Brindisi nel constesto della storia

Il primo Novecento
Tra la fine del XIX secolo e l’inizio del Novecento si
respirò in Europa un clima di pace e ottimismo.
Caratteristiche di quel tempo, che fu poi definito come
“Belle époque”, furono la fiducia nella scienza e i
considerevoli progressi tecnologici, che fecero pensare
a un futuro ricco di benessere.
D’altra parte, però, l’impennata dell’industria
produsse forti squilibri sociali nelle aree più
progredite del continente, con molti abitanti in
condizioni economiche disagiate. Inoltre la politica
coloniale dei maggiori stati europei, detta
imperialismo, finalizzata al ricavo di materie prime
per l’industria e all’estensione di potere, generò una
netta disuguaglianza tra Europa e resto del mondo.
Le case borghesi furono dotate per la prima volta di
acqua corrente e servizi igienici, mentre nei palazzi
più lussuosi videro la luce i primi ascensori. Per le
strade delle città comparvero lampioni elettrici; le
comunicazioni si fecero più agevoli grazie al telefono
e a nuovi mezzi di trasporto come l’automobile e la
metropolitana. I fratelli americani Orville e Wilbur
Wright realizzarono nel 1903 un apparecchio in
grado di volare per qualche centinaio di metri,
destinato a progredire nei veri e propri aeroplani.
In quegli stessi anni lo scienziato tedesco Wilhelm
Konrad von Röntgen scoprì i raggi x. Nel 1900 il fisico
Max Planck enunciò la teoria dei quanti, e 5 anni dopo
Albert Einstein formulò la teoria della relatività, che
sconvolse l’idea newtoniana di spazio e tempo
assoluti.
In ambito filosofico furono molto significative le
riflessioni di Henri Bergson e Sigmund Freud.
Quest’ultimo, in particolare, contribuì alla messa a
punto del metodo psicanalitico.
Nel campo dell’arte si distinsero soprattutto le
avanguardie, che attraverso le loro opere espressero
nuove concezioni. Si ricordano Arnold Schönberg e
Igor Stravinskij, che condussero ricerche sulla musica
dodecafonica, il pittore cubista Pablo Picasso e gli
scrittori Marcel Proust e James Joyce.
All’inizio del Novecento, in molti paesi d’Europa,
furono rafforzandosi movimenti democratici che
chiesero maggiore coinvolgimento popolare negli
affari politici.
A ciò si dovette una generale estensione del diritto di
voto, che in molti stati coincise con la concessione del
suffragio universale maschile, in Italia dal 1912.
Inoltre, assunse vigore il tema della lotta per
l’emancipazione femminile.
Brindisi nel primo Novecento
Nel 1901 Brindisi raggiunse i 23.106 abitanti,
diventando la città più popolosa del circondario di
cui era capoluogo e che in totale raggiunse i 152.861
abitanti, con i suoi 16 comuni e le 4 frazioni.
Una popolazione quella di Brindisi, che nel nuovo
secolo fu destinata a incrementarsi notevolmente,
non solo per un accentuato aumento delle nascite e
per l’assenza del fenomeno emigratorio verso
l’America che in quell’inizio di secolo prevalse
invece in tutta Italia, meridione incluso, ma anche
per l’immigrazione regionale, dapprima temporale e
poi permanente, favorita dalla positiva congiuntura
economica legata all’auge della coltivazione viticola,
nonché dell’olio e della frutta, un auge conseguente
anche all’avvenuto risanamento di molte delle vaste
aree paludose che per secoli circondarono la città.
In tale contesto, malgrado le condizioni dei
contadini brindisini fossero migliori di quelle in
altre regioni del meridione italiano, non mancarono
la miseria e lo sfruttamento e il lungo percorso verso
miglioramenti economici e sociali, anche se
costantemente e tenacemente perseguito, fu lento e
tortuoso, tra specifiche rivendicazioni sindacali e
molte proteste, che in alcune occasioni furono anche
violente.
Le Sciabiche – Foto Alinari del 1906 ‐ Dettaglio
Pur se pochi, a Brindisi c’erano anche i pescatori,
che abitarono lo storico quartiere marinaro delle
Sciabiche e che in quegli inizi di secolo soffrirono
penurie in condizioni di vita decisamente peggiori
dei contadini, giacché dal mare ricavarono a stento
lo strettamente necessario per vivere poveramente
una vita di stenti, causata a volte dall’avarizia del
mare e a volte dalle cattive condizioni atmosferiche.
Tuttavia la città non fu mai a quell’epoca segregata:
comunemente, la gente visse mescolata, coabitando
in una stessa strada, sia un ricco possidente nella
sua casa palazzata di proprietà e sia un bracciante o
un piccolo artigiano in una casupola d’affitto.
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