Brindisi nel constesto della storia

L’anno seguente però, Ferdinando I cambiò il suo
atteggiamento e, per poter abrogare la costituzione
concessa, finì addirittura col favorire l'intervento
militare austriaco.
Le potenze della Santa Alleanza, infatti, decisero
l’intervento contro i rivoluzionari che nel regno delle
Due Sicilie avevano obbligato il re a proclamare la
costituzione, e il 7 marzo del 1821 l’esercito austriaco
guidato dal principe di Metternich, sconfisse a Rieti
quello napoletano costituzionalista del generale
Guglielmo Pepe, e il 24 marzo entrò a Napoli.
Nel 1825, Ferdinando I morì con 76 anni d’età e dopo
ben 66 di regno. Gli successe il principe ereditario,
Francesco I, il quale, rinnegando i suoi timidi trascorsi
costituzionali, mostrò le sue inclinazioni più
conservatrici e reazionarie, mantenendo in gran
parte inalterata la politica paterna. I sei anni di regno
di Francisco I trascorsero senza gran rilevanza
politica e furono caratterizzati da alcuni timidi
progressi in campo economico e in quello delle
infrastrutture.
Nel 1830 in Europa si rieditarono i moti liberali di
dieci anni prima, e questa volta si propagarono in
seguito alla deposizione del re Carlo X Borbon di
Francia che fu sostituito da Luigi Filippo d’Orleans, un
monarca costituzionale che regnò per ben 18 anni.
Seguirono i moti d’indipendenza del Belgio e, con
meno fortuna, quelli della rivoluzione cadetta in
Polonia. In Italia, scoppiarono moti nei ducati e nello
Stato Pontificio, senza però produrre grandi
conseguenze.
A Napoli, alla morte del re Francesco I, nel 1830, salì
sul trono Ferdinando II, che conquistò la benevolenza
del popolo, e inizialmente anche la stima dei liberali.
Insieme a un grosso sforzo di riorganizzazione
dell'esercito, il nuovo re dette impulso al progresso in
diversi settori, permettendo a Napoli di divenire un
centro d'eccellenza, e di raggiungere diversi primati:
Nel 1837 fu la prima città in tutta Italia ad avere
l'illuminazione a gas; nel 1839 venne inaugurata la
Napoli‐Portici, prima ferrovia italiana.
Nel 1841 nacque l'Osservatorio Vesuviano, primo
centro vulcanologico del mondo. Furono inaugurate
linee telegrafiche, strade, ponti, strutture sanitarie,
scuole e istituti professionali, e la popolazione di
Napoli raggiunse il mezzo milione di abitanti,
all’epoca indubbiamente la città più grande d'Italia.
La cultura popolare e intellettuale vide la nascita
della grande tradizione della canzone napoletana e
delle prime espressioni del teatro dialettale, e la
fioritura, nelle arti figurative, della scuola di Posillipo.
In difesa della città e del porto di Brindisi
Nel 1829 lo svizzero Charles Didier, visitò Brindisi e
la descrizione che ne fece, per molti aspetti non
differì molto da quella fatta esattamente 40 anni
prima da un altro viaggiatore, il suo connazionale
Carl Ulysses von Salis.
Scrisse Charles Didier: «... Non rinnovandosi più
l’acqua del porto interno, essa divenne una palude
pestilenziale. Sono stati fatti in seguito alcuni lavori
per allargare il canale, anche recentemente, ma sono
insufficienti e nondimeno il porto è per metà
colmato… Decimata dalla malaria, la popolazione è
scesa da centomila abitanti a seimila: tra il 1827 e il
1829, nella desolata città, le nascite sono state 1117
a fronte di 2323 morti. Brindisi é pochissimo
civilizzata e poco industrializzata e le campagne dei
dintorni sono vere steppe deserte e spesso
paludose, dove si può camminare un giorno intero
senza incontrare un viso umano e senza trovare un
albero sotto cui ripararsi dal sole...»
Il 23 agosto 1830, il Comune di Brindisi affidò al
canonico Giovanni Tarantini, che era in Napoli per
completare i suoi studi, l’incarico di rappresentante
ufficiale della città presso la corte, il governo e gli
uffici addetti, per la causa della bonifica del porto e il
prosciugamento delle paludi mefitiche che erano
intorno alla città.
«… Contemporaneamente, l’illustre brindisino
Giovanni Monticelli, avuto sentore di manovre di
palazzo tendenti a distogliere il re Ferdinando II dal
promuovere lavori di risanamento del porto di
Brindisi a favore della costruzione di un novello
porto in Gallipoli, si mobilitò in prima persona
recandosi più volte a Napoli nel 1831, scrisse per il
re una sua prima relazione intitolata “Difesa della
città e porti di Brindisi”.
In quella relazione, Monticelli denunciò le manovre
in atto tendenti a screditare ogni progetto di
recupero del porto di Brindisi, basate su una serie di
mezze verità e di aperte menzogne, tutte utilizzate
per mascherare null’altro che meschini interessi
economici e miserrimi campanilismi a favore di
Gallipoli e contro Brindisi.
E dimostrò l’infondatezza di quelle scellerate e
interessate opinioni secondo le quali l’aria malsana
di Brindisi fosse un qualcosa d’intrinseco alla città,
indipendente cioè dalla problematica dell’ostruzione
delle acque del porto interno e fosse pertanto un
qualcosa d’irrimediabile e costituisse quindi, una
ragione per sé sufficiente a non investire denari su
quella disgraziata città.
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