Brindisi nel constesto della storia

E fu proprio passando in Illiria che l’esercito romano
iniziò la guerra contro il re macedone, Filippo, che era
divenuto troppo potente agli occhi di Roma.
Nel secondo anno della guerra, i Romani cercarono di
penetrare in Grecia e Filippo sbarrò loro la strada
finchè, nel 197 aC, dovette affrontare una battaglia
decisiva nella Tessalia, risultandone sconfitto.
Messo fuori dalla politica greca, il re Filippo di
Macedonia ventilò costantemente in suo cuore la
vendetta e si preparò alla guerra contro Roma, ma
mori nel 179 aC senza aver raggiunto l'agognato
scopo.
Gli successe Perseo, che ereditò un eccellente esercito
e un'ottima situazione finanziaria. Il re Perseo cercò
di stringere relazioni con gli stati ellenistici e i
Romani cominciarono a temere che egli minacciasse
la loro egemonia sui Greci e, nel 171 aC, decisero di
muovergli guerra.
La guerra giunse alla sua fase decisiva nel 168 aC a
opera del console Lucio Emilio Paullo, figlio del vinto
di Canne, e il 22 giugno di quell’anno, Perseo rimase
completamente disfatto a Pidna e fu preso prigioniero
a Samotrace. Nel 167 aC Paullo trascinò Perseo a
Roma davanti al suo carro di trionfo, poi fu internato
ad Alba presso il lago Fucino, e lì finalmente morì
nell’anno 165 aC.
Il bottino macedone recato a Roma da Emilio Paullo,
fu così vantaggioso per le finanze romane che dall'ora
in avanti non venne più riscossa ai cittadini romani
l'imposta diretta, il tributum.
La caduta della Macedonia e l’avvenuto rifiorimento
di Cartagine, indussero il console romano Catone,
detto il vecchio, a incolpare pretestuosamente i
Cartaginesi di violazione dei vecchi trattati e, cosi,
nell’anno 150 aC, i Romani decisero di dichiarare la
guerra a Cartagine, affidandone la direzione a
Scipione Emiliano.
Finalmente, nel 146 aC, Cartagine venne distrutta,
spopolata e il suo territorio fu annesso allo stato
romano come provincia sotto il nome di Africa.
Per sei giorni e per sei notti i Romani avanzarono
gradualmente nella parte alta della città, bruciando e
distruggendo tutte le abitazioni. Dopo sette giorni la
città si arrese e 50.000 tra uomini e donne furono
ridotti in schiavitù.
L'incendio di Cartagine divampò per più di dieci
giorni; le rovine furono rase al suolo; sul luogo fu
passato l'aratro e nei solchi fu sparso del sale.
Cartagine fu cancellata dalla faccia della terra.
Con le guerre annibaliche, Brindisi divenne sede
permanente di una poderosa flotta romana,
dapprima in funzione anti-cartaginese e poi, subito
dopo la vittoria di Annibale sui Romani del 216 aC a
Canne, assumendo nel 215 aC, sotto il comando del
pretore Marco Valerio Levino, anche il compito
strategico più complesso della difesa delle coste
italiane dal re macedone Filippo V il quale,
approfittando del declino militare degli Illiri, aveva
cominciato a spadroneggiare, oltre che sull’Egeo,
anche sulle coste adriatiche orientali, nonché su
quelle italiane, sia le adriatiche e sia le ioniche.
Annibale non riuscì mai a penetrare Brindisi, come
invece poté fare con la vicina Taranto nel 212 aC, e
Brindisi restò sempre fedele a Roma, anche quando,
nell’anno 209 aC, ben dodici delle trenta colonie si
rifiutarono di continuare la lotta contro i
Cartaginesi, e in quella occasione il senato romano
manifestò solennemente la riconoscenza di Roma
verso la città di Brindisi.
E fu proprio da Brindisi che, in quello stesso anno
209 aC, prese le mosse il console Quinto Fabio
Massimo con due legioni giunte via mare dalla Sicilia
e occupò Manduria per poter isolare Annibale dai
Sallenzini, suoi alleati, e per riprendere Taranto.
Dopo la sconfitta di Annibale per opera di Scipione
nel 202 aC, Roma volse le sue attenzioni militari
verso la Macedonia e il suo re Filippo, il quale era
stato un pericoloso partigiano e alleato di Annibale
durante i lunghi anni della guerra.
Annibale e Scipione
Nel 200 aC venne a Brindisi Publio Sulpicio Galba e,
arruolati i veterani volontari dell’esercito africano
nelle legioni, salpò sbarcando ad Apollonia. Qualche
anno dopo, nel 198 aC, lo raggiunse anche l’altro
console, Tito Quinzio Flaminio, il quale partì dal
porto di Brindisi con 8.000 fanti e 800 cavalieri.
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