nel 1.575.
L’anno successivo alla fuga di Pompeo da Brindisi,
furono invece i pompeiani con la flotta di Libone a
tentare l’assedio al porto di Brindisi ove erano
asserragliati i cesariani.
Libone, fedele pompeiano, con le sue cinquanta navi
occupò brevemente l’isola di Pharos, l’attuale
Sant’Andrea, nel tentativo non riuscito di impedire
ad Antonio di portare i soccorsi agli assediati. E
così, finalmente, in quello stesso 48 aC, Cesare poté
salpare dal porto di Brindisi con il suo esercito.
Raggiunse quindi Pompeo a Farsalo in Grecia dove
questi, con un esercito numericamente due volte più
grande di quello di Cesare, venne sconfitto dai
veterani delle guerre galliche, meglio addestrati al
combattimento e devoti al loro comandante.
Pompeo fuggì in Egitto presso il re Tolomeo XIII,
fratello di Cleopatra, che convinto di fare un favore a
Cesare, lo fece decapitare. Ma Cesare non lo gradì e
lo fece marginare a favore della sorella Cleopatra.
Brindisi, municipio romano prestigioso, presentava
a quei tempi un interessante aspetto urbano:
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