Brindisi nel constesto della storia

Forse il simbolo più evidente del miracolo economico
e della trasformazione dell’Italia, nella popolazione,
nelle istituzioni e nella politica, fu la modifica fisica
del territorio, la quale avvenne in modo
straordinariamente rapido, con le campagne
abbandonate e le città cresciute a macchia d’olio,
senza però alcun criterio urbanistico razionale.
Il balzo in avanti dell’Italia con la seconda metà del
XX Secolo fu strabiliante e investì la vita materiale, i
costumi e la stessa mentalità dell’intera popolazione:
- Il reddito nazionale lordo che nel 1950 era intorno
agli 8.000 miliardi di lire raggiunse nel 1985 i
623.000 miliardi.
- La speranza di vita alla nascita degli uomini passò
dai 63 anni del 1951 ai 73 degli anni ‘90, e quella
delle donne dai 67 agli 80 anni.
- Il consumo annuo pro capite di carne bovina passò
dai 9,7 Kg negli anni ’50 ai 26,4 Kg a fine degli ‘80.
- La produzione agricola crebbe in modo
esponenziale: il frumento passò da una media annua
di circa 83 milioni di quintali l’anno negli anni ’50, a
circa 90 milioni alla fine degli ‘80, gli agrumi da 11
a 32 milioni, la frutta in generale da 28 milioni a
oltre 62.
- L’aumento della produzione industriale fu quello più
spettacolare: la siderurgia passò da una media
annua di 5.360.000 quintali di acciaio negli anni ’50,
a oltre 25 milioni di quintali alla fine degli ‘80. Negli
stessi anni, l’industria automobilistica aumentò la
sua produzione da 208.000 vetture l’anno a più di
1.800.000: nel 1989, esistevano oltre 45 vetture ogni
cento abitanti, un parco largamente superiore a 26
milioni di unità, quasi la metà della popolazione.
E con il benessere giunsero in Italia, naturalmente e
giustamente, anche le proteste, quelle studentesche e
quelle operaie, che a tratti finirono per coincidere e
per confondersi... confondendo, aimè, molti… troppi!
La protesta studentesca esplose nel mondo intero a
metà degli anni ’60, involvendo, seppure in modo
differente, i paesi dell’Europa Occidentale e Orientale,
gli Stati Uniti, il Sudamerica e il Giappone.
In Italia, le ragioni della protesta studentesca,
iniziata nel 1968 sull’eco del maggio francese, si
focalizzarono inizialmente sull’arretratezza della
stessa istituzione scolastica rispetto alla
scolarizzazione di massa dei tempi nuovi: gli studenti
universitari passarono da 220.000 nel 1951 a 550.000
nel 1968. Per la prima volta il mondo giovanile si
presentò come un mondo a sé stante e il conflitto tra
gli studenti e l’establishment universitario e politico
assunse contorni generazionali, oltre che di classe.
E anche se ci fu qualche timida riserva da parte dei
politici collocati più a sinistra, che pur apprezzando i
numerosi posti di lavoro che l’impianto avrebbe
assorbito manifestarono scetticismo sull’annunciato
contagio lavorativo alle piccole imprese, in genere i
meridionalisti non sollevarono obiezioni di fondo e
anzi clamarono al progresso che stava finalmente
arrivando al Sud sull’onda petrolchimica.
Aldilà delle analisi economiche e delle riflessioni di
carattere politico, l’installazione del petrolchimico
proiettò la città e la sua provincia nel contesto del
processo di industrializzazione del paese e stravolse
comunque la realtà brindisina. Una realtà periferica
e arretrata, che fino a quel momento aveva con
insistenza cercato per lungo tempo, senza però
trovarla, una propria identità nell’ammodernamento
dell’agricoltura, nello sviluppo per sé dei traffici
commerciali e nelle strategie militari dei vari
governi.
L’insediamento della Motecatini a Brindisi fu quindi
conseguenza di scelte compiute dall’alto e
rispondenti all’avvento della società industriale in
Italia e alla logica dell’integrazione del paese nel
sistema economico mondiale.
E Brindisi, con tale insediamento assunse
un’identità industriale: un’identità evidentemente
imposta, anche se allo stesso tempo, e comunque,
ben accettata da quasi tutti i Brindisini di allora.
Nel primo anno di funzionamento vennero lavorate
1.500.000 tonnellate di petrolio, producendo
propilene, etilene, butadiene e altro. Per completare
il ciclo produttivo vennero sottoposte a elettrolisi
200.000 tonnellate di salgemma provenienti dalle
miniere siciliane, da cui si ricavarono cloro e soda
caustica, mentre dal mare fu estratto il bromo.
Inizialmente il complesso fece capo a due distinte
società, ovvero la Montecatini e la Polymer: la prima
possedeva gli impianti dell’area petrolifera e la
seconda quelli per la produzione del policloruro di
vinile. Le due società si fusero nel 1968 e l'intero
complesso petrolchimico di Brindisi passò sotto la
direzione della Montedison, con un’unica gestione.
Nel 1964, a lavori d’installazione completati e a due
anni dall'avviamento, il numero totale di dipendenti,
principalmente operai, si assestò sui 4.550, ai quali
se ne aggiunsero all’incirca altri 3.000 delle imprese
appaltatrici che si occuparono sostanzialmente di
manutenzione, costituendo questi ultimi, quasi per
intero, l’indotto, che finalmente restò
insoddisfacente perché molto inferiore alle
ottimistiche previsioni iniziali, deludendo così tutte
le aspettative.
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