Brindisi nel constesto della storia

Roma repubblicana: dalla conquista dello
stivale italico, alla fondazione dell’impero
Con la capitolazione di Taranto e Brindisi, i Romani
avevano completato la conquista dello stivale italico,
affacciandosi sullo stretto che separa l'Italia dalla
Sicilia, e presto su quell’isola volsero i loro interessi
espansionistici.
La Sicilia era a quel tempo sotto la sfera d’influenza
politica e soprattutto commerciale di Cartagine, la
colonia fenicia fondata nell’anno 814 aC sulla costa
africana, dirimpettaia proprio della Sicilia e divenuta
nei secoli una potenza commerciale e militare,
scontrandosi e vincendo a più riprese gli eserciti greci.
Il conflitto tra Roma e Cartagine divenne quindi
inevitabile. Una guerra più che secolare: le tre guerre
puniche, le guerre annibaliche che, iniziate nel 264
aC, terminarono nel 146 aC con la totale distruzione
di Cartagine. Quello stesso anno in cui la Grecia fu
definitivamente conquistata da Roma e integrata alla
provincia di Macedonia.
Dopo la prima guerra, perduta la Sicilia, la Sardegna
e la Corsica, i Cartaginesi cercarono di indennizzarsi
nella Spagna sotto il comando di Amilcare, poi di
Asdrubale, genero di Amilcare e, finalmente, di
Annibale, cognato di Asdrubale: era la seconda
guerra!
Annibale sfidò Roma e con il suo esercito passò dalla
Spagna alla Gallia e quindi, varcando le Alpi, all’Italia.
Annibale sconfisse l’esercito romano ripetutamente e,
in varie occasioni, anche clamorosamente: la prima,
nella battaglia della Trebbia sul Ticino, poi, il 21
giugno del 217 aC, sul Lago Trasimeno e, finalmente,
il 2 agosto del 216 aC, a Canne, in Puglia, nella famosa
battaglia considerata l’evento bellico più importante
di tutta l’antichità.
Annibale però titubò e non volle dirigersi su Roma. I
Romani contrattaccarono in Spagna con Scipione e
poi, in Italia, sconfissero l’esercito del fratello di
Annibale, Asdrubale, sul fiume Metauro nel 207 aC.
Scipione tornò trionfante a Roma, quindi si diresse in
Sicilia e da qui in Africa. Cartagine richiamò in patria
Annibale e questi fu sconfitto da Scipione, detto poi
l’africano, nella battaglia di Zama, nell’ottobre del
202 aC, costringendo Cartagine ad accettare una
pace umiliante e pesantissima.
Vinta così Cartagine, anche se non ancora
definitivamente, e poste sotto controllo la Spagna e la
Gallia, i Romani poterono rivolgere le loro forze
militari verso Oriente, dove il re macedone Filippo
aveva conquistato tutta la Grecia e i territori illirici,
che erano già stati romani.
Brindisi ai tempi di Roma repubblicana
dal 267 aC all’anno 27 aC
Poco dopo la conquista romana, avvenuta nel 267
aC, Brindisi fu colonizzata da Roma nel 244 aC, e lo
fu con modalità privilegiata, con magistrati locali, un
proprio senato, una moneta coniata in autonomia,
etc. Poi, nel 90 aC, anche i Brindisini acquisirono i
diritti-doveri della cittadinanza romana “la civitas”.
Fu il 5 agosto del 244 aC, lo scrisse Cicerone, che dai
Romani fu dedotta a Brindisi una colonia di diritto
latino. Su un territorio di circa 400 chilometri
quadrati furono stanziati 6.000 coloni e, con i tanti
coloni, arrivarono anche molte famiglie importanti.
E Brindisi, grazie al suo fantastico porto, durante i
fiorenti anni della repubblica romana, fu anche
spettatrice privilegiata, quando non ne fu
addirittura protagonista, di quasi tutti i più
importanti eventi che via via si succedettero
nell’eccezionalmente fausta, ma anche convulsa,
lunga vita di quella gloriosa repubblica.
Brindisi, infatti, con l’estensione della via Appia fino
al suo porto, divenne la testa di ponte per
l’espansione romana d’oltremare verso Oriente, e il
suo porto giocò un ruolo importante fin dalla prima
guerra punica che, combattuta dal 264 aC al 241 aC,
vide vincitori i Romani sui Cartaginesi.
Nel 229 aC, durante la guerra contro i pirati illirici
che con base in Albania infestavano tutto l’Adriatico,
il porto di Brindisi ospitò l’intera flotta di 200
vascelli che, al comando del console Gneo Fulvio
Centumalu, salpò verso Apollonia per sottomettere
la regina Teuta, mentre l’esercito, con due legioni di
20.000 fanti e 2.000 cavalieri, guidato dall’altro
console, Lucio Postumio Albino, era traghettato da
Brindisi.
Tra le tante famiglie importanti brindisine, divenne
molto celebre quella nel seno della quale nel 220 aC
nacque Marco Pacuvio, il padre della tragedia nella
lingua latina, figlio di una sorella di Ennio da Rudie,
il quale era stato qualche tempo a Brindisi, così
come tanti altri personaggi importanti e influenti di
quella Roma repubblicana. Marco Pacuvio viaggiò in
Grecia e visse a lungo a Roma. Fu molto famoso in
vita e morì novantenne nella città di Taranto. Il suo
epitaffio, scritto da lui stesso, è verecondo e solenne:
« Adolescente, sebbene ti affretti,
fermati un poco a interrogare il sasso
che tu ora vedi e ciò che è scritto leggi.
Qui son le ossa di Marco Pacuvio ‐ poeta:
ora lo sai, mi basta. Addio »
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