Brindisi nel constesto della storia

I difficili inizi del Regno d’Italia
Il primo parlamento nazionale d’Italia si riunì a
Torino il 18 febbraio 1861 e il 17 marzo ratificò
l’unificazione, proclamando il Regno d’Italia. Vittorio
Emanuele II assunse “per grazia di Dio e volontà della
nazione“ il titolo di Re d’Italia e venne proclamato che
Roma sarebbe stata sottratta al papa per diventare la
capitale del regno.
Il nuovo stato, politicamente, si costituì all’insegna
dell’affermazione della borghesia del nord,
garantendo ai latifondisti del sud la continuità dei
loro privilegi ed escludendo, in tutto il regno, le masse
contadine e gli importanti strati della piccola
borghesia, da ogni influenza nella vita politica.
Dopo aver affrontato e finalmente risolto l’obiettivo
dell’incorporazione al regno, del Veneto,
possedimento austriaco e delle Marche e dell’Umbria,
possedimenti pontifici, l’ultimo obiettivo per
completare l’unità del paese, rimase Roma.
Il papa Pio IX, nel dicembre 1864 pubblicò il Sillabo,
condannando la libertà di discussione di coscienza e
di stampa, il socialismo, il razionalismo e il
liberalismo. Un decalogo che la gerarchia
ecclesiastica accolse nella stragrande maggioranza,
sebbene la parte meno illiberale del clero si
affrettasse a metterne in dubbio l’importanza e
l’autorità.
Nel governo italiano quella pubblicazione papale
provocò grande indignazione e, per accrescerne il
contrasto, si promulgò una serie di leggi che misero
fine ai vistosi privilegi ecclesiastici, sopprimendo
congregazioni ed incamerandone i beni immobiliari,
con la scusa dell’assunzione di responsabilità da parte
dello stato, dell’istruzione e della beneficenza.
Dovendo poi escludere, per l’acquisizione di Roma,
una posizione accondiscendente di Napoleone III, si
pensò di puntare sulla possibilità di un’insurrezione
popolare all’interno dello Stato pontificio che avrebbe
costretto il governo italiano a intervenire. Un
progetto questo che fu ostacolato da Garibaldi, il
quale preferì tentare la liberazione armata di Roma,
rimanendo però sconfitto dalle truppe francesi di
Napoleone III, accorso in aiuto del papa.
Nel 1870 scoppiò la guerra tra Francia e Prussia, e
Napoleone dovette ritirare il suo presidio militare da
Roma. Quando Napoleone III perse la guerra e in
agosto il suo impero cadde, il governo italiano tentò
un accordo con Pio IX. Al rifiuto del papa, si passò
all’azione armata. Il 12 settembre, le truppe italiane
al comando del generale Cadorna, entrarono in
territorio pontificio senza incontrare resistenza.
Brindisi nel nuovo Regno d’Italia
Nel meridione, l’ordinamento amministrativo del
territorio non cambiò molto con l’annessione al
regno italiano e a livello regionale, Brindisi continuò
ad appartenere alla vasta provincia di Lecce, che
solo mutò il suo nome da quello precedente di
provincia di Terra d’Otranto.
La provincia di Lecce restò suddivisa in quattro
circondari, gli stessi anteriori quattro distretti, di
uno dei quali Brindisi restò il capoluogo, e al
circondario di Brindisi continuarono ad appartenere
16 comuni e 4 frazioni. Gli altri tre circondari della
provincia restarono Gallipoli, Taranto e Lecce.
Quello di Brindisi era il più piccolo dei 4 circondari
della provincia di Lecce, infatti non includeva i
comuni di Fasano e Cisternino che appartenevano
alla provincia di Bari, mentre quelli di San Pietro
Vernotico e Cellino San Marco appartenevano al
circondario di Lecce, anche se i piccoli comuni di
Veglie, Guagnano e Salice Salentino, allora erano
aggregati al circondario di Brindisi.
Rispetto agli attuali venti comuni appartenenti alla
sua provincia, Brindisi nel 1861 era solo al quinto
posto per numero di abitanti, contandone 9.137, con
meno di Francavilla Fontana, Ceglie Messapico,
Ostuni e Fasano. Solo cinquant’anni dopo, nel 1901,
Brindisi passò al primo posto con 23.106 abitanti.
Il primo sindaco post unitario fu Antonio Balsamo e
il 27 gennaio 1861, si votò per la prima camera dei
deputati del regno e a Brindisi venne eletto Cesare
Braico, medico garibaldino. In quello stesso anno, la
cronaca cittadina registrò che a luglio furono fucilati
in piazza 11 soldati borbonici catturati a Cellino San
Marco e condannati per brigantaggio.
Il brigantaggio post unitario nel brindisino
Il territorio, per lo più pianeggiante e comunque per
nulla impervio dell’entroterra brindisino, fu il meno
adatto a quelle attività di guerriglia proprie del
brigantaggio, spiegando ciò in buona parte la
limitata diffusione che vi ebbe il fenomeno, il quale,
in effetti, se si escludono alcune manifestazioni
molto puntuali che si produssero nei primissimi
giorni che seguirono alla proclamazione del regno
d’Italia, in tutto il brindisino rimase temporalmente
delimitato a un arco di tempo molto breve e ben
definito, quello compreso tra il settembre e il
dicembre del 1862.
Nonostante anche nelle campagne brindisine ci
fossero tutte quelle gravissime condizioni sociali ed
economiche che in tutto il meridione costituirono la
causa vera del risorgere endemico del brigantaggio.
124