Brindisi nel constesto della storia

Le nuove province furono 15: Teramo, L'Aquila, Chieti,
Molise, Terra di Lavoro, Capitanata, Benevento,
Napoli, Salerno, Potenza, Bari, Lecce, Cosenza,
Catanzaro e Reggio Calabria.
Nel 1808, al re Giuseppe Bonaparte, che fu destinato
da Napoleone a regnare sulla Spagna, succedette
Gioacchino Murat, ammiraglio francese e cognato di
Napoleone, il quale fu incoronato re delle Due Sicilie il
primo agosto, col nome di Gioacchino Napoleone.
Gioacchino Murat: Re delle Due Sicilie dal 1808 al 1815
Olio di Heinrich Schmidt – Reggia di Caserta
Il nuovo sovrano catturò subito la simpatia di molti
cittadini napoletani con la riconquista di Capri, che
sottrasse agli Inglesi.
Murat continuò l’azione del suo predecessore e
impulsò l’ammodernamento, anche fisico, dello stato.
Fondò il Corpo degli ingegneri di ponti e strade,
origine della Facoltà d’ingegneria a Napoli, la prima
in Italia, e la cattedra di agraria nella medesima
università e avviò opere pubbliche di rilievo non solo
a Napoli, ma anche nel resto del regno.
La nobiltà apprezzò la riorganizzazione dell’esercito
sul modello francese. I letterati apprezzarono la
riapertura dell’Accademia Pontaniana e l’istituzione
presenza delle armi inglesi e napoletane e con la
riluttanza dei napoleonici ad abbandonare l’area.
«… Il 13 giugno 1801 verso le quattro del
pomeriggio, un brigantino borbonico, il Lipari, che
recava a bordo 64 soldati al comando del tenente di
vascello Ruggiero Settimo, ed era seguito da una
polacca sorrentina carica di frumento, entra nel
porto di Brindisi. Erasi quivi appena ancorato,
quando appaiono quattro vascelli britannici, i quali
cannoneggiano con violenza le due navi, che
minacciano di affondare gravemente colpite.
Gl’inglesi quindi accorrono con una squadra di
lancioni, e catturate le artiglierie insieme al
comandante col pilota, tentano di trascinar seco i
legni pericolanti.
A questo punto intervengono i francesi e divampa
furiosa la mischia, a cui partecipano le fortezze
brindisine: granatieri francesi e marinari britannici
trovano la morte. Dai registri dei morti della
Cattedrale di Brindisi però, non risultano decessi
francesi per tale evento. Ma risultano morti
nell’ospedale regio, senza i sacramenti, molti dei
soldati francesi che erano nel circondario della città
e che venivano sepolti nelle chiese, alcuni con
famiglia, decimati i più dalle febbri malariche.
A Mesagne, vi era alloggiato e mantenuto con vitto
un battaglione costituito da 350 soldati francesi.
Questi e tutti gli altri, tra il 30 di aprile e il 5 di
maggio dell’anno 1802, giusto gli accordi firmati l’11
aprile dai francesi e dagli inglesi nel trattato di pace
ad Amiens, avrebbero dovuto sgombrare la
provincia di Terra d’Otranto dove si erano
comportati da conquistatori. Non lo fecero e
cominciarono solo dopo a partir a più riprese.
L’esercito francese infatti, fece ufficialmente ritorno
in Terra d’Otranto e in provincia di Bari, il 15 luglio
1803, per le difficoltà sorte tra Francesi e Inglesi.
Agli ultimi di dicembre Francia vi mandò le truppe
cisalpine, composte di veneti, di genovesi, di romani,
di siciliani, e di leccesi. Volevano che si chiamassero
italiani, benché fossero frammisti a Polacchi.
A Brindisi i soldati francesi mancarono solo dal
maggio 1802 al luglio 1803, e a Lecce, nell’aprile del
1804, se ne contavano oltre 3.000, sotto il comando
del generale Lechi…» c.d.s.d.b. 1787‐1860
Ma ormai il trono dei Borbon sul regno di Napoli,
aveva i suoi giorni contati e i soldati francesi, non
solo a Brindisi ma in tutto il regno, sarebbero
rimasti di casa per quasi 10 anni: dal 1806 al 1815:
gli anni dei due regnanti napoleonici a Napoli, prima
Giuseppe Bonaparte e poi Gioacchino Murat.
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