Brindisi nel constesto della storia

e, ma un capo militare di origine nobile, furono
attribuiti anche compiti religiosi e civili. Nell’esercizio
del potere, che tenderà a divenire ereditario, questi
era affiancato da un consiglio di anziani che
costituiranno l’aristocrazia nella futura società greca
e che erano i proprietari delle terre lavorate dai ceti
più bassi della popolazione.
Il medioevo ellenico però, non fu solo un periodo di
crisi e, infatti, furono introdotte dai Dori alcune
significative novità che caratterizzeranno lo sviluppo
delle età successive. Comparvero i primi edifici
religiosi dedicati esclusivamente al culto, i tempi;
nella ceramica, si affermò lo stile geometrico; si
sviluppò la lavorazione del ferro e, soprattutto, si
andò embrionalmente costituendo una nuova
struttura politica e sociale: la polis, o città stato.
Le città stato si formarono nel corso dell’VIII secolo
aC, a conseguenza del progressivo allentarsi dei
legami gentilizi che nell’epoca precedente avevano
avuto il sopravvento su quelli politici.
Alcune poleis si svilupparono da antiche città
micenee, altre invece furono fondate ex novo in zone
fertili o vicine al mare, che avessero però anche
facilità di comunicazione con il territorio interno;
tuttavia, indipendentemente dalla loro origine, le
città stato, di cui Atene e Sparta furono la massima
espressione, caratterizzarono la storia greca per
quattro secoli e furono al tempo stesso centro politico,
economico e militare.
Nonostante le città stato greche avessero ciascuna
una propria autonomia, esse furono comunque
caratterizzate da un comune sviluppo politico: alle
originarie monarchie che dominavano le poleis, nella
fase del loro consolidamento, tra l’800 e il 650 aC, si
sostituirono governi aristocratici formati da
oligarchie, che detenevano, oltre al controllo delle
terre, anche quello politico. La gran parte della
popolazione, composta da piccoli proprietari terrieri,
artigiani, contadini, mercanti, aveva scarso peso
politico, mentre importanti erano invece le
aggregazioni tribali.
Un altro fenomeno d’importanza rilevante fu la
colonizzazione che dal secolo VIII al VI secolo aC
interessò vaste zone del Mediterraneo e si diresse sia
verso Oriente, sulla penisola calcidica e sulla costa
della Tracia, sia verso Occidente, in Sicilia e nella
Magna Grecia, dove la salentina Taranto, fondata
dagli spartani con il nome di Taras nel 706 aC, ne fu
la massima espressione.
La fioritura culturale dell’età ellenistica fu
caratterizzata ovunque dall’attività di matematici e
lungo la direttrice degli attuali corso Umberto I e
corso Garibaldi.
In un primo scavo furono scoperte cinque tombe con
all’interno piatti, tazze, vasi ed anfore, mentre in un
secondo scavo furono ritrovate ventitré tombe con
all’interno piccoli vasetti, fibule, trozzelle e un
cratere apulo. E sempre nello stesso luogo furono, in
tempi successivi, rinvenute varie altre tombe, a
incinerazione e a inumazione, contenenti anch’esse
numerosi vasetti.
Ormai tutti gli storici concordano pienamente sulle
origini messapiche di Brindisi, che era Brunda prima
di divenire la Brundusium romana in quel 267 aC,
quando Brunda fu probabilmente l’ultima città
importante a essere incorporata ai domini italici di
Roma. Molti studiosi ritengono, inoltre, che il nome
della città di Brindisi derivi da Brention, che in
lingua messapica vuol dire "a testa di cervo", dalla
conformazione geometrica ramificata del suo porto.
Però i consensi degli storici si vanno via via
diradando quando si tratta di definire chi fossero i
Messapi, da dove e quando fossero giunti e quale
fosse l’estensione del loro territorio, la Messapia, e
quale era la loro relazione territoriale politica e
culturale con i vicini.
I Romani, infatti, quando conquistarono la Messapia,
oltre a ripristinare l’antico autoctono nome Calabria,
seppellirono con le loro memorie storiche molto di
ciò che poterono vedere di quel popolo e di quei
territori e che forse poterono conoscere dei loro
antecedenti. E unendo a ciò la consolidata tradizione
che di solito vede inevitabilmente avvolgere nelle
leggende locali la storia delle antiche colonizzazioni,
si possono ben intuire le ragioni di tante incertezze.
La tradizione storica ha da sempre puntato sulla
grecità dei Messapi, sul fatto cioè che quelle
popolazioni fossero originarie dell’Epiro, o magari
provenienti dall’isola di Creta, senza però scartare
del tutto l’origine più nordica, quella illirica,
attualmente più accreditata. Sta di fatto che
l’ingresso dei Messapi nel clima storico si perde,
nell’ombra del silenzio delle fonti, nel lungo periodo
della fase preellenica e precoloniale della regione.
È invece storicamente abbastanza accreditata la tesi
secondo la quale fosse Japigia la denominazione del
territorio dell’attuale Puglia e che successivamente
la regione si sia di fatto suddivisa in Daunia al nord,
Peucezia al centro e al sud Messapia, che fu abitata
da due popoli: i Calabri a nordest e i Salentini a sud,
ai quali, con la fondazione della lacedemone
Taranto, si aggiunsero quei nuovi greci che si
stanziarono a nordovest, sulla regione ionica.
18