Brindisi nel constesto della storia

Il trattato, che fu rinnovato nel 358 aC. e che, se pur
modificato a vantaggio dei Romani, esisteva ancora al
tempo di Cicerone, stabiliva pace perpetua fra le due
parti e prevedeva che in guerra, Romani e Latini
avrebbero dovuto sostenersi a vicenda.
Però, la repubblica si trovò a lottare contro gli
Etruschi, e così il primo ampliamento del suo
territorio avvenne verso nord, dal lato della Sabina.
Seguirono numerose le guerre e le conquiste di città e
di territori limitrofi, e la battaglia più aspra fu
combattuta contro Veio, a sud del Tevere durante
lunghi dieci anni, dal 405 al 396 aC, e la finì il
dittatore Marco Furio Camillo, con la presa e
distruzione di quella città.
Negli ultimi decenni del V secolo, i Celti, movendo dal
Danubio attraverso la Germania meridionale,
avevano occupato Francia e Spagna e poi, valicando
le Alpi, erano discesi in Italia e avevano conquistato le
etrusche Milano e Bologna.
Quindi, e inevitabilmente, i Celti o Galli, puntarono più
a sud, minacciando direttamente Roma.
L'esercito romano uscì incontro a quello dei Galli:
passò il Tevere e il 18 luglio dell'anno 390 aC venne a
battaglia e fu travolto da Brenno, il quale, appena tre
giorni dopo la battaglia, arrivò a Roma e occupò la
città ad eccezione della rocca sul Campidoglio.
Durante l'occupazione, una porzione della città andò
distrutta in fiamme. I Romani furono costretti a
comprare un accordo con i Galli al prezzo di mille
libbre d'oro e questi, dopo sette mesi di occupazione,
finalmente lasciarono Roma.
Negli anni a venire ripresero le guerre contro gli
Etruschi, ma l'evento più importante di quell'epoca fu
l'alleanza di Roma col Sannio nel 354 aC, con la quale
la politica romana estese per la prima volta la sua
azione nell'Italia meridionale.
I Romani quindi, completarono l’assoggettamento dei
Latini: nello stesso anno 338 aC in cui i Greci erano
sottomessi ai Macedoni, in Italia i Latini lo furono ai
Romani e per i “romani latini” si era aperta la via di
allargamento verso il sud della penisola, in quel
meridione che stava diventando da molti anni greco,
anche senza aver fatto i Greci guerra alcuna di
conquista con le armi.
A sud, la grande guerra, detta sannitica, durò oltre
vent'anni, dal 326 al 304 aC, anche se fu combattuta
in due distinte fasi: una prima fase durata dal 326 al
321 aC e un'altra durata dal 316 al 304 aC.
La prima fase della guerra finì disastrosamente per i
Romani: l'esercito intrappolato ebbe salva la vita, ma
i Messapi brindisini e i Lacedemoni tarantini
coesisterono, non di certo sempre pacificamente.
Secondo quano scrisse Aristotele, dopo la seconda
guerra messenica, alcuni cittadini di Sparta, nati
dall’unione adulterina delle madri lacedemoni con i
loro schiavi, emigrarono verso la Magna Grecia e
fondarono una colonia in Taranto costringendo poi
gli autoctoni messapici a rifugiarsi a Brindisi.
Seguirono secoli di rivalità lotte e guerre aperte dei
Messapi contro i Tarantini con esiti alterni fino a
quando, nel 473 aC, sollecitati dalla vendetta e dal
timore del comune pericolo rappresentato da quella
repubblica cresciuta in potenza e vigore, Messapi e
Peucezi e forse anche Dauni, si coalizzarono con un
esercito di 20.000 unità contro la città stato di
Taranto che chiese l’aiuto di Reggio, l’altra capitale
della Magna Grecia.
Ma finalmente, dopo alcuni anni di quella guerra
greco-japigica, gli Japigi ebbero in quell’occasione la
meglio e quasi annientarono Tarantini e Reggini.
Taranto comunque evitò il suo totale annientamento
e si riprese. Anche se non risulta che Taranto sia mai
riuscita a vincere in maniera sostanziale sui
Messapi, si registrarono comunque episodi di locali
vittorie tarantine e di loro conquiste parziali
espugnando anche intere città messapiche, tra le
quali resta famosa anche se ancora in parte
enigmatica, la barbara distruzione con il rispettivo
saccheggio di Carbina, Carovigno, un episodio
questo avvenuto forse pochi anni prima o forse
pochi anni dopo quella grande guerra grecomessapica.
Molto probabilmente, con la conquista di Carovigno,
i Tarantini speravano aprirsi un controllo costiero
sull’Adriatico, una testa di ponte dalla quale sarebbe
stato più facile attaccare Brindisi, ma questa restò
comunque solo un’aspirazione mai concretizzata.
Taranto rifiorì definitivamente sotto il principato di
Archita, ma alla sua morte, nel 347 aC, discordie
interne la indebolirono nuovamente e sotto le
rinnovate minacce dei Messapi si rivolse al re
dell’Epiro, che accorse in suo aiuto intraprendendo
una guerra di logoramento contro i Messapi.
Di fatto, le lotte tra i Tarantini, da una parte e
Messapi, e Japigi più in generale dall’altra, si
protrassero per anni, fino alle guerre sannitiche,
contribuendo al logoramento ed alla disgregazione
di tutti i territori della futura Terra d’Otranto, e
finendo con il favorire la conquista romana con la
consequente colonizzazione di tutta l’estrema
penisola pugliese, che divenne Calabria.
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