Brindisi nel constesto della storia

Il 22 dicembre 1798, Ferdinando IV fuggì a Palermo,
assumendo il titolo di re Ferdinando I di Sicilia,
lasciando il governo del regno di Napoli nelle mani
del marchese Francesco Pignatelli col titolo di vicario
generale e affidando la difesa della città dall’attacco
dell’esercito francese, alla sola debole resistenza
popolare dei Lazzari.
I popolani, lottando anche contro gli stessi giacobini
napoletani, opposero alle truppe d'oltralpe una
resistenza disperata, tanto che la battaglia per la
conquista della città costò la vita a circa 8.000 soldati
francesi e i morti napoletani furono più di 10.000.
ll 22 gennaio 1799, a Napoli, i giacobini napoletani
proclamarono la repubblica napoletana e, ottenuto
l’avallo delle armi francesi, nominarono presidente il
farmacista Carlo Lauberg.
Il nuovo governo provvisorio, il 23 gennaio 1799
emanò le istruzioni generali della repubblica, una
sorta di programma di governo, che però non riuscì a
trovare pratica attuazione nei soli cinque mesi di vita
della repubblica.
Il 13 giugno 1799, infatti, l'armata popolare
sanfedista organizzata attorno al cardinale Fabrizio
Ruffo che era sbarcato in Calabria, restituì i territori
del regno alla monarchia borbonica esule a Palermo.
Torre dell’orologio ‐ Costruita a Brindisi nel 1763
In quello stesso anno, mentre Brindisi si trovava
ancora sotto l’effetto del terremoto, ci fu una forte
carestia di grano e poi, nei primi giorni di giugno,
giunse anche la peste da Messina che ne era stata
abbondantemente colpita, e s’implementarono con
successo tutte le possibili misure di controllo dal
mare, su tutta la costa da San Cataldo a Villanova.
L’11 luglio dello stesso 1743, morì improvvisamente
l’arcivescovo Maddalena, e gli successe Antonino
Sersale, nato a Sorrento in una famiglia patrizia.
Il nuovo arcivescovo, come del resto aveva fatto
inizialmente ed efficientemente anche Maddalena, si
adoperò da subito affinché giungesse a felice
termine la costruzione del Seminario che era stata
intrapresa dall’arcivescovo Paolo de Villana Perla e
che era stata successivamente un po’ trascurata dal
Maddalena. E il 21 novembre del 1744 ci fu la
solenne apertura con ben quaranta convittori.
Anche la ricostruzione della Cattedrale fu portata
felicemente a termine e l’arcivescovo Sersale la
benedisse il 26 giugno del 1749 e fu consacrata il 2
luglio del 1750.
In seguito, nel settembre del 1750, Sersale lasciò
Brindisi per recarsi alla sua nuova destinazione di
Taranto, dopo aver esplicitamente chiesto e
ottenuto di procrastinare quel suo trasferimento,
per completare la ricostruzione della Cattedrale.
Antonio Sersale fu finalmente rimpiazzato
dall’arcivescovo Giannangelo De Chiocchis.
«… Nel 1754 la città di Brindisi conta con 8.104
abitanti: 3.565 nell´area della parrocchia della
Cattedrale; 1.376 in quella di Santa Lucia; 1.341 in
quella di Santa Maria del Monte; e 1.822 in quella di
Sant´Anna. Sommando inoltre i religiosi, le monache,
i militari, i forestieri, i viandanti e i pellegrini, circa
600 in tutto, la popolazione raggiunge un totale di
8.604 abitanti...» c.d.s.d.b. 1529‐1787
Dopo che nella capitale del regno, a Napoli nel 1759,
era succeduto l’avvicendamento sul trono, da Carlo
al figlio Ferdinando IV, a Brindisi, essendo sindaco
Stefano Palma, il 20 settembre 1763 s’iniziò la
costruzione del nuovo orologio che si ultimò nel
mese di aprile del seguente 1764: la settecentesca
torre dell’orologio, che venne a sostituire la più
modesta e già fatiscente torre seicentesca, e che, nel
1956 fu poi ignobilmente demolita dagli altrettanto
ignobili amministratori della città.
In quell’anno 1763 a Brindisi si contavano undici
conventi: della Maddalena, del Crocefisso, di San
Paolo, del Carmine, dei Teresiani, delle Scuole Pie, di
San Francesco di Paola, dei Gesuiti, di San
Benedetto, degli Angioli e di Santa Chiara.
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