Brindisi nel constesto della storia

E per ricondurre entro la nuova politica conservatrice
anche quei sacerdoti e monaci che su posizioni più o
meno gianseniste avevano aderito alla rivoluzione, il
nuovo governo incaricò i vescovi di controllare tutti
gli istituti religiosi delle rispettive diocesi affinché
ovunque si rispettasse l'ortodossia tridentina.
Il 27 settembre 1799 l'esercito napoletano conquistò
Roma mettendo fine all'esperienza repubblicana
rivoluzionaria anche nello Stato Pontificio e
reinsediandovi il principato del Papa.
Tra la fine del 1799 e l’inizio del 1800 però, con il
ritorno di Napoleone dall’Egitto, ci fu in tutta Italia la
riscossa francese, con la rifondazione della
Repubblica Cisalpina e la riconquista di Toscana,
Piemonte, Roma e Napoli.
Nel 1801, infatti, gli interventi militari napoletani, nel
tentativo di abbattere la Repubblica Cisalpina, si
spinsero fino a Siena, dove si scontrarono senza
successo con le truppe d'occupazione francesi del
generale Gioacchino Murat.
Alla sconfitta delle truppe borboniche seguì
l'armistizio di Foligno, il 18 febbraio 1801, e poi la
pace di Firenze del 28 marzo 1801 tra il re di Napoli e
Napoleone, a seguito della quale furono varati una
serie d’indulti che permisero a molti giacobini
napoletani di uscire dalle carceri.
L’abbandono totale in cui è stato lasciato il porto, ha
dato vita a paludi estesissime che circondano la città
e riempiono l’aria di esalazioni pestilenziali, per cui
non esiste più un volto roseo in Brindisi. La febbre
malarica regna durante tutto l’anno e sono pochi
quelli che tirano innanzi la loro miserabile vita sino
all’età di sessant’anni...’’.
E l’illustre viaggiatore non esitò a entrare in
polemica con Pigonati ribattendogli, tra altro, anche
una delle tante asseverazioni che, dimostrando
molta poca benevolenza verso gli abitanti di
Brindisi, egli scrisse nella “Memoria del riaprimento
del porto di Brindisi” pubblicata nel 1781.
Carl Ulysses von Salis scrisse:
‘’… Ma con quale giustizia si può rimproverare ai
brindisini la loro indolenza, perché lavorano solo
quattro ore al giorno e passano il rimanente della
giornata nelle taverne, cercando di affogare nel vino
la loro miseria? I lavori di alcuni anni addietro
vennero così mal eseguiti dall’ingegner Pigonati,
forse per ignoranza o altra ragione, che la città è
tuttora così miserabile e insalubre com’era prima
della sua venuta. Sebbene siano appena passati soli
undici anni dacché l’opera di Pigonati è stata
compiuta, già il canale è nuovamente bloccato dalle
alghe e dalla rena...’’.
I vari lavori poi realizzati da Pollio, furono in parte
utili, ma furono solo accessori al problema di fondo:
«… Si costruì il nuovo Lazzaretto nel fianco sinistro
del porto interno, che prima era sull’isola di
Sant’Andrea.
Fu anche colmata e rialzata sul livello del mare la
strada della Mena, nel mezzo della quale passava un
canalone che la bisecava e in cui si ricevevano le
acque del mare che s’imboccavano in quello e da
ponente e mezzogiorno, le acque che calavano dai
rialti della città e che, ristagnando cagionavano aria
micidiale. I residui di molti pezzi di legno di barche e
di altri attrezzi pescarecci avean fatto credere, che
era un ramo del porto. La strada così riformata si
chiamò Carolina, come la regina. Vi furono formati
de canali sotterranei, che con declivio artificioso
ricevessero le acque della città e le portassero a
mare, senza che questo potesse in avvenire
parteciparli le sue.
Infine, dall’arsenale sino alla barca di Santa Maria,
furono formate delle banchette di smisurati macigni.
Il re, che aveva molto a cuore l`opere del restauro, fu
a Brindisi e volle di persona visitar l’opera del porto
il 27 aprile del 1797, e colle reali sue mani volle
scandagliare i fondi del canale…» c.d.s.d.b. 1787‐1860
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