Monografija - drugo izdanje - italijanski - niska rezolucija

PRINCIP PRESS

Princip Press

Serbia, la mela d’oro
Seconda edizione, accresciuta e corretta
Casa editrice
Princip Press
Belgrado, Hilandarska 28
+381 (11) 3222 521, 3230 447, 3247 697, 3245 021
+381 (65) 5511 765
www.turistinfosrbija.com, office@turistinfosrbija.com
www.nacionalnarevija.com, office@nacionalnarevija.com
Editore
Mišo Vujović,
Direttore e redattore capo
Redattore
Branislav Matić
Progetto grafico
Aleksandar Ćosić
Collaboratore tecnico
Vojislav Filipović
Testi
Zoran Bogavac, Prof. Aleksandar
Jovanović, Dubravka Preradović,
Petar Petrović, Milena Bogavac, Srba
Janković, Krste Popovski, Jovo Bajić
Traduzione in italiano
Collezione Findomestic Gruppo
Correzione delle bozze
Sofija Žmirić
Fotografie
Željko Sinobad, Dragan Bosnić, Branko
Jovanović, Saša Đambić, Saša Maričić,
Života Ćirić, Dušan Milijić, Aleksandar
Ćosić, Mišo Vujović, Karlo Hameder,
Aleksandra Radonić, Miša Ognjanović,
Dragan Jovanović, materiale documentario
del Museo Nazionale di Belgrado, del Museo
dell’Arte Naïf a Jagodina e dell’archivio
di Princip Press e della rivista
“Srbija – Nacionalna revija”
Illustrazioni
Silva Vujović
Redazione del testo
Princip Press
Marketing
Mirko Vujović
Distribuzione
Darko Dražić
Stampa
Portal, Belgrado

Serbia, la mela d’oro è un libro pieno di bellissimi
paesaggi della Serbia fotografati dai migliori
artisti. I fiumi, le montagne, le città, la gente…
Questo libro li accompagna nella loro ricerca di
bellezza. E i segni dell’abbondanza del Creatore qui
sono tanti.
Serbia, la mela d’oro è il libro scritto nell’ombra
degli altissimi campanili. I monasteri più belli della
Serbia – templi di “divina bellezza che si innalzano
al cielo” – testimoniano della secolare verticalità
spirituale serba. Le pareti coperte di affreschi sono
il migliore contributo di un piccolo popolo al patrimonio
culturale europeo.
Serbia, la mela d’oro è dipinta con due toni di
giallo dorato – uno bizzantino e l’altro barocco.
Qui si incrociano i mondi, qui si sono intrecciati
Oriente e Occidente. L’anima di questo popolo
è nata nella lotta tra il concetto mistico e quello
razionale. L`obbiettivo irraggiungibile di questo
volume era di scoprire i segreti dell’anima serba
una volta profumata di basilico e l’altra di polvere
da sparo.
Serbia, la mela d’oro è un libro pieno di storia. In
questo paese il passato “dura a lungo”. Questo libro
dimostra come la bellezza e ingegno perdurano nei
tempi scarsi come sono questi nostri – ma quando
era diverso?
Serbia, la mela d’oro è il libro di antenati. Questo
libro ci insegna che la terra sulla quale camminiamo
non è la nostra: l’abbiamo ereditata dagli antenati e
la lasceremo ai nostri figli.
Serbia, la mela d’oro è una storia di Serbia. Una
fra le innumerevoli possibili. Inizia da Lepenski Vir
e finisce a Oplenac. Non chiedete perché comincia e
finisce così. Sapete già la risposta. E se avesse avuto
un altro inizio e un diverso fine, avreste saputo la
risposta lo stesso.
Serbia, la mela d’oro è l’opera che avvicina e unisce
i quadri appartenenti al classicismo rigido, romanticismo
irrequieto e paesaggi pieni di colori e ottimismo
dei nostri pittori naïf per dimostrare quelli che
meglio rispecchiano l’anima serba.
Serbia, la mela d’oro non è il libro che descrive le
guerre, ma le opere d’arte e il patrimonio culturale.
Noi siamo molto interessati di riordinare la storia
serba in tale maniera. Per noi “i più importanti Serbi”
sono San Sava, Nikola Tesla e Ivo Andrić.
La stesura della Serbia, la mela d’oro è durata
quasi due anni. La presente è una delle sue innumerevoli
versioni. Come possiamo essere certi che
sia la migliore? Quando si dice Serbia, ognuno ne
ha la propria idea. Ricordatevelo quando darete i
vostri suggerimenti agli autori – e cercate di non
essere i critici troppo severi.
Serbia, la mela d’oro è il libro scritto con amore.
“l”opera fatta con amore è molto severa e chiara”.
Non ci chiedete se questo libro “sia severo e chiaro”.
Noi non lo sappiamo, solo Dio lo sa.
La compilazione dell’opera Serbia, la mela d’oro
è stata molto faticosa. Non sarà facile la lettura di
questo libro. Per quelli che non hanno la fede né la
speranza per Serbia sarebbe meglio non leggerlo.
Serbia, la mela d’oro adempirà il suo compito soltanto
se dopo la lettura viene regalata a qualcuno
che ama e comprende questo paese meno di voi. È
un libro contro pregiudizi e grossolanità. E non sono
pochi pregiudizi e grossolanità nei nostri confronti.
Da noi, ma anche oltre i nostri confini.
Serbia, la mela d’oro è il progetto che non finisce qui.
La casa editrice “Princip Press” sta preparando una
simile monografia della Serbia di oggi. Non incominciamo
questa impresa senza paura e preoccupazioni.
Riusciremo a fare la seconda parte di “Mela d’oro”?
Qualcuno lo deve fare.
03

indice
04

07
14
26
40
66
78
86
142
La Sebia – Dati principali
Spiriti del grande fiume
Mandriano fra gli dei
Sul bel Danubio blu
La serbia vista dagli altri
Splendenti di luce dorata
Chiese di divina bellezza che si innalzano al cielo
Nessuna pietà per i misericordiosi
146
162
178
186
230
246
262
276
Consacrata con ceneri sante
Il genio di Smiljan
Alla corte del diavolo
A guardia della fede dei padri
Acque calde: che piacere!
Per lo più a piedi nudi
Taccuino di viaggio
La chiesa di “zio Pera”
05

Kalemegdan, Belgrado

La Serbia è compresa fra 41° 50’ 32” e 46° 11’ 25” di longitudine
Nord e fra 18° 26’ 04” e 23° 00’ 42” di latitudine Est.
Si trova nella parte centrale della penisola balcanica,
nel centro dell’Europa sudorientale.
Ha una superficie di 88.361 chilometri quadrati.
Il Danubio (il fiume più lungo d’Europa), attraversa la Serbia e ne
costituisce parte dei confini per 588,6 chilometri.
Il bacino del Danubio è la regione più densamente
abitata ed economicamente sviluppata del Paese.
Le zone settentrionali del Paese hanno clima
continentale, quelle collinari clima continentale
temperato, mentre le regioni
montuose sono caratterizzate da
clima alpino. In breve, estati calde
e inverni freddi. L’autunno è più
lungo e tiepido della primavera.
La Serbia fa parte delle regioni
geografiche del Rodope, dei Balcani,
dei Carpazi, delle alpi Dinariche e
dello Shar, sulla linea di
confine fra Europa e Asia.
La sua popolazione è di
7.478.820 abitanti.
La capitale è Belgrado
(1.600.000 abitanti).
Lingua ufficiale: il serbo,
scritto sia in caratteri serbo-cirillici
che latini. Benché la maggior parte
della popolazione sia cristiana
ortodossa, sono presenti sia comunità
cattoliche di rito romano che comunità
islamiche piuttosto numerose.
Vi sono anche minoranze di altre confessioni.
07

Vista dalla cima: Tara

I capolavori della natura: panorama di bellissima gola di Uvac, la più grande confluente del fiume Lim
11

Il gioco delle acque e del vento:
La Città del diavolo vicino a Kuršumlija,
impressionante fenomeno geologico

“Chronos”, la figura di pietra trovata
nel sito archeologico di Lepenski Vir

Persone, pesci, divinità delle acque o spiriti degli
antenati? Cosa rappresentano le antichissime statuette
scoperte presso il corso del Danubio, nella Gola di
Đerdap? Il loro ritrovamento ha gettato nuova luce
sulla culla della civiltà. Perché per alcuni quesiti
suggeriti dal sito archeologico di Lepenski Vir
l’archeologia offre ancora solo risposte parziali?
Spiriti
del Grande Fiume
Lepenski Vir, sulla terrazza alluvionale
del Danubio a Đerdap, è uno dei
siti archeologici più importanti della
Serbia. Sotto strati alluvionali di terra
e sabbia, il professor Srejović con
la sua équipe mise in luce, negli anni
Sessanta, reperti archeologici che
rivoluzionarono le ipotesi sull’alba
della nostra civiltà. Ottomila anni fa
– fra il 7.000 e 6.000 a.C., durante il
periodo medio dell’età della pietra,
il Mesolitico – abitava qui una comunità
di cacciatori e pescatori il
cui stadio di civiltà, nonostante le
approfondite ricerche compiute,
rimane incerto. Una cosa è certa
però: i ritrovamenti confermano
che il corso medio del Danubio
è la culla della civiltà europea e
mondiale.
I reperti più importanti provenienti
da Lepenski Vir sono costituiti
da sculture in arenaria quarzifera:
alla luce delle attuali conoscenze, la popolazione
di Lepenski Vir ha creato le prime
sculture nella storia dell’umanità! La
“Adamo”, la più antica
delle statuette di pietra
rinvenute a Lepenski Vir
civiltà preistorica di Lepenski Vir ha prodotto
opere scultoree che anche secondo gli attuali
criteri estetici rappresentano i primi capolavori:
le loro forme compatte e appena
sbozzate, vecchie di otto millenni, sembrano
provenire dallo studio di uno
scultore contemporaneo! E di nuovo
pongono domande sulla vita spirituale
del nostro progenitore, sulla sua
visione del mondo e su quale forza
spirituale misteriosa abbia guidato
la sua mano nella creazione di creature
pisciformi, con occhi sporgenti,
antropomorfe (a imitazione
di esseri umani, di pesci o di dei?),
quando l’intero patrimonio artistico
dell’Homo sapiens si riduceva ad alcuni
frammenti di ossa decorate con
esili linee geometriche incise (come
nei reperti anatolici e del Medioriente).
Ancor oggi, l’architettura di Lepenski
Vir sconcerta i ricercatori. Tutte le abitazioni
(non avevano ancora l’aspetto di case ma erano
qualcosa di più che semplici tende) sono
uguali e rivolte verso il fiume. La pianta delle
fondamenta (il tetto non si è conservato) non
15

L
’età mesolitica portò a una progressiva trasformazione delle comunità di cacciatori e raccoglitori in
comunità di cacciatori e pescatori, nonché alla nascita di un modello di vita localizzato. In terra serba
quest’epoca è conosciuta soprattutto grazie ai siti archeologici della Gola di Đerdap, come Padina, Vlasac,
Hajdučka Vodenica (ovvero “il Mulino di Haiduk”) e Lepenski Vir. Gli strati più antichi di Padina e Vlasac contengono
i resti degli stanziamenti stagionali di cacciatori e pescatori del Mesolitico nonché utensili in osso,
pietra, corno e zanne di cinghiale. In un certo senso si può dire che a Lepenski Vir per la prima volta entri in
scena un approccio urbanistico nel realizzare la disposizione di un insediamento: qui furono
compiuti i primi tentativi di selezionare diversi tipi di piante ed era già avvenuta la
domesticazione del cane. Lepenski Vir ha fornito anche i primi esempi di scultura in
Europa, risalenti all’VIII-VII millennio a.C. Oggi il sito è sommerso dall’acqua in seguito
alla costruzione della centrale idroelettrica di Đerdap I, ma una parte dell’insediamento,
con le sue tipiche capanne trapezoidali, la si può vedere al Museo di
Lepenski Vir di Đerdap.

Fu l’inconsueta
posizione di uno
scheletro all’interno
di una tomba a
dare lo spunto
agli scenziati: la
figura ingrandita
dello scheletro
era perfettamente
sovrapponibile alla
pianta dell’edificio
è a forma di cerchio o di quadrato: tutti gli edifici hanno
la base a forma di settore circolare, con i lati posti a un
angolo di 60 gradi fra loro ed il vertice tagliato. La forma
di queste capanne si è mantenuta per migliaia di anni e
questo dimostra che aveva un carattere magico, rituale,
che l’architetto della comunità era uno sciamano e numeri
e proporzioni confermano che conosceva la matematica e
la geometria. Ottomila anni prima di noi! La combinazione
di moduli triangolari è una tendenza dell’architettura
contemporanea (Wright e Fuller). Quando furono scoperti
scheletri sepolti in posizione insolita, a qualcuno venne
l’idea di svilupparne lo schema: sorprendentemente le proporzioni
del corpo umano, confrontate con la pianta degli
edifici, corrispondevano esattamente alle proporzioni della
“casa”. L’ombelico del corpo umano, seguendo lo schema,
si trovava in corrispondenza di una pietra bianca scolpita
nel centro, che rappresentava un altare per i sacrifici.
È possibile che il nostro antenato, mentre ancora usava
l’ascia di pietra, sapesse come determinare costruttivamente
metà della lunghezza del lato disegnando un angolo di
30 gradi!? O piuttosto siamo noi che siamo propensi ad abbandonare
la sfera della scienza e dell’archeologia in nome
del fantastico e della credenza nella “conoscenza mistica”
di cui erano dotati i nostri antenati del Grande Fiume.
Le rive del Danubio conoscono segreti sull’essere umano
che sono rimasti nascosti ai nostri occhi.
17

“L
’arte di Lepenski Vir non è conforme a ciò che sapevamo
di quel periodo. Quando a Lepenski Vir furono
create l’architettura sacra e le monumentali sculture
di Đerdap, nel resto d’Europa regnavano le leggi di natura,
in modeste capanne simili a tende, e l’arte si limitava ad
alcune linee tracciate su osso o corno...
Nel 1967 Lepenski Vir comparve sulla mappa archeologica
dell’Europa come centro culturale eccezionalmente
importante ma completamente isolato. All’epoca sembrò
che “forme di una cultura evoluta” (ovvero lo stanziamento
permanente con edifici progettati architettonicamente,
che implica complesse relazioni socioeconomiche, così
come le opere di arte monumentale certamente ispirate
da una profonda religiosità) fossero sorte a Lepenski Vir
dal nulla, senza alcuna avvisaglia, tradizione o preparazione.
Tuttavia, anche se allora si affermò questo, se la causa
si giudica dall’effetto, basandosi su Lepenski Vir si deve
concludere che il passato culturale della regione danubiana
è di gran lunga più ricco e complesso di quanto si sia
La statuetta detta “Fata delle acque”, che
misura cm 38 x 26, in arenaria quarzifera.
Si tratta di una creatura pisciforme che
incarna forse “l’eterno femminino”
creduto fino ad oggi”.
Dragoslav Srejović
La combinazione di moduli triangolari è una tendenza
dell’architettura contemporanea (si pensi a Wright e Fuller):
quali conoscenze di matematica e geometria avevano
i nostri antenati ottomila anni fa?
La pianta delle capanne di Lepenski Vir si è
mantenuta inalterata per oltre mille anni,
dimostrando che aveva un carattere magico e rituale
18

“Antenata”,
scultura di Lepenski Vir

Una delle cascate sulla Sopotnica,
fiume del Monte Jadovnik

Campagna di Tičije Polje, nei dintorni di Brodarevo, nella Serbia sud-occidentale
21

Qui, dove una volta era antico mar
di Pannonia: Vojvodina nei fiori

Acqua viva nella piazza: Fonte
“Quattro leoni” a Sremski Karlovci

Le fotografie dalla pianura: “I giorni della zucca” a Kikinda, due viste sul Danubio, una tipica finestra di Vojvodina
25

Sono sedici gli imperatori romani nati in
Serbia, l’antica Dacia. Uno di loro, Galerio,
fu soprannominato “il Mandriano” perché
in gioventù aveva pascolato il bestiame.
Ci ha lasciato il palazzo di Gamzigrad,
uno dei più importanti siti archeologici del Paese.
Professor Aleksandar Jovanović traccia per
noi un ritratto di Galerio

Mandriano fra gli dei

Mosaico del palazzo di Gamzigrad
raffigurante il dio Dionisio

Galerio, il cui nome completo da imperatore è Gaio
Valerio Massimiano Galerio, nacque a metà del III
secolo d.C. in una piccola proprietà, forse a Secundiana,
nella provincia della Dacia Ripensis. I suoi genitori trovarono
rifugio in questa terra perché la Dacia orientale, dalla
quale provenivano, era in balìa dei bellicosi Carpi. Nella
nuova patria, devastata dalle invasioni barbariche e dalla
peste, il padre, il cui nome rimane sconosciuto, si occupava
degli svariati lavori che richiedeva una fattoria a lungo
abbandonata. La madre Romula, sotto le cui cure e la cui
influenza Galerio crebbe, era devota delle divinità
montane e svolgeva le funzioni
di sacerdotessa.
Nella sua prima giovinezza
Galerio allevò il bestiame
guadagnandosi così il
soprannome di “Mandriano”
(Armentarius), soprannome
che mai rinnegò perché
vi ritrovava lo spirito e
la lode di Silvano (un dio della
foresta venerato nei villaggi e
probabilmente anche nella sua
modesta casa), come anche la
devozione pastorale a Romolo,
il più venerato pastore romano,
di cui Galerio orgogliosamente
assunse il nome dopo aver trionfato
sui Persiani.
La carriera (cursus honorum)
di Galerio non è ricostruibile
con certezza; molto probabilmente
ottenne la sua ascesa
sociale con la spada, senza indietreggiare,
con azioni eroiche, ordini
e disciplina militare. Ancor prima
di diventare imperatore, nel 293 d.C.,
egli era fra i membri di più alto grado
militare della corte di Diocleziano e anche
allora riuscì a portare la pace sulla
sempre instabile frontiera del Danubio.
Anche Lattanzio non poté ignorare i meriti
di Galerio e, circa gli eventi dell’anno
Gaio Galerio Massimiano,
Cesare dall’anno 295 d.C.:
scultura in porfido, Gamzigrad
305 d.C., afferma:
“Sono trascorsi quindici anni da
quando egli (Galerio) fu mandato in Illiria,
sulla riva del Danubio, dove combatté contro i barbari
mentre gli altri comodamente governavano regioni grandi
e pacifiche.”
Meriti militari, e forse la dignitosa modestia di un contadino
avvezzo alla responsabilità e all’obbedienza, fecero
sì che fosse segnalato all’imperatore Diocleziano. Con l’instaurazione
della tetrarchia, Diocleziano nominò Costanzo
Cloro Cesare della parte occidentale dell’impero, subordinato
a Massimiano Erculio, e pose Galerio, direttamente
sotto il proprio controllo, come Cesare della parte orientale,
che all’epoca era la parte dominante dell’impero dal
punto di vista militare, strategico ed economico.
Con questo atto Galerio entrò a far
parte della discendenza divina di
Giove (cui Diocleziano si equiparava)
diventandone il
figlio, il “secondo Marte”.
Sposando Valeria,
figlia di Diocleziano,
che veniva identificata
con la dea Venere,
l’unione matrimoniale
fra Marte (Galerio) e
Venere (Valeria) dette
vita all’illusione di un
talamo celeste (pulvinar)
in terra – le raffinate alcove
delle divinità.
Nel frattempo, nella
parte orientale dell’impero
si manifestò il pericolo persiano.
Prevedendo il conflitto,
Diocleziano nel 296 d.C. dichiarò
i Persiani nemici e trasferì Galerio
dalla città di Sirmium a una
nuova residenza a Tessalonica
(l’odierna Salonicco), più vicina
al futuro campo di battaglia. In
quello stesso anno Narsete dette
inizio alla campagna militare contro
Roma attaccando la Mesopotamia.
Diocleziano, con fiducia, pose Galerio
al comando dell’armata orientale ma la
guerra iniziò male per i Romani.
Galerio, con un esercito insufficiente
e impreparato, attraversò il fiume Eu-
29

frate presso Callinico e nella zona fra quella parte
Comunque Galerio pose velocemente rimedio alle con-
del fiume e la collina di Carre si scontrò con
l’esercito persiano, molto più numeroso.
La fanteria romana, di solito molto resistente,
dovette far fronte ad un
caldo insopportabile, alla sete e
all’incertezza, perdendo la
fiducia in sé e ogni spirito
battagliero. In queste
circostanze ebbero
inizio gli attacchi
del nemico, ben
più forte, specialmente
quelli della
cavalleria. Il fronte
romano fu sbaragliato,
la battaglia perduta
e la provincia della
Mesopotamia cadde nelle
mani dei Persiani.
Alcune fonti cronologicamente
“Felix Romuliana”:
seguenze di questa guerra sfortunata e cancellò
ogni dubbio sulle sue capacità. Rafforzò il
suo esercito con reparti provenienti
dalla frontiera sul Danubio e con
un esercito di 25.000 soldati
attraversò di nuovo l’Eufrate.
Ma questa volta,
invece di posizionare
le sue forze nello
spazio aperto
della pianura mesopotamica,
marciò attraverso
le zone montuose
dell’Armenia, dove la gente era
meglio disposta verso i Romani e il
cui territorio era più adatto alle azioni
della fanteria.
L’esperienza precedente aveva rafforzato
la cautela e la disciplina nell’esercito
romano mentre i Persiani, dopo il successo ottenuto,
lontane da questi eventi,
come Eutropio e Ammiano Marcellino,
Iscrizione sopra la porta di accesso
alla città di Felix Romuliana
aspettavano la battaglia senza timori. Galerio
sferrò un grande attacco a sorpresa all’accampamento
riferiscono la rabbia di Diocleziano dopo la sconfit-
ta e il suo ordine a Galerio di camminare per molte miglia
dietro il suo carro da combattimento. Questo racconto però
non è ritenuto vero, infatti Lattanzio, suo contemporaneo,
non parla nelle sue note dell’umiliazione subita da Galerio,
fatto strano per lui che non gli accordò mai preferenze.
nemico provocando panico, caos e costernazione. La
resistenza fu annientata e l’esercito persiano schiacciato.
L’imperatore Narsete, che comandava l’esercito persiano,
benché ferito riuscì a fuggire attraverso il deserto e a raggiungere
la Media. Le sue tende fastose, insieme a quelle dei
suoi satrapi, costituirono un bottino enorme per i vincitori.

Testa di Giove,
parte della scultura,
Gamzigrad
L’impresa eroica di Galerio fu celebrata con
un arco di trionfo costruito davanti al suo
palazzo a Salonicco. Galerio fu celebrato
come il nuovo Alessandro e la
sua vittoria equiparata al trionfo
orientale di Dioniso.
Con una siffatta garanzia di
divinità, nel 305 d.C. Galerio
ascese al trono, divenuto vacante
dopo l’abdicazione di
Diocleziano e di Massimiano,
con il titolo di Augusto. Benché
formalmente fosse il secondo
nella gerarchia della seconda
tetrarchia, subito dopo Costanzo
Cloro, tutti videro in lui il vincitore
della gigantomachia divina, come
era considerato il conflitto con i Persiani,
il signore di tutte le decisioni, la
figura guida dell’impero.
Le vanità personali, le ambizioni e
il dispotismo avevano già smantellato
l’idea utopistica della tetrarchia. Rendendosene
conto, Galerio si ritirò, saggiamente
abbandonando l’idea dell’impero universale, e si
dedicò non solo ai piaceri personali ma anche
ad opere di pubblica utilità. Fece defluire l’acqua
in eccesso dal lago di Pelso (lago Balaton)
al Danubio, abbatté molte foreste che circondavano
il lago e donò ai suoi sudditi molte
terre fertili in Pannonia.
La fine di Galerio fu segnata da
una malattia raccapricciante, lunga
e perfida: il corpo dell’imperatore,
gonfio per gli eccessi di
gioventù, era coperto da ascessi
purulenti pieni di vermi.
All’apice del suo potere,
dopo la grande vittoria su Narsete,
Galerio, cui il successo non
aveva mai offuscato la ragione né
fatto perdere il timore dell’inevitabile
fine, iniziò a costruire l’edificio
di Gamzigrad, probabilmente nel
298-299 d.C. La fortezza originale
aveva approssimativamente la forma
di un rettangolo di 210 per 180
metri, la pianta del pianoterra era
simile a quella del palazzo di Diocleziano
a Spalato, ma possedeva solo
due ingressi, uno sul lato est e uno sul
lato ovest, fiancheggiati da due torri ottagonali;
agli angoli e in corrispondenza
degli scomparti delle mura erano presenti
dodici torri a base quadrata.
L’edificio, forse mai ultimato, fu trasformato
in un nuovo forte più ampio,
grandioso e bello ma con la stessa pian-
Dopo aver regnato per venti anni,
Galerio si ritirò nel suo palazzo di
Gamzigrad, dove morì e fu divinizzato

ta, la stessa struttura, la stessa concezione e le stesse coordinate
e norme rituali. Fu costruito in tempi brevissimi
con efficienza militare, e con abbondante monumentalità
per quanto non ne fosse questo lo scopo. Era il luogo dove
l’imperatore, dopo la sua volontaria abdicazione dopo venti
anni di governo, seguendo l’esempio di Diocleziano, “sarebbe
stato circondato da mura invincibili e avrebbe trascorso
una sicura e tranquilla vecchiaia”.
L’aggettivo felix non era usato per nomi di luoghi, città
e regioni come un semplice aggettivo, ma piuttosto come
attributo di dei, imperatori, imperatrici ed eroi per esprimerne
lo splendore, la gloria, l’eternità, il profondere abbondanza
e progresso ovunque.
La statua in porfido di Galerio è una scultura monumentale
dell’imperatore seduto, in abiti militari, con un globo
nella mano protesa a significare la calma della pace universale
dopo il trionfo. La dea Vittoria lo cinge con una corona
su cui sono raffigurati medaglioni e le effigi di quattro imperatori
identificati con altrettanti dei: Diocleziano/Giove,
Massimiano Erculio/Ercole, Costanzo Cloro/Apollo-Sole e
Galerio/Marte.
Uno dei mosaici conservati offre un’ingegnosa e raffinata
variazione del famoso tema di Lisippo e Leocare: la
caccia reale di Alessandro. Partecipa a questa scena un
uomo più giovane, protetto dallo scudo e, in certo modo,
dalla sollecitudine del partecipante più anziano. Volto
aperto, tipico di un ragazzo, faccia triangolare dai grandi
occhi, capelli arruffati con grandi riccioli che racchiudono
il bel volto di un giovane la cui dignità non è offuscata dal
fatto che egli sta nascosto dietro lo scudo: si potrebbe supporre
che rappresenti il figlio di Galerio, Candidiano, per il
quale l’imperatore nutriva ambizioni politiche.
Gamzigrad (nell’antichità, di volta in volta, Felix Romuliana,
Romulianum e Romuliana), la solenne testimonianza
di Galerio, rappresenta un monumento unico al
trionfo, all’ambizione, alla vanità, al desiderio utopistico
di un’esistenza eterna nella memoria. Accadde proprio
l’opposto: la residenza di Galerio fu coperta da basiliche
cristiane, quasi che il sogno di Lattanzio si fosse avverato,
e dopo il primo periodo bizantino il luogo cadde nell’oblio
e perse il suo nome; nelle rare leggende di Gamzigrad non
vi è menzione alcuna del potente Galerio
e di sua madre Romula.
Un mosaico raffigurante una scena di caccia fu scoperto nel 1953 nella sala delle
cerimonie della residenza di Galerio. In un momento di cieco fanatismo questo
mosaico fu rimosso dal luogo originario e trasferito al Museo del 25 maggio di Belgrado.
In quell’occasione fu danneggiata l’integrità dell’immagine, cosicché delle tre figure
di cacciatori ne restano oggi soltanto due. Sullo sfondo, incorniciato da volute ioniche,
erano precedentemente raffigurate tre figure di cacciatori (venatores) ed un leone ritto
sulle zampe posteriori. Il lato sinistro della composizione si è parzialmente conservato
e vi sono rappresentati due cacciatori: uno si erge coraggiosamente tenendo un laccio
nella mano sinistra protesa, mentre l’altro cacciatore è inginocchiato al riparo di un
grande scudo tondeggiante che regge con la mano sinistra, mentre con la destra impugna
una lancia (pilum) diretta verso la bestia inferocita.
33

Un’aquila sulla pira
Circa un chilometro a est di Gamzigrad, su una collinetta presso il sito di Magura, termine che nel
rumeno parlato in Valacchia corrisponde al serbo mogilas e indica enormi tumuli funebri, si trova una
specie di crepidoma naturale. Il tumulo, che è contrassegnato col numero uno ed è giustamente associato
a Romula, ha un diametro di trenta metri e l’impressionante altezza di otto metri e mezzo. Entro uno
spazio delimitato da un muro fu eretta una grande pira in legno a più piani, sulla quale fu ritualmente
bruciata un’effigie in cera (imago) dell’imperatrice, mentre il corpo dell’imperatrice stessa fu inumato
nel mausoleo vicino.
Questa pratica relativa agli imperatori
e alle imperatrici romane ha
inizio nel II secolo: si costruiva una
pira funeraria a più livelli, che rappresentavano
vari gradi di purificazione,
in cima alla quale si poneva una rappresentazione
in cera della persona
defunta, con abbondanti doni e offerte
e infine una gabbia contenente
un’aquila. Quando si dava fuoco alla
pira, la gabbia si apriva e l’aquila
portava l’anima purificata (pneuma)
nella terra degli eroi. Le spoglie mortali
dei defunti venivano poste in un
mausoleo. Attraverso questa insolita
dicotomia si realizzava l’apoteosi.
Il tumulo 2, che come il mausoleo
vicino è pertinente a Galerio, è ancor più monumentale: infatti ha un diametro di quaranta metri e un’altezza
di oltre dieci. È circondato da un muro in pietra largo due metri e mezzo. Accanto al tumulo c’era
il mausoleo, costruito su una piattaforma a base poligonale con una tholos cinta da un colonnato di 12
colonne. All’interno della cerchia di pietra del tumulo è stata costruita una grande pira a più piani dove fu
bruciata l’effigie, o imago, e portata a compimento l’apoteosi. Fra i resti rinvenuti vi sono doni riconducibili
al mondo militare: parti di elmetto, di armatura e insegne dell’esercito. Il corpo fu traslato nella camera
mortuaria nei sotterranei del mausoleo, anch’esso saccheggiato o distrutto secoli fa, forse già nella tarda
antichità. In questo luogo, Galerio fu sepolto nel 311 d.C. e divenne Divus Galerius.
Vorrei concludere il racconto su Galerio con una poetica chiusa sui monumenti di Magura di Dragoslav
Srejović, che ha affrontato il tema fantastico di Gamzigrad: “... dall’alto di Magura si potrebbe contemplare
tutta la fatica di Galerio: il palazzo e i mausolei con i monumenti consacrati che, in concreto, illustrano il
percorso della vita di Galerio, la sua ascesa da Cesare, passando per la posizione di Augusto, allo status
divino. In ciò si realizza la connessione fra terra e cielo, nascita e apoteosi, mortalità e immortalità”.
34

“Labirinto”, mosaico del palazzo di Gamzigrad
35

La cascata Prskalo,
Kučaj, Serbia del Est

Cerimonia della mietitura: una ragazza con un fascio di spighe di grano
37

Rafting sulla Tara, vicino alla
confluenza di Piva e Tara

La storia d’Europa, fatta di disperazione, di sangue,
di sudore e di prostrazione dinanzi a un male che non
sembra dare tregua, è destinata a scorrere immutabile nel
tempo come il grande Danubio? E il blu del Danubio,
reso immortale dalle note di Strauss, ci conforta o ci inganna?
La Serbia è uno dei grappoli appesi alla flessuosa vite che
il Danubio disegna in Europa. Siamo ormai all’alba di in una
nuova era in cui il Danubio potrebbe divenire il simbolo
di una nuova unità fra tutte le nazioni europee?
Sul bel Danubio blu

’Istro è il più grande fiume conosciuto. È il più a occidente
fra tutti i fiumi scitici ed è anche il più grande
“L
poiché molte acque confluiscono in questo fiume.” Questo è
ciò che scrisse Erodoto cinque secoli prima di Cristo.
Dopo che l’uomo è infine riuscito a misurare il nostro
pianeta da cima a fondo, ci si è resi conto che il Danubio (con
i suoi 2.783 chilometri) è il trentaduesimo fiume del mondo
per lunghezza e il secondo d’Europa dopo il Volga.
Ma ci sono altri modi di maggior rilevanza per definire
l’importanza del Danubio.
Si può dire che l’alba della civiltà sia sorta sul Danubio,
sui terrazzi alluvionali di Lepenski Vir. In questo insediamento
progettato “urbanisticamente”, risalente al 7.000
a.C., sono state trovate le più antiche sculture monumentali
in pietra note ai nostri giorni e alcune dimore costruite secondo
precise norme e proporzioni, che attestano una vasta
conoscenza della matematica. Le sculture, che rappresentano
grandi teste di pietra, hanno uno stile sorprendentemente
moderno e ci inducono a chiederci se i primi dei europei
avessero l’aspetto pisciforme delle creature che vivevano
nelle profondità delle acque del Danubio.
Due dei più importanti miti europei hanno poi attraversato
in qualche punto le onde del Danubio: quello che riconduce
all’apocalisse e un altro che parla della ricerca incessante
dell’uomo. La prima leggenda, che proviene dal Nord,
è un oscuro mito sui Nibelunghi. La seconda è il racconto
delle leggendarie peripezie degli Argonauti e proviene dal
Mediterraneo (un numero crescente di esperti ritiene che
il mitico Teseo abbia raggiunto le rive del Danubio nella sua
ricerca del vello d’oro).
Non a caso Vasko Popa, nei suoi versi sul fiume, lo chiamò
“il grande Signore Danubio”.
Grande Signore Danubio
nelle tue vene scorre
il sangue della Città Bianca
Per il bene della città
alzati solo per un secondo
dalle tue belle lenzuola
trova la carpa più grande e montale in groppa
conquista le nubi di piombo
e va’ nel tuo celeste luogo natìo
Porta doni alla Città Bianca
frutti, uccelli e fiori del paradiso
Porta anche un seme fecondo
e un soffio dell’aere che ci renderebbe immortali
I campanili cadrebbero davanti alle tue ginocchia
e le strade si prostrerebbero per l’ammirazione di te
Grande Signore Danubio
Gian Lorenzo Bernini, scultore e architetto tra i più eccelsi
del Barocco italiano, che oltre ad altri capolavori progettò il colonnato
di piazza San Pietro a Roma, ideò anche la Fontana dei
Fiumi che si trova in piazza Navona. La fontana è l’espressione
dell’idea, cara ai cesari e ai papi, di Roma come centro del mondo.
Bernini concepì quattro grandi statue che simboleggiano i
quattro grandi fiumi ai quattro angoli della Terra. La personi-

ficazione del Danubio (un poderoso uomo anziano dalla lunga
barba ondulata) rappresenta l’Europa, ed è a fianco delle rappresentazioni
del Nilo, che simboleggia l’Africa, del Gange, che
simboleggia l’Asia, e del Rio de la Plata simbolo dell’America.
Danuvius, Donau, Dunay, Dunav, Dunareaja... questo
grande fiume costituiva il confine fra il Nord barbarico e il
Mediterraneo civilizzato. Servì da pietra miliare per le tribù
e i popoli che migrarono durante le invasioni barbariche,
guidò le legioni romane verso Oriente, in Dacia, e le truppe
ottomane dei Giannizzeri verso occidente, nel loro cammino
verso Vienna. “Passando” attraverso i vari luoghi, il Danubio
collega molte regioni e nazioni, ma “scorrendo” lungo la storia,
quelle stesse nazioni le divide.
E davvero il Danubio è ciò che meglio simboleggia l’Europa,
la sua unità culturale e le sue contraddizioni politiche
(e religiose). Dejan Medaković ha scritto che il Danubio
rappresenta “l’arteria della circolazione dell’Europa” e lo ha
chiamato “il re di tutti i fiumi europei”.
Il Danubio raccoglie le acque che scorrono attraverso la
Germania, l’Austria, la Slovacchia, l’Ungheria, la Croazia, la
Serbia, la Bulgaria, la Romania e la Moldavia e infine si getta
nel mar Nero, dove il suo delta copre la sbalorditiva superficie
di 820.000 chilometri quadrati. Il Danubio ha offerto
allettanti promesse di innumerevoli mondi fantastici, più
belli, ricchi, fertili e interessanti, immaginati là dove il Danubio
nasce, e altrettanti ove le sue acque spariscono al di là
dell’orizzonte. Il Danubio ha attratto curiosi, commercianti e
conquistatori, tribù, nazioni ed eserciti: per queste promesse
è stato spesso chiamato “il fiume del Paradiso”.
Il fiume del Paradiso ha continuato ad esistere mentre
tutto cambiava lungo le sue rive – mondi crollavano intorno
ad esso ed erano ricostruiti, mentre le popolazioni che
vivevano sulle sue sponde spargevano le loro e le altrui lacrime,
il sudore e il sangue. Il Danubio ci ha sempre chiesto di
ascoltare le vecchie massime sulla natura transitoria di tutte
le cose terrene ma noi lo abbiamo ascoltato raramente.
Al trentatreesimo chilometro del Danubio, a monte di Regensburg,
nella città di Kelheim, un canale lo collega al Reno.
Il canale è lungo 170 chilometri, ha sedici chiuse, è navigabile
con navi che hanno fino a tre metri di pescaggio. Ciò permette
di raggiungere il canale Reno-Meno e da qui l’intero sistema
di navigazione che collega il mare del Nord con il mar Nero
(un “corridoio blu d’acqua” lungo più di tremila chilometri).
Ma mentre ogni anno circa duecento milioni di tonnellate di
merci vengono trasportate sul Reno, le merci trasportate sul
Danubio non superano il milione di tonnellate.
43

Il Danubio collega svariate grandi città costruite sulle
sue rive (Ulm, Regensburg, Passau, Linz, Vienna, Budapest,
Novi Sad, Belgrado, Smederevo, Turnu Severin, Ruse, Braila...),
unendo ottanta milioni di persone e nove Paesi. Sulle
sue rive si parlano nove lingue.
La Serbia “è appesa” come un grappolo sulla vite sinuosa
disegnata dal percorso del Danubio.
Il Danubio entra in Serbia da nord, a Bezdan, senza fretta,
serpeggiando come ogni grande fiume di fondovalle,
spesso creando meandri quasi circolari, rendendo il suo percorso
tortuoso, quasi che esitasse nell’incertezza se procedere
o no, ricevendo molte acque lungo il suo cammino “che lo
rendono grande” (Drava, Vuka, Tibisco, Sava, Tamiš, Jezava,
Morava, Caras¸, Nera, Pek, Timok...), e allora conferma il
suo soprannome di “mare d’Europa”, dilagando con le sue
calme acque blu prima di entrare nella Gola di Đerdap, lunga
96 chilometri. La riva rumena del Danubio, che scompare
nella nebbia, è a due chilometri di distanza.
Poi le sue acque schiumeggiano affrontando i monti,
scavando ancor più la gola nel cosiddetto Grande Bollitore
(Veliki Kazan in serbo), dove le acque – oggi regolate dalla
diga della centrale idroelettrica di Đerdap – si serrano con
furia, appunto come in un calderone di pietra, e iniziano a
ribollire. Nel varco montano di Đerdap il Danubio è largo
solamente 150 metri (ma con una profondità di 90 metri è il
fiume più profondo d’Europa).
Dopo Đerdap, le “Porte di ferro” dei Carpazi, lasciata alle
spalle la Serbia, il Danubio torna ad essere un grande e calmo
fiume di fondovalle e percorre altri 845 chilometri dalla
città rumena di Sulina al porto di Costanza e al delta.
Il Danubio percorre la Serbia per 588 chilometri. E quei
588 chilometri di Europa non possono essere negati alla Serbia,
neanche dai più fieri oppositori, che sostengono la tesi
del “carattere non europeo” della Serbia.
Il Danubio esercitava un’attrazione magica sugli Slavi che
arrivarono nel periodo delle invasioni barbariche e si fermarono,
nel VI secolo d.C., sulle sue rive per quello che per la storia
è un breve momento, incerti se valicare i Balcani o meno.
Procopio scrisse “I popoli slavi attorniarono la parte più larga
dell’Istro” e “sono genti che non hanno padroni ma vivono in
democrazia”. L’Istro probabilmente ricordava loro “le foreste
nebbiose e i fiumi turchesi” della loro antica patria.
Molti antichi autori di cronache hanno attestato che gli
Slavi erano esperti marinai. In una descrizione della crociata
alla volta di Costantinopoli (626 d.C.) – che finì tragicamente
per i guerrieri slavi (“i loro corpi coprivano il mare”) – si dice
che mentre gli Avari marciavano alla crociata, i loro alleati
44
Slavi si spiegarono sulle acque del Corno d’Oro navigando
sui leggeri vascelli danubiani ricavati da tronchi d’albero.
Gli Slavi, a differenza degli Unni, non furono costretti ad
aspettare l’inverno per attraversare il Danubio gelato, nel
conflitto in cui Belisario riuscì a stento a fermarli davanti
alle mura di Costantinopoli (VI secolo d.C.). Perciò il Danubio
non rappresentò mai una barriera per i guerrieri slavi.
Lontano, verso sud, c’era Bisanzio, che nel suo splendore
e nella sua ricchezza, con il calore di una bellezza perversa e
scaltra, vestita d’oro e porpora e dall’animo di una prostituta,
aspettava che essi si affacciassero sul palcoscenico della
storia e assaporassero, dalle mani di Bisanzio, il veleno della
voracità, della lussuria, del potere e dell’oro, del parricidio,
dell’incostanza e del crimine, ma anche il miele del “dolce
Cristianesimo Ortodosso” (IX secolo).
Ai margini dell’impero bizantino, i Serbi costituivano un
paese illuminato dai lontani riflessi dorati di Costantinopoli
(XI secolo). Un paese fondato grazie alle miniere d’argento,
alla forza dei suoi soldati e alle preghiere dei religiosi nei monasteri
affrescati. Gli affreschi rappresentano l’apice dell’arte
europea dei secoli XIII, XIV e XV, continuando e superando
le tradizioni artistiche di una Bisanzio traballante, e su quel
“ramoscello d’oro” furono innestati i primi germogli della
cultura occidentale e del futuro rinascimento europeo.
Il cuore della Serbia si spostava continuamente da Raška
al sud, al Kosovo e ancora più a sud. Gli Ottomani entrarono
nella storia dell’Europa attraverso le rovine della civiltà bizantina
(nel 1453 caddero le mura di Costantinopoli, “la capitale
del mondo”) e i Serbi, che per un lungo periodo avevano
voltato le spalle al Danubio, furono nuovamente costretti
a rivolgersi alla grande via d’acqua dell’Europa per fuggire
dagli invasori ottomani.
Il despota Stefan Lazarević detto “l’Alto”, cavaliere dell’ordine
del Dragone, guerriero, diplomatico e poeta, spostò la
capitale della Serbia da Kruševac, la città da cui suo padre,
“l’onorevole Principe” Lazzaro, era partito per la più grande
battaglia della storia della Serbia, quella del Kosovo (1389).
Lo fece per ascendere dalla terra a un regno celeste, per trapassare,
perire e cercare vendetta con l’uccisione del Sultano
Murad. Poiché desiderava essere più vicino ai suoi alleati cristiani,
alle sue proprietà in Ungheria e ai suoi palazzi a Pest,
il despota governava da Belgrado, città fortificata costruita
sul luogo in cui il Danubio si unisce alla Sava, in uno dei tratti
più belli del Danubio – nella città che era stata governata da
Scordisci, Goti, Romani, Bizantini, Bulgari e Ungheresi prima
di lui. In questo modo la Serbia, entrando a far parte dell’area
culturale di Bisanzio, entrò in Europa.

Fortezza di Smederevo il despota Đurđe Branković,
l’ultima capitale della Serbia medievale, XV secolo

La Gola di Đerdap:
vista al Kazan

Belgrado resisté agli Ottomani molto più a lungo del resto della Serbia.
Con la resa di Smederevo, la capitale scelta dal despota Đurađ (erede di Stefan), la
città con una delle più grandi fortezze d’Europa, arrivò la fine del potere della Serbia
medievale e insieme la resa finale della Serbia agli Ottomani.
Le venticinque alte torri che circondano i dieci ettari della fortezza si riflettono
nelle acque del Danubio e continuano a testimoniare che non c’è altra fortezza che lo
spirito umano, e che neppure le mura più forti possono difendere l’uomo dalla paura
e dalla disperazione. I difensori della fortezza consegnarono agli Ottomani una città
che era stata costruita per essere invincibile, mentre ascoltavano il rumoreggiare
oscuro e minaccioso del mare islamico che sciabordava sulle loro coste, rendendosi
conto che coloro che vivevano dall’altra parte del Danubio, dove si trovava il mondo
cristiano, non li avrebbero aiutati, accecati com’erano, e non solo allora ma di frequente
nel corso della storia, dai loro litigi e dalle loro lotte per i vari regni.
“Sic transit gloria mundi!”
Solo nel 1521 Solimano il Magnifico conquistò Belgrado, onorando così l’impegno
con il Sultano Murad II (il cui esercito di 100.000 guerrieri fu costretto a ritirarsi davanti
ai coraggiosi difensori sotto il comando di Jovan Tolovac di Korčula), che aveva
affermato che Belgrado sarebbe prima o poi diventata ottomana, e anche per ritorsione
per la terribile sconfitta subita dal sultano Maometto II Fatih, il conquistatore di
Costantinopoli, che a Belgrado (1456) era stato ferito combattendo in prima fila con
le armi in pugno.
Belgrado – la Città Bianca, chiamata antemurale christianus (contrafforte cristiano)
negli editti papali – una città sul cui primo stemma, oggi abbandonato, vi erano
una torre e due “croci patriarcali” – fu difesa dai crociati capeggiati dal duca Janos
Hunyadi, il palatino ungherese, spronati dagli infuocati sermoni francescani di Giovanni
da Capestrano, abate combattente poi fatto santo. Entrambi morirono, subito
dopo la vittoria, di una malattia causata dall’“aria ammorbata” dai 30.000 cadaveri in
decomposizione dei guerrieri di Allah che giacevano sul campo di Mali Kalemegdan
perché non c’era nessuno che li seppellisse (gli Ottomani avevano già occupato la
Città Bassa, ma i difensori risposero con un attacco improvviso e sanguinoso).
Non era la prima volta che Dio, con strumenti umani, metteva sullo stesso piano
i vincitori e i vinti, e neppure era la prima volta che le impassibili acque del Danubio
trasportavano cadaveri umani. E non sarebbe stata l’ultima.
Allora una lunga processione di Serbi (1521) uscì dalla porta della città portando
con sé icone e reliquie di Santa Petka, lasciando la città per ordine del sultano, ubbidendo
alla volontà del vincitore, e se ne andarono lontano verso le coste del Bosforo.
Per i successivi centosessanta anni, alti minareti eretti sulle colline di Belgrado si
riflessero nelle acque del Danubio; i più alti furono costruiti dall’imam Sinan, famoso
progettista turco e architetto imperiale, per la moschea di Solimano il Magnifico, un
edificio dalla cupola immensa che con il suo profilo dominava Kalemegdan. Oggi non
rimane neppure un pezzetto di quel magnifico edificio eretto sulla cima della “Collina
della Contemplazione” (Fekir-bayir, “collina della contemplazione”, è appunto il
nome che gli Ottomani dettero a quei terreni, sull’orlo della bassa sporgenza di Kalemegdan,
da cui si gode “il più bel tramonto d’Europa”).
In quel periodo Belgrado danzava al ritmo dei colpi delle guerre ottomane contro
l’Europa, con una popolazione crescente, da 20.000 a oltre 100.000 abitanti, un numero
sbalorditivo, ben oltre di quanti ne avesse la stessa Londra.
47

Fu qui che il Gran Visir Kara Mustafa Pascià fu punito
il fiume fino a Belgrado, ma le loro vittorie durarono poco:
dal sultano per la sua sconfitta a Vienna (per questa guerra gli Ottomani, risalendo il Danubio, avrebbero nuovamente
santa il pascià aveva ricevuto la bandiera verde del Profeta conquistato la città, “la capitale della Jihad”, che costituiva il
dalle mani del sultano): ebbe una corda di seta e una fossa principale avamposto per tutte le guerre contro l’Occidente.
profonda due metri che tutti, dal conquistatore del mondo al E tale rimase fino a che finalmente gli Ottomani abbandonarono
la fortezza di Belgrado nel 1867, quando il sultano
più povero sulla terra, sono alla fine costretti ad accettare.
La sua tomba non rimase in piedi a lungo a Belgrado: “conferì le città fortificate serbe alla protezione” del principe
quando le mura della città assistettero, anche se solo per un Mihailo, usando un’espressione che cercava di mitigare l’amarezza
delle perdite e delle sconfitte che l’ancor potente ma
breve periodo, al cambio di bandiere, da quelle ottomane a
quelle con le croci (1688), quando la città fu saccheggiata sempre più vacillante impero cominciava a subire a quel punto
dagli sconfitti e dai vincitori come mai prima lo era stata né della sua storia. Così Mihailo governò il nuovo stato serbo liberato,
la cui “popolazione si risollevò come l’erba sulla terra”.
mai più lo sarebbe stata in seguito, i gesuiti profanarono la
tomba (“turbe”) del pascià e inviarono il suo teschio a occidente,
su per il Danubio, in regalo a un loro cardinale (e tagliata in due come una torta lungo la linea del Danubio e
Ma torniamo a quei lunghi, oscuri anni in cui la terra fu
il teschio deturpato fu messo in mostra, all’interno di una del suo affluente Sava, confine fra la terra e gli dei. Allora il
elaborata teca rococò, in un museo di Vienna).
Danubio influì in modo considerevole sul destino dei Serbi
Le teste viaggiavano su e giù per il Danubio.
per la seconda volta nella storia: la speranza nei cuori di chi,
Quando quattro comandanti dell’esercito ottomano, i cosiddetti
dahia, si ribellarono al sultano, i quattro sconsideraversare
la penisola balcanica fu rimpiazzata da sofferenza
dieci secoli prima, aveva compiuto il passo decisivo di attrati,
ostinati e sanguinari governatori della Serbia cercarono di e disperazione, perché nel varcare il fiume per entrare in
scappare sul Danubio alla rabbia dei serbi in rivolta (1804), Europa i Serbi ebbero la sensazione di aver solo sostituito
ma solo per venir presi sull’isola fluviale di Ada Kale. Il giorno
dopo solo tre teste, scuoiate, cosparse di sale e impagliate, pensando che sarebbe stato meglio servire un “imperatore
un padrone con un altro. Le genti turche, che si consolavano
furono portate al sultano che presiedeva il Divan, la corte di cristiano” piuttosto che il padishah di Allah, divennero, al
giustizia turca. Le onde del Danubio rivendicarono la quarta di là del Danubio, carne da cannone per la politica sleale e
testa che, per l’inettitudine del boia che l’aveva fatta scivolare
mentre lavava via il sangue coagulato dal volto sconvolto Nelle nebbie della storia che ammantano l’ampio corso del
traditrice delle corti europee di Pest e Vienna.
dalla morte, fu portata via dal fiume.
grande fiume, le šajka (imbarcazioni serbe), lente e scure sotto
Massimiliano Emanuele di Baviera dimostrò il suo valore le vele ingiallite, con i cannoni sulla prua, scivolavano sul Danubio.
La flotta danubiana della Serbia, proprio come la flotti-
nella guerra sotto le mura di Belgrado (1688), conducendo
l’esercito all’attacco al grido “Dio ed Emanuele sono con glia della Mosa dei Romani – non sembrano separate da secoli
noi”; ma anche un piccolo uomo dal cuore grande, Eugenio di storia – solcava il Danubio da Budim a Turnus Severin, silenziosa
come la morte: per conto dei re ungheresi diecimila
di Savoia (1717), si coprì di gloria a Belgrado, e poi anche il
maresciallo Laudon (1789)... I loro eserciti scesero giù per marinai sorvegliavano il confine sul fiume con l’impero Otton
tempi colmi di calamità, esodi e battaglie, il Danubio è entrato a far parte in modi diversi della storia d’Eu-
Le sanguinose pagine del passato che ebbero luogo sul Danubio e il ruolo che esso svolse come confine
“Iropa.
fra diverse nazioni hanno lentamente fatto maturare l’opinione che il Danubio avrebbe dovuto essere considerato
come il fiume che unisce. Questo pensiero fu espresso al Consiglio d’Europa nel 1968, quando venne creata la Carta
Europea dell’Acqua, e nel corso del quale venne anche dichiarato il principio che l’acqua non riconosce confini. Al
fine di proteggere la sua esistenza, messa a repentaglio, l’acqua richiede una cooperazione internazionale e sforzi
congiunti. Per tenere fede al principio espresso in questo modo, l’Europa unita ha come compito primario un interessamento
congiunto al suo fiume più importante. Il fatto che il Danubio appartenga all’Europa è incontestabile, ma si
può discutere se l’Europa appartenga al Danubio.
48
(Dall’epilogo del libro sul Danubio dell’accademico Dejan Medaković)

La fortezza di Petrovaradin, non a caso detta “la Gibilterra sul Danubio”, che domina il fiume da una
modesta altura di fronte alla città di Novi Sad, è una delle più importanti opere di architettura militare
d’Europa. La sua costruzione si protrasse per cento anni e fu ultimata alla fine del XVIII secolo. La prima
fortezza in questo punto del Danubio fu eretta nel XV secolo attorno ad un monastero preesistente sul colle.
Gli Ottomani conquistarono Petrovaradin dopo la battaglia di Mohacs e, dopo il fallimento dell’attacco a
Vienna di Mustafà Kara, le truppe cristiane ritornarono sui colli sul Danubio.
Sull’altra sponda, dove l’esercito mantenne posizioni di difesa dei ponti, di fronte alla fortezza, nacque
l’insediamento di Novi Sad, che era collegato alla fortezza tramite un ponte di barche. Poi nel 1748, per
decreto dell’imperatrice Maria Teresa, la città ottenne i privilegi di libera città reale (nonché lo stemma
recante una colomba bianca).
E la fortezza di Petrovaradin, con le sue alte mura fortificate, costruita seguendo il sistema di Vauban
(e con i suoi 16 chilometri di corridoi e passaggi sotterranei) “parlò con i suoi cannoni” una sola volta: gli
Ungheresi si ribellarono a Vienna (comandante della fortezza era Pavle Kiš) bombardando la serba Novi
Sad, dove entrarono le truppe austriache, sotto il comando del nobile croato Jelačić (che era originario di
Petrovaradin), trasformando la città in un cumulo di rovine in due giorni.

mano, indossando quel cappello, detto šajkača, che molto più
tardi sarebbe diventato parte dell’uniforme militare serba.
E i famosi ussari, la cavalleria leggera reale che ha reso
celebri in tutto il mondo le truppe ungheresi, avevano fra
loro, nei corpi regolari, cinquemila cavalieri serbi. Spedizioni
di guerra comandate dai duchi serbi Zmaj Ognjeni Vuk,
Belmužević, dai fratelli Jakšić, dal despota Jovan, dai fratelli
Bakić... dopo aver attraversato il Danubio, devastarono le terre
che prima erano serbe. Sognando la rinascita del proprio
paese, sparsero il sangue per conto di un paese straniero...
Nel 1690 la teoria interminabile di rifugiati serbi guidati
dal patriarca Arsenije Čarnojević III, inseguiti nel loro cammino
dal Kosovo dagli armati turchi e albanesi, in un inverno
terribile e con una fame ancor più tremenda, arrivò alle
rive del Danubio dove, in un solo giorno, i predatori ottomani
decapitarono seimila tra uomini, donne e bambini che
non erano riusciti a salire sulle barche a remi, a vela, grandi
e piccole, cariche di senzatetto coperti di stracci che, al suono
delle urla terribili della carneficina umana, viaggiarono
sul fiume mezzo ghiacciato guidati da una croce patriarcale
e portando con sé ciò che possedevano di più prezioso – le
reliquie del Santo Principe Lazzaro.
Il loro primo atto nella nuova patria fu la costruzione di
una chiesa dedicata a questo santo – una piccola chiesa di
legno sulle rive del Danubio nel luogo in cui oggi sorge la
città di Sant’Andrea. Con il patriarca Arsenije in testa, in un
esodo biblico verso la terra promessa che ricordava quello degli
ebrei guidati da Mosè, i Serbi, almeno trentamila famiglie,
entrarono in Europa. Furono accettati per farsene scudo contro
un’invasione dell’Islam, disprezzati, mandati alle guerre,
pagati una miseria, violentati e convertiti al cattolicesimo,
furono loro cambiati i nomi (così Jovan diventò Istvan), fu
dato loro solo un pezzo di terra dura e desolata in cambio del
sangue versato, e per i loro meriti militari ricevettero l’encomio
dell’imperatrice Maria Teresa, insieme a decreti scritti
in caratteri gotici e firmati a Vienna, mentre ai più valenti fu
dato il titolo di Ober Kapitan e rango aristocratico.
Oggi, mentre tutto questo rappresenta solo un passato lontano
e nessuno si commuove più per quei tragici destini (“Andando
avanti, l’unica cosa che facciamo è piangere” scrisse il
patriarca), inchiodati a due mondi separati dal Danubio come
a una croce, gli storici potrebbero concludere tranquillamente
che attraversare il Danubio fu un passaggio storico per i Serbi.
Venendo dall’area culturale bizantina in rovina entrarono nel
mondo cattolico della Mitteleuropa. Dagli affreschi bizantini
alle immagini barocche. Pregando lo stesso Dio ortodosso.
il testo segue a pag. 58
51

Zemun (visto dal palazzo “Confluenza”)

Belgrado: La confluenza della Sava
nel Danubio e Veliko Ratno Ostrvo

La Gola di Đerdap

il testo segue a pag. 58
In due casi il Danubio ha avuto un ruolo su un palcoscenico
importante, sul quale si sono svolti gli eventi che hanno foggiato
“l’anima della nazione”: sul ceppo slavo si sommarono la
cultura dell’Oriente (Bisanzio), i canti epici suonati sul gusle
che narravano la caduta dell’impero serbo e il mito cossovaro
della sconfitta terrena quando un cristiano va in paradiso, ma
anche la doppiezza che è stata l’unico modo di sopravvivere
sotto gli Ottomani, e tutto questo è stato ricoperto con la glassa
melensa della raffinata cultura della Mitteleuropa danubiana
(l’impero Austroungarico). Sono queste le ferite che hanno
modellato l’essenza dell’identità collettiva nazionale serba.
All’interno del cosiddetto impero Danubiano è nato il ceto cittadino
serbo che ha portato una nuova preziosa ispirazione
artistica allo spirito “europeo” (salotti, pianoforti, teatri, doti,
titoli, tasse, testamenti, carrozze, divise speciali per i servitori,
buone maniere nel civettare ai balli, e ritratti di antenati in
cornici dorate) mentre i fratelli nella Serbia liberata, governata
da principi e re (talvolta peggiori dei pascià ottomani cacciati),
camminavano con il fango fino alle caviglie.
Mai prima Vienna era stata così vicina: sei giorni in vaporetto
sul Danubio.
Nel 1914 i reggimenti austroungarici, con le loro divise
blu, arrivarono in Serbia discendendo il fiume e vi marciarono
sulle note della Marcia di Radetzky al grido di “Serbien
müss sterben” (la Serbia deve morire). E mentre le vedette
alla confluenza con la Sava scrutavano il cielo coi riflettori e
perforavano la notte sulla Serbia, mentre i cannoni Mörser
e i proiettili della “Grande Berta” tedesca radevano al suolo
Belgrado, Pijemont Južnih Slovena, il maggiore Gavrilović,
alla testa di una schiera di soldati che marciavano inquadrati
lungo la via Rigas de Ferreos verso le trincee presso
il Danubio, con la šajkača, il caratteristico copricapo, ornata
di giacinti raccolti sul marciapiede dinanzi a un negozio
bombardato, dette un ordine terribile: “Soldati, non dovete
preoccuparvi della vostra vita. Il Comando Supremo ha cancellato
il nostro reggimento dalla lista dei vivi”.
Il Bel Danubio Blu.
Il Danubio del caffè col latte, dei valzer di Strauss, della
Sachertorte viennese e del celebre Tokaj ungherese.
Christian Andersen, il famoso scrittore di fiabe, nel suo
viaggio lungo il Danubio visitò anche le terre serbe e, una
volta di ritorno, scrisse, mentre si trovava a Lipsia (1847):
“Nella mia prima giovinezza, guardando la carta geografica,
sentivo il percorso del Danubio come una cosa mia.
L’ho studiata, questa via per l’Oriente, percorribile solo tra

mille difficoltà, che un anno dopo l’altro ha trasportato, su
bianche navi, sempre più persone e un giorno o l’altro porterà
sui suoi flutti possenti un poeta che saprà distillare e
donare a tutti la ricchezza della poesia che in questo paese
avvolge ogni pianta e ogni pietra”.
Sulle acque del Danubio hanno navigato più guerrieri
che poeti: perciò, la fiaba del grande fiume europeo potrà
mai avere un lieto fine? Oppure la saga di dolore, disperazione,
sangue e odio dell’Europa è eterna come il Danubio?
Il “fiume del Paradiso” che riflette l’azzurro del cielo, accompagnato
dal gaio ritmo del valzer (con cui Strauss ci
dona schegge di bellezza e i riflessi dell’anima del Danubio,
posto che i fiumi abbiano un’anima), con le sue spensierate
onde blu, un giorno dopo l’altro, eternamente, ci conforta o
si fa beffa di noi?
Grande Signore Danubio, portaci uccelli, fiori e un seme
fecondo!
E un soffio d’immortalità.
Non si ha ricordo di un periodo in cui le acque del Danubio abbiano avuto un livello più basso di quello del
1858, quando gli abitanti di Kostol e Kladovo si trovarono davanti ad uno spettacolo straordinario: dalle
profondità del Danubio, da quelle propaggini della storia che per secoli erano rimaste sommerse nel letto del
grande fiume, apparvero 16 pilastri. Erano i
resti di un miracolo architettonico di epoca
romana: il ponte di Traiano, che, poggiando
su circa venti pilastri alti 50 metri e posti ad
una distanza di 50 metri l’uno dall’altro per
un’estensione di oltre un chilometro, metteva
in comunicazione le attuali sponde serba e
rumena. Sul ponte passava la cosiddetta via
Traiana, che fu costruita dal 28 al 102 d.C.
(iniziata dall’imperatore Tiberio e terminata
da Traiano), letteralmente tagliata nelle rocce
di Đerdap e che doveva servire alle legioni
romane per le loro spedizioni belliche in Dacia.
La strada fu coperta durante la costruzione
della diga idroelettrica di Đerdap e solo la
lapide di Traiano fu conservata e posta in alto
su una roccia al di sopra del nuovo livello delle
acque. I Romani stessi distrussero il ponte,
sospendendo in tal modo ulteriori battaglie
con le tribù barbare della Dacia (perfino Apollodoro,
che fu il capomastro del ponte, non
riuscì a sopravvivere al ponte dato che fu giustiziato
per ordine dell’imperatore Adriano).
Ma sulla lapide si può ancora leggere:
“L’Imperatore Cesare, figlio del divino Ner -
va, Nerva Traiano Augusto Germanico, suprema
guida del popolo per la quarta volta,
conquistando la montagna e le rocce del Danubio,
costruì questa strada”.
59

60
Tabula Traiana: La lapide di Đerdap, fatta nel 103. d.C. in onore dell’imperatore romano Traiano,
che costruì la via ed il ponte sul Danubio nella Gola di Đerdap

Il tramonto Gardoš, Zemun

Danubio nei pressi di Apatin

Doni di Fruška gora, nota come “il monte Athos del Nord”
65

Una nazione vale tanto quanto se ne è scritto.
Si è scritto molto sui Serbi. Nel bene e nel male.
Generalmente bene, salvo negli ultimi decenni.
Si dice che il valore di un uomo sia misurato
dal numero dei suoi amici. Se la stessa cosa
vale per le nazioni come per le persone...
La Serbia vista
dagli altri
Belgrado, la “Grande Scuola” in una fotografia del 1910:
Oggi l’edificio ospita il Museo di Vuk e Dositej

Qualsiasi cosa una persona dica dei suoi figli, nel bene
e nel male, non sarà mai così convincente e persuasiva
come i giudizi di chi osserva lo stesso bambino con distacco,
un po’ dal di fuori. I libri di viaggio aiutano ad acquisire
questa prospettiva dall’esterno perché non si limitano
a illustrare le curiosità né rientrano
nella categoria del testo letterario ma, piuttosto,
parlano delle tradizioni, del carattere,
dei mutamenti, di argomenti che sono
troppo ampi per essere circoscritti
in un libro di storia o geografia, e
di altri che sono troppo marginali
per soddisfare le aspettative di un
pubblico interessato alla letteratura,
al teatro o alla poesia.
L’atto stesso di riportare impressioni
e considerazioni per poi collegarle
a fatti storici (unione, scientificamente
parlando, del metodo empirico e di
quello speculativo) rivela il desiderio dello
scrittore che il libro costituisca una “giustificazione”
per “lo stato delle cose”.
“N
ella storia di questo pase non c’è nemmeno
una pagina senza le scene sanguinose
delle guerre e dei conflitti interni. La storia della
Serbia è la storia del suo martirio.”
(P. A. Rovinsky)
Questo tipo di libri di viaggio, in cui le considerazioni sono
finemente intrecciate all’approfondimento delle origini e
delle conseguenze delle tradizioni, delle abitudini o del carattere,
certamente rappresenta una preziosa documentazione
per formare giudizi obiettivi su paesi e nazioni.
Sfortunatamente, la Serbia ha avuto per secoli problemi
a causa dell’approccio superficiale, sbrigativo e spesso malevolo
che i “paesi sviluppati” hanno avuto verso i suoi problemi.
Ancora all’inizio del XX secolo, molte organizzazioni
turistiche europee classificavano la Serbia fra le zone dove
andare a proprio rischio, perciò “solo per le persone
avventurose”. Nel roman- zo di Agatha Christie Assas-

sinio sull’Orient Express, un bigliettaio avverte i passeggeri:
“Siamo arrivati a Belgrado. Signori e signore, fate particolare
attenzione ai vostri soldi e alle vostre valigie, perché c’è
un alto rischio di essere derubati”.
Negli ultimi quindici anni, il “marketing” della Serbia è
stato persino peggiore, solo qua e là è comparso qualche raggio
di luce, come ad esempio il poeta tedesco di fama mondiale
Peter Handke, che in varie occasioni ha visitato il paese
di San Sava, Dositej Obradović, Ivo Andrić, Meša Selimović,
Veličković, Emir Kusturica e Stefan Milenković. Handke non
si è curato delle voci inquietanti, dei pregiudizi e nemmeno
delle guerre civili che infuriavano in queste regioni. Lo guidava
l’amore per la scoperta, di cui rendere partecipi anche
gli altri, come era successo a molti suoi predecessori, e questo
amore lo ha riportato in patria sano e salvo. Dopo tutto,
la paura dell’incognito nelle persone sagge è sempre superata
dal desiderio di provare qualcosa di nuovo. Rimane solo
la paura del maltempo. E per superare quella paura basta
ricordare le parole di un grande filosofo tedesco: “Colui
che conta sul bel tempo, farebbe meglio a
non iniziare questo viaggio”.
La Serbia è stata visitata da molte persone:
da chi voleva andare ad Est e da chi
è giunto fino ai confini dell’Impero
d’Occidente e semplicemente
voleva dare un’occhiata
“dall’altra parte” delle mura
di Roma. Comunque ci
sono anche stati quelli
che sono venuti e sono
rimasti con l’intenzione
di conoscere
la Serbia di prima mano. Gli
ospiti più assidui sono stati
russi, britannici e tedeschi,
e i libri di
viaggio che hanno
lasciato a chi
ha interesse per questo
Paese e ai suoi stessi cittadini sono
così tanti che non basterebbe una
М. Nenadović:
Belgrado nel 1849, litografia

Ricevimento dal principe Miloš
(dal libro “Viaggio attraverso Serbia” di Joakim Vujić)
Coraggio in guerra
e viltà in pace
“L
o spirito guerriero e il coraggio nei
Serbi sono radicati, naturalmente, fin
dalla prima infanzia: a un bambino di quattro
anni, che ha da poco imparato a camminare,
la madre ripete che deve essere un eroe, non
deve piangere se viene picchiato ma piuttosto
cercare di vendicarsi, perciò il bambino, nelle
zuffe infantili, prende una pietra e aspetta
il “nemico”, senza piangere. Quello stesso
spirito con cui i padri insegnano ai loro figli,
a mo’ di catechismo, la storia della caduta
dell’impero serbo nel Kosovo, enfatizzando
in particolare che a Miloš Obilić appartiene la
gloria di tutti i tempi, mentre a Vuk Branković
la maledizione, e che ai turchi e ai tedeschi si
dovrebbe tagliare la testa.
In breve, l’inclinazione verso la vita militare
non è insita nel popolo serbo, ma i Serbi son
tirati su con spirito militaresco per la necessità
di mantenerlo vivo a causa della situazione
esterna, e in particolare dell’instabilità delle
relazioni territoriali e politiche della Serbia.
Non c’è dubbio che lo sviluppo del paese nel
senso di uno stato civile sia disturbato da tale
atteggiamento. A causa di ciò, a fronte del coraggio
militare dei Serbi, non incontrerete un adeguato numero di elementi di coraggio civile. Sotto una parvenza
di civiltà, emergono usanze molto rigide che esigono il castigo e la vendetta, che umiliano la donna fino
al livello di una lavorante a cui alcuni danno ed altri tolgono, senza curarsi minimamente dei suoi desideri. Ci
sono molte persone che hanno come scopo della vita il divertimento, cioè le gioie della vita, ma intese solo
in senso materialistico.
E l’antidoto a ciò si trova in molti fenomeni della vita contemporanea del popolo serbo, come ad esempio
nei legami altruistici tra fratelli e sorelle, nella lealtà fra amici, e (al massimo grado) nei rapporti di parentela
ideali e nella sorellanza fra donne appartenenti alla stessa famiglia, in un approccio straordinariamente
compassionevole verso i poveri e i deboli. C’è abbondanza di naturale sentimento artistico in Serbia, così
tanta grazia, vivacità e forza – e tutto ciò è mascherato ed espresso nell’animo guerriero del popolo e dei suoi
governanti che vaneggiano e confondono ancora di più la loro gente. Salvate la Serbia dal pesante obbligo di
dover stare perennemente all’erta, in una torre di guardia dove vegliare sui propri confini e poi vedrete quello
che questo paese ha da offrire e ciò che il popolo serbo può dimostrare. La Serbia mi è sembrata quasi un
campo militare posto sulle rovine di un paese un tempo fiorente e il suo popolo mi è sembrato come gente
che si è fermata ad un certo punto della propria storia, ma che avrà un futuro più luminoso”.
70
(Pavel Apolonovich Rovinsky, Vesnik Europe, 1876)

Suonatore di gusle
“C
’erano diversi serbi nell’hotel, uomini veramente ben piazzati e forti. Uno di essi aveva un gusle (uno strumento
musicale con una sola corda) e, su richiesta degli altri, iniziò a suonare il suo gusle e a cantare.
Quello che si poteva ascoltare era un monotono accordo ansimante che cambiava solo alzandosi e abbassandosi,
accelerando o rallentando. Il cantante, che all’inizio badava solo a suonare il suo strumento,
improvvisamente iniziò una specie di energico richiamo, poi si arrestò, alzò la testa verso il cielo ed infine
si scosse con un gemito
e riprese il suo richiamo. Ed
immediatamente egli mosse
energicamente l’archetto
per far sì che la corda suonasse
e stridesse più forte.
Dopodiché, dal petto del
cantante la voce s’innalzò di
tono, e il cantante lo mantenne
a lungo mentre cantava,
continuando fino a raggiungere
un preciso pathos
per poi smettere di nuovo e
gemere soltanto.
All’inizio cantò di Banović
Strahinja, e quella canzone,
senza interruzioni, durò per
più di un’ora. Dopo questa
canzone misero davanti al
cantante mezzo litro di vino,
lui se lo bevve, pensò per un
momento e poi iniziò a cantare
un’altra canzone. Cantò
una canzone sull’imperatore
Lazzaro e sua moglie,
l’imperatrice Milica, sulla
battaglia del Kosovo dove
l’imperatore e molti eroi
persero la vita.
Il cantante aveva quasi
finito: pronunciò due versi
e poi trasformò la parola in
lamento. Quando la canzone
Risto Vukanović: “Suonatore cieco di gusle”
arrivò al punto in cui si nominava
Vuk Branković, che tradì l’imperatore nel Kosovo, il cantante cantò: “Che siano maledetti la sua tribù e
tutti i suoi eredi!” e tutti gridarono “Maledetti!” e saltarono in piedi contemporaneamente, come per cercare
il traditore dello spirito serbo”.
(P. A. Rovinsky)
71

grande stanza a contenerli. Fra gli autori più importanti ci
sono Aleksandar F. Giljferding, Pavel A. Rovinsky, Archibald
Payton, Charles Lamb, Adeline Pauline Irby, Georgina Muir
Mackenzie, Mary Edith Durham, Felix Kanitz, Gustav Rush
ecc. ma si deve anche dire che gran parte della letteratura di
viaggi sulla Serbia non è mai stata tradotta in serbo.
Quando qualcuno che proviene da un paese grande come
la Russia giunge in Serbia, ci si può aspettare che guardi tutto
dall’alto in basso con alterigia. Ma non è sempre così. I viaggiatori
russi si sono spesso accostati ai Serbi da pari a pari.
Dobbiamo comunque aggiungere delle circostanze storiche.
Dopo la sconfitta nella guerra di Crimea nel 1856, alla Russia
premeva tornare nella regione balcanica. L’ideale panslavistico
stava lentamente nascendo a Mosca, e c’erano piani segreti
per espandere la loro influenza in Bosnia e in Erzegovina.
Uno dei maggiori sostenitori della spartizione territoriale
fra cristiani ortodossi e cattolici in Bosnia fu Aleksandar Giljferding,
un diplomatico al servizio dell’impero russo. Le sue
soffocanti polemiche, portate avanti da Eugen Kvaternik, capo
del Partito dei Diritti Storici Croati, sono ben note. Riguardano
la questione Orientale, la posizione del popolo serbo e soprattutto
l’indifferenza di Kvaternik per il volere degli Sloveni,
vale a dire il suo piano di “piazzare” gli Sloveni all’interno
dei futuri confini della Croazia. Nella stessa Serbia, governata
a quel tempo da Mihailo Obrenović, lo stato d’animo era in
generale filoeuropeo, perciò le idee panslavistiche non erano
gradite. Il principe Mihailo proibì persino ai propugnatori del
panslavismo di pubblicare la rivista “Parliament” a Belgrado.
E fu per queste ragioni che, sedici anni dopo, nel 1876, il governo
zarista accollò ai serbi la responsabilità dell’occupazione
della Bosnia e dell’Erzegovina, affermando che i Serbi e i
Croati ambivano a creare uno stato degli Slavi Uniti.
Aleksandar Giljferding non si fermò solo in Bosnia ed Erzegovina:
proseguì fino al paese allora conosciuto col nome
di Vecchia Serbia. Le sue descrizioni dei luoghi dell’odierno
Kosovo e della Metohija sono una straordinaria miscela di
un’eccellente conoscenza della storia con la capacità di fare
formidabili considerazioni.
Dettagli di Peć:
“Si vedeva un tale esempio di concordia e amore per il
bene comune fra i cristiani di Peć. I monaci del monastero
del patriarcato mi hanno parlato della carità che i cristiani di
Peć hanno per il loro monastero. Nessun cittadino uscirebbe
mai dalla chiesa senza aver donato al monastero almeno una
parte del salario della settimana. La municipalità sostiene la
scuola che viene considerata un’istituzione molto importan-

te in questa regione. La scuola esiste da settant’anni. Credo
che sia una delle scuole slave più vecchie nell’impero Ottomano
[...] E a Peć, è stata aperta la scuola femminile due
anni fa e ci studiano circa quaranta ragazze.
La vedova di un pope, Katarina Simić, è diventata povera
dedicando tutta la sua vita a questa missione. Ha trasformato
la sua casa in una scuola ed ha insegnato gratuitamente
a giovani ragazze a leggere libri religiosi. Ha insegnato loro
anche lavori manuali come il cucito e il ricamo.
L’intero stipendio che ha richiesto alla municipalità di Peć
basta appena a coprire le spese per il vitto di un giorno”.
Considerazioni su Prizren:
“Ai cristiani di Prizren sono rimaste solamente piccole
chiese buie e insignificanti, poiché le magnifiche chiese
che decoravano la capitale dell’impero serbo sono state loro
portate via. Ho già detto che il grande monastero dei Santi
Arcangeli sotto la città di Dušan fu distrutto dagli Ottomani
per costruire una moschea. La grande e bella chiesa di
San Petka, nella parte bassa della città, che si suppone fosse
stata costruita dall’imperatore Dušan, fu semplicemente
trasformata in una moschea. Inoltre, i musulmani non hanno
neppure cercato di nascondere le tracce della precedente
funzione cristiana dell’edificio. Il campanile si erge sopra la
chiesa come prima. Sulla parete a nord si può vedere, come
prima, la frase “Sava di Serbia” scritta con lettere ricavate
posizionando artisticamente i mattoni. All’interno dell’edificio
è chiaramente visibile il luogo dell’altare, proprio come
prima. È stato smantellato solo l’altare [...] Il carattere cristiano
della moschea detta “džumađžamije” è così scioccante
e spiacevole per i musulmani stessi che ci entrano solo raramente
e controvoglia”.
Aleksandar Giljferding, Viaggio attraverso l’Erzegovina, la Bosnia
e la Vecchia Serbia, NIU, Službeni list SRJ, Belgrado 1996
Un altro scrittore russo di libri di viaggio, Pavel Antonovich
Rovinsky, nelle sue Note sulla Serbia 1868-1869,
è più interessato alla vita di tutti i giorni e, specialmente,
alla famiglia, ai rapporti familiari e alle usanze. Le considerazioni
sui rapporti marito-moglie-suocera-cognata sono
molto divertenti e spesso sarcastiche; di solito la moglie ha
la peggio se non piace alla suocera o alla cognata e, conclude
Rovinsky, a loro non piace mai. Rovinsky ha scritto spesso
riguardo all’emancipazione delle donne in Serbia.
“La donna serba vive ancora sottoposta ai maltrattamenti
dell’uomo, ma a Belgrado è molto più emancipata e se il
marito conduce una vita sfrenata, la moglie ha il diritto di

divorziare da lui. Il metropolita di Belgrado ha molto lavoro
riguardo a ciò, a Belgrado e in generale nelle città sono le donne
che gli chiedono il divorzio, nei paesi invece gli uomini...”.
Rovinsky coglie lo spirito della gente serba quasi al volo.
In appena poche frasi si riceve l’impressione che lo scrittore
sia un eccellente psicologo e che, in poco tempo, sia riuscito
a descrivere i tratti principali del carattere serbo.
“Viaggiando per la Serbia ho avuto l’impressione che
tutto sia temporaneo qui, insolito, che tutto sia in attesa
di qualcosa, che tutta la Serbia viva alla vigilia di qualcosa
che accadrà, e che tutto ciò sia parte di una specie di stato
d’animo militare. Ma, allo stesso tempo, non ho notato che la
professione del soldato sia rispettata in Serbia, come avviene
nel nostro paese e persino nell’Europa occidentale. In una
canzone serba è presentata una ragazza che sta scegliendo
marito e non desidera sposare un pastore, un artigiano o un
sodato, ma essa vorrebbe sposare un agricoltore...”.
Pavel Apolonovich Rovinsky, Note sulla Serbia
1868-1869, Matica srpska, Novi Sad 1994
I britannici iniziarono a viaggiare in questa regione solo negli
anni Trenta dell’Ottocento, ma con loro arrivò il primo console
britannico e la spinta a risolvere la “Questione orientale”.
Il primo viaggiatore davvero informato, curioso e sistematico
che visitò la Serbia fu Andrew Archibald Peyton (1811-1874).
Con la sua opera, un libro di viaggio può per la prima volta
entrare a far parte di una nuova categoria letteraria che unisce
l’indagine narrativo-storica e politica a una testimonianza diretta
delle cose viste e provate. Contemporaneamente, i libri di
Peyton erano squisite guide per ogni viaggiatore britannico.
Peyton si preparava sempre in modo approfondito per i
suoi viaggi (studiando tutta la letteratura di riferimento delle
regioni che intendeva visitare), che inclusero anche lunghi
periodi in Siria, Egitto, impero Ottomano, Romania, Austria,
Dalmazia, Montenegro, Croazia e Grecia. Parlava svariate
lingue europee, l’arabo, il turco e usava anche il serbo. Soggiornò
in Serbia tre volte prima di pubblicare il suo primo
libro di viaggi sul paese.
Peyton si trovò in Serbia in un momento molto favorevole
per ogni viaggiatore curioso. La prima e la seconda insurrezione
serba erano ancora di “fresca” memoria, molti dei
partecipanti ancora vivi, e i luoghi storici legati alle insurrezioni
erano ancora immutati e riconoscibili. Egli incontrò lo
scrittore Sima Milutinović Sarajlija, il pope Luka Lazarević e
molti combattenti di Karađorđe. Era l’epoca in cui la Serbia si
stava allontanando rapidamente dalle sue origini di provincia
ottomana. La costruzione di Belgrado fu intrapresa seguendo
74
Đorđe Krstić: “La chiesa di Takovo”
modelli europei; i cittadini di Belgrado si vestivano con abiti
europei e già avevano adottato i modi europei. Peyton stesso
non esitò nel voler vedere e sentire tutto, indossando perfino
il fez quando si muoveva nelle zone periferiche della Serbia.
Con i suoi libri di viaggio, fu il primo a pubblicizzare presso i
britannici il brandy serbo di prugne (šljivovica), il kajmak, ed
anche le uve e i vini di Smederevo e Negotin.
“Ho dormito bene perché ero stanco per il viaggio. Mi sono
alzato fresco e riposato e mi sono messo sul divano. Poi la moglie
è apparsa e prima che io la potessi notare o fermare, mi ha
baciato la mano. “Come ha dormito? Bene? Spero abbia riposato”.
Continuava con le sue cortesi domande mentre prendeva
dalle mani di un servitore un vassoio dove c’era un piccolo
bicchiere di šljivovica, un piattino con conserva di rose e una
grande ciotola tonda in cristallo di Boemia piena d’acqua; tutto
questo, compreso un sigaro, era l’introduzione ad una colazione
che consisteva in caffè e pane tostato, e invece del latte
c’era il kajmak, che è il nome della panna liquida turca”.
Certamente, fra gli autori britannici di fama di libri di
viaggio ci sono gli scrittori Charles Lamb, John P. Simpson,
come pure Adeline Pauline Irby, una grande benefattrice del
popolo serbo, che in Serbia viene chiamata semplicemente
“la signorina Irby”. A differenza di Peyton, la signorina
Irby non provò neppure a “comunicare” con la gente, il che
è totalmente fuori sintonia con il fatto che dedicò gran parte
della sua vita a compiere opere di carità in Serbia.
Comunque, nella letteratura da viaggio britannica sulla
Serbia la figura principale è certamente quella di Mary Edith
Durham. Lungo un quarto di secolo scrisse e pubblicò sette
libri e una serie di articoli sui principali periodici e riviste in-

glesi. Era membro di due istituti reali e dedicò completamente
pensava che fosse normale fare così. Più tardi, quando mi ha
la sua vita al lavoro scientifico e politico. Anche dopo il libro detto di avere tanti pazienti perché il posto è molto umido,
Attraverso le terre della Serbia Edith Durham fece una serie di non sono rimasta per niente sorpresa”.
brillanti considerazioni sui Serbi ed i loro avversari, perciò la
Mary Edith Durham, Attraverso le terre della Serbia,
sua opera completa è di grande importanza per studiare l’ultima
parte del periodo patriarcale e le guerre di liberazione.
Srpska Evropa, Belgrado 1997
Ecco una parte della descrizione di Ivanjica:
Gustav Rasch, scrittore e giornalista, è forse il più interessante
e popolare viaggiatore tedesco in questi territori della
“Domenica era una qualche festa religiosa. Il pomeriggio
siamo andati tutti fuori su un prato a circa tre chilometri seconda metà del XIX secolo. I suoi libri di viaggio riportano
dalla città. Su un carro tirato da buoi erano ammucchiati sedie,
tavoli, birra, pane e ciliegie, tutto il necessario per andadono
i difetti delle città serbe.
un’immagine idealizzata della gente serba, ma non nasconre
a Ivanjica a passarvi un bel pomeriggio. Anch’io ero parte “Čačak non ha lampioni e neppure dei marciapiedi particolarmente
ben fatti, come la maggioranza delle città serbe,
dell’intrattenimento, poiché tutti coloro che non mi avevano
incontrata prima, ne avevano ora l’opportunità.
perciò il mio ritorno sarebbe stato molto più faticoso se il
È arrivato un prete a cavallo ed aveva gli abiti sacerdotali
nelle bisacce. Ha fatto un piccolo altare in mezzo al prato non si fosse preso cura dell’incolumità delle mie gambe e
comandante, con la sua saggia abilità nel prevedere le cose,
usando tre bastoni di legno e un’asse coperta con della stoffa braccia. Per la precisione, tre agenti di polizia mi aspettavano
vicino alla porta del Dott. Trenčini.
ed ha piantato un piccolo arbusto verde
su un lato. Poi gli uomini si sono messi
Uno camminava davanti con un’enorme
intorno a lui, le donne un po’ più lontane,
lanterna che illuminava ogni pietra del
ed è iniziata la preghiera. Un filo di fumo
marciapiede su cui dovevo passare e gli
d’incenso fluttuava sullo sfondo scuro
altri due, con carabine e pistole appese a
delle montagne circostanti e i contadini,
larghe cinghie rosse, camminavano dietro
che indossavano i loro colorati costumi
di me per assicurarsi che non mi succedesse
niente. Il meritorio comandante e i
tradizionali più belli, cantavano con tutto
il cuore, mentre i buoi stavano da una
bravi poliziotti! Ma sarebbe bastato quello
con l’enorme lanterna!”.
parte a ruminare. Improvvisamente il cielo
sopra la stretta valle è diventato cupo e
Elogio del monte Rudnik:
rosso; tutto è stato cancellato alla vista da
“Monte Rudnik! Quanti ricordi della
una spessa nube temporalesca che all’improvviso
è arrivata sopra di noi. Il prete
nik! Persino i Romani conoscevano il mon-
Serbia sono legati alle montagne di Rud-
ha raccolto le sue vesti e i suoi libri e siamo
tutti corsi al coperto a circa un cen-
ricchi, grande quantità di piombo, rame,
te Rudnik! Giacimenti di minerali grandi e
tinaio di metri e ci siamo accalcati là [...]
zolfo, arsenico, depositi di magnetite e cobalto
nelle viscere della montagna spinse-
Ma il temporale stava per finire e nonostante
il fatto che stesse ancora piovendo
ro i Romani, e più tardi i Serbi, a costruire
e che l’acqua formasse tante pozzanghere,
il generoso prete è accorso a finire la
Si potrebbe anche dire che una nazio-
grandi e importanti miniere”.
preghiera; tutti sono corsi fuori dai ripari,
ne vale tanto quanto se ne è scritto, proprio
come si misura il valore di un uomo
sguazzando nel prato. Quando sono arrivata,
tutto era al culmine: l’incenso saliva
in base al numero di amici che ha avuto
in alto, e il sole si apriva un varco fra le
nella sua vita. Seguendo questo principio,
nuvole. Quando tutto è finito, è iniziata
i Serbi non dovrebbero vergognarsi affatto:
hanno suscitato l’interesse di molti,
la musica e si è predisposto un kolo (danza
tradizionale). Incuranti della terra bagnata,
saltavano e gridavano sguazzando
sicuramente sopravviveranno a tutti i fu-
anche dei più presuntuosi, e tali tracce
Đ. Milovanović:
nell’erba alta e umida. Persino un dottore
turi livellamenti e alle globalizzazioni.
“Gendarme”, acquarello, 1879.
75

Il tramonto a Kamena gora,
Serbia sud-occidentale

Gli affreschi di Sopoćani sono
fra i capolavori della pittura
monumentale, come afferma il
professor Viktor Lazarev,
autorità mondiale della
storia dell’arte bizantina
Splendenti
di luce dorata
“Sarebbe una buona cosa, se per La metamorfosi
degli dei studiassi meglio il vostro Medioevo.
La pittura murale serba del XIII secolo è una parte
significativa dell’arte medievale europea”.
André Malraux

Come gli affreschi nei monasteri di Mileševa e Gradac, gli
affreschi di Sopoćani hanno uno sfondo giallo, che era
un tempo ricoperto da un sottile strato d’oro.
Stilisticamente, gli affreschi di Sopoćani costituiscono
uno dei risultati più evoluti dell’arte della pittura monumentale
del XIII secolo.
Talune scene si distinguono per una spazialità enfatizzata
a cui danno un contributo primario gli scenari architettonici,
usati appunto sapientemente in tale funzione:
gli Evangelisti sono raffigurati su uno sfondo costituito da
edifici articolati. Nella scena che ritrae Gesù nel tempio, in
secondo piano nell’affresco sono dipinti edifici curvi simili
a quelli dei mosaici del monastero di San Salvatore in Chora
(moschea di Kahriye) a Istanbul. Gli edifici e le rocce della
Crocifissione sono disposti in modo tale da enfatizzare i vari
piani del dipinto.
I gesti delle figure diventano più disinvolti. Le vesti, ampie
e gonfiate dal vento, fanno risaltare le forme che avvolgono,
dando loro una particolare qualità espressiva. Nella
composizione della Crocifissione, i movimenti raggiungono
una tensione tragica: la Vergine Maria sta per perdere conoscenza,
il corpo di Cristo è fortemente piegato, la testa riversa
mollemente sulla spalla e un soldato armato di lancia è
raffigurato in atteggiamento fermo e severo.
Allo stesso tempo la tecnica pittorica venne radicalmente
cambiata. Al posto del tratto lineare nella rappresentazione
delle forme, tipico del XII secolo, viene introdotta una tecnica
pittorica non rigida, basata su pennellate ampie e morbide.
Questo tipo di pennellata permette di sovrapporre vari
strati di colore, riflessi blu e verdi e vigorosi colpi di luce
ottenuti col bianco.
Negli affreschi di Sopoćani, comunque, accanto a tali elementi
sopravvivono resti dello stile romanico, riconoscibili
in una certa ampiezza delle figure, nel modo ruvido e grossolano
di disegnare gli arti ed infine nei drappeggi rigidi, dritti
o ricadenti.
Gli affreschi di Sopoćani con le loro ampie forme e le
Stefan Uroš Primo Nemanjić, affresco, particolare della composizione
di ritratti dei benefattori del monastero di Sopoćani, XIII secolo
loro straordinario amalgamarsi con le pareti, possono tranquillamente
essere annoverati fra i capolavori della pittura
monumentale medioevale.
Quest’arte attrae per la sua totale purezza, la sua natura
schiettamente epica, la sua magnifica monumentalità. Tale
arte può essersi formata solo nell’ambito di una cultura giovane,
ma saldamente legata alla tradizione popolare.
A Sopoćani incontriamo una delle più integre e vitali varianti
dell’arte del XIII secolo. In nessun altro luogo incontreremo
una raffigurazione così realistica di personaggi dai
tratti slavi e da nessun’altra parte i colori hanno raggiunto
tale luminosità e brillantezza. Del tutto inavvertitamente,
a Sopoćani ci vengono in mente gli affreschi di Piero della
Francesca. Tale associazione non è affatto una pura coincidenza,
poiché anche qui la tavolozza è basata su colori
eccezionalmente brillanti: azzurro cielo, verde chiaro, viola
grandi superfici, le composizioni luminose e brillanti e il tenue, blu acciaio, viola, bianco e giallo oro.
a forza della pittura serba non sta tanto nelle sue forme sofisticate, quanto nella speciale freschezza e immediatezza
“L d’espressione. Gli artisti serbi sono inclini ad arricchire le storie sacre di dettagli presi dalla realtà circostante. Le scene
che essi hanno rappresentato possiedono una vivacità e una concretezza mai viste fino a quel momento. Non incontreremo
altrove né tale varietà di caratterizzazioni iconografiche, molte delle quali hanno origine in antichi modelli orientali, né un
interesse così grande per la narrazione, spesso arricchita da interessanti motivi di genere. Non c’è dubbio che qui emerga
l’influenza della tradizione popolare. Nell’ambito dello sviluppo tematico delle raffigurazioni, la pittura serba del XIV secolo non
ha uguali. Tuttavia, essa raggiunge raramente la sofisticazione e la grazia, tipiche dei monumenti in puro stile bizantino, della
pittura di Costantinopoli”.
(Viktor Lazarev)
80

Sopoćani fu saccheggiata dagli Ottomani alla fine del XVII secolo: bruciata, ridotta in rovine, privata del costoso
(all’epoca) tetto di piombo (il monastero non fu ricostruito che nel 1930), i più begli affreschi della Serbia
rimasero esposti al sole, alla pioggia e al ghiaccio. E quando l’architetto Deroko e il poeta Rastko Petrović compirono
un vero e proprio pellegrinaggio percorrendo a piedi circa venti chilometri dalla città di Novi Pazar alla vecchia
chiesa di Uroš, rimasero sbalorditi dalla sua bellezza. Illuminati dalla luce del sole, gli affreschi di Sopoćani
splendevano e riflettevano una luce dorata. Deroko descrisse quell’incontro come l’incontro di un mortale con la
bellezza di Dio ed espresse un pensiero “eretico”: il monastero non avrebbe dovuto essere coperto da un tetto
perché altrimenti quella miracolosa lucentezza dorata degli affreschi sarebbe andata perduta. Ma egli non aveva
completamente ragione: gli affreschi di Sopoćani, anche dopo il restauro del monastero, rifulgono istantaneamente,
giocando con la luce che entra attraverso le finestre delle pareti laterali e quelle sulla cupola, come se
proiettassero una luce dorata. Hanno resistito alla pioggia e alla neve. Hanno resistito ai vapori di ammoniaca.
Hanno resistito ai saccheggi e alle distruzioni di eserciti di passaggio. E tutto ciò è durato per secoli. Lo sfondo
dorato degli affreschi è andato quasi completamente perduto, ma il colore ocra scuro, che è il colore di fondo di
tutta la chiesa, in alcuni punti, negli strati più spessi, ricorda ancora i riflessi dell’oro.
La sola cosa che sappiamo riguardo al pittore di Sopoćani è che era greco, tuttavia, stranamente, di lui non
conosciamo alcun altro affresco.
Le somiglianze fra alcune immagini dipinte a Sopoćani e quelle di miniature del monte Athos, poi alcune vaghe
ma riconoscibili somiglianze con gli affreschi di Mileševa e perfino con sculture delle cattedrali dell’Occidente
sono sufficienti a sostenere la tesi secondo la quale “l’arte non è copiata, semmai sono gli artisti che sognano le
stesse cose”. Tuttavia quelle somiglianze non ci avvicinano alla rivelazione del vero segreto: chi era il pittore?
Affresco L’Archangelo Michele
(“Custode della Santissima Trinità”),
Sopoćani, XIII secolo
81

“I
l pittore di Sopoćani fu uno dei
più raffinati coloristi della nostra
arte, un colorista dotato della più
grande sensibilità. Egli sapeva come
trovare le più sofisticate armonie di
colori, costruire un dipinto attraverso
la luce, diffusa come se passasse attraverso
delle tende; il suo tratto ha
quella raffinata stilizzazione che dalle
forme e dal movimento trae musicalità.
I principali elementi della pittura
(linea, forma e colore) recano la
massima armonia, così attraverso il
pretesto del tema irrompe irresistibilmente
l’intera essenza del dipinto, il
suo contenuto e la profondità artistica.
Il maestro di Sopoćani superò tutto
ciò che era stato fatto in Serbia fino
a quel momento; i dipinti di Sopoćani
sono il risultato della più grande forza
creativa e della più raffinata conoscenza
dell’arte della pittura.
Sembra che a Sopoćani tutti i volti
risplendano di luce. Il pittore di
Sopoćani ci ha lasciato una visione degli
eventi del Nuovo Testamento che è
epica e monumentale: celebrativa ma
priva di retorica, appassionata ma non
patetica, essa è vivace, umana, e ha
come punto di partenza la fede che
porta la serenità, la bontà e il perdono...
Un tono complessivo di pace, gioia
e nuova sensibilità”.
San Pietro, affresco, il monastero di Sopoćani, XIII secolo
Desanka Milošević
82

Vergine Maria, affresco, particolare della composizione di
ritratti dei benefattori del monastero di Sopoćani, XIII secolo

Assunzione, particolare dell’affresco sulla
parete della navata di Sopoćani, XIII secolo

Una poesia popolare serba domanda:
“dov’è nascosto il tesoro
dell’imperatore Nemanja?”
La risposta è nei nomi dei monasteri
che Nemanja fece costruire per la
salvezza della propria anima
e la salute dei suoi discendenti
Chiese di divina
bellezza che
s’innalzano al cielo

Il regno di Stefano Nemanja (1168-1196/99), capostipite della
dinastia dei Nemanjić, sancì l’istituzione dello stato serbo
indipendente medievale nonché le origini dell’arte monumentale
serba che prosperò rapidamente nel corso del secolo successivo.
Stefano Nemanja fece costruire con sue donazioni i
prime due complessi architettonici mentre ancora governava
come župan (signore dell’intero paese) nella regione di Toplica.
La prima committenza fu la chiesa della Madre di Dio (Theotokos)
di Kuršumlija, eretta sulle fondamenta di una chiesa
bizantina più antica. La seconda fu la chiesa di San Nicola. Si
tratta di un edificio dalla pianta a croce, a navata unica, con un
altare tripartito, ed è considerato il primo degli edifici monumentali
raggruppati sotto il nome di Scuola Artistica di Raška.
Dopo la vittoria nelle battaglie contro Bisanzio e contro i
propri fratelli, Stefano Nemanja, divenuto Gran Župan, fece
costruire, in segno della sua gratitudine, una chiesa dedicata
a San Giorgio, il santo guerriero vittorioso. La chiesa è conosciuta
come Đurđevi Stupovi (ovvero “le Colonne di San Giorgio”)
e fu eretta in posizione sopraelevata vicino all’attuale
città di Novi Pazar.
La planimetria di Đurđevi Stupovi ricalca quella della chiesa
di San Nicola a Toplica, solo che nella chiesa di San Giorgio
sui fianchi laterali della navata sono presenti delle entrate, i
cosiddetti vestiboli, e sulla facciata si trovano due alti campanili.
Proprio da questi ultimi deriva il nome Stupovi, parola
medievale che sta per “torre-colonna” (in serbo stup-kula). I
dipinti sulle pareti di questa chiesa hanno subito danni enormi.
Una parte di essi è stata trasferita al Museo Nazionale di
Belgrado, mentre una porzione più piccola è rimasta all’interno
della chiesa stessa. Alla base della cupola erano rappresentati
i Profeti, mentre scene raffiguranti le Festività Liturgiche
erano collocate in due aree: sotto la cupola e nell’area a sua
volta subito inferiore a questa, nella zona mediana. Nei pennacchi
sono ritratti gli Evangelisti, mentre busti di santi sono
ritratti nei medaglioni o nelle pitture eseguite sui muri a imitazione
di icone.
L’atto supremo di Stefano Nemanja come Gran Župan fu
la sua donazione alla chiesa della Benefattrice Madre di Dio
(Theotokos Evergetides) a Studenica. I lavori al monastero di
Studenica iniziarono dopo il 1186 e furono sicuramente in
gran parte portati a termine entro il 1197 quando Nemanja,
fattosi monaco col nome di Simeone, si ritirò sul monte Athos
dove assieme al figlio Sava iniziò a ristrutturare il monastero
di Chilandari.
Studenica è una chiesa a navata unica con cupola, altare
tripartito e vestiboli ai lati. La struttura interna si ispira
all’architettura bizantina, ma esternamente è costruita in
stile romanico. Di conseguenza, Studenica rappresenta una
sintesi unica di modelli architettonici bizantini e dell’Europa
occidentale.
Il monastero di Studenica,
il dono di Stefan Nemanja, XII secolo
88

Il monastero Đurđevi stupovi,
donazione di Stefan Nemanja,
XII secolo (restauro in corso)
“Di palazzi del passato, noi Serbi, non ne abbiamo.
Ma siamo ricchi di chiese e monasteri.
Chiese e monasteri, dono dei nostri sovrani, furono il primo
rifugio per i pastori e il primo palazzo per i regnanti”.
Isidora Sekulić
89

Una lunga iscrizione in oro alla base della cupola attesta
nel quarto decennio del XIII secolo, con i caratteristici tratti
che Studenica fu affrescata nel 1208-1209 per volontà dei figli
di Nemanja: Stefano, Vukan e Sava. All’epoca Sava deteneva
la carica di archimandrita del monastero di Studenica e finanziò
la decorazione dell’edificio voluto da suo padre. Lo schema
decorativo degli affreschi è, in gran parte, determinato dallo
scopo commemorativo della chiesa, poiché, proprio prima
dell’inizio dei lavori per affrescarla, Sava trasferì qui le reliquie
di Nemanja da Chilandari.
Sull’altare e nello spazio
sottostante la cupola, in primo
luogo si applicarono foglie
d’oro sopra lo sfondo giallo e
poi si usò uno speciale metodo
per dipingere le superfici
che conferì loro un effetto a
mosaico. Gli affreschi dipinti
in altre parti della chiesa
sono eseguiti invece su uno
poco ricercati e grossolani contrasti di chiaroscuro.
Subito dopo essere diventato sovrano, Stefano Nemanjić
(1196-1228, re dal 1217), al tempo genero dell’imperatore bizantino,
dovette affrontare intricate situazioni politiche sia
interne che esterne. I rapporti col fratello Vukan si aggiustarono
col passare del tempo. In seguito al matrimonio di Stefano
con Anna Dandolo, nipote del doge di Venezia Enrico Dandolo,
furono stabilite relazioni
di amicizia con la Repubblica
di Venezia, che era all’epoca la
potenza più influente nei Balcani
(nel 1200-1201 Stefano
Nemanjić aveva divorziato da
Eudokia, figlia dell’imperatore
di Bisanzio Alessio III Angelo).
Nel 1217, Papa Onorio III inviò
a Stefano un delegato per offrirgli
la corona di re.
sfondo blu, mentre la foglia
Nel 1204 Costantinopoli
d’oro venne usata solo per le
aureole e per scrivere il nome
dei santi. Questi nomi, quelli
delle festività, così come i testi
sui cartigli dipinti, costituiscono
il primo esempio di
uso dell’antica lingua serba
nell’arte di questo paese. Le
composizioni e le figure dipinte
sono di grandi dimensioni e
di semplice fattura. L’aspetto
austero e immutabile dei santi
è stato ottenuto tramite le
posture serene e celebrative
delle figure. Sulla parete ovest
della navata è illustrata la
cadde sotto il controllo dei
crociati e divenne la capitale
dell’impero romano d’Oriente.
Sia l’imperatore che il patriarca
di Bisanzio trasferirono la loro
sede nella città di Nicea. Perciò
è in quella città che, nel 1219,
Sava Nemanjić si diresse per ottenere
l’autonomia della Chiesa
serba. A Nicea, Sava fu nominato
primo arcivescovo della
Chiesa serba autocefala. Dapprima,
come sede arcivescovile,
fu scelto il monastero di Žiča.
Oltre agli episcopati di Raška,
Prizren e Lipljan, un tempo
Crocifissione, una monumentale
subordinati all’arcivescovato
rappresentazione carica
di simbolismo.
di Ohrid, furono istituite nuove
diocesi a Zeta, Hum, Dabar,
Nel quarto decennio del
Moravica, Budimlje, Hvosno e a
La partenza di Stefan Nemanja per il monte Athos,
XIII secolo fu aggiunto alla particolare dell’affresco del 1235 ca., a Studenica Toplica.
chiesa un ampio nartece con
cappelle laterali: intraprese la costruzione di questa sezione
re Radoslav (1228-1234), nipote di Stefano Nemanja. Anche la
chiesetta di San Nicola, costruita nel XIII secolo, appartiene al
complesso monastico di Studenica, ma solo un esiguo numero
dei suoi affreschi è giunto fino a noi. Questi furono eseguiti
Stefano Nemanjić iniziò a
costruire il monastero di Žiča intorno al 1206, mentre ancora
rivestiva la carica di Gran Župan. Si ritiene che la cerimonia
d’incoronazione di Stefano si sia svolta a Žiča, la qual cosa
il testo segue a pag. 100
90

Studenica: La cupola
della chiesa di Madre
di Dio, XII secolo

Studenica
Per quanto concerne la costruzione di Studenica, nella biografia di Nemanja si legge:
“Questo luogo era un tempo un territorio di caccia deserto. Quando il nostro
signore e sovrano Stefano Nemanja, che governava l’intera nazione serba, venne a
cacciare da queste parti, decise di costruire un monastero in questo luogo deserto”.
Nemanja si trattenne qui per un po’ di tempo prima di partire per il monte Athos, dove
aiutò suo figlio, San Sava, ad erigere il monastero serbo di Chilandari. Dopo la morte di
Nemanja, San Sava trasferì le sue reliquie in Serbia e su di esse fece far pace ai fratelli
Vukan e Stefano “Primo Coronato”, venuti a contesa per il trono. A Studenica sono sepolti
Nemanja, sua moglie Ana, i suoi figli Vukan e Stefano ed il nipote Radoslav.
92

La Crocifissione, il famoso affresco
della chiesa di Madre di Dio a Studenica

La Crocifissione, affresco XIII secolo, Studenica, dettagli
94

Presentazione, affresco della chiesa
del Re a Studenica, dettaglio, XIII secolo

“N
on si può dire se sia stato più grande
Nemanja, il sovrano, o Simeone,
il monaco: e ancora, il monaco Simeone
o San Simeone Mirotočivi, Simeone
prima o dopo la morte?
Molti uomini in un solo uomo: guerriero
e statista, amante del popolo e di Dio,
signore e povero monaco, comune mortale
e santo. Solo una parola potrebbe descrivere
Nemanja: teodulos, che significa
“servo di Dio”.
Nemanja fu uomo eccezionale. Ebbe
due battesimi, due chiamate nella vita,
due tombe dopo la morte. Inizialmente
fu battezzato come cattolico poi, una volta
cresciuto, abbandonò il Cristianesimo
della Chiesa Cattolica e si battezzò secondo
i canoni della Chiesa Ortodossa. Il suo
nome da sovrano fu Nemanja, ovvero il
biblico Nehemia, e dopo, da monaco, fu
Simeone. Fu sovrano e portò la spada, e
quando divenne vecchio si fece monaco
e portò la croce. La sua prima tomba fu
a Chilandari, la successiva a Studenica.
Fu capostipite della dinastia Nemanjić.
Trasmise ai suoi discendenti non solo il
suo sangue, ma anche la spada e la croce
come missione al servizio di Dio.
Fu padrone e servo. Lottò contro i fratelli
e contro chi fratello non era. Fra i suoi
stessi fratelli ebbe un traditore. Si batté
contro i greci per evitare che l’identità
serba fosse assorbita dall’ellenismo a
causa della comune religione. Combatté
contro i cattolici e l’eresia per la purezza
della fede. Ed insieme a tutte queste
battaglie e guerre, egli riuscì, nella sua
lunga e difficile vita, a costruire numerose
bellissime chiese, tutte a compimento
dei suoi voti (Đurđevi Stupovi, Studenica,
Chilandari, chiese e monasteri in tutta la
Raška, in Kuršumlija...)”.
San Nikolaj Arcivescovo - Velimirović

porta alla conclusione che la chiesa dell’Ascensione di Cristo
Redentore a Žiča sia stata ultimata entro il 1217. Stefano
Nemanjić, in quanto primo sovrano serbo con il titolo di re,
divenne noto come Stefano “Primo Incoronato”.
Uno spazioso esonartece con torre fu aggiunto alla chiesa
di Žiča entro il 1233-1234. Da quel momento, nell’esonartece
di Žiča si tennero le cerimonie d’incoronazione dei re serbi,
mentre all’interno della chiesa furono conservate le reliquie
più preziose: un frammento della santa croce, la mano destra
e un frammento del cranio di San Giovanni Battista, la cintola
della Vergine Maria e altre reliquie di apostoli, profeti e martiri.
La caratteristica distintiva di Žiča sono le sue facciate intonacate,
dipinte di rosso.
Il ruolo di Sava, che concepì l’idea che fu poi realizzata nello
schema degli affreschi, è del tutto evidente a Žiča così come
nella chiesa voluta da re Vladislav (1234-1243), ovvero la chiesa
dell’Ascensione di Cristo a Mileševa.
Documenti storici ci forniscono testimonianze del fatto
che, di ritorno da Nicea, Sava portò con sé “gli scalpellini e i
pittori dalla città di Costantino”. Prima della fine del XIII secolo
Žiča aveva già subito danni durante un’invasione di genti
proveniente dal fiume Kuma. Si è conservata solo una parte
degli affreschi originali: la Crocifissione e la Deposizione, le
figure degli apostoli nei cori laterali e i busti degli arcangeli
sopra gli ingressi alle cappelle laterali.
La chiesa dell’Ascensione di Cristo a Mileševa è donazione di
re Vladislav (secondogenito di Stefano “Primo Incoronato”), del
quale è anche mausoleo. Essa si ispira alla chiesa di Žiča e, come
si desume dai ritratti dipinti, gli affreschi furono eseguiti nel periodo
fra il 1220 e il 1228. Le scene della navata sono dipinte su
uno sfondo dorato che imita un mosaico. Un ruolo importante
nel progetto generale degli affreschi fu occupato dai ritratti.
Le pitture di Mileševa rifulgono per i volti splendidamente
dipinti, per le eleganti proporzioni e le scene abilmente composte,
di cui l’affresco dell’Angelo sul Sepolcro di Cristo, famoso
in tutto il mondo, costituisce la migliore esemplificazione.
Re Vladislav fu sepolto a Mileševa. Nel 1237 le reliquie di
San Sava furono portate a Mileševa da Trnovo (in Bulgaria)
dove Sava era morto attorno al 14 gennaio 1235. La tomba di
San Sava fu collocata nell’esonartece, che è decorato con scene
del Giudizio Universale basate sul testo di Efrem Siro. In quanto
mausoleo di San Sava, Mileševa godette di grande fama e fu
il secondo in ordine d’importanza nella gerarchia dei monasteri
serbi. Nel 1595 gli Ottomani prelevarono da Mileševa le reli-
il testo segue a pag. 123
il testo segue a pag. 90
Il monastero di Žiča, XIII secolo, dettagli di decorazioni murali
100

ŽIČA
Žiča fu detta “la chiesa delle sette porte”, e qui furono incoronati sette re
serbi. Alla fine della cerimonia d’incoronazione il re serbo passava attraverso
una porta che era stata costruita appositamente per lui e, dopo che il re era
uscito, la porta veniva di nuovo murata. Il primo monarca ad essere incoronato
nella storia della Serbia, Stefano “Primo Incoronato”, ricevette il titolo regio ben
due volte: secondo il rituale romano e poi di nuovo con rito bizantino, analogamente
al padre Nemanja che fu battezzato due volte. Alcuni
storici respingono l’ipotesi della “seconda” incoronazione perché non è supportata
da validi documenti storici. Comunque, secondo le parole di Domentijan,
la prima cerimonia d’incoronazione si tenne usando una corona cattolica
ma seguendo il rituale bizantino ortodosso.

Il monastero di Mileševa, XIII secolo,
il dono del re Vladislav Nemanjić.
Nella chiesa si conservarono le reliquie
di San Sava prima che fossero portate a
Belgrado per essere bruciate nel 1594

GRADAC
Gradac, oggi situata a dodici chilometri da Kraljevo gusto e la cultura della regina sono del tutto rintracciabili
sulla via Ibarska, si trovava un tempo, nel Medioevo,
lungo un’importante arteria per Arilje e precisamen-
Jelena è stata una delle regine serbe più amate; bat-
nell’architettura e negli affreschi di Gradac.
te su un ramo della strada che conduceva a Studenica. tezzata cattolica, accettò la fede ortodossa e sia i monaci
La chiesa del monastero è dedicata alla Beata Madre di ortodossi che l’ordine cattolico benedettino la ricordano per
Dio dell’Annunciazione, il monastero era fortificato, aveva
un ricovero per viandanti, un ampio refettorio e altri della dinastia Nemanjić ad aver avuto un ruolo importante
le sue donazioni. La regina Jelena è una delle rare regine
locali... Era un monastero serbo grande e importante, fatto
costruire dalla regina Jelena Anžuiska (Elena d’Angiò), la morte del marito le venne perfino assegnato un territorio
nelle questioni politiche e nella cultura della Serbia. Dopo
moglie di Stefano Uroš I. La regina Jelena fu sepolta nel da governare. Era saggia, istruita e ambiziosa.
monastero nel 1314 in una tomba “per due”, poiché era Sia i cattolici che i cristiani ortodossi la rispettavano.
stato stabilito che avrebbe riposato accanto al marito, ma Essa mantenne comunque i suoi rapporti col mondo
Dio volle qualcosa di diverso: il re Uroš, fattosi monaco, cattolico malgrado avesse cambiato religione dopo essersi
trasferita in Serbia. Costruì chiese cattoliche sulla costa,
morì a Hum e le sue spoglie furono trasferite al monastero
di Sopoćani, sua donazione. Egli giace quindi accanto
ai resti della madre, la principessa venezia-
epistolare col papa, che a lei si rivolgeva chiaman-
aiutò i benedettini e i francescani, ed ebbe un rapporto
na Anna Dandolo, e del padre Stefano “Primo
dola “mia beneamata figlia cristiana”.
Incoronato”.
Contemporaneamente, l’arcivescovo Danilo
Sebbene essa sia ritratta insieme al marito
nell’affresco dei Benefattori della chiesa, è
ortodossa menzionando i “ricchi doni che essa
elogiava la sua devozione e fedeltà alla chiesa
certo che la regina Jelena fu la principale mecenate
del monastero di Gradac: il che spie-
È stato anche tramandato che essa radunò
ha mandato sul sacro monte Athos”.
ga il fatto che alcuni elementi occidentali siano
ragazze serbe diventate povere e fondò una sorta
stati sapientemente combinati con lo schema
di scuola femminile.
architettonico della scuola di Raška, facendo
così di Gradac lo splendido prodotto di
trasferimento delle sue spoglie a Gradac fu
Quando morì, l’inverno era così rigido che il
due stili, il bizantino (ortodosso) e il gotico
compiuto con grande difficoltà: quasi nessuno
partecipò al suo funerale.
(cattolico). Alcuni esempi sono gli archi
gotici sopra il portale, la base ottagonale
Fino alla metà del XIV secolo, il monastero
di Gradac ebbe un ruolo importan-
della cupola o l’arco rampante che sotto
il profilo architettonico ha la funzione di
te, fu ricco ed ospitò un gran numero di
“rafforzare” le mura dall’esterno mediante
una struttura arcuata che sostiene il
monastero durante i secoli XV e XVI. La
persone. Non è noto cosa sia accaduto al
peso del tetto, secondo il più puro canone
gotico. Si può notare che un gruppo di
colo. Fu di nuovo coperta con un tetto di
chiesa fu restaurata alla fine del XVI se-
maestranze ha eretto i primi due metri La regina Jelena Anžuiska piombo, ma sfortunatamente gli affreschi
della chiesa e che successivamente altre
maestranze, più vicine alle tendenze
del XIX secolo sopra la chiesa si costruì
(Elena d’Angiò),
erano ormai in gran parte distrutti. Alla fine
affresco di Gračanica, XIV secolo
architettoniche occidentali, hanno proseguito l’opera. Gli una copertura di legno per proteggerla da ulteriori danni.
affreschi giunti fino a noi, anche se la maggior parte è andata
distrutta, presentano figure grandiose: sulle loro vesti di ristrutturazione, nel 1958 la chiesa fu ricostruita. For-
Dopo la seconda guerra mondiale e tredici anni di lavori
dipinte si alternano tonalità verdi e viola, la testa dei santi tunatamente si erano conservati elementi sufficienti a far
è dipinta secondo l’ideale di bellezza ellenistico, perciò il riemergere l’aspetto originario.
103

Il monastero di Gradac, XIII secolo,
il dono della regina Jelena Anžuiska

Desanka Maksimović
GRAČANICA
Gračanica, se solo tu non
fossi fatta di pietra,
Se solo tu potessi ascendere al cielo,
Come la Madre di Dio di Mileševa
e quella di Sopoćani,
Cosicché un’altra mano
non strappi la tua erba
Cosicché i corvi non calpestino
le felci che ti crescono attorno.
Gračanica, se solo tu potessi
essere la nostra mela
Che noi potessimo nascondere in seno
E riscaldare te, gelata dai secoli,
Se solo le reliquie dei nostri avi
Non fossero sparse nei campi attorno a te.
106

gračanica
“N
elle forme di Gračanica sono sorprendentemente
presenti caratteri notevolmente anticlassicisti,
che potrebbero, se ci si consente l’anacronismo,
essere considerati romantici. Svettando
decisamente verso l’alto, divisa in molteplici sezioni e
caratterizzata dagli intensi contrasti fra il rosso e dei
mattoni e il bianco degli stucchi alla base delle cupole,
Gračanica riunisce in sé felicemente le contrastanti
tendenze degli stili architettonici bizantino e gotico.
Una sintesi creata da un maestro di talento, non certo
la meccanica giustapposizione di forme eterogenee.
Non di rado, a proposito di Gračanica, gli storici dell’arte
hanno messo in rilievo il contrasto fra il buon risultato
ottenuto per quanto riguarda l’esterno e la cattiva
riuscita dell’interno. Ma studiata sia dall’esterno che
dall’interno seguendo gli stessi criteri, l’architettura
di Gračanica si presenta come un organismo ispirato
a una concezione estetica coerente e del tutto peculiare.
Un’idea espressa ugualmente tanto nelle forme
architettoniche della struttura esterna, che negli spazi
della struttura interna, che nello stile degli affreschi
dipinti in funzione di tale architettura [...]
La verticalità dell’interno è efficacemente enfatizzata
dalla gradazione della luce che aumenta verso
l’alto. Una volta orientata verso l’alto, l’architettura sacra
serba, a partire da Gračanica fino ai suoi ultimi sviluppi,
ha costantemente mantenuto tale spinta ascensionale,
cosa che fu definita alla perfezione all’inizio
del XV secolo: “costruire chiese leggere, alte e rivolte
verso il cielo... per rendere gloria al divino...”.
Un’aspirazione nuova, volta ad acquisire monumentalità,
è espressa nell’intero ciclo delle decorazioni dipinte
di Gračanica. L’idea fondamentale, secondo la
quale i soggetti raffigurati nelle scene più in alto appartengono
alle sfere celesti, mentre quelle più in basso
appartengono alla terra, è sapientemente articolata:
due elementi contrapposti s’intrecciano sulle alte pareti
della struttura interna di Gračanica: la luce che è
più intensa nei punti più alti si attenua verso il basso;
il movimento, più vigoroso nei cicli di affreschi posti
nelle zone più in basso della chiesa, gradualmente, salendo
verso l’alto, si smorza. L’inquietudine dell’oscurità
terrena e la serenità della luce celeste sono sapientemente
evocate dalla disposizione delle finestre che
aumentano di grandezza e di numero verso l’alto”.
Svetozar Radojčić
109

Giudizio Universale, particolare
dell’affresco di Gračanica, XIV secolo

“C
on il re Milutin, la Serbia ebbe un
sovrano dotato d’indiscutibile abilità,
grandi ambizioni e forte volontà, che
non aveva paura di niente.
Ciò che molti trovavano ripugnante in Milutin
erano, cosa comune in tutti quelli che
occupano una tale posizione, il suo sconfinato
egoismo e arroganza allorché parlava
dei propri interessi e desideri. Che il suo
senso morale non fosse molto sviluppato,
o che egli si credesse sdegnosamente al di
sopra della morale, fatto sta che non esitò
a recare offesa persino alla propria famiglia.
Milutin non era amato dal popolo, al
contrario: tutti ne avevano paura.
In un certo qual modo, per via della severità
e del saper sfruttare ogni opportunità a
proprio vantaggio, somiglia molto a Nemanja:
solo che egli, a quanto pare, sviluppò tutte
queste caratteristiche più rigidamente e
a un grado più alto. Ma c’è un dato di fatto
crudele nella storia: gli stati non sono mai
stati creati o rafforzati da sovrani rispettosi
dei sentimenti altrui, ma piuttosto avviene
il contrario. Nella storia serba, Nemanja, Milutin
e nel XIX secolo il principe Miloš esemplificano
questa verità.
Vladimir Ćorović
Re Milutin, particolare dell’affresco
del Benefattore, Gračanica, 1318

Gračanica, 1318-1321
112
Gesù Cristo, Emanuele e Madre di Dio con gli angeli,
affresco, cupola centrale di Gračanica

DEČANI
La morte di Milutin portò instabilità in Serbia. Le
cronache del trasferimento a Banjska delle sue
spoglie mortali testimoniano che bande di ladri non
esitarono ad attaccare persino il corteo funebre del
re. In diversi rivendicarono il diritto al trono serbo: Vladislav,
figlio di Dragutin, fratello di Milutin, sulla scorta
dell’accordo di Deževo fra il padre e lo zio, poi Konstantin,
il figlio del re, che quest’ultimo aveva indicato
come suo successore, ed infine l’altro suo figlio Stefano.
Dopo l’incoronazione di Stefano, Vladislav si ritirò
in Ungheria, e di Konstantin sappiamo solo che morì
combattendo contro suo fratello.
A suo tempo Milutin aveva ordinato la reclusione
di Stefano dopo che questi era insorto contro il suo
stesso padre, una prima volta prendendo parte a una
ribellione fomentata dalla nobiltà di Zeta e ad un’altra
fomentandola egli stesso. Milutin ordinò che il figlio
fosse accecato. Ma Stefano riuscì a suggestionare i
fratelli quando si diffuse la notizia che aveva improvvisamente
riacquistato la vista. Il miracolo fu attribuito
a San Nicola. Dopo l’incoronazione, Stefano attribuì al
figlio Dušan il titolo di “giovane re”.
Il “giovane re” dimostrò il proprio valore nella battaglia
di Velbužd contro i bulgari. La vittoria in quella battaglia
fu attribuita all’impegno personale, al coraggio
e alle capacità militari di un uomo che sarebbe diventato
imperatore. La gloria che si guadagnò in questa
battaglia spronò il giovane Dušan a ribellarsi contro
il padre, attaccando il palazzo di Nerodimlje; Stefano
fuggì via, suo figlio annientò il suo esercito, poi Dušan
catturò il padre e lo imprigionò dentro la “città fortificata
di Zvečan” dove Stefano fu strangolato in circostanze
poco chiare, giacché la storia non ha mai chiarito se
egli sia stato strangolato per ordine del figlio.
Accecato dal padre, strangolato dal figlio: Stefano
è il re serbo che ha avuto il destino più tragico. Egli
divenne noto col nome di “Stefano di Dečani” – ovvero
Dečanski – in riferimento al monastero di Dečani,
sua donazione, dove egli fu sepolto e che fu portato a
termine dal figlio Dušan il Potente.
Icona Rappresentante Santo Stefano Dečanski
relizzata dall’iconografo Longino, XVI secolo,
115

Una trifora del monastero
di Visoki Dečani, XIV secolo

Gesù Cristo, affresco, Visoki Dečani, XIV secolo
Il monastero di Dečani rappresenta il compimento dell’architettura sacra serba. Probabilmente Sopoćani
ha affreschi più belli, forse Gračanica nel suo graduale incedere verso il cielo è architettonicamente più
notevole, Žiča è storicamente più rilevante e Studenica sarà sempre la prima di tutte, ma in nessun altro
luogo come a Dečani è stata dipinta una così vasta raccolta di affreschi: oltre mille. Essi furono eseguiti in un
periodo di oltre 15 anni. I Miracoli di Cristo sono raffigurati in più di venti scene, la Passione di Cristo in trenta,
i versi dell’Inno alla Vergine Maria sono illustrati in un ciclo di oltre venti scene. Trecentosessantacinque
affreschi, uno per ogni giorno dell’anno, illustrano il calendario ecclesiastico; vi sono raffigurate anche le vite
di San Nicola e San Giorgio e ad esse furono aggiunti cicli di affreschi che descrivono le vite di San Giovanni
Battista e San Demetrio; diciassette dipinti ci atterriscono con le scene del Giudizio Universale, e sono inoltre
raffigurati anche tutti i concili della Chiesa Ortodossa e numerosi affreschi sono ispirati agli Atti degli Apostoli
e al Libro della Genesi... “Qui è raffigurato l’intero repertorio pittorico cristiano dell’epoca” afferma Milan
Kašanin, “un’autentica enciclopedia della cristianità”. Inoltre, non c’è altro luogo, in Serbia come in Europa,
dove sulle pareti di una chiesa sia dipinta una quantità così straordinaria di figure di mortali e peccatori all’interno
di scene che illustrano la vita terrena. E con quale attenzione ai particolari!
Allo stesso tempo, oltre alla raccolta di affreschi ve n’è anche una, ben conservata, di decorazioni scultoree,
comprendente diverse centinaia di rilievi e sculture: il “frate minore Vito” di Kotor, che costruì la chiesa di
Dečani dal 1327 al 1335, raggiunse il culmine, ancora ineguagliato, della scultura serba. In questo insieme
di sculture, prevalgono le innumerevoli immagini di leoni, numerosi angeli e tanti animali fantastici e uccelli
con riferimento al Giudizio Universale.
117

Tutela degli edifici sacri: un monaco di Dečani e un soldato
italiano dalle truppe del KFOR, i primi anni del XXI secolo

“V
isitando molti luoghi diversi in tutta la regione, egli [re Stefano Dečanski] trovò un posto nella zona
di Hvostan chiamato Dečane e, una volta che lo ebbe ben ispezionato, ringraziò Dio; poi, versando
lacrime, rivolto agli aristocratici che lo accompagnavano, disse: “Sono fermamente convinto che questo sia il
posto adatto”; quindi ordinò agli scalpellini di accorrere veloci e nominò dei soprintendenti venuti dalle città
costiere per la chiesa ed egli stesso si accampò per ammirare quel luogo bellissimo, situato in uno dei punti
più alti, circondato da alberi, boscoso e fertile e al contempo dal terreno pianeggiante e coperto di erba, con
acque dolcissime che sgorgavano da ogni dove, con grandi sorgenti e un fiume limpido... sul lato occidentale
il luogo è circondato da colline molto alte e dai loro pendii, da cui deriva l’aria pulitissima. Sul lato orientale
il luogo si apre verso un grande campo irrigato dalle acque dello stesso fiume. Questo è il luogo veramente
degno di un monastero.
E nel bel mezzo di tutto questo, egli, buono e bello, costruì una chiesa divinamente bella, grande e spaziosa
al suo interno, di un’altezza tale da richiedere molto sforzo a chi desiderasse conquistarla. La chiesa
poggia su colonne di marmo scolpito, ha numerose volte e all’esterno è straordinariamente composta, con
l’alternarsi di luci di marmi rossi e bianchi. I blocchi di marmo sono combinati ed uniti artisticamente con tale
perfezione che la chiesa pare costituita da una singola pietra, e sono miracolosamente uniti con tale destrezza
che paiono un tutt’uno... apparendo così d’indicibile bellezza. Una grande benedizione ricade su coloro che
visitano la chiesa e sempre lo splendore e la grandezza della sua pietra danno sempre alla chiesa una grande
bellezza, poiché la pietra è perfettamente scolpita per rendere gloria a coloro che l’hanno costruita”.
120
Grigorije Camblak, Vita del pio re Stefano Dečanski

Frate minore Vito di Kotor: Scultura dal portale
all’interno della chiesa di Cristo Salvatore a Visoki Dečani

il testo continua dalla pag. 100
quie di San Sava per ordine del pascià Sinnan e le bruciarono
nelle “campagne di Vračar” a Belgrado.
Il monastero di Morača, committenza del principe Stefano,
figlio di Vukan e nipote di Nemanja, fu costruito nel 1251-1252,
come è testimoniato dall’iscrizione sul blocco di pietra posto
sopra il portale del lato ovest. I dipinti originali sono rimasti
solo nella lunetta sopra l’entrata principale e sulle pareti della
sacrestia. All’interno della sacrestia è rappresentato il ciclo dedicato
a Sant’Elia. La scena di Sant’Elia nel deserto è uno degli
affreschi più belli della pittura serba del XIII secolo.
La chiesa dei Santi Apostoli a Peć fu edificata con tutta
probabilità grazie all’arcivescovo Sava I durante il quarto decennio
del XIII secolo e fu affrescata circa trent’anni dopo per
volontà dell’arcivescovo Arsenije I. In gran parte, lo schema
iconografico degli affreschi di questa chiesa riprende quello di
Žiča, con la monumentale rappresentazione dell’Ascensione di
Cristo nella cupola e le Feste di Sion nell’area sotto la cupola.
La Deesis nella nicchia dell’abside dell’altar maggiore enfatizza
il carattere commemorativo di questa chiesa che fu scelta
per essere il mausoleo degli arcivescovi serbi.
Alla metà del XIII secolo, re Uroš I (1243-1276) sedeva sul
trono della Serbia. Nei numerosi conflitti coi paesi confinanti
egli riuscì a rafforzare i confini del regno serbo. Durante il
suo regno arrivò in Serbia una tribù germanica di minatori, i
sassoni; ciò segnò l’inizio dell’uso delle risorse minerarie, che
portò successivamente a un incremento della ricchezza della
Serbia nonché a uno sviluppo del commercio con la costa
adriatica e l’Europa occidentale.
Donazione di re Uroš I è il monastero di Sopoćani, che ha
al proprio interno una chiesa dedicata alla Santissima Trinità.
Noto principalmente per i suoi dipinti, esso è il più importante
dei monasteri serbi del XIII secolo.
La chiesa fu costruita intorno al 1260 e affrescata fra il
1263 e il 1268. Gli affreschi nella chiesa della Santissima Tri-
“…Sto maturando distrutto.”
(Le parole del Patriarca Arsenije IV, i
ncise nel portale marmoreo di Sopoćani)
Un corvo nutre Sant’Elia, dettaglio dell’affresco,
monastero di Morača, committenza del principe
Stefano Nemanjić, figlio di Vukan, 1252.
ove sono le opere donate dalle nazioni vicine e dai loro sovrani nel nostro Paese? Non ve n’è alcuna. In Krajina non vi
“Dè neanche una donazione rumena (nei pressi di Negotin si trova il monastero di Bukovo, che non è una donazione dei
duchi rumeni, ma del glorioso re serbo Milutin), in Macedonia non esiste una sola chiesa bulgara, né ce n’è altrove una greca.
Sebbene il Patriarcato di Costantinopoli abbia governato il popolo serbo fino al tempo di San Sava e poi di nuovo a lungo durante
il dominio ottomano, non c’è tuttavia un singolo lascito greco, né costruito da un sovrano greco, né da arcivescovi o da aristocratici
greci. Viceversa, la regione greca della Tessaglia e tutta l’area limitrofa alla capitale bulgara furono adornate di sacre chiese
costruite da mecenati serbi.
Il nazionalismo dei serbi è universalmente cristiano; non è mai di strette vedute e scervellato. Così potrebbe essere definito
il nazionalismo serbo ispirato da San Sava: prendersi cura della propria dimora e, con la forza e la ricchezza in eccesso, aiutare
ogni nazione a fare lo stesso con la propria”.
San Nikolaj Arcivescovo
123

Kalenić: particolare dell’affresco
Le nozze di Cana, XV secolo

“Che cosa darò al Signore
per quel che mi diede?”
dei membri della dinastia Nemanjić. Nella volta sono illustrati
quattro consigli di stato serbi, compreso quello di Deževo in
cui Dragutin cedette il trono al fratello più giovane.
Dragutin fece costruire anche la chiesa di Sant’Achilleo ad
Arilje, che fu sede dell’Arcivescovato di Moravia. La chiesa fu
affrescata nel 1296 da un pittore che, con tutta probabilità,
proveniva da Salonicco. Gli affreschi sono realizzati su uno
sfondo blu. Si tratta di dipinti tradizionali con un gran numero
di ritratti storici che costituiscono la base dello schema iconografico.
Re Milutin, re Dragutin (che tiene in mano il modello
della chiesa), la moglie di Dragutin, Katelina, e i figli Vladislav
e Uroš sono ritratti nell’affresco dei Benefattori nel nartece.
I decenni attorno all’anno 1300 furono segnati dalle generose
donanazioni di re Milutin (1282-1321), che fece erigere
molti edifici sacri, sia in Serbia che al di là dei suoi confini: a
Costantinopoli, Salonicco, in Terra Santa e sul monte Athos.
L’espansione dell’influenza bizantina sul regno serbo si maninità
esprimono il vigore più intenso che un affresco monumentale
possa avere. Gli affreschi di Sopoćani sono il frutto
più notevole della pittura del XIII secolo e la Dormitio Virginis
sulla parete ovest della navata è certamente una delle opere
più grandiose della pittura medievale europea. Nel nartece,
accanto alle tipiche scene che decorano queste sezioni, si trova
un affresco che raffigura la morte di Anna Dandolo, madre
di re Uroš. L’opera è sicuramente l’espressione di una evidente
tendenza a rappresentare la morte di una regina serba alla
stessa maniera della Dormitio Virginis.
La pittura di Sopoćani raggiunge altezze tali da essere difficilmente
uguagliabili o anche solo imitabili, come per esempio
nel caso degli edifici fatti costruire dalla regina Elena d’Angiò
(Jelena Anžujska), moglie del re Uroš. La chiesa dell’Annunciazione
nel monastero di Gradac, da lei donato, ha solo parzialmente
conservato i suoi dipinti. Fra i tratti distintivi della chiesa
di Gradac vi sono elementi gotici come le finestre con archi
ogivali o i quattro archi rampanti sul lato est dell’edificio.
Re Dragutin regnò solo per un breve periodo, dal 1276 al
1282. Nel 1282 egli riportò lesioni gravi in seguito ad una tragica
caduta da cavallo avvenuta durante una battuta di caccia.
Di lì a poco, al Consiglio di Deževo, in circostanze tuttora poco
chiare, Dragutin abdicò in favore del fratello più giovane Milutin
(1282-1321), anche se egli continuò comunque a governare
nelle aree settentrionali del paese. Nel 1284 egli ottenne dal re
ungherese il Ducato di Mačvan-Bosnia, che poneva Belgrado
per la prima volta sotto il dominio di un re serbo. Dragutin,
fattosi monaco col nome di Teoktist, morì nel 1316. Egli diresse
i lavori per affrescare il nartece del monastero di Đurđevi
Stupovi e trasformò l’area davanti alla porta d’ingresso in una
cappella che fu affrescata con numerosi episodi storici. Nella
Chiesa di Sant’Achilleo, Arilje, 1296,
donazione di re Dragutin, XIII secolo
parte inferiore del ciclo di affreschi è raffigurata la processione
Emblema araldico della famiglia Nemanjić
La famiglia Nemanjić, dinastia di santi, ebbe sulle proprie tombe stendardi e vesti regali
con un’aquila bianca bicipite come emblema araldico. Ripresa dalla tradizione bizantina,
l’aquila bianca bicipite è sopravvissuta sulle tombe serbe fino ai nostri giorni.
Simbolo di regalità, di vista acuta, lungimiranza ed elevazione spirituale, l’aquila è
anche il simbolo dell’evangelista Giovanni e le sue due teste simboleggiano l’autorità
secolare e quella spirituale.
“Coloro che sperano in Dio ricevono nuova forza, si sollevano sulle ali come le
aquile” recita il Vecchio Testamento (Is. 40 : 31).
Parte dello stemma in metallo del monastero di Marco, conservata al Museo Nazionale
di Belgrado
125

Re Milutin, re Dragutin (che tiene in mano il modello della chiesa) e la moglie di Dragutin,
Katelina, la parte dell’affresco dei Benefattori, Chiesa di Sant’Achilleo, Arilje, 1296
festò in tutte le sfere della vita politica e culturale. Gli edifici
sacri di questo periodo sono costituiti dalle tipiche chiese in
pietra e mattoni con pianta a croce e cinque cupole. Gli affreschi
delle chiese fatte costruire da Milutin furono eseguiti
contemporaneamente a quelli realizzati a Costantinopoli e Salonicco,
nello stile proprio dell’epoca che va sotto il nome di
“Rinascimento dei Paleologi”.
Fra le numerose chiese che si devono a re Milutin, la chiesa
di Bogorodica Ljeviška (Madre di Dio di Ljeviš) a Prizren
merita una speciale attenzione. Essa fu ristrutturata nel 1307
ed affrescata alcuni anni dopo da Mihailo Astrapa, un pittore
di affreschi che lasciò un’iscrizione nel nartece per firmare il
proprio lavoro.
Fra il 1309 e il 1316, alcuni dei pittori della chiesa di Madre
di Dio di Ljeviš realizzarono affreschi nella chiesa di Žiča,
replicando i dipinti del XIII secolo gravemente danneggiati
nell’attacco delle genti provenienti da Kuma.
Re Milutin fece costruire la chiesa dei santi Gioacchino ed
Anna all’interno delle mura del monastero di Studenica. Essa
è di piccole dimensioni ed è meglio nota come chiesa del Re.
126
Nell’impianto dei affreschi sono particolarmente importanti
due scene raffiguranti la vita di Maria: la Natività della Vergine
Maria e la Presentazione della Vergine Maria al Tempio.
Durante lo stesso periodo, alla metà del secondo decennio del
XIV secolo, fu costruita la chiesa di San Nikita a Čučer, affrescata
dai pittori Mihailo Astrapa ed Evtihije. In ordine cronologico,
la committenza successiva di Milutin fu la chiesa di San
Giorgio a Staro Nagoričino. Essa contiene un gran numero di
cicli di affreschi che raffigurano fra l’altro le Festività Liturgiche,
la Passione, i Miracoli di Cristo e il suo insegnamento
terreno, il Menologio, il ciclo sulla vita di San Giorgio ecc.
I pittori Mihailo ed Evtihije erano a capo di una bottega di
pittura che operava alla corte di re Milutin e che fu artefice
dei dipinti di molti degli edifici voluti dal re. Dopo aver affrescato
la chiesa di Staro Nagoričino i pittori si spostarono
a Gračanica, ultima delle donazioni che dobbiamo a Milutin.
Molti considerano la chiesa di Gračanica la più bella chiesa
medievale della Serbia. In passato dedicata all’Annunciazione,
è oggi consacrata alla Dormitio Virginis. La sagoma piramidale
sovrastata dall’alta cupola principale dona verticalità all’edifi-

Angelo blu, il famoso affresco,
Chiesa di Sant’Achilleo, Arilje, 1296

128
Il portale della chiesa di Maria Madre di Dio e la chiesa
del Re a Studenica. Sotto: Il ritratto del re Milutin,
affresco, la chiesa del Re, XIII secolo
cio. Ispirato all’Albero genealogico di Jesse, fu dipinto, ed era la
prima volta che questo avveniva nell’arte serba, l’Albero genealogico
dei Nemanjić. Sono di particolare rilievo anche i ritratti
del benefattore e capostipite da vecchio e della giovane moglie
Simonida, una principessa bizantina “nata nella porpora”.
Re Milutin ristrutturò completamente la chiesa principale o
katholicon del monastero di Chilandari sul monte Athos. Nello
stesso periodo furono completati sia i lavori di fortificazione del
monastero che la costruzione della Hrusija Pirg (pyrgoi in greco
significa “torri”) con la Cappella del Redentore. Grazie alle donazioni
di Milutin, la ricchezza del monastero fu accresciuta in
modo significativo. Seguendo il modello delle chiese più antiche
del monte Athos, e precisamente quelle di Lavra, Ivrion e Vatopediou,
la chiesa principale di Chilandari ha pianta cruciforme,
con altare tripartito e due absidi aggiunte ai lati della navata.
A differenza degli edifici da lui precedentemente edificati,
re Milutin fece costruire il proprio mausoleo, la chiesa di Santo
Stefano a Banjska, sul modello della chiesa della Madre di Dio
di Studenica, la chiesa mausoleo del fondatore della dinastia
Nemanjić.
Capomastri e artigiani giunsero qui dalle coste dell’Adriatico.
La chiesa di Santo Stefano è una chiesa a navata unica con
cupola, altare tripartito sul lato est, campate del coro alte e un
nartece fiancheggiato da campanili. Le facciate furono rivestite
di blocchi di marmo di tre diversi colori e abbellite con abbondanti
decorazioni scultoree. Della decorazione un tempo splendida
resta solo una piccola parte. La scultura più importante,
che una volta decorava la lunetta sopra il portale principale,
ritrae la Vergine Maria con Gesù bambino in grembo. Questa
scultura si è conservata fino ad oggi e si trova nel vicino monastero
di Sokolica. Degli affreschi di Banjska resta solo un esiguo
numero di medaglioni con ritratti di santi sotto la cupola, gli
altri sono andati distrutti.
Il complesso ecclesiastico di Peć fu completato entro la metà
del XIV secolo. L’arcivescovo Nikodim fece costruire la chiesa
di San Dimitri sul lato nord della chiesa dei Santi Apostoli. Lungo
il lato sud, l’arcivescovo Danilo II costruì la chiesa della Madre
di Dio Odigitria (“che indica la via” Bogorodica Odigitrija).
Per sua iniziativa, lungo il lato ovest delle tre chiese, fu aggiunto
un vasto nartece aperto. L’intero complesso è elegantemente
completato dalla Cappella di San Nicola sul lato sud della chiesa
della Vergine Maria, anch’essa voluta dall’arcivescovo Danilo
II. Il suo contributo al complesso monastico del Patriarcato di
Peć è testimoniato dal suo ritratto come committente nel nartece
della chiesa della Madre di Dio Odigitria. La chiesa di Cristo
Salvatore a Dečani è stata donata da re Stefano Dečanski e
da suo figlio il re, e poi imperatore, Dušan. Essa fu costruita in

otto anni e ultimata nel 1335. L’interno della chiesa ha l’aspetto
di una basilica a cinque navate, mentre dall’esterno appare
come una basilica a tre navate. Il monumentale nartece ha tre
navate. Le facciate sono rivestite di blocchi di marmo bianco
e rossastro che si alternano in modo regolare, mentre le mensole,
gli archivolti sopra le finestre e i portali sono provvisti di
una mirabile decorazione scultorea. L’esecuzione degli affreschi
a Dečani si protrasse dal 1338 al 1350 e, essendo la più
ampia raccolta di pittura medievale serba, è a ragione il punto
di riferimento più pregnante di tutta l’arte dell’epoca.
Alla metà del XIV secolo lo stato medievale serbo giunse
al culmine della propria potenza. Nel 1345 re Dušan
(1331-1355) si autoproclamò imperatore divenendo chiaramente
un pretendente all’ormai destabilizzato trono bizantino,
mentre la Chiesa serba ortodossa aveva oramai ottenuto
lo status di patriarcato.
La chiesa dei Beati Arcangeli vicino a Prizren, nella gola
del fiume Bistrica, fu il solo edificio sacro donato da Dušan da
imperatore e gli servì da mausoleo. Sfortunatamente, fu completamente
distrutta.
La tomba di Dušan doveva trovarsi nell’area sudoccidentale
della chiesa e lo spazio attorno al sepolcro fu strutturato
secondo un preciso disegno architettonico. Sopra la tomba si
trovava un monumento all’imperatore Dušan, ritratto in rilievo
sul coperchio del suo sarcofago.
Il monastero fu danneggiato una prima volta dai vincitori
ottomani, che nel 1455 presero la città di Prizren. Nel
1615 il monastero fu completamente distrutto e i materiali
vennero usati per costruire la moschea di Sinan-Pascià nella
stessa città. Ancora oggi sulla facciata della moschea sono
visibili frammenti di decorazioni scultoree provenienti dalla
chiesa originaria.
Il grande impegno che l’aristocrazia serba profuse per la
costruzione di edifici religiosi, specialmente nel territorio governato
da re Marko, poté essere mantenuto non solo quando
la Serbia era un impero, ma anche dopo la sua caduta in mano
degli Ottomani. Durante gli anni Quaranta del Trecento Jovan
Oliver, illustre aristocratico, costruì la chiesa dei Beati
Arcangeli a Lesnovo. Il ritratto del benefattore despota Jovan
Oliver è uno dei più belli della raccolta di ritratti medievali
serbi giunti fino a noi. Fra le opere più importanti dell’arte
serba della seconda metà del XIV secolo vi sono senza dubbio
gli affreschi del monastero di Marko vicino a Skopje, dove
si trovano numerosi cicli ed episodi affrescati. Da notare è
l’interessante giustapposizione di scene, in cui episodi tratti
dal Nuovo Testamento sono accostati a storie parallele del
Vecchio Testamento.
All’imperatore Dušan succedette il figlio, l’imperatore
Uroš (1355-1371), che fu detto Uroš il Debole. La morte di
Uroš nel 1371 segnò dopo due secoli il tramonto della dinastia
dei Nemanjić. Lo stesso anno gli Ottomani vinsero la battaglia
sul fiume Marica, nei pressi di Černomen, il più grande combattimento
prima della caduta di Costantinopoli nel 1453, che
si concluse con la morte di tutti i condottieri serbi, vale a dire
i fratelli Mrnjavčević, re Vukašin e il despota Jovan Uglješa.
Dopo questa sconfitta, le terre macedoni persero l’indipendenza,
e gli im- peratori bizantino e bulgaro divennero
vassalli del sultano ottomano. La Serbia
lottava per la propria sopravvivenza,
dato che nemici esterni e
forze interne iniziarono a fare a
pezzi il paese.
Il monastero di Banjska, donazione
del re Milutin, l’inizio del XIV secolo

Il principe Lazzaro Hrebeljanović impose gradualmente
la sua autorità nella parte settentrionali del vecchio impero,
nel bacino dei tre fiumi che formano la Morava (Velika
Morava, Zapadna e Južna Morava). Egli sposò Milica, discendente
di Vukan, il figlio maggiore di Stefano Nemanja. Nel
periodo fra la battaglia sul fiume Marica e la definitiva perdita
dell’indipendenza, apparve un nuovo tipo di architettura
nelle regioni di Pomoravlje e Podunavlje, nei pressi dei fiumi
Morava e Danubio.
Chiesa dedicata alla Presentazione della Vergine Maria
al Tempio ed il monastero di Kalenić si devono Bogdan
(Commissario del despota Stefano), l’inizio del XV secolo
Le chiese di questo periodo sono a pianta trilobata, con una
o cinque cupole e facciate di raffinata fattura decorativa; lo
stile di queste opere è chiamato “stile della Morava” per la loro
ubicazione nelle zone limitrofe a questo fiume.
Le opere donate dal principe Lazzaro, dalla principessa
Ljubica, dal despota Stefano Lazarević e da svariati membri
130
dell’alta nobiltà e dell’alto clero ricadono nella categoria dei
monumenti nello stile della Morava. Uno dei primi edifici costruiti
in questo stile fu la chiesa della Resurrezione nel monastero
di Ravanica, destinata ad essere il mausoleo del principe
Lazzaro. La costruzione della chiesa, che è a pianta cruciforme,
detta anche pianta a croce quadrata, iniziò nel 1375.
Le facciate, progettate e realizzate con cura, si distinguono
per la decorazione dei rilievi in pietra, di squisita fattura, e per
la regolare alternanza di pietra e mattoni. La chiesa fu, con
tutta probabilità, affrescata in tre fasi ed ultimata nel 1387.
Nel 1389, dopo la sua uccisione nella battaglia del Kosovo, il
principe Lazzaro fu sepolto nella chiesa della Resurrezione di
Priština. Nel 1392 le sue spoglie furono trasferite nella chiesa
della Resurrezione di Ravanica, il suo mausoleo.
A Kruševac, capitale a quell’epoca, il principe Lazzaro costruì
una chiesa, oggi nota come Lazarica. Essa fu dedicata a
Santo Stefano, santo patrono della dinastia Nemanjić. La costruzione
iniziò verso il 1377-1378, alla nascita di suo figlio,
nonché suo successore, Stefano Lazarević. I tratti distintivi di
Lazarica sono le facciate policrome, costruite alternando file
orizzontali di quadrati in pietra con sezioni di tre file di mattoni.
Le decorazioni in rilievo e i colori delle facciate di Ravanica
sono tipici della scuola della Morava.
Il monastero di Ljubostinja, con la chiesa dedicata alla Dormitio
Virginis, si deve alla donazione della principessa Milica,
diventata in seguito suor Jevgenija. La sua edificazione fu ultimata
entro il 1389, gli affreschi entro il 1405. La costruzione
in muratura fu opera di Rade Borović, citato anche nei poemi
epici come “Rade il Muratore”. Egli lasciò la sua firma sul gradino
del portale che collega il nartece alla navata. La chiesa di
Ljubostinja è dotata di una elaborata pianta trilobata cruciforme
e di una cupola.
Le facciate, costruite con blocchi di pietra, sono intonacate
e coperte di affreschi. Gli artigiani usarono il rosso per dipingere
le superfici intonacate delle facciate, imitando i mattoni
e le pietre. Nastri intrecciati geometricamente e un motivo a
gigli sono i tratti distintivi della decorazione scultorea di Ljubostinja.
Il pittore Makarije, che giunse qui dalla Macedonia
con i suoi aiutanti, iniziò a dipingere gli affreschi prima della
battaglia del Kosovo e li ultimò fra il 1402 e il 1405. Oggi degli
affreschi originari rimangono solo frammenti. La rappresentazione
dei Benefattori comprende i ritratti del principe Lazzaro
e della principessa Milica raffigurati su un lato, mentre
il ritratto di Vuk Lazarević con il despota Stefano, che tiene
in mano le insegne del sovrano, si trova sull’altro lato della
il testo segue a pag. 136

Il principe Lazzaro costruì la chiesa
Lazarica, Kruševac, 1377.

Il monastero di Ljubostinja,
donazione della principessa Milica, 1389.

Il canto del cigno
dell’arte medievale serba
“L
a cosiddetta Scuola della Morava portò un rinnovamento della
pittura serba. Negli affreschi dipinti nello stile della Morava
ci si richiamò a principi superiori di monumentalità. Invece di ridurre
le dimensioni o di suddividere le scene affrescate, esigenze che di
solito scaturivano dalla segmentazione delle pareti e degli archi, lo
stile della Morava usava grandi superfici e composizioni imponenti
scandite ritmicamente. Grazie al gioco della luce, le figure allungate
tipiche di questo stile si armonizzano splendidamente con le alte
pareti della chiesa.
Gli affreschi della Scuola della Morava, che rappresentano il canto
del cigno dell’arte medievale serba, introdussero nuovi accenti
lirici. Il popolo serbo, in ritirata davanti agli Ottomani che conquistavano
un territorio dopo l’altro, trasferì dolore e paura nelle figure dipinte,
spesso con i toni tristi e malinconici caratteristici della Scuola
della Morava.
Gli affreschi più belli decorano la chiesa del Beato Redentore a
Ravanica (costruita fra il 1385 e il 1387), la chiesa della Dormitio
Virginis a Ljubostinja (1402-1405), la chiesa della Presentazione al
tempio della Vergine Maria a Kalenić (1413 circa) e la chiesa della
Santissima Trinità (ultimata entro il 1418) a Manasija, chiamata Resava,
durante il Medioevo.
La fioritura della pittura serba non avvenne nell’epoca in cui la
nazione ebbe la sua maggior potenza politica, ovvero durante il regno
dell’imperatore Dušan (1331-1355). Piuttosto, via via che la forza
del popolo serbo venne messa in rilievo, l’arte del periodo diventò
più definita. La pittura serba prese a perdere il proprio individualismo
man mano che la gente impiegava forza e potere per altre
cose, come accadde con l’espansione dello stato serbo.
La pittura serba monumentale ebbe la sua più grande fioritura
nel XIII secolo. Gli artisti della Scuola Morava dipinsero numerosi
cicli di affreschi ragguardevoli, che in sostanza rivitalizzarono la tradizione
monumentale di quella fiorente epoca. Quest’ultima ascesa
però non durò molto, e dopo la caduta della capitale serba di Smederevo,
nel 1459, iniziò un lungo periodo di regresso sotto il dominio
ottomano che durò secoli.”
134
Viktor Lazarev

La chiesa della
Santissima Trinità.
Il monastero di Resava
(Manasija), 1406.

il testo continua dalla pag. 130
Il monastero di Kalenić, dettagio della facciata, inizio del XV secolo
parete ovest del nartece. Meritano particolare attenzione anche
le scene dei Miracoli di Cristo, fra cui spicca la Guarigione del
cieco, vero e proprio capolavoro.
Il regno del despota Stefano, che durò dal 1389 al 1427 (il
titolo di despota gli fu attribuito nel 1402), segnò l’ascesa definitiva
dello stato medievale serbo. Stefano saggiamente spostò i
conflitti con Ungheria e Turchia fuori dei confini del regno; grazie
a un’alleanza con gli Ungheresi portò sotto il suo controllo
la regione della Mačva, inclusa Belgrado. Fino a quel momento,
Belgrado era stata solo una fortezza di frontiera, ma durante il
regno di Stefano diventò la capitale e iniziò ad espandersi rapidamente.
Alla stabilità politica seguì un’espansione economica
e culturale. Lo sviluppo delle città, dell’attività mineraria e dei
commerci aiutò Stefano a sostenere l’espansione e la crescita
della cultura. Stabilità e ricchezza attrassero in Serbia molti
uomini di cultura, monaci e artisti provenienti da Bisanzio, dal
monte Athos, dalla Macedonia e dalla Bulgaria, che vi si stabilirono.
Il periodo dello stile della Morava conferì alla Serbia un
accresciuto carattere cosmopolita, e la tradizione delle donazioni
per la costruzione di edifici religiosi fu continuata da Stefano
Lazarević e dagli appartenenti alla sua stretta cerchia.
Il monastero di Kalenić con la chiesa dedicata alla Presentazione
della Vergine Maria al Tempio si devono alla più alta aristocrazia
serba: è infatti una donazione di Bogdan (Commissario
del despota Stefano), di sua moglie Milica e del di lui fratello
Petar. Si tratta di una delle opere più belle dell’arte medievale
serba. È una chiesa con un’unica cupola e una compatta pianta
cruciforme, tre absidi e un nartece sul lato ovest. La facciata è
straordinariamente decorata e gli affreschi sono di qualità eccelsa.
L’ornamentazione principale dei bassorilievi in pietra è
costituita da nastri intrecciati geometricamente, motivi floreali
e figure. Tracce del colore originario sono ancora presenti in alcune
parti della decorazione scultorea. Le decorazioni in rilievo,
insieme ad un motivo a scacchi nelle zone più in alto, contribuiscono
alla vivacità delle facciate. Oltre alle consuete illustrazioni
delle Festività Maggiori, della Vita e dei Miracoli di Cristo
e ai ritratti di santi, sono presenti rappresentazioni della vita
della Vergine Maria nonché una composizione, danneggiata, di
ritratti dei Benefattori nel nartece. Questo stile pittorico, caratterizzato
da colori caldi e da luce diffusa che illumina le scene e
le figure dipinte, iniziò a manifestarsi intorno al 1413.
Il despota Stefano Lazarević è il benefattore del monastero
di Resava, ultima delle grandi committenze medievali. La chiesa
della Santissima Trinità fu costruita dal 1407 al 1418, all’interno
delle mura fortificate del monastero, per servire da mausoleo
136

per il despota Stefano. Rifacendosi al modello di Ravanica, la
chiesa di Resava ha pianta trilobata e cinque cupole. Le facciate
in pietra, prive delle tipiche decorazioni nello stile della
Morava, costituiscono per questo motivo la caratteristica saliente
di Resava. Oggi rimane soltanto un terzo degli affreschi
originariamente presenti a Resava, ma anche questo è sufficiente
per comprendere l’essenza del monumento più rappresentativo
della scuola della Morava. Fra le figure che si trovano
nelle parti inferiori del ciclo di affreschi di Resava vi sono bellissime
ed espressive figure di santi guerrieri, rappresentati in
abbigliamento rigorosamente militare, senza alcun attributo di
santità. Il despota Stefano è ritratto come committente e tiene
in mano un modello della chiesa ed un lungo atto di donazione.
Il monumentale ritratto del despota Stefano illustra l’atto della
Divina Investitura: Cristo mette una corona sulla testa di Stefano
mentre degli angeli gli offrono una spada e una lancia.
Scene di pesca, affresco,
monastero di Visoki Dečani,
XIV secolo

Niš, è la seconda città della Serbia
per grandezza e “la capitale del Sud”

Museo Nazionale di Vranje, la Piazza centrale di Pirot,
centro sportivo a Krsmanovača (Šabac)
140
Kraljevo

La chiesa della Madre di Dio di Ljeviš (Bogorodica
Ljeviška) a Prizren, antica basilica
bizantina del IX secolo, fu danneggiata nella
metà del XIII secolo e temporaneamente restaurata.
Re Milutin la ristrutturò e la ingrandì:
i lavori si protrassero dal 1306 al 1307.
Nel 1689, l’esercito austroungarico, nella
cosiddetta guerra di Vienna, respinse i turchi
verso Skopje e liberò la Serbia. Per suo
espresso desiderio, il generale Piccolomini,
comandante dell’esercito austriaco, fu sepolto
nella chiesa di Bogorodica Ljeviška.
Dopo il ritorno dei turchi la chiesa fu convertita
in moschea e in quell’occasione i
bellissimi affreschi furono danneggiati.
Negli anni Cinquanta, sotto vari strati di
calce, furono trovati gli affreschi. Quando
arrivarono le truppe dello Kfor, la chiesa
era già stata saccheggiata e conteneva
ordigni inesplosi. Ad oggi rimane un mistero
il destino di 42 icone medievali. Attualmente
la Beata Vergine è “agli arresti”
sotto una protezione di filo spinato.
Bruciata e scoperchiata.

Dall’arrivo delle forze internazionali nella
provincia Serba del sud in estate del 1999, sono stati
distrutti o gravamente rovinati oltre 150 monumenti
medievali ortodossi (chiese e monasteri). Da quel
numero 15 monumenti appartenevano al patrimonio
culturale della prima categoria (costruiti nel XIV,
XV e XVI secolo) e 23 monumenti facevano parte del
prezioso patrimonio culturale europeo e mondiale
Nessuna pietà per
i misericordiosi
La chiesa della Madre di Dio a Ljeviš, uno dei quartieri più
antichi della città di Prizren in Kosovo, esisteva già nel
IX secolo con pianta basilicale a tre navate, sagrato interno
e copertura lignea. Al tempo dell’istituzione delle diocesi da
parte di San Sava, nella prima metà del XIII secolo, quando
vi fu trasferita la sede del vescovo di Prizren, la chiesa della
Madre di Dio di Ljeviš fu restaurata per la prima volta dato
che i piani superiori erano ridotti in rovina.
L’articolato aspetto odierno della chiesa a cinque cupole
con esonartece aperto dal centro del quale svetta uno
snello campanile, e l’interno luminoso grazie a bifore ed
arcate, si deve a re Milutin Nemanjić. Per la prima volta
nella storia vennero registrati i nomi dell’architetto arciprete
e capomastro Nikola e del pittore della chiesa della
Madre di Dio di Ljeviš, Mihailo Astrapa. Entrambi i nomi
compaiono sulla volta del sagrato esterno nell’iscrizione
che aveva lo scopo di ricordare all’arcivescovo di Prizren i
suoi doveri nell’aiutare i poveri.
I frammenti degli affreschi più antichi nella chiesa
della Madre di Dio di Ljeviš risalgono al tempo di San
Sava, cioè al periodo 1220-1230. Gli affreschi conservatisi
in buone condizioni anticipano, nei soggetti delle Nozze
di Cana e della Guarigione del cieco (entrambi parte del
ciclo dei Miracoli di Cristo) tutte le caratteristiche dello
stile introdotto successivamente da Comneus. L’affresco
più rilevante di questo periodo è la rappresentazione del-
143

la Santissima Madre di Dio di Eleusi con il Cristo Guardiano,
sopravvissuto senza gravi danni fino al 17 marzo
2004, quando i separatisti albanesi appiccarono il fuoco
all’antica chiesa causando ingenti danni ai bellissimi affreschi
e anche ai dipinti eseguiti un centinaio di anni più
tardi (1310-1313), dovuti ai primi frescanti greci in Serbia
di cui sia noto il nome.
La rappresentazione delle torture infernali nel Giudizio
Universale dipinto a Ljeviš è rimasta insuperata; i dannati
sono condotti all’Inferno da membri della famiglia reale
e da alti prelati che i due artisti audacemente raffigurarono
nell’affresco, proprio come dipinsero, senza alcuna
esitazione e con eccellenti conoscenze anatomiche, una
galleria di personaggi che costituiscono i primi nudi medioevali
in Serbia.
Soltanto nella chiesa della Madre di Dio di Ljeviš un ignoto
poeta arabo poteva essere sopraffatto dall’emozione
al punto da incidere sul muro con uno strumento appuntito,
sotto l’affresco che raffigura il sogno di Giacobbe, il
verso: “La pupilla dei miei occhi è il nido della bellezza dei
tuoi”. La bellezza immortale della chiesa di Milutin a Ljeviš
rifulge anche oggi, su mura, affreschi e arredi coperti di
fuliggine e semidistrutti di questo edificio prezioso dato
alle fiamme nella primavera del 2004.
144
Ljubomir Ivanović “ La Madre di Dio di Ljeviš”, 1925.

Beata Vergine della Carità con Gesù che
dà da mangiare ai poveri, l’affresco della
chiesa della Madre di Dio di Ljeviš a Prizren,
XIII secolo e ciò che ne rimane dopo che fu
appiccato il fuoco alla chiesa durante le rivolte
degli Albanesi di Kosovo nel 17 marzo 2004.
145

La maggioranza dei Serbi
non ha dubbi quando si
chiede loro chi sia il
personaggio più significativo
della storia serba: San Sava

Consacrata
con ceneri
sante

San Sava, il Monastero di Mileševa, XIII secolo

Il principe Rastko, il futuro San Sava, si fece monaco
all’età di diciassette anni, fuggendo dalla corte di suo padre
Nemanja per raggiungere il monastero di Vatopedion
sul monte Athos. “Chi è che, a quest’ora tarda, bussa alla
porta del monastero di Athos nel silenzio e nella pace della
notte?”, scrisse Vojislav Ilić, versi che ogni bambino serbo
conosce a memoria. Da monaco, Sava costruì e fondò il
monastero di Chilandari (insieme al padre Nemanja che in
seguito si fece anch’egli monaco, prendendo il nome di Simeone).
Alla notizia che in Serbia infuriava la guerra civile,
San Sava trasferì le reliquie di San Simeone nel monastero
di Studenica e fece far pace ai fratelli maggiori Vukan e Stefano
(questi fu il primo re serbo ad essere incoronato) sopra
le sacre reliquie del padre. Egli contribuì, fra l’altro, alla costruzione
di Žiča e agli affreschi di Studenica.
Nel 1219 ottenne, attraverso le procedure ecclesiastiche,
l’autonomia (“autocefalia”) della Chiesa serba ortodossa,
di cui fu nominato primo arcivescovo. Nel 1204, durante
la quarta crociata, i cavalieri con la Croce presero Costantinopoli
e fondarono il cosiddetto impero latino d’Oriente,
ma non riuscirono a sconfiggere
l’impero bizantino, la cui
corona era allora contesa fra il
cosiddetto impero di Trebisonda
(in Asia Minore) e quello di
Nicea (nei Balcani). Il patriarca
di Costantinopoli risiedeva a
Nicea dove Sava, in conformità
alle norme ecclesiastiche, andò
a richiedere l’autonomia della
Chiesa serba, richiamandosi
alle decisioni del IV Concilio
Ecumenico Ortodosso. Inoltre
usò le proprie capacità diplomatiche
per trarre vantaggio
dai maneggi dell’arcivescovato
di Ohrid che, nella persona
dell’arcivescovo Domentijan,
mirava a rimuovere il patriarca
di Costantinopoli e, seguendo la
politica del despotato dell’Epiro,
ad acquisire la supremazia
su tutte le Chiese ortodosse.
Con l’approvazione dell’imperatore
Teodoro Laskaris, il
patriarca Manuel nominò Sava
supremo arcivescovo “di tutti i Serbi e delle terre marittime”
e la Chiesa serba fu elevata allo status di arcivescovato
diventando autocefala (con la facoltà di organizzare concili
di vescovi e di nominare vescovi e arcivescovi) separandosi
così dall’arcivescovato di Ohrid. Poi Sava incoronò suo fratello
Stefano secondo il cerimoniale ortodosso, nonostante
questi avesse già ottenuto la corona e il titolo di re dal papa
di Roma. Tutto ciò a compimento dell’opera di Stefano Nemanja
e dei Gran Župan suoi predecessori, grazie ai quali
la Serbia divenne un regno e, con la sua Chiesa, uno stato
indipendente.
Sava istituì nuove diocesi e ripristinò alcune di quelle
vecchie. Sava fu consigliere di tre re serbi per cui condusse
importanti missioni diplomatiche: suo fratello Stefano
Primo Incoronato, re Radoslav e re Vladislav. Si recò in
pellegrinaggio due volte in Terra Santa e dal monte Sinai
portò in Serbia uno degli oggetti sacri più importanti,
ovvero un’icona raffigurante la Santa Madre di Dio
Trojeručica (ovvero “con tre mani”) che è conservata nel
monastero di Chilandari.
Sava fondò ospedali e scuole.
Oggi i Serbi lo celebrano durante
lo Slava della scuola (uno
slava è una festività religiosa e
familiare tipica soltanto della
religione serba ortodossa
fra le nazioni ortodosse). La
festa di San Sava fu celebrata
per la prima volta come Slava
della scuola nella città di Zemun
nel XIX secolo. Il primo
verso dell’Inno a San Sava recita:
“Cantate con amore a San
Sava, santo patrono della Chiesa
e della scuola serba”.
Sava morì nel paese di Trnovo,
nell’odierna Bulgaria, dove
Vladislav prelevò le reliquie di
suo zio e, con molte difficoltà, le
trasferì nell’edificio che gli dobbiamo,
il monastero di Mileševa.
Nel 1595 l’albanese Sinanpascià,
che era un “serasker”,
ossia un generale, dell’esercito
ottomano, appresa la notizia
che i Serbi del Banato aveva-
149

Sava fu un uomo moderno, un coraggioso leader e sotto tanti aspetti in anticipo sui tempi. Instancabile pellegrino, viaggiò in
giro per il mondo con gli occhi ben aperti, studiò con passione e, anticipando gli sviluppi dei secoli futuri, portò in Serbia i
più avanzati ritrovati del tempo. A questo riguardo oggi c’è un piccolo malinteso, un involontario dissenso fra le guide spirituali
contemporanee e San Sava, cui pure essi si affidano con fedeltà e devozione. Sembrano aver dimenticato che il principio fondamentale
di San Sava non privilegia la stagnazione, le tendenze retrograde, l’isolamento o l’immobilismo: la fede di San Sava
non ha niente a che spartire con una stagnante palude senza vita. Il fondamento di San Sava è proprio l’opposto: è consacrato
alla spinta in avanti, all’avanzamento, al rinnovamento, al ricercare il nuovo e optare per il moderno. La sua fede è come un’abbondante
sorgente, un irrefrenabile fiume, sempre fresco e che si rinnova in continuazione, perché ha a che fare con la vita che
è a sua volta sempre nuova ed unica”.
(Professor Dragan Nedeljković)
150
San Sava, affresco, il Patriarcato di Peć, XIII secolo
no organizzato una rivolta portando bandiere
con l’immagine di San Sava, s’impadronì delle
reliquie del santo e le bruciò a Belgrado sulla
collina di Vračar. Alcuni storici hanno sollevato
dubbi al riguardo e affermano che le reliquie
furono messe in salvo e poi nascoste in una
grotta, e che sono custodite in un monastero
del Montenegro.
Il successore di Sava nella dignità di arcivescovo
fu un suo allievo, Arsenije I Sremac, il
quale, prima dell’invasione degli Unni, trasferì
la sede dell’arcivescovato a Metohia, nei pressi
del fiume Bistrica, e costruì la chiesa dei Santi
Apostoli, istituendo così l’arcivescovato di Peć
(1253) che nel 1346 ottenne lo status di patriarcato.
Contrariamente all’opinione comune,
tutto ciò fu ottenuto secondo le norme ecclesiastiche
e il conflitto con il patriarcato bizantino
ebbe luogo soltanto sette anni dopo e per motivi
diversi. Il primo patriarca serbo fu Joanikije.
Il patriarca serbo è considerato erede di Sava
e vicino alla Santissima (Panaghia) Madre di
Dio, e porta sul petto il simbolo di San Sava.
San Sava è il padre spirituale della nazione
serba.
Non c’è regione in cui i Serbi abbiano vissuto
dove non abbiano chiamato una sorgente
“ruscello di Sava” o una collina “Savinac”. La
stragrande maggioranza delle storie popolari
su San Sava cominciano così: “Tutto cominciò
quando il santo (Sava) apparve sulla Terra”. Le
leggende di solito lo descrivono come un pastore
che conduce un gregge di lupi.

Stevan Aleksić: “La cremazione delle reliquie di San Sava, Niš, Museo Nazionale
“I
n un luogo chiamato Vračar, un sobborgo di Belgrado, fu preparata una
pira. Sopra di essa fu posta la bara di legno con le sacre spoglie del
santo. E qui, nell’aprile del 1595, il corpo di San Sava fu bruciato e ridotto in
cenere. Prodigiosamente, una grande fiammata si alzò nel cielo ed illuminò
tutta la città.
La gioia degli Ottomani per questo evento fu di breve durata perché, man
mano che le fiamme diminuivano, furono sopraffatti da un’enorme paura e
corsero alle loro case, chiudendosi la porta alle spalle. A Vračar, invece, molti
monaci s’inginocchiarono e guardarono la fiamma in lontananza, attendendo
di prendere una manciata di sacre ceneri e riportarle a Mileševa. Ma lo spirito
vivo del santo vigilava vittoriosamente sul fuoco dal mondo invisibile. In vita
il desiderio di Sava era stato quello di farsi martire per amore di Cristo. Ora il
suo desiderio si era avverato. Perciò, con un sorriso vittorioso, Sava perdonò il
pascià Sinan e benedì il popolo serbo.
“Con l’aiuto di Dio non avrò timore di ciò che un uomo potrebbe farmi” (Salmo
117,6)”.
(San Nikolaj Arcivescovo, Vita di San Sava)
151

Il patriarcato di Peć
“N
ell’arco della vita di San Sava fu individuato il sito (metoh) del monastero di Žiča che divenne sede del
patriarcato di Peć. L’arcivescovo Arsenije, successore di San Sava, costruì la chiesa dei Santi Apostoli
a Peć, città nella quale trasferì anche la sede dell’arcivescovato. La chiesa fu affrescata attorno al 1260: nel
1320 l’arcivescovo Nikodim fece costruire la chiesa di San Demetrio a nord della chiesa più antica del complesso
monastico di Peć. Nel 1330 il suo successore, l’illustre scrittore e arcivescovo Danilo, dedicò la chiesa
alla Theotokos (Madre di Dio) Hodeghetria e la fece costruire sul lato meridionale della chiesa dei Beati Arcangeli.
Inoltre, sempre sul lato meridionale, fece erigere anche la piccola chiesa di San Nicola. L’arcivescovo
Danilo II fece costruire un monumentale portico davanti a tutte e tre le chiese, con un pyrgos davanti al portico.
Nel 1345, durante il ministero dell’arcivescovo Joanikije, fu affrescata la chiesa di san Demetrio. Durante
il XIV secolo la chiesa dei Santi Apostoli fu ricostruita, quindi alcune parti furono nuovamente affrescate.
Durante l’occupazione ottomana della Serbia, il monastero del patriarcato di Peć si trovava in una situazione
difficile; nel 1485 vivevano nel monastero solo sette monaci. Nel 1557, allorché fu ripristinato il patriarcato a
Peć, il monastero divenne di nuovo centro spirituale e sede del patriarca serbo Makarije Sokolović. Nel 1565
fu dipinto il portico di Danilo e fu rinnovata l’iconostasi. Durante il ministero del patriarca Pajsije tutte le chie-

Beata Madre di Dio, affresco, Chiesa dei Santi Apostoli, il Patriarcato di Peć, XIII secolo
se del complesso furono dotate di una copertura di piombo. Nel 1620-1621 il pittore Georgije Mitrofanović
rifece gli affreschi e in quegli stessi anni fu rinforzata la chiesa di San Demetrio. La chiesa dei Santi Apostoli
fu ristrutturata e nel 1633-1634 la sua sezione occidentale fu ridipinta poiché i vecchi affreschi erano danneggiati
in modo considerevole. Contemporaneamente fu ricostruito e coperto il refettorio. La chiesa di San
Nicola fu dipinta nel 1673-1674, al tempo del Patriarca Makarije, e l’iconostasi al suo interno fu completata
nel 1677. Il monastero fu seriamente danneggiato alla fine del XVII secolo, durante la guerra austro-turca. Il
tesoro, che era stato trasferito al monastero di Gračanica e nascosto in una delle sue cupole, fu trovato dagli
Ottomani nel 1688 e portato via. Il tesoro era così abbondante che per trasferirlo si dovettero impiegare nove
cavalli. Dopo la partenza del Patriarca Arsenije III Čarnojević durante la Grande Migrazione, il Patriarcato di
Peć fu saccheggiato e il monastero privato delle sue terre.
Il Patriarcato di Peć era un tempo protetto da un alto muro con cinque torri, una delle quali appositamente fortificata,
era una sorta di torrione. Gli alloggi posti alla fine del cortile della chiesa andarono perduti in un incendio
nel 1981 e furono restaurati e riconsacrati nel 1983. La costruzione dei nuovi alloggi, sul lato nordoccidentale
del cortile della chiesa, fu portata a termine nel 1981. Il grande campanile a sud fu costruito nel 1970.
Dopo l’unificazione della Chiesa Serba Ortodossa, Demetrio, il primo patriarca del rinato Patriarcato serbo,
ricevette qui la nomina nel 1924. A partire da allora tutti i patriarchi serbi sono stati consacrati in quel monastero.
Il patriarcato di Peć è la residenza del patriarca serbo.
Il patriarcato di Peć è un convento”.
(Slobodan Mileusnić)
153

Kragujevac, la prima capitale della Serbia dopo la liberazione della Serbia dagli Ottomani nel XIX secolo
155

Kruševac, il centro del distretto di Rasina, la capitale medievale del principe Lazzaro Hrebeljanović
156

Gruža

Il centro di Čačak e Zapadna Morava nei dintorni di questa città
159

Požarevac: L’edificio del municipio, sito archeologico di Viminatium,
campionessa di Ljubičevo, monumenti in onore al principe Miloš Obrenović
160

I cavalieri: La giostra di Ljubičevo

Nikola Tesla, affascinante scienziato, inventore enigmatico,
un personaggio mistico dotato di grandi capacità mentali e
genialità, giustamente considerata sovrumana. Serbo nato nella
Lika nella famiglia del prete ortodosso toccò l’appice della
sua carriera in America dove morì il 7 gennaio del 1943,
il giorno del Natale ortodosso. Senza le sue
invenzioni il mondo, semplicemente, si fermerebbe
Il genio di Smiljan

164
Se c’è un uomo cui il termine “genio”, usato troppo e a
sproposito, calzerebbe a pennello, quell’uomo, prima di
chiunque altro, è Nikola Tesla. Alcuni lo considerano uno
scienziato che precorse i tempi. Altri dicono che Tesla visse
fuori dal tempo e altri ancora lo chiamano il Prometeo dei
nostri giorni, un uomo di tutti i tempi. Fu “l’inventore per il
terzo millennio”, ma fu anche un profeta. Anche se gli scritti
scientifici di uno dei più famosi fisici non dovrebbero essere
chiamati profezie, è fatto insolito che così
tante delle sue idee si siano realmente avverate.
Quando Tesla ne parlava ai suoi
contemporanei, forse sembravano
più un romanzo di Jules Verne che
altro, più vicino alla fantascienza
che alla scienza. Persino oggi, i
più importanti scienziati che
lavorano con i mezzi più moderni
per cercare di brevettare
invenzioni, scoprono talvolta
che Tesla aveva già firmato i
“loro” brevetti tanto tempo fa. Ci
deve sorprendere e affascinare il fatto
che Tesla abbia fatto le sue scoperte
senza computer o alta tecnologia, e senza
strumenti matematici adeguati, che non
erano ancora stati inventati: perciò quasi
con l’impossibilità di calcolare o prevedere
le forze che studiava. Sono queste
doti eccezionali che ci portano a definire
Tesla un genio.
In molte occasioni Tesla è stato
definito un angelo e un messia
moderno: qualcuno si è chiesto se
non fosse un alieno. Un’esagerazione,
certo, ma non priva di un
aggancio concreto nell’opera di
Tesla: il grande fisico dedicò
infatti molto tempo a cercare
di comunicare col pianeta
Marte. Il padre dell’elettricità
moderna pensava che il
globo terrestre potesse essere
usato come un circuito
elettrico in risonanza,
che l’energia potesse essere
trasmessa senza fili, attraverso l’aria, e che le correnti
calde dell’atmosfera potessero mettere in moto le macchine.
Credeva che i pensieri potessero essere fotografati, il che
viene oggi considerato una delle sue idee meno plausibili.
Quando Albert Einstein capovolse il mondo con la teoria
sulla relatività, l’unico che gli si oppose fu Tesla. Secondo
Tesla, la relatività di Einstein non era abbastanza
relativa. Mostrò ad Einstein che lui poteva creare velocità
molto più alte della velocità della luce. Riteneva
la costante C la velocità base, non la velocità
più alta dell’universo.
Nel periodo dal 1886 fino al 1943,
in cinquantasette anni di lavoro, Tesla
realizzò più di chiunque altro
prima o dopo di lui. Scoprì l’elettricità
multifase, poi la tecnologia
della corrente alternata. Nonostante
che Kelvin ed Edison,
considerati fino a quel momento i
massimi esperti in quel campo, gli
si opponessero, l’invenzione di Tesla
fu usata nella prima centrale idroelettrica
costruita sulle cascate del Niagara
dove ancora oggi c’è un monumento dedicato
a questo grande scienziato e una targa
con l’elenco di tutte le sue invenzioni. Il
motore a induzione, l’uso dell’olio nei trasformatori
e l’arco a induzione elettrica
mosso da corrente diretta in un campo
magnetico, sono stati importanti per lo
sviluppo della radiotelefonia. Le sue
lampade con rilascio di gas sopra un
arco sono le precorritrici delle odierne
lampade a neon. Tesla scoprì la
possibilità di usare la corrente ad
alta frequenza in medicina. Fu il
primo a scoprire il sistema di telecomando
senza fili, portando
molti a considerarlo uno dei
fondatori della robotica. Gettò
anche le basi per lo sviluppo
della radiotecnologia, e poiché
tutte le sue invenzioni
Antenna sul
laboratorio di Tesla
a Colorado Springs

Smiljan, vicino a Gospić, in Lika: la casa natale di Tesla e la chiesa ortodossa dove servì suo padre
furono indirizzate alla protezione dell’ambiente e alla
conservazione delle fonti di energia, potremmo dire che
Tesla fu anche un pioniere dell’ecologia.
Visse in un periodo eroico della tecnologia. Era uno
scienziato e un mistico. Un poeta dell’elettricità. I newyorkesi
lo chiamavano “il vecchio mago del parco”.
Le persone avevano paura di lui quando raccontava
come avrebbe potuto tagliare il pianeta in due usando
dei potenti oscillatori. A causa delle luci blu che di notte
provenivano dal suo laboratorio, la gente credeva che
Tesla sapesse come incendiare il cielo. Ridevano
di lui quando giocava, come un bambino,
con modellini di barca sul fiume Hudson. Non
sapevano che con quei modellini nasceva la
tecnologia del telecomando che, oggigiorno,
è ampiamente usata in tutte le case.
E tutto iniziò il 10 luglio 1856, nel villaggio
di Smiljan, non lontano da Gospić in Lika. Esattamente
un anno prima della nascita di Nikola,
cioè il 10 luglio 1855, suo padre Milutin Tesla
ebbe da Dio, come lui stesso scrisse, un inaspettato
segno:
“Era caldo fuori, l’aria era pesante,
il pomeriggio piovve sotto il monte
Velebit, e prima che giungesse la sera,
il cielo era terso e l’aria fredda: poi il
una cascata distante e, poiché faceva scintille, lasciò chiare
tracce di bruciato dietro di sé. Quando si spostò dietro la
prima collina, ci fu un suono come una grande torre che
crollasse. Sul lato sud del monte Velebit l’eco fu sentita per
un lungo tempo”.
Il fratello maggiore di Nikola, Dane, che fin dalla prima
infanzia fu ritenuto un ragazzo prodigio nella matematica,
morì per le conseguenze di una caduta da cavallo. La morte
del fratello ebbe un forte impatto su Tesla. Anni dopo aveva
ancora incubi e allucinazioni per la morte di Dane. Poiché
Nikola rimase l’unico figlio maschio della famiglia,
suo padre sperava che diventasse il suo successore.
Per questo preparava suo figlio, con vari esercizi
spirituali, a diventare prete. Passavano lunghe ore
in preghiera. “Giocavano” a indovinare i pensieri
e a comunicare senza parole.
Solo quando Nikola si ammalò gravemente e
i dottori pronosticarono che il bambino non aveva
molto tempo da vivere, suo padre, che era un prete, gli
permise di studiare tecnologia.
Molti anni dopo, in una lettera alla piccola
Pola Fotić, figlia di un ambasciatore del Regno
negli Stati Uniti, Tesla scrisse un
testo dal titolo Storia sull’infanzia. In
questa storia descrisse in modo pittoresco
alla bambina le notti d’inverno nella
cielo divenne scuro, le stelle scomparvero
e si potrebbe dire che la natura si
Solo quando Nikola si ammalò
gravemente e i dottori pronosticarono
casa dei suoi genitori, e il suo più caro
amico: il gatto. Quando aveva solo tre
fermò. L’apparizione nel cielo sembrava
che il bambino aveva solo alcuni
anni, giocare con il gatto lo aiutò a capire
l’elettricità. Tirò la coda del suo gatto
mesi da vivere, suo padre, che era un prete,
così vicina che si sarebbe potuta toccare gli permise di studiare tecnologia
con una mano, e c’era un suono come di e non lo costrinse a diventare prete e la lunga pelliccia sulla schiena.
165

Molto presto Tesla scoprì di avere una capacità insolita,
che anche suo fratello Dane possedeva. La memoria
fotografica di Tesla era straordinaria, riusciva a ricordare
anche i dettagli più insignificanti. Le immagini mentali di
Tesla, come vengono definite oggi, gli apparivano a sprazzi,
di solito in momenti di eccitazione. Queste visioni erano
così forti che spesso egli stesso non riusciva a distinguerle
dalla realtà.
Questa capacità spinse Tesla ad affinare il suo metodo di
pensare. Costruiva tutti i suoi brevetti nella sua testa, non
toccando niente con le mani finché la macchina non era
completa. Era capace di visualizzare le cose così precisamente
che di solito diceva che per lui non vi era alcuna differenza
tra far funzionare le sue macchine mentalmente o provarle
in laboratorio. Creava i primi esperimenti nella sua testa.
Le soluzioni finali arrivavano inaspettatamente, all’improvviso
e sempre in un momento in cui non si concentrava
sul problema. Qualcosa di simile accadde il 12 ottobre
1892 a Budapest.
Nikola Tesla stava camminando con un amico per il
parco della città. Stavano guardando il tramonto, che ispirò
Tesla a recitare alcuni versi del Faust di Goethe, che conosceva
a memoria.
Dominik Maričić: Ritratto di Nikola Tesla
Il Sole si sta ritirando, e il giorno sta morendo,
E il sole è ciò che crea nuova vita
Ah, perché non ho ali da aprire,
Per volare con te sopra la Terra!
È un bel sogno mentre il Sole si sta ritirando
Ma le ali corporee non nascono facilmente
Vicino alla luce, ali spirituali
“Quello che vidi allora fu un tale miracolo che mi lasciò
senza parole. La schiena del gatto era piena di luci e la mia
mano provocava scintille il cui scoppiettare si udiva in tutta
la casa. Più tardi, quando la stanza fu buia, il gatto agitò la
zampa, come per scuotere via dell’acqua, e vidi un’aureola
d’oro intorno a lui, la stessa come nelle immagini dei santi”.
Anche se sua madre lo avvertì di lasciare in pace il gatto,
altrimenti alla fine avrebbe causato un incendio, il bambino
aveva un’altra opinione.
“La natura è un grande gatto?” si chiedeva. “Se lo è, chi
gli sta tirando la coda?”.
Ottant’anni dopo quell’episodio, Tesla pensava di non
aver ancora trovato la risposta a quella domanda fondamentale.
166
Nel momento d’ispirazione in cui pronunciò queste
parole, gli apparve un’idea, che egli paragonò al bagliore
di un fulmine. Usando un bastone fece lo stesso disegno
mostrato sei anni più tardi durante la sua presentazione
all’American Institute of Electrical Engineers: un campo
magnetico rotatorio.
“Rinuncerei a mille segreti della natura che potrei scoprire
per caso per questo che le ho carpito” scrisse il grande
scienziato successivamente, la cui vita fu interessante
quanto le sue scoperte.
Convinto che gli inventori siano sposi della scienza, Tesla
non s’innamorò mai. Chiamava le donne creature elevate,
sostenendo che l’emancipazione delle donne avrebbe
cambiato il mondo. “Porteranno l’uguaglianza, ma ci supe-

Nikola Tesla tiene una dimostrazione di trasmissione di corrente senza fili

Per tutta la vita, Nikola Tesla amò leggere poesia epica serba di cui
tradusse perfino in inglese alcuni componimenti che furono pubblicati
reranno anche” diceva, poiché riteneva che per secoli l’intelletto
femminile avesse accumulato così tanta potenza che
alla fine il mondo ne sarebbe stato travolto. Anche se non
s’innamorò, fu sempre generoso con le donne; teneva teneri
carteggi, riceveva e spediva fotografie con dediche e donava
meravigliosi mazzi di orchidee. Quattro belle donne tentarono
inutilmente di conquistare il suo cuore: Flora Dodge,
Catherine Moth, Francis Warwick e Catherine Johnson.
La vicenda che sembra somigliare di più a una storia
d’amore nella vita di Tesla è la storia di una colomba bianca,
una fra le migliaia di piccioni che egli nutriva e curava.
John O’Neill, suo biografo, fu il primo a notare il suo rapporto
personale con questa colomba, e pensò che le macchie
sulle sue ali rappresentassero simboli magici. Chiese
a Tesla di questa colomba e lui spiegò: “Lei è diversa… Dovevo
solo pensare a lei, chiamarla e lei arrivava in volo.
L’ho amata come un uomo ama una donna. Quando quella
168
colomba è morta, qualcosa è scomparso dalla mia vita. Ho
capito che il mio lavoro era giunto a fine”.
Oltre ai piccioni che nutriva e che lo seguivano ovunque,
il “vecchio mago del parco” aveva molte altre abitudini
che sconcertavano i cittadini di New York e il personale
degli hotel dove trascorse gran parte della vita. Amava solo
i numeri divisibili per 3. Al posto dei piatti del menu, chiedeva
minestre di verdura appositamente preparate, latte
tiepido e per carne petti interi di volatili. Prima del pasto,
18 (6x3) tovaglioli venivano messi sul tavolo per lui. Li usava
per strofinare utensili e bicchieri, lustrandoli tanto che
iniziavano a scaldarsi. Non iniziava mai a mangiare prima
di aver calcolato il volume della porzione e poi il volume di
ogni boccone. Non mangiava bocconi con volumi non divisibili
per 3. Portava i guanti, e la sua stretta di mano era
così forte che molti suoi contemporanei non mancarono di
citarla nei loro ricordi. Non beveva alcol, ma voleva che la
stessa bottiglia di vino di prima qualità, mai aperta, fosse
messa sul suo tavolo quando mangiava.
Diceva che avrebbe vissuto esattamente 160 anni. Ma
la sua vita finì prima. Il 7 gennaio 1943, giorno del Natale
ortodosso.
Fu costretto a letto per un lungo periodo prima di morire.
Non accettava visitatori, neppure gli amici che gli erano
stati cari, rifiutava l’idea di essere malato, e si opponeva
persistentemente ai consigli di chiamare un dottore.
Due giorni prima di morire permise ad una cameriera
di entrare nella sua camera. Le ordinò di assicurarsi che
nessuno lo disturbasse. Tre giorni dopo, la ragazza iniziò a
preoccuparsi e andò da lui, ben sapendo che avrebbe protestato.
Lo trovò morto. Era calmo e sembrava dormisse,
con un sorriso sul viso pallido e ossuto.
La polizia fu informata che Tesla era morto solo, senza
la presenza di un dottore. Il medico legale affermò che la
morte era avvenuta per motivi di età la notte del 7 gennaio.
Alcune ore dopo l’FBI visitò la stanza. Tutti i documenti di
Tesla furono passati in rassegna prima che i suoi parenti
e amici e soprattutto suo nipote e legittimo erede Sava
Kosanović fossero informati della morte dello scienziato.
Questi strani fatti hanno portato i biografi di Nikola Tesla
a speculare sulle cause della sua morte.
Le prove più evidenti, a sostegno delle affermazioni che
il governo americano fosse coinvolto nella morte di Tesla
e negli eventi successivi, furono fornite da Charlotte Muzar,
la segretaria di Sava Kosanović, che divenne la persona
chiave per la conservazione e classificazione del lascito del-

lo scienziato esposto nel Museo di Nikola Tesla a Belgrado.
Charlotte Muzar e Sava Kosanović stiparono insieme gli
scritti di Tesla e la sua medaglia Edison in una cassaforte,
di cui solo lei conosceva la combinazione. Nelle note circa
questo fatto però, Charlotte Muzar dice che non scoprì mai
chi chiamò il fabbro che sigillò la cassaforte.
La cassaforte rimase in un deposito a Manhattan per un
po’di tempo e non fu aperta prima del suo arrivo in Serbia.
Quando fu poi aperta nel 1952 a Belgrado, Charlotte Muzar
e Sava Kosanović scoprirono che da essa mancavano svariate
cose. Mancavano i progetti dell’“arma segreta” di Tesla e
la medaglia d’oro Edison che Tesla molti anni prima voleva
fondere per pagare i salari arretrati dei suoi impiegati. Non
è mai stato scoperto cosa accadde a questa medaglia.
Comunque, i documenti riguardanti l’arma segreta
possono essere rintracciati, poiché sappiamo che sono
stati fatti esperimenti dai governi delle più forti potenze
militari: gli Stati Uniti d’America e la Russia. Il progetto
HAARP-High Frequency Active Auroral Project (Progetto
attivo aurorale di ricerca ad alte frequenze), uno dei segreti
più oscuri dell’industria militare americana, per molti versi
si basa sui progetti di Tesla.
Si dovrebbe sapere inoltre che le voci e l’agitazione che
ci furono in Serbia negli anni Novanta circa “l’arma segreta
Il Museo di Nikola Tesla a Belgrado conserva l’eredità del grande scienziato:
qui si trovano anche alcuni misteriosi disegni e progetti di Tesla che rimangono senza spiegazione
169

La prima centrale elettrica a produrre corrente
alternata fu costruita alle cascate del Niagara seguendo
i progetti di Tesla. Gli americani vi hanno costruito
un museo e un monumento in onore di Nikola Tesla

La sfera d’oro o il nucleo dell’universo: Urna con le ceneri
di Nikola Tesla conservata al Museo di Nikola Tesla a Belgrado
di Tesla che avrebbe protetto la nostra gente” non
erano basate su mere invenzioni dei giornali scandalistici.
Nelle sue lettere Tesla aveva davvero più
volte menzionato uno “scudo celeste” che avrebbe
potuto essere alzato intorno al Paese.
“Quattro scudi per la Serbia, tre per la Croazia e
due per la Slovenia” scrisse “sarebbero sufficienti a
proteggere per sempre il nostro paese dai nemici”.
Nel maggio 1892 Tesla visitò Belgrado. Fu organizzato
un sontuoso ricevimento per dargli il benvenuto,
la gente lo acclamò e sganciò persino i cavalli della
sua carrozza per tirarla a braccia. Il fior fiore dell’élite
intellettuale serba si raccolse per inchinarsi davanti a
lui e durante il banchetto tenuto in suo onore, il poeta
Jovan Jovanović Zmaj recitò per la prima volta una poesia
dedicata a Tesla:
Bacia il tronco, il neonato,
premi il seno, figlio coraggioso:
Ogni ramo dell’albero serbo
Mormora Tesla, abbraccia Tesla
Dopo questi versi, Tesla baciò la mano di Zmaj. Quando
tornò in America, pubblicò un saggio letterario su Zmaj,
dimostrando di essere non solo un ammiratore, ma anche

un profondo conoscitore della poesia serba. Molte volte
pubblicò articoli in cui ammoniva gli americani che avevano
troppi pregiudizi negativi sui serbi. In una delle conversazioni
con Ivan Meštrović, un artista jugoslavo suo caro
amico, Tesla accennò al fatto che sarebbe tornato in Jugoslavia
se gli fossero stati dati un buon laboratorio e buone
condizioni lavorative. Meštrović ne fece menzione al re,
ma ciò che Tesla desiderava non accadde mai.
Qualcosa di simile successe nel 1892, lo stesso anno in
cui visitò Belgrado. Tesla fu il primo scienziato nominato
membro permanente dell’Accademia Reale di Scienze Serba.
Non fu eletto.
Alcuni anni più tardi, quando gli fu notificato che era
accettato come membro di questo famoso istituto, Tesla
neppure rispose al telegramma. Benché gli chiedessero di
spedire il suo curriculum vitae per stamparlo nel loro annuario,
l’annuario fu pubblicato senza questo testo.
L’era dell’elettricità, che iniziò in America, attrasse l’attenzione
di Tesla verso quel paese. Ammirava gli americani
e i loro progressi tecnologici, dove tutto è “nel nome della
libertà e dei diritti umani”. Comunque, dovrebbe essere risaputo
che Tesla non lavorò mai per soldi. Non riuscì mai a
capire l’ossessione americana per i beni materiali: lui,
al contrario, investiva tutti i suoi guadagni nella ricerca.
Conosceva a mente quasi tutti i poemi epici della Serbia
e si oppose alla riforma linguistica di Vuk Karadžić, dicendo
che Vuk introduceva “la lingua dei pastori” nella lingua
letteraria. Disprezzava la tesi per la quale Vuk semplificava
l’ortografia, argomentando che l’ortografia era sempre stata
semplice. Parlava il serbo e l’inglese in modo eccellente,
ed è risaputo che era orgoglioso della sua gente serba e
della sua patria croata.
Se il popolo serbo dovesse sentirsi eletto per qualche ragione,
dovrebbe essere per il fatto che Nikola Tesla era nato
serbo, figlio di un prete di Gospić e fu una delle più straordinarie,
affascinanti e fertili menti della storia dell’umanità…
Molti hanno scritto poesie, romanzi e opere teatrali ispirati
alla sua personalità e al suo lavoro. Tuttavia, la poesia
più cara a Tesla era quella di Zmaj che termina coi versi:
Ogni foglia nuova capirà
ogni ramo del suo albero,
L’elettricità ci collegherà –
L’elettricità dei nostri cuori –
Senza fili e senza cavi.
173

174
La natura : La pesca, Stara Planina

Bellezza e velocità:
Ragazza al cavallo, Šabac

All’abbeveratoio: La scuderia “Karađorđevo”

“Mehmed Pascià, il più saggio fra i grandi,
tenne fede al giuramento che aveva racchiuso nel cuore
e si dedicò anima e corpo alla costruzione di un ponte sulla Drina.
Su queste rapide, profonde acque,
i suoi antenati non erano riusciti a costruire alcunché.
Possa questa sua costruzione, per grazia di Dio, essere forte.
E possa egli vivere la vita felicemente”.
(Iscrizione sul Ponte Višegrad,
risalente all’anno 1571 del calendario cristiano)

Il male vince sempre,
ma il bene non è mai sconfitto
per sempre – questo è il succo
dell’opera di Ivo Andrić,
il solo scrittore serbo ad
aver vinto il Premio Nobel
Alla corte
del diavolo

Andrić descrisse la Bosnia come una “terra oscura” con
frasi che levigò come fossero diamanti, con la sorprendente
serenità di un cantastorie (“Le profonde acque scorrono
tranquille”) e l’ermetica ispirazione di un poeta. Questa
era la terra dove era nato, e dove tre grandi religioni si erano
incontrate: l’Islam, il cattolicesimo e la chiesa cristiana ortodossa
(egli si dichiarava un “serbo cattolico”). Tenendo a
mente cos’è accaduto in Bosnia negli ultimi decenni, si potrebbe
trovare qualcosa di profetico nei libri ancora popolari
di Andrić. Egli sentiva, conosceva e amava la Bosnia nonostante
la sua intuizione di un male mistico e quasi predestinato
nell’intimo del grande, eterno segreto della Bosnia.
Durante gli anni Novanta, quando la guerra civile infuriava
in Bosnia e nei Balcani, i serbi hanno avuto modo
una volta di più di sperimentare sulla propria pelle la
saggezza della sua affermazione: “In guerra i saggi
diventano silenziosi, gli stupidi iniziano a parlare e
i bastardi diventano ricchi”.
L’opera di Andrić è ancor più vera oggi di quando
ottenne il Premio Nobel.
Non è sfuggito neanche lui al “male bosniaco”.
“Il 1° luglio 1991, intorno alle 17, a seguito
della pubblicazione sulla copertina
della rivista musulmana “Vox”, di un’illustrazione
di Ivo Andrić impalato su di
un lapis appuntito proprio sul ponte a
Višegrad, da lui immortalato col suo romanzo
Il ponte sulla Drina, la statua di
marmo dedicata al romanziere in piazza
della Liberazione a Višegrad fu distrutta”, in
conformità all’Atto n. 15/93 della Pubblica
Accusa di Višegrad.
Un gruppo di terroristi musulmani di
Goražde cercò di far saltare il busto di Andrić
e la sua tomba a Herceg Novi, e “due persone
morirono nell’esplosione a causa dell’inettitudine
nell’uso dell’esplosivo”, dice il rapporto
della polizia montenegrina.
Non ci si può proteggere dal male degli umani,
né con la bellezza né con la saggezza. Neppure
da morti.
“Dopo essere stato confuso per tanto
tempo per ciò che succedeva
intorno a me, nella seconda
parte della mia vita ho raggiunto
una conclusione: non
180
“Nessuno è innocente qui. Non si arriva
qui per caso. Innocenti non attraversano
questa soglia. Tutti sono almeno un
po’colpevoli. Forse soltanto nei sogni”
serve a niente ed è sbagliato cercare un senso in eventi che
accadono intorno a noi ne che sono privi o sono importanti
solo in apparenza; piuttosto lo dovremmo cercare negli strati
che i secoli hanno formato intorno ad alcune fondamentali
leggende dell’umanità”. Questa frase, pubblicata già nel 1935,
secondo i critici rivela il cuore della poetica di Ivo Andrić,
l’unico serbo vincitore di un premio Nobel, la cui opera letteraria
è considerata l’apice dell’arte serba del XX secolo.
L’importanza che Andrić ha avuto per la cultura nazionale
è forse descritta al meglio da uno strano aneddoto: sentendo
la notizia che Andrić era morto, un bambino chiese:
“Se Andrić è morto, chi è ora il romanziere?”.
La frase di Andrić sull’irrilevanza dei fatti della
vita apparentemente molto importanti, simili a
orme incomprensibili sulla neve dell’effimero,
ci svela il nucleo della narrativa matura, serena
e saggia di Andrić (una freddezza che riscalda!),
in cui gli eventi scorrono come un
fiume, eventi pieni di speranze umane, che
finiscono sempre nello stesso tragico modo, e
sopra i quali aleggia perenne la domanda sul
significato dell’esistenza umana. Tuttavia, tutte
queste storie pessimistiche che si succedono
una dopo l’altra, formando la catena ininterrotta
del destino umano, non hanno come esito la disperazione.
Sommando gli zeri, Andrić raggiunge l’infinito,
e sembra trovare la chiave della bellezza eterna
dell’esistenza umana nel perpetuo ritorno delle stesse
cose (il concetto nietzscheano dell’eterno ritorno,
ewige Wiederkunft). Guardando dall’alto, dalla prospettiva
a cui uno scrittore si innalza per sorvolare
il fiume dell’esistenza umana, tutto sembra agevole, effimero,
spiegabile, evidente… ed ogni fine, già chiara in
anticipo, è in realtà solo l’inizio.
Il sipario non cala mai sul palcoscenico della vita
umana nei romanzi di Andrić: niente inizia con
la prima pagina del libro né finisce con
l’ultima.
Sembra che tutto ciò che quest’uomo
silenzioso e amaro ha scritto, de-

scriva solo il sussurro della natura transitoria del destino
umano. Nella sua opera maggiore, Il ponte sulla Drina,
quattro secoli passano senza che nulla cambi, mentre i personaggi
principali sembrano essere più personificazioni dello
spazio e del tempo che esseri umani. Andrić scrisse: “… e
sotto le nubi fitte tutto sembrava immutabile e immortale, il
grano immaturo sembrava il grano dell’anno prima, mentre
i defunti sembravano i neonati… Perché: il vento è sempre
stato solo vento, e la sabbia è sempre stata solo sabbia. E il
vento ha sempre e incessantemente scompigliato e solcato
la sabbia, e tuttavia il vento non riesce a disperdere la sabbia,
né la sabbia a stancare il vento”.
Ivo Andrić nacque in Bosnia, poi si trasferì a Zagabria,
quindi a Vienna e a Cracovia per studiare letteratura slava
e storia. Nel 1914 fu accusato di tradimento dal regime
austroungarico, fu arrestato e passò un anno in prigione e
altri due in esilio… Descrisse la sua esperienza di prigionia
nel libro di poesie Ex ponto, e molti anni dopo, quando era
ormai uno scrittore affermato, nel romanzo La corte del diavolo.
Il romanzo racconta la storia di un uomo che, senza
motivo, diventa la vittima di uno stato basato sulla violenza.
Il direttore della prigione descritto nel romanzo è Latif-bey,
che filosofeggia sulla colpevolezza umana, che è eterna e
incomprensibile, e perciò non esistono gli innocenti, tutti
sono colpevoli (“Non ci sono innocenti in questa corte.
Nessuno è arrivato qui per sbaglio. Se passa dalla porta di
La paura
o visto che, di questi tempi, la principale e spesso uni-
spinta che sottende ogni azione umana è la paura
“Hca
– allarmante, senza senso, spesso immotivata, ma vera e
profonda paura. Forse all’inizio c’erano altri motivi, ma oggigiorno
la paura è quello principale. La paura rende la gente
malvagia e meschina, o la rende generosa, perfino buona […]
L’audace e meravigliosa anima dell’uomo giace morta come
una pietra sul fondo del mare mentre il suo corpo è preda di
una paura bestiale e di un incomprensibile panico”.
(da Ex Ponto)
ui è così da molto tempo: chi è coraggioso e orgoglioso
perde il pane, la libertà, la proprietà e, rapi-
“Q
damente e facilmente, la vita; ma chi piega la testa e cede
alla paura perde così tanto di sé, è così consumato dalla
paura che la sua vita diventa indegna”
(da Travnička hronika - Cronache di Travnik)
“Il vento è sempre stato solo vento,
la sabbia soltanto sabbia. Il vento ha
sempre, incessantemente, scompigliato
e solcato la sabbia, e tuttavia il vento
non riesce a disperdere la sabbia
né la sabbia a stancare il vento”
questo cortile, allora non è innocente. Ha commesso un crimine,
fosse anche solo nei suoi sogni”). Ma è il meticoloso,
quasi pedante e soprattutto eccezionale realismo che fa di
Andrić un Kafka più grande dello stesso Kafka (il quale dichiarò
che stava cercando l’autentica colpevolezza, la radice
di tutti i mali). La quantità di dettagli che Andrić fornisce
rendono la storia sul mondo della prigione, e la prigione del
mondo, così dinamica e brutalmente possibile fino ad arrivare
alla crudeltà. Nonostante ciò, la storia stessa è uguale
al resto della prosa di Andrić: scorre lentamente verso la
conclusione e questa lentezza preannuncia che comunque
non c’è fine, perciò non c’è bisogno di affrettarsi.
Nel 1920, dopo la prima guerra mondiale, Andrić pubblicò
un eccezionale racconto breve, Il viaggio di Alija
Đerzelez, intuendo che il suo percorso letterario si sarebbe
tuffato nella storia. Usò la storia per cercare le fonti dei
miti e delle leggende, trovando in entrambi l’eterno enigma
e l’eterna risposta alle domande sull’essenza dell’esistenza
umana. Parlando della sua storia, Andrić affermò: “Non
sono cambiato da quando [ho scritto] Alija Đerzelez”.
Entrò nel corpo diplomatico ed ebbe successo nella carriera.
I suoi rapporti diplomatici ne rivelano le lucide capacità
analitiche e persino previsioni sugli sviluppi storici. Lavorò
a Roma, Bucarest, Graz, Marsiglia, Madrid e Ginevra. Concluse
la carriera diplomatica quando fu nominato ministro
plenipotenziario a Berlino, dove si trovava quando è scoppiata
la guerra. Durante la seconda guerra mondiale visse a
Belgrado, appartato, ritirato dal pubblico in un isolamento
volontario nella sua casa. Ma la sua silenziosa resistenza fu
evidente quando, in quanto scrittore serbo, rifiutò l’offerta
di pubblicare i suoi libri fino a che fosse durata l’occupazione
tedesca. Mentre la guerra infuriava in tutta Europa,
Andrić scrisse i suoi libri più importanti: i romanzi Il ponte
sulla Drina, Cronaca di Travnik e La signorina. Tutti e tre i
romanzi furono pubblicati nel 1945. Dieci anni dopo, il suo
capolavoro, La corte del diavolo, fu presentato al pubblico.
Nel 1961 Ivo Andrić fu insignito del Premio Nobel per
la Letteratura.
181

“Caro Marco, tu sai che non si possono
raddrizzare le gambe ai cani,
ma non dobbiamo mai rinunciare a provarlo..
Tuo, Ivo Andrić”

Tra acqua e cielo: Una casa vicino a Drina

Sremski Karlovci: una volta “la capitale
del Nord” e la sede di “Serbi di Pannonia”

L’incontro fra Bisanzio e
il Barocco: come Novi Sad
divenne l’Atene Serba
A guardia della
fede dei padri
Paja Jovanović: “La migrazione dei Serbi ”, seconda versione, dipinto ad olio
187

Per un uomo contemporaneo, all’inizio del XXI secolo, è
quasi impossibile capire i dubbi e i tormenti che il Patriarca
serbo Arsenije Čarnojević provò quando, alla fine del
XVII secolo, iniziò la prima e decisiva migrazione del popolo
serbo dalla zona a nord dei fiumi Sava e Danubio verso i
turbolenti confini meridionali della monarchia asburgica. Gli
assedi ottomani di Vienna del XVI e XVII secolo, il rogo delle
spoglie di San Sava a Vračar nel 1595, una grande pestilenza
e una rappresaglia persino peggiore, condotta dalle truppe
ottomane alla fine del XVII secolo per scoraggiare i rapporti
stretti che intercorrevano fra i Serbi e l’Austria, furono i colpi
più duri che la gente dei Balcani avesse mai subito, e tutto
ciò avvenne in meno di un secolo. I Serbi, impoveriti e stremati
dalle guerre, senza alcun aiuto concreto da parte altrui,
potevano scegliere fra aspettare (e sperare di ricevere un potenziale
aiuto dalla Russia imperiale) o emigrare (verso l’impero
asburgico). Una parte di loro, non potendo più aspettare,
decise di fare il grande passo della Migrazione, di cui ancora
oggi si percepiscono le conseguenze.
Giunti in un territorio sconosciuto e non molto ospitale, i
Serbi di Čarnojević non dimenticarono mai i luminosi principi
che avevano ispirato le donazioni dei mecenati serbi verso i
monasteri medievali. Benché dispersi, ed alcuni separati dagli
altri per la cattiva sorte, tutti iniziarono, quasi dal primo giorno,
a costruire chiese, ristrutturare vecchi monasteri, commissionare
icone e iconostasi, oggetti liturgici e religiosi.
Fino alla metà del XVIII secolo, una serie di eventi storici
influenzò il destino dei Serbi sotto la monarchia asburgica.
L’instaurazione della carica di metropolita a Karlovac, l’organizzazione
di concili religiosi nazionali, l’arrivo di insegnanti
russi e la fondazione di scuole serbe e di istituti di educazione
teologica ebbero un ruolo cruciale per il mantenimento della
cultura serba nell’impero asburgico. D’altra parte, eventi che
i Serbi non erano abbastanza forti da controllare complicarono
e bloccarono i loro progressi nel campo della cultura.
La partecipazione dei Serbi sui fronti di guerra occidentali,
la formazione della Frontiera Militare, le guerre austro-ottomane
e le loro conseguenze sulla regione, poi il trattato di
Požarevac (1718), la seconda migrazione guidata da Arsenije
Forse l’icona più antica di Vojvodina è quella nella chiesa
del monastero di Krušedol che rappresenta l’Annunciazione
e che non è né datata né firmata, ma la cui datazione
non sembra comunque posteriore al XVI secolo. La composizione
consiste di due figure in piedi dipinte su uno sfondo
dorato con architetture in secondo piano.
188
IV Jovanović Šakabenta (1737), la Pace di Belgrado (1739),
l’incoronazione di Maria Teresa imperatrice d’Austria (1740),
la creazione della Deputazione della Corte Illirica (1745) ed
altri eventi non lasciarono molto spazio alla fioritura della
cultura e delle arti. Ma, per la maggioranza dei Serbi, la lotta
per proteggere e consolidare il patrimonio culturale nazionale
nel nuovo ambiente aveva quasi la stessa importanza
della lotta fondamentale per la sopravvivenza biologica. La
religione, la lingua e l’alfabeto cirillico erano le ultime cose
cui avrebbero rinunciato.
Durante la fuga e la migrazione, ogni serbo portava con sé
un’icona come l’oggetto sacro più prezioso. Pregava davanti
ad essa, credeva in essa e la portava con sé sempre e ovunque
andasse. Perciò inizialmente l’introduzione di nuovi elementi
in questo tipo di arte fu sporadica e limitata ai soli elementi
decorativi. Nei primi decenni dopo la migrazione, gli zograph
(pittori di icone) presero a dipingere scene evangeliche e santi
in modo semplice e vagamente naïf: queste icone hanno un disegno
marcato, linguaggio pittorico schietto e una gamma cromatica
di sorprendente ampiezza, al pari della scelta dei soggetti.
Così l’icona fu liberata dalle “catene” dell’arte canonica
bizantina e dall’inclinazione alla magnificenza e al patetico.
Le prime vere influenze dell’Europa occidentale nell’arte
serba della prima metà del XVIII secolo si vedono negli affreschi
del monastero di Bođani nella regione di Bačka (1737).
Gli affreschi in questo monastero non sono di un qualsiasi pittore
“straniero”, anzi l’opposto: essi sono opera di Hristifor
Žefarović, un monaco di talento che veniva dalla Macedonia e
aveva perfezionato il suo stile nelle scuole di pittura di icone
sul monte Athos. Tuttavia, pur rimanendo fedele all’eredità
postbizantina, ogni tanto aggiungeva dettagli che testimoniano
le influenze barocche contemporanee (per esempio le scene
dal Libro della Genesi dipinte nell’intradosso degli archi).
In generale, gli affreschi di Bođani differiscono talmente dagli
affreschi di qualsiasi altro monastero serbo, che esso viene
giustamente considerato il “luogo dove’è nata l’arte serba
dell’era moderna”.
Il nome di Žefarović non è collegato solo alla nascita di
un nuovo stile pittorico serbo, ma anche all’apparizione del
libro serbo più popolare del XVIII secolo, la Stematografija,
con acqueforti raffiguranti santi e sovrani slavi del Sud, fra i
quali spiccano i santi serbi della dinastia Nemanjić. Una parte
speciale della Stematografija è rappresentata dalle insegne
araldiche degli stati slavi del Sud, fra cui Serbia, Raška, Illiria,
Boemia, Bulgaria, Croazia, Dalmazia, Dacia, Epiro, Dardania,
Ragusa (Dubrovnik), Triballia, Turchia, Pannonia… in totale,
cinquantacinque stemmi.

Volo sopra la pianura: Paragliding dalla collina di Vršac

Il Monastero di Kuveždin, litografia del 1837.
Distrutto nella Seconda guerra mondiale e non restaurato finora
dal consiglio della chiesa, catechesi ecc. Da Sremski Karlovci
si recò a Timisoara presso il vescovo Vidak, e poi a Venezia
dove lavorò come correttore per la tipografia di Teodosije, e
infine si iscrisse all’accademia d’incisione di Venezia, dove
trascorse diversi anni. Come Žefarović, che per la sua Stematografija
ebbe la necessità di collaborare con Toma Mesmer,
incisore e tipografo viennese più esperto, così Zaharije Orfelin
per la sua opera più famosa, La calligrafia slava, serba e
della Valacchia (Slovenoserbska i Valahiska Kaligrafija), lavorò
con l’incisore viennese Jacob Schmutzer. Il merito per
lo sviluppo delle arti grafiche serbe del XVIII secolo va agli
incisori viennesi con cui gli artisti serbi collaborarono.
Attraverso una serie di stampe con raffigurazioni dei monasteri
di Fruška Gora e del monte Athos, di feste liturgiche
o sovrani serbi medievali, l’arte grafica serba raggiunse il suo
Contrariamente alla pittura di affreschi e icone, che godeva
apice nel XVIII secolo, e fu la migliore interprete dei concetti
di una lunga tradizione, la grafica preparava il proprio artistici barocchi in essa insiti.
spazio nell’arte serba dell’era moderna basandosi sull’esperienza
Il percorso dai pittori anonimi di icone ai colti pittori ba-
acquisita durante i due secoli precedenti nella stampa rocchi non poteva essere coperto con un salto improvviso, an-
e nell’illustrazione di libri. Comunque, un improvviso avvicendamento
che perché le differenze erano più che evidenti. Un’intera ge-
nel campo dell’arte grafica avvenne alla metà nerazione di artisti, detti “Maestri del periodo di transizione”,
del XVIII secolo con la comparsa del miglior incisore serbo assunsero il ruolo di “unificatori” dei due stili. La prima cosa
del tempo, Zaharije Orfelin. I suoi esordi sono indubbiamente
che distingueva questi artisti più giovani rispetto ai vecchi tra-
legati all’educazione ricevuta presso un pittore locale di dizionalisti era la paternità delle opere. Grazie alle loro firme
icone (zograph), ma anche alla permanenza, dal 1750, a Budim
e iscrizioni, che si sono conservate, oggi conosciamo Dimitrije
e Vienna dove lavorò per migliorare il disegno e
Bačević, pittore di Karlovac, Stefan Tenecki, di Arad,
le tecniche d’incisione su rame. In meno di dieci
Vasa Ostojić e Janko Halkozović, artisti residenti a
anni, Zaharije Orfelin fece tali miglioramenti che
Novi Sad (che nel 1748 divenne Città reale
il Metropolita di Karlovac, Pavle
libera), Dimitrije Popović,
Nenadović, lo nominò
pittore di Veliki Bečkerek
suo cancelliere personale.
(Zrenjanin) e molti altri che
Questo aprì
firmavano le opere, come
le porte al nuovo
gli artisti citati, non come
studio d’incisione
pittori di icone (zogra-
nella città di
ph) ma come “maler”
Sremski Karlovci
(“pittore” in tedesco).
e, al contempo, il
La seconda innovazione
lavoro di Zaharije
molto importan-
Orfelin prosperò:
te portata dai pittori di
produsse non solo
questo periodo di transizione
incisioni di feste religiose
riguardò una più
e monasteri,
ampia varietà iconografica.
ma anche stampi
Le iconostasi nelle
per testi ufficiali,
chiese serbe diven-
proclami,
nero più alte, inclu-
diplomi e decreti episcopali,
dendo varie zone dove le
ordini emanati Teodor Kračun: “Sacrificio di Isacco”, 1775-1780, Museo Nazionale di Belgrado icone dell’Ordine
Supre-
190

a fondazione dei monasteri della Vojvodina è da attribuirsi
principalmente ai monaci che fuggirono dai
“L
Balcani. A supporto di tale tesi vi sono diversi fatti indiscutibili:
fra il 1545 e il 1550 i monaci che fuggirono dal monastero
di Žiča costruirono Šišatovac e di lì a poco anche
Petkovica; nel 1584 i monaci del monastero di Dragović in
Dalmazia fondarono il monastero di Grabovac; nel 1697
monaci provenienti dal monastero di Rača ristrutturarono
Beočin. I primi edifici religiosi erano generalmente piccoli e
fatiscenti, spesso con coperture di paglia e assi. Dopo molto
tempo furono costruite le attuali chiese e canoniche che
appartengono per lo più al XVIII secolo”.
Milan Kašanin
mo (collocate a destra e a sinistra della Porta Reale) e, sopra
di esse, il fregio di icone con le feste liturgiche, erano parte di
uno schema tipico. Nella parte superiore, intorno al Crocifisso,
venivano collocate tavole di legno intagliate, di solito illustrate
con scene della Passione di Cristo (che nell’iconografia
europea occidentale fanno parte della Via Crucis). Innovazioni
particolari furono anche soggetti nuovi come l’incoronazione
della Madre di Dio, dove Dio Padre e Gesù Cristo siedono
su nuvole e, in presenza dello Spirito Santo, incoronano
la Vergine Maria, una scena religiosa che era del tutto sconosciuta
nell’iconografia serba dei periodi precedenti. Anche la
scena dell’Immacolata Concezione della Vergine Maria (Immaculata
conceptio) è nuova nell’arte barocca, come pure la
raffigurazione di piccole teste di angeli con le ali. Tutto ciò fu
accompagnato da un nuovo approccio nel dipingere costumi,
abiti, troni degli arcivescovi, dove l’abbondante decorazione
barocca fu assorbita con tutto il suo autentico splendore.
D’altra parte, in questo periodo di transizione, il rapporto
indissolubile con l’essenza dell’icona ortodossa è visibile in
massimo grado nel modo d’interpretare il concetto religioso
della “luce”, che nell’icona era reso con il fondo dorato. L’oro
veniva impiegato per la decorazione dei particolari minuti dei
drappeggi e per dipingere i volti umani. La base dorata, che
aveva un uso e un’importanza fondamentali nella pittura delle
icone della metà del XVIII secolo, fu gradualmente sostituita
da tocchi d’oro discreti nei dettagli, mentre alla fine del
secolo fu limitata alle iscrizioni in antico slavo o in cirillico
slavo russo all’interno delle raffigurazioni di santi e di scene
del Vecchio e Nuovo Testamento.
Non dobbiamo dimenticare inoltre che le supreme autorità
ecclesiastiche furono i maggiori e i più potenti mecenati
delle arti fra i Serbi durante il regno asburgico. Accanto ad
essi, già dal settimo, e più intensamente dall’ottavo e specialmente
dal nono decennio del XVIII secolo in poi, appariranno
sempre più spesso, fra i donatori e restauratori di chiese e
monasteri, rappresentanti dei borghesi serbi che erano principalmente
mercanti e artigiani. È sufficiente anche dare solo
uno sguardo alla carta topografica delle chiese e dei monasteri,
che all’epoca andavano da Zemun a Pančevo, Arad, Budim,
Timisoara e alla Slavonia occidentale, per rendersi conto della
densità di chiese serbe rinnovate o costruite ex novo.
Le influenze più forti dell’arte barocca in Serbia si manifestarono
soprattutto dove tutti le potevano vedere: nell’architettura
a carattere monumentale. Le opere costruite per soddisfare
i bisogni dei Serbi all’interno dell’impero austroungarico
abbracciarono lo stile barocco a partire dalla metà del XVIII
secolo. Da quel momento, tutte le chiese ortodosse costruite
all’interno del regno asburgico dovevano avere l’aspetto delle
chiese cattoliche, il che significa che dovevano essere ad una
sola navata con uno o due campanili sul lato occidentale della
facciata e avere fronti che seguissero i canoni dell’architettura
barocca. All’interno della chiesa, però, era permessa la
191

192
Konstantin Danil, Flora: Danil fu la figura di spicco dell’arte serba del XIX secolo

Konstantin Danil Đorđe Krstić Uroš Predić
combinazione fra le antiche tradizioni della pittura di icone e
la nuova sistemazione dello spazio, ed una ancor maggiore libertà
era concessa ad un’altra arte decorativa, e precisamente
all’intaglio in legno.
Il miglior esempio dell’unione fra il vecchio e il nuovo
potrebbe essere il famoso monastero di Krušedol sul monte
Fruška. Costruito nel bel paesaggio della fertile regione collinare
di Srem, un tempo famosa per la squisitezza della frutta,
specialmente delle pere (da cui deriva il nome Krušedol,
infatti pera in serbo si dice kruška), questo monastero fu il
centro della vita spirituale e la guida della coscienza nazionale
dei Serbi nel periodo subito dopo la Migrazione. Anche
se il monastero fu costruito all’inizio del XVI secolo, subì
rilevanti rifacimenti nell’architettura e nella decorazione
pittorica alla metà del XVIII secolo. Il pittore ucraino
Jov Vasilievich (pittore di corte del Patriarca Arsenije IV
Šakabenta) dipinse nuove icone nell’ordine supremo e usò
la pittura a olio, una novità per l’epoca, inoltre iniziò a dipingere
sopra i vecchi affreschi, dei quali oggi possiamo vedere
solo frammenti parziali. Ulteriori lavori di decorazione
della chiesa furono eseguiti dal pittore di Arad Stefan Tenecki,
che dipinse le principali icone del monastero.Il vecchio
modo tradizionale di affrescare dividendo la parete in zone
fu adottato anche qui, ma a Krušedol gli affreschi mostrano
chiaramente l’inclinazione degli artisti a rendere le opere
più personali, nella rappresentazione realistica dell’uomo
e della natura. Il Realismo portò anche uno dei pittori ad
andare oltre a ciò che era comune, e così, sotto due finestre
del coro della chiesa, furono dipinti i primi due paesaggi
realistici nella storia della pittura murale serba.
Mutamenti cruciali nella pittura e nell’arte serba in genere
avvennero a metà del XVIII secolo. Alla fine di quel secolo,
con il forte avanzamento delle idee illuminate del “giuseppismo”
(così chiamato dal nome dell’imperatore austriaco Giuseppe
II), gli esponenti serbi più importanti dell’arte barocca
si erano già distinti. Tra i primi ci fu il pittore Teodor Kračun,
un vero figlio del Barocco per la vita che conduceva e per il
suo stile artistico.
Effettivamente Kračun fu un autentico prodigio per i
suoi tempi. In nessun altro pittore serbo del tempo vi fu un
dualismo stilistico ed espressivo come nel suo caso. Kračun
aveva difficoltà, come molti pittori serbi del XVIII secolo, ad
acquisire commissioni relative a progetti su larga scala, come
dipingere iconostasi o “pitturare il tempio”. Ogni tanto, un
prete chiedeva ad un “maler”, come Kračun per esempio, di
decorare una chiesa locale (per esempio nei villaggi di Neštin
e Susek), e questo non perché riconoscesse o capisse il suo
talento e la sua potenzialità artistica, ma piuttosto poiché non
voleva restare indietro rispetto ad altre città delle regioni di
Bačka e del Banato. Immaginiamo che anche Kračun abbia
avuto molti problemi dovendo spesso soffocare il suo talento
e la sua ispirazione davanti alle idee limitate delle autorità
delle chiese di paese che vedevano i pittori come “pseudoartisti”
o, nel migliore dei casi, come artigiani esperti, mentre
alcuni si preoccupavano più dei soldi da pagare al “maler” che
di chi o come fosse. Sfortunatamente, Kračun non terminò
193

la sua impresa più grande e di valore, dipingere l’iconostasi della
grande cattedrale a Sremski Karlovci. Secondo una leggenda
che i vecchi abitanti di Karlovci ancora raccontano, morì all’improvviso
nel 1781, cadendo da una scala mentre stava lavorando
dentro la chiesa. Le opere certamente attribuite a lui rappresentano
l’apice della pittura serba tra barocco e rococò. Figure
raffinate, tonalità armoniose, struttura limpida, toni leggeri
rosati e rossicci, disegno semplice e sinuoso sono solo alcune
delle caratteristiche dello stile di Kračun, che per
tutto il XVIII secolo rimase l’espressione artistica più
individuata di un singolo artista.
Al contrario di Kračun, che non era privo di
dubbi nello scegliere fra l’aspro Barocco decorativo
slavo e il Barocco e il Rococò dell’Europa
occidentale, altri pittori serbi attivi durante gli
ultimi due decenni del XVIII secolo si avvicinarono
alle influenze dell’Europa occidentale e alle
correnti culturali contemporanee del classicismo
popolare in modo più netto.
Anche se non si potevano evitare ripetizioni e
l’uso di caratteristiche iconografiche e stilistiche
già affermate a causa del sovraccarico di lavoro e
delle scadenze a breve termine a cui erano sottoposti
i pittori, i valori del classicismo, come anche gli
alti principi del mondo antico, si riverberavano in
modo più evidente nei ritratti. Fu l’arte della ritrattistica
che portò la pittura serba nel cuore
del classicismo europeo. Uno degli artisti di
successo che dipinse ritratti e anche icone
e iconostasi fu Teodor Ilić Češljar.
Due esempi straordinari delle
capacità di Češljar come pittore
sono il ritratto dell’arcivescovo di
Vršac, Josif Jovanović Šakabenta,
e la composizione del Martirio
di Santa Barbara commissionata
dall’arcivescovo di Pakrac, Pavle
Avakumović. Al suo tempo,
Mala Remeta, il monastero del XIII
secolo, la nuova chiesa del 1739.

Katarina Ivanović: “Autoritratto”
195

196
Fortezza di Bač: il luogo della città medievale. Dal suo nome deriva il nome della Bačka

Il monastero di Grgeteg, secondo la leggenda il
monastero era il dono di Vuk Grgurević (Zmaj Ognjeni Vuk)

Novi Sad, la piazza centrale

e cronache ungheresi dei tempi degli Arpadi riferisconono della presenza in Ungheria di monasteri “greci” ortodossi su
“L entrambe le sponde del Danubio. Alla metà del XII secolo, l’Ungheria era, per così dire, governata dai Serbi: Jelena, figlia
del Gran Župan Uroš (sovrano dell’intero paese) nonché regina e moglie di Bela II il Cieco e sorella di Beluš che fu ban (duca) di
Croazia e conte palatino d’Ungheria. È un fatto storico che Beluš abbia fondato un monastero benedettino a Banoštira sul Danubio.
Inoltre, una leggenda racconta come la regina Jelena avesse già fondato la chiesa serba ortodossa di Srpski Kovin, sull’
isola di Čepelj vicino a Budapest, come monastero serbo ortodosso”.
Milan Kašanin
Češljar era considerato un eccellente pittore di ritratti. La serie
di ritratti dei contemporanei di Češljar, non cospicua ma
eseguita con stile e in modo impeccabile, è un contributo prezioso
allo studio della ritrattistica della fine del XVIII secolo.
Per la ritrattistica, Jakov Orfelin, nipote dell’allora famoso
Zaharije Orfelin, non era certamente da meno. Come “residente
di Karlovac” dedicò gran parte della sua creatività alla
ritrattistica, ma divenne molto più famoso dipingendo figure
sacre lievemente idealizzate, specialmente Cristo e la Madre
di Dio. Le sue qualità artistiche e pittoriche non si sarebbero
manifestate a tal punto se non avesse studiato proficuamente
all’Accademia d’Arte di Vienna dal 1766 al 1770. Per quanto
abbia dipinto iconostasi in centri
minori delle regioni di Srem e
Monastero
del Banato, come nel monastero di Fenek
di Bezdin (vicino ad Arad, in Romania),
in realtà Orfelin diede il
meglio di sé in pittura nel completamento
dell’iconostasi della
cattedrale a Sremski Karlovci (lavorando
all’inizio con Kračun e
poi continuando da solo).
Durante il XVIII secolo, i centri
artistici e culturali più vivaci
erano, oltre a Budim all’estremo
nord, Veliki Bečkerek (Zrenjanin),
Novi Sad, Zemun, Pančevo,
Modoš (oggi chiamata Jaša
Tomić), Subotica e Sombor nel
Nord, e Arad e Timisoara nel nordest
del Banato. L’ultima ondata
migratoria del XVIII secolo terminò
con la caduta della frontiera
di Koča in Serbia nel 1788. A
quell’epoca, i Serbi che fuggivano
nell’impero austroungarico si
trovavano a sperimentare i principi
dell’assolutismo illuminato
200
dell’imperatore Giuseppe II che, in confronto al crudele dispotismo
ottomano, sembrava la più liberale delle democrazie:
la schiavitù abolita, la dogana protettiva all’interno del paese
soppressa, l’amministrazione centralizzata introdotta al posto
di un governo basato sui ceti ed emanato il famoso “Editto di
tolleranza (religiosa)”. I giovani cittadini accettarono le nuove
idee con entusiasmo. I giovani borghesi furono mandati a
studiare nelle università all’estero. Quei giovani intellettuali
serbi erano ispirati da idee e valori che si richiamavano alle
tradizioni delle antiche civiltà: il classicismo come stile artistico
si diffuse ovunque, raggiungendo le zone più distanti e
periferiche della sfera culturale europea occidentale, cui appartenevano
anche i Balcani.
Se c’è un secolo che può essere
considerato “l’epoca d’oro”
o il secolo della rinascita dei
Serbi, quello è il XIX secolo. Per
il lungimirante Njegoš questo
era già chiaro anche prima di
raggiungere la metà del secolo,
quando affermò: “Che questo
secolo sia il più orgoglioso di
tutti i secoli” (Ghirlanda della
montagna). Tutto ciò che i Serbi
aspettavano da più di tre secoli
e mezzo avvenne nel 1804.
Karađorđe con la prima insurrezione
serba ridestò il patriottismo
e la devozione nei Serbi
che vivevano al di là della Sava
e del Danubio. Tutto avvenne
proprio nel momento in cui il
pensiero e lo spirito serbo, coltivati
durante il XVIII secolo
fra i Serbi in Vojvodina, dovevano
essere impiegati al servizio
della rinascita della Serbia.
Il sentimento eroico, epico e

Đura Jakšić, Ragazza in blu
201

202
Đorđe Krstić: iconostasi nella chiesa di Čurug, 1894

Uroš Predić: “Gli allegri fratelli”
perfino mitico, come forma di espressione artistica o come reazione
all’evento storico lungamente atteso della liberazione
della Serbia dagli Ottomani, era assolutamente consono agli
elevati principi dello spirito del classicismo.
Le battaglie decisive fra i Serbi e gli Ottomani durante
la prima insurrezione serba e la glorificazione della dinastia
Nemanjić non furono comunque rappresentate nelle arti
all’inizio del XIX secolo. Dovettero aspettare quasi un secolo,
vale a dire fino all’apparizione dei grandi maestri del Realismo
accademico come Uroš Predić e Paja Jovanović. La ragione di
ciò fu il semplice fatto che la società serba in Vojvodina iniziò
il XIX secolo senza l’autorità di una potente aristocrazia di
corte ed ecclesiastica, che era stata la principale committente
della cultura e delle arti nei secoli precedenti. I soggetti storici
o mitologici, ispirati dall’etica e dall’estetica del mondo
antico, furono sostituiti nella pittura serba dei primi decenni
di questo secolo da una sorta di stile Biedermeier danubiano
proveniente da Vienna, sentimentale, talvolta anche dolce,
mai epico o rivoluzionario.
Le idee dell’assolutismo illuminato e dello spirito razionalista
furono espresse al meglio da Dositej Obradović e dalle
sue opere. Il modo di scrivere di Dositej lo si rileva chiaramente
nei suoi scritti più famosi, La vita e le avventure e Fiabe,
e sappiamo bene che aspetto fisico avesse grazie al suo
amico: il pittore classicista serbo più espressivo, Arsenije Arsa
Teodorović.
Nato a Pančevo, Teodorović trascorse gran parte della vita
a Timisoara, ma visto dalla prospettiva di quell’epoca, potrebbe
lo stesso essere considerato “un cittadino di Novi Sad”. I
suoi contemporanei lo ricordano come un piacevole e cortese
gentiluomo che viveva agiatamente di pittura. Viaggiava di
frequente, e una volta, a Vienna, visitò Dositej e gli fece il ritratto.
Non sappiamo oggi dove sia il ritratto originale, e nemmeno
se si sia conservato, ma tenendo conto dei molti ritratti
di Dositej, eseguiti non solo da Arsa Teodorović, ma anche da
molti altri pittori serbi del XIX secolo, si può ipotizzare che
questo ritratto era, ed è, il ritratto classicista più espressivo
della pittura serba. Senza dubbio Arsa Teodorović era un pit-
203

Sava Teklija,
fondatore di
“Tekelijanum”
(1838) e
presidente della
Matica srpska
(1838-1842)
204
tore di stampo classicista par excellence: disegno sereno, forme
scolpite, luce neutra di studio e composizione equilibrata
sono le caratteristiche principali dei ritratti da lui firmati.
Ai suoi tempi, Teodorović era più di un semplice artista
fecondo, cioè “un pittore di icone”. Al momento conosciamo
quasi venti iconostasi da lui dipinte e un numero ancora maggiore
di icone singole eseguite per chiese, sia cattoliche che
ortodosse, in Vojvodina. Anche i ritratti che Teodorović fece
ai suoi contemporanei sono numerosi. Allora nasce una domanda:
come riuscì a ricevere e portare a compimento così
tante commissioni? Con tutta probabilità Teodorović era molto
abile e sapeva come trattare le persone ricche e potenti,
inoltre aveva degli assistenti. Non era invadente, teneva le
distanze, ma aveva in grande considerazione il proprio lavoro.
Capì, forse per primo fra i pittori serbi, l’importanza della
pubblicità per un pittore. Come vedremo, ciò diventerà ovvio
quando esamineremo la vita e le opere dei suoi due allievi più
dotati, Konstantin Danil e Nikola Aleksić.
Nei primi due-tre decenni del XIX secolo, l’arte e la cultura
in genere fecero enormi progressi fra i Serbi della Vojvodina.
Arsa Tedorović creò l’immagine dell’artista come elemento
importante della società civile, di conseguenza altri artisti lo
seguirono. Uno di essi fu Pavel Đurković, “slavo-serbo di Karlovac
e Srem”. La sua produzione di ritratti è più importante
delle opere religiose in chiese più o meno grandi. Dal 1824 visse
in Serbia dove giunse su richiesta del principe e governante
Miloš Obrenović, ritrasse lui e la sua famiglia, come anche
alcuni serbi famosi a quel tempo (per esempio il giovane Vuk
Karadžić). Viaggiò anche di frequente, e verso il 1830 si recò in
Russia, a Odessa, dove si perdono del tutto le sue tracce.
Basandosi sulle opere conservate, possiamo dire che
Đurković fu un cronista della gente della sua epoca ed il primo
pittore a lasciare molti dei suoi lavori in un Principato Serbo
da poco liberato. I suoi ritratti più famosi sono al contempo
la miglior introduzione alla ritrattistica borghese del classicismo
Biedermeier nella Serbia della metà del XIX secolo.
Nella prima metà del XIX secolo, la cultura e l’arte fra i
Serbi della Vojvodina furono segnate dagli sviluppi storici che
si conclusero con il turbolento 1848.
Nel 1848, sotto le pressioni della cittadinanza, il metropolita
Josif Rajačić organizzò l’assemblea nazionale a Sremski
Karlovci dove fu proclamato il ducato della Vojvodina serba e
Rajačić fu nominato patriarca. Questa decisione causò la rottura
definitiva fra Serbi e Ungheresi e presto sfociò in guerra.
La battaglia decisiva avvenne a Sent Tomazs (oggi Srbobran),
dove le truppe guidate dal duca Stevan Knićanin ottennero la
vittoria. Entrambi gli eventi storici, estremamente importanti,

Paja Jovanović: “Trittico di Vršac”
furono immortalati sia in letteratura che nelle belle arti (Assemblea
di maggio a Sremski Karlovci, dipinto di Pavle Simić,
e Battaglia a Sent Tomazs, dipinto di Anastas Jovanović). Durante
i combattimenti e la rivoluzione del 1848-1849, la sede
del Consiglio Nazionale Centrale Serbo e il patriarca Rajačić
erano a Zemun, nella casa della famiglia Karamata (ove i discendenti
abitano tuttora).
La Vojvodina serba fu riconosciuta dalla costituzione imperiale
nel 1849 ma non resse neppure due decenni. Fu abolita
nel 1860 ed il suo territorio fu restituito all’Ungheria, il
che rese ufficiale che l’impero asburgico era una duplice monarchia,
composta da una parte austriaca e una ungherese. Il
nome della Vojvodina rimase sulla carta solo per breve tempo,
ma in modo indelebile nei cuori e nella mente di tutti i serbi di
“Miletić” che avevano combattuto coraggiosamente, credendo
nell’idea che l’unione di Serbia e Vojvodina sarebbe stata
raggiunta dai loro discendenti.
Una delle caratteristiche basilari di quel tempo fu la nascita
di varie associazioni accademiche serbe e dei loro periodici.
La prima società letteraria e scientifica organizzata fu la Matica
Srpska, fondata nel 1826 da patrioti e ricchi mercanti serbi
eruditi. Il loro scopo principale era “la diffusione della letteratura
e l’istruzione del popolo serbo” ed anche “stampare e distribuire
libri serbi”. A Belgrado, nel 1841, fu fondata la Società
di Educazione Serba, come eco a Matica Srpska: i fondatori
erano serbi dell’Ungheria, dei quali il più illustre era il poeta di
talento e poligrafo Jovan Sterija Popović di Vršac, titolare del
Ministero dell’educazione nel Principato Serbo e fondatore del
Teatro Nazionale e del Museo Nazionale a Belgrado.
Il più antico e popolare giornale serbo del XIX secolo era il
“Novine serbske” (“Quotidiano serbo”) che inizialmente, nel
1813, fu pubblicato a Vienna e poi, dal 1835, a Belgrado con
il nome “Novine srbske”. La prima rivista letterario-scientifica
fu “Serbski letopis” (rivista serba), fondata da Đorđe
Nel XVIII secolo, gli iconografi erano pagati attorno ai 2.000 fiorini: per esempio Mihailo Radosavljević percepì per il lavoro
a Šid 1700 fiorini ungheresi, Jakov Orfelin e Teodor Kračun 1800 fiorini per il lavoro nella Cattedrale di Karlovci. All’epoca
i prezzi degli alimenti erano i seguenti: una libbra di lardo costava 12 krajcar, un pane del peso di 5 libbre 6 krajcar e un sacco
di farina 1 fiorino e 20 krajcar.
Alla metà del XIX secolo per lavori di pittura si pagavano normalmente da 3000 a 6000 fiorini. E quello era un periodo in cui
il prezzo di un appezzamento di terra era intorno a cento fiorini. Il Comune di Timisoara assunse al proprio servizio Konstantin
Danil, firmando con lui un contratto, nonostante il fatto che fosse più caro del doppio rispetto ai pittori serbi o ungheresi. Successivamente
il paese di Jarkovac invitò il già noto e costoso pittore Danil e gli diede circa 14.000 fiorini per 17 dipinti”.
Veljko Petrović
205

Đorđe Krstić: Iconostasi nella Chiesa dei Beati Arcangeli a Čurug, 1896
Magarašević a Pest nel 1825, che solo un anno dopo divenne
proprietà della nuova Matica Srpska. Fino alla prima guerra
mondiale, questa rivista (oggi chiamata “Letopis Matice srpske”)
era il principale strumento delle attività scientifiche dei
Serbi in Ungheria. I direttori, con pause più o meno lunghe,
furono personaggi eruditi e famosi in Vojvodina, come Jovan
Hadžić, Pavle Stamatović, Teodor Pavlović, Jovan Subotić, poi
Jakov Ignjatović, Subota Mladenović, Jovan Đorđević, Antonije
Hadžić, Jovan Bošković, Milan Savić, Tihomir Ostojić e
altri. Nel XIX secolo gli almanacchi erano periodici altrettanto
interessanti. Il pioniere in questo campo fu uno dei serbi
più eruditi dell’inizio del XIX secolo, Dimitrije Davidović,
che fondò un almanacco molto popolare, “Zabavnik”, e poco
dopo il famoso periodico “Novine srbske”. Vuk Karadžić non
fu da meno con il suo “Danica”, né Pavle Stamatović con i
suoi “Serbska pčela” e “Bačka vila”, l’unica pubblicazione serba
con tendenze illiriche.
Le libreria e l’editoria ebbero grande importanza per lo
sviluppo letterario dei Serbi della Vojvodina. Mentre all’inizio
206
del XIX secolo venivano stampati in media circa venti libri,
alla fine del secolo il totale era di centinaia di libri pubblicati,
dei quali alcuni in 2.000 copie. I libri e l’editoria si svilupparono
con il progredire dell’educazione e del sistema scolastico,
perciò più l’educazione si diffondeva fino a regioni distanti,
più persone compravano e leggevano libri.
Il periodo fra il 1830 e il 1860 fu un periodo di fioritura
delle belle arti e in pittura dello stile Biedermeier. A quel tempo
lo spazio culturale dei Serbi sotto il regime austriaco era
diviso, con qualche eccezione, in due zone: una occidentale,
che comprendeva una larga parte di Bačka, Srem e parte della
Slavonia, ed una orientale, che includeva tutto il Banato.
Il ceto cittadino aveva legami stretti con le tendenze culturali
e artistiche dell’Europa occidentale, il che era naturale
visto che il Biedermeier derivava dalla borghesia e sembrava
soddisfare sia esso che i suoi gusti. I pittori del Biedermeier
sono legati al mondo sentimentale, pacifico dell’interno delle
case borgesi, e perciò i soggetti sono rappresentati senza
pathos e commozione, all’opposto del classicismo. Si svilup-

pò anche la pittura di genere, con nature morte e paesaggi
idealizzati, che venivano dipinti sia come opere a sé sia sullo
sfondo dei ritratti.
Per i pittori serbi del periodo, Vienna rappresentava ancora
la metropoli culturale e artistica dell’Europa. Oltre alla
lingua materna, i Serbi studiavano tedesco e ungherese, e se
volevano far carriera, erano incoraggiati a usare queste lingue
straniere non solo con gli stranieri ma anche fra loro. Molto
spesso gli artisti firmavano le loro opere usando l’alfabeto latino
in trascrizione tedesca o ungherese.
Una delle discipline studiate all’Accademia d’Arte di Vienna,
istituita per valutare e misurare le capacità degli studenti,
era la copia di opere d’arte di famosi maestri del Rinascimento
e del Barocco come Raffaello, Correggio, Tiziano, Tintoretto,
Rubens, Velasquez, Murillo ecc.
Uno dei pittori serbi che riuscì benissimo in questa e in
altre discipline fu Dimitrije Avramović. Egli va menzionato
anche perché era un artista con una grande cultura, cosa
rara a quell’epoca. Egli si dedicò a ricercare l’eredità culturale
medievale e a tradurre libri su quell’argomento (scrisse
un libro sulla storia e l’arte del monte Athos e un altro sui
monasteri serbi medievali). Avramović si interessava di letteratura,
come anche di filosofia, storia, lingue straniere e
caricature, ma il suo interesse principale era la pittura. Nel
1840, l’ultimo anno di studi all’Accademia di Vienna, dipinse
due opere importantissime per la sua produzione, Apoteosi di
Lukijan Mušicki e Ritratto di Vuk Karadžić. Mentre il primo
ha contenuti e trattamento artistico classicisti, il ritratto di
Vuk Karadžić costituisce una vera innovazione perché contiene
chiare anticipazioni del Romanticismo imminente. Il suo
incontro con Vuk a Vienna lo portò in Serbia l’anno seguente,
nel 1841, questa volta non a Kragujevac (come prima nel caso
di Pavel Đurković), ma a Belgrado.
Per il principe Mihailo Obrenović, il giovane governante
serbo, la scelta del pittore che avrebbe decorato la cattedrale
appena costruita a Belgrado era chiara e senza dubbi: avendo
visto a Vienna il ritratto di Vuk fatto da Avramović (e con una
raccomandazione personale di Vuk per questo pittore venticinquenne
di Sant’Ivan Šajkaški), ordinò immediatamente
che al giovane Avramović venisse spedito un invito a venire
in Serbia. La nuova cattedrale ortodossa di Belgrado doveva
dimostrare che l’architettura sacra serba, e ancor più la pittura
e la scultura, avevano uno stile totalmente nuovo. Franz
Janke fu scelto come architetto della chiesa mentre Dimitrije
Avramović eseguì gli affreschi sulle pareti e l’intera iconostasi
in circa quattro anni. Il suo lavoro non fu né facile né semplice,
ma la verità è che di tutti i pittori del tempo solo Avramović
Monumento in onore di Jovan Jovanović Zmaj a Novi Sad
207

olo una nazione ricca e libera può produrre grande arte. La confusione e la divisione nella vita culturale, in conseguenza
“Sdi guerre, migrazioni e varie influenze, poi gli ostacoli dei governi stranieri che hanno accompagnato lo sterminio del
nostro popolo ed infine la mancanza di fondi ci hanno impedito di lasciare in Vojvodina monumenti artistici simili a quelli da
noi costruiti in Serbia all’epoca della dinastia Nemanjić. Comunque ce ne sono molti altri nel campo dell’architettura, pittura
ed arti applicate che sono d’indiscutibile e talvolta estremo valore. In Vojvodina sono presenti veri e propri capolavori sia in stile
tradizionale che moderno.
In relazione a tutti questi aspetti, questa provincia ha avuto rango di nazione e nelle più avverse circostanze del nostro passato
ha assunto il ruolo di ereditare, proteggere e sviluppare le tradizioni artistiche del Medioevo serbo nonché di accogliere e diffondere
le influenze occidentali. Grazie alla determinazione, alla coscienza e al talento della sua gente, la Vojvodina ha espresso
questo ruolo onorevolmente e con successo. Senza la sua mediazione avremmo accettato le idee e le aspirazioni dell’Europa
occidentale solo un secolo dopo.
Milan Kašanin
aveva la forza ed il talento necessari per eseguire le scene monumentali
che l’organizzazione spaziale della chiesa e l’epoca
richiedevano. L’impressione che gli affreschi e le icone della
cattedrale fanno ancora oggi (dopo il recente restauro) è
sorprendente. E dopo aver dato il merito dei lavori d’intaglio
del legno dell’iconostasi a Dimitrije Petrović, dotto scultore e
medaglista viennese, si può affermare che, dopo il suo completamento,
la cattedrale rappresentò il punto di svolta nello
sviluppo artistico della Serbia a metà del XIX secolo.
Il consenso che Avramović ricevette per l’ultimazione della
cattedrale sfortunatamente non durò a lungo. Dopo le notizie
sulla rivoluzione del 1848 in Ungheria, Avramović si unì
ad un gruppo di rivoluzionari che erano a favore di una linea
dura nei confronti degli Ungheresi. Da allora iniziò a fare disegni
e litografie caricaturali con soggetti aspramente satirici
sul conto degli Ungheresi e sulla politica che stavano seguendo.
Le sue caricature rappresentano la nascita dell’arte socialmente
impegnata e più precisamente la nascita della satira
politica in Serbia. La sua reputazione probabilmente a quel
tempo ne risentì a causa dell’intolleranza imposta in Vojvodina
da parte della popolazione non serba, principalmente da
parte degli Ungheresi. Nel frattempo terminò gli affreschi nel
monastero di Vrdnik a Fruška Gora e sei icone per l’ordine
supremo dell’iconostasi nella chiesa della sua città natale. In
ogni caso, nell’ambito della pittura sacra, Avramović seguì fedelmente
i principi artistici dei Nazareni viennesi.
Con tutta probabilità, Avramović era più un romantico e
un patriota che un prudente opportunista che lavorava per
un’ampia clientela borghese in Vojvodina. Lo provano non
solo le opere che si sono conservate, ma anche il fatto che
morì improvvisamente per un attacco di cuore nel 1855 quando
seppe che l’imperatore russo Nikolai II Romanov (che aveva
sconfitto i ribelli ungheresi a Vilagosh) aveva subito una
grave sconfitta nella guerra di Crimea.
208
Molto diverse furono la vita e il destino di Konstantin Danil
e Nikola Aleksić, due artisti di spicco del Banato. Benché
entrambi appartengano senza dubbio allo stile Biedermeier
della prima metà del XIX secolo, differiscono l’uno dall’altro
per molti aspetti.
Konstantin Danil (o Daniel, come lo chiamavano i contemporanei)
era senza dubbio una figura centrale e molto
popolare all’epoca fra i pittori del Banato. Non vi sono tante
notizie su Danil quante sul suo maestro Arsa Teodorović o sul
suo contemporaneo Nikola Aleksić. Per molto tempo non abbiamo
neppure conosciuto la sua data di nascita e se avesse
compiuto studi presso un’accademia d’arte. Non parlava mai
di queste cose, ma con tutta probabilità lavorava liberamente
per chiunque gli commissionasse un ritratto o un dipinto
per una chiesa, non importava se il committente fosse serbo,
ungherese, rumeno, tedesco o di qualunque altra nazionalità.
Non diede mai molta importanza a quali fossero la religione o
la lingua delle persone, mentre egli parlava principalmente tedesco,
perché non conosceva molto bene il serbo e il rumeno.
Dipinse iconostasi per chiese serbe ortodosse a Pančevo
e Timisoara, nei villaggi di Dobrica e Jarkovac nel Banato, e
una per la chiesa rumena a Uzdin. Il suo allievo e biografo
Lazar Nikolić lo descrisse come un uomo gentile, beneducato
e piacevole.
«Basso, con la schiena curva, capelli grigi, con le lentiggini,
pelle ruvida rovinata dal vaiolo, a prima vista sembrava un
vecchio insegnante e professore o un artigiano piuttosto ricco.
Ma chi gli parlava nel suo studio si rendeva conto di essersi
sbagliato nel giudicarlo, perché tutta la distinzione dell’artista
spariva e da lui irradiavano conoscenza e comprensione» (L.
Nikolić, Pittori serbi, 1895).
Si potrebbe dire che le opere di Danil erano un riflesso
dell’estetica della pittura Biedermeier, verso cui era più propenso
probabilmente perché fondeva in questo stile la sua im-

“ Un inverno in Vojvodina,
nella fattoria del mio amico...”

Nel mare del verde, sotto il cielo.
La chiesetta di San Petka a Beška

maginazione artistica e la sua indiscutibile vanità, piuttosto
che il risultato della ricerca di una nuova espressione artistica,
diversa dallo stile che la sua numerosa clientela preferiva.
A differenza di Danil, che cercava di portare nella pittura
un tocco della sua individualità e un po’ dello stile dei grandi
maestri rinascimentali e barocchi, Nikola Aleksić (detto
“il pittore Nika”) seguiva principi pittorici tradizionali, già
sperimentati e accettati che adottò a Vienna e portò con sé
nella sua città natale di Arad. Aleksić è uno dei più importanti
e fecondi pittori del classicismo nella pittura serba fino
all’alba del Romanticismo. Ha lasciato una vasta raccolta di
ritratti di uomini, donne e bambini di importanti famiglie
del Banato. Si potrebbe dire che Aleksić creò una maniera
riconoscibile nella ritrattistica e, sentendosi sicuro delle capacità
pittoriche acquisite, faceva due, tre o quattro ritratti
contemporaneamente. I suoi ritratti più tardi mostrano
interamente lo spirito del classicismo Biedermeier, perciò
sono annoverati fra i migliori della pittura serba della metà
del XIX secolo.
Sarebbe impossibile parlare della cultura e delle arti fra i
serbi della Vojvodina senza nominare la prima pittrice serba,
la colta Katarina Ivanović, che proveniva dalla Szekesfehervar.
In quanto donna, non le era permesso dipingere quadri
con soggetto religioso, perciò fu costretta a concentrarsi sulla
ritrattistica, sulle nature morte, sulle scene di genere e, ciò
che fu importante per lo sviluppo della pittura serba dell’epoca,
su quadri storici di grandi dimensioni. La qualità della sua
pittura segue lo stesso ordine, perciò la sua opera migliore è
il famoso Autoritratto (fatto a circa venticinque anni) che affascina
per la grazia e per l’eccellente realizzazione, seguita
dal ritratto del poeta Sima Milutinović Sarajlija, che era il
maestro di Njegoš; poi vengono i dipinti Viticoltore italiano,
Natura morta con uva, Cesto con uva, Ragazzo con un’aquila,
Donna anziana che prega prima del pasto, Morte di una
povera signora, e il celeberrimo dipinto che illustra la conquista
di Belgrado nel 1806 durante la Prima Insurrezione
Serba. Fedele ai suoi sentimenti nazionali fino al suo ultimo
giorno di vita, negli anni precedenti la morte donò i suoi
quadri più importanti al Museo Nazionale di Belgrado, dove
ancor oggi si trovano.
Il crollo del sogno di libertà nel 1848 in tutta Europa
portò anche ad un crollo dello spirito delle persone, e in
Vojvodina la vita quotidiana fu pervasa da un senso di disillusione,
di ritorno alla realtà. La seconda metà del XIX
211

Novi Sad: La vista dalla Fortezza di Petrovaradin

Mulini a vento erano uno dei simboli
della Vojvodina. Oggi sono rimasti
pochi e rappresentano una curiosità
per i turisti: Ravno Selo

Cartolina di Novi Sad agli
inizi del XX secolo
secolo fu l’epoca del mercantilismo, della dura lotta per la
sopravvivenza, la corsa ad arricchirsi e ottenere successo e
profitti. Quell’epoca creò un nuovo culto che oggi, un secolo
e mezzo dopo, è ancora in auge in tutto il mondo: il culto del
successo materiale. Nell’epoca in cui il materialismo conquistò
la società ed il Positivismo abbracciò le scienze, nel
campo della cultura e delle arti emerse il nuovo stile chiamato
Realismo.
Il Realismo non solo entrò in tutte le arti, ma anche in
tutte le sfere della società. Da ciò derivò il motto della Gioventù
Serba Unita: «Lavoro sostenuto dalla scienza e basato
sulla verità». La gioventù serba derivò queste posizioni non
solo dall’Europa occidentale, ma anche dalla Russia (il miglior
esempio di ciò sono le idee dei riformatori russi propagate in
Serbia da Svetozar Marković). Lo spirito del Positivismo si diffuse
rapidamente fra i giovani studenti. Dall’inizio degli anni
Settanta, la Serbia divenne il loro centro spirituale.
Dalla vecchia “Atene serba” (Novi Sad) tutti i movimenti
idealisti si spostarono in Serbia e dal 1878 (quando la Serbia
ottenne la piena indipendenza) questo processo s’intensificò,
i più importanti rappresentanti della cultura e dell’arte
vennero in Serbia, come gli scrittori Jovan Jovanović Zmaj,
Laza Kostić, Simo Matavulj, Stevan Sremac, i pittori Stevan
Todorović, Đura Jakšić, il giovane Đorđe Krstić ed altri. Questo
processo avvenne in gran parte a causa della soppressione
del ducato della Vojvodina serba da parte dell’imperatore austroungarico
nel 1860.
Dal settimo e particolarmente dall’ottavo decennio del
XIX secolo, il governo ungherese organizzò una vasta azione
di “ungarizzazione” in tutta la regione della Vojvodina. In
tutte le scuole pubbliche la lingua ungherese divenne materia
obbligatoria. A nomi e cognomi, come anche ai nomi
dei paesi e delle città, fu data forma linguistica ungherese.
In circostanze simili, lo spazio per sviluppare la cultura nazionale
e l’arte non solo era limitato, ma molto spesso era
addirittura inesistente.
Nell’epoca del Realismo, la pittura in Vojvodina mantenne
il suo ruolo primario di guida per l’introduzione delle innovazioni
stilistiche. Nel campo della ritrattistica, i pittori serbi
adottarono nuovi “principi”, che questa volta non venivano
216

La cattedrale di Novi Sad

Lago di Palić vicino a Subotica

Casa di Rajhlov
a Subotica

dalla tradizionale e conservatrice Accademia Viennese, ma
piuttosto dalla capitale dell’arte bavarese, Monaco. Perciò
Monaco gradualmente subentrò a Vienna nella supremazia
in pittura e nell’educazione artistica dei giovani serbi ed entro
la fine del XIX secolo divenne la vera metropoli artistica
dell’Europa. È interessante però che il primo studente serbo
iscritto all’Accademia delle belle arti di Monaco (Akademie der
Bildenden Künste) non fosse un seguace del Realismo, ma il
più importante romantico serbo, Đura Jakšić.
Tuttavia, dal tempo dei suoi brevi studi all’Accademia di
Monaco (1853) fino agli anni Settanta, non furono molti i
pittori serbi della Vojvodina che lasciarono Vienna per andare
a Monaco. Un’eccezione fu Đura Jakšić, un profondo
romantico e patriota, che soggiornò ripetutamente in Serbia,
per poi stabilirvisi definitivamente. Dei suoi contemporanei
merita particolare attenzione Novak Radonić, un
pittore di Mol.
Malgrado Radonić avesse talento e una buona cultura,
non sviluppò mai i suoi talenti al massimo e non dispiegò
mai tutta la sua sapienza accademica. La svolta nella sua
vita fu il viaggio in Italia e il contatto con le opere dei grandi
maestri del Rinascimento e del Barocco. Pur nutrendo dubbi
sulle proprie capacità di pittore anche prima del suo viaggio
del 1858-1859 (anche se in questo periodo fece alcuni dei
suoi ritratti e icone di maggior successo), solo dopo il ritorno
dall’Italia si rese conto di quanto fosse inferiore rispetto
ai suoi grandi modelli e quanto dovesse lavorare e imparare.
Avendo un carattere debole, privo di ambizioni, Radonić si
fece prendere dalla disperazione e si ritirò a «filosofeggiare
a Mol». Le angustie della provincia uccisero quel poco
di volontà di miglioramento che era in lui. Benché Radonić
fosse un vero maestro nel disegno (portò dall’Italia un gran
numero di schizzi e disegni eccellenti su temi cittadini romani,
fiorentini e di altre città) e avesse buona sensibilità
per la scelta del soggetto da dipingere, in realtà non aveva
né la forza né l’entusiasmo creativo per continuare e completare
ciò che il principale pittore romantico serbo, Đura
Jakšić, aveva iniziato.
Dopo l’irrequietudine del Romanticismo, il Realismo portò
calma, studio, decisione meditata ed uno spirito razionalista
nella pittura e nelle arti in genere. All’inizio, i pittori serbi
si avvicinarono all’interpretazione realista con più libertà,
usando pennellate più ampie, ma alla fine del XIX secolo il
loro stile divenne così rifinito e focalizzato sui dettagli che
qualche volta cadde in una routine superficiale e futile.
Quando si parla di Realismo serbo, il primo nome inevitabile
è Đorđe Krstić. Veniva da Stara Kanjiža in Bačka, seguì le
scuole primarie a Sremski Karlovci ed a circa diciassette anni
si trasferì in Serbia dove visse fino alla morte. Ottenne una
borsa di studio per studiare pittura a Monaco dal principe Milan
Obrenović, che divenne poi re di Serbia, per il quale Krstić,
grato della “carità”, dipinse una serie di piccoli schizzi di pa-
221

esaggi serbi, persone, tradizioni, costumi, pietanze, costumi
folkloristici durante le vacanze estive in Serbia (1881-1883).
Krstić costituì un fenomeno importante per lo sviluppo
della pittura serba per molti motivi. La sua visione e comprensione
del sacro era piuttosto rivoluzionaria per l’ambiente
culturale serbo che era alquanto conservatore a quel
tempo. Sembra che in tutta la sua carriera Krstić abbia dipinto
un numero limitato di iconostasi e solo grazie al più
colto serbo del tempo, Mihalio Valtrović. Oltre all’iconostasi
bruciata della cattedrale di Niš, l’opera più apprezzata di
Krstić in questo campo fu l’iconostasi della chiesa serba di
Čurug (35 chilometri a nord-est di Novi Sad), che al contempo
rappresentava la vittoria delle idee di Krstić e Valtrović
sulla ortodossia nella pittura sacra contemporanea. Nelle
icone di Čurug, l’artista dimostrò pienamente la sua intenzione
fondamentale di perfezionare le concezioni degli antichi
pittori di affreschi medievali e adattarle ai tempi moderni
e al suo stile artistico personale. Gli abitanti di Čurug
hanno il diritto di sentirsi orgogliosi dell’eredità che Đorđe
Krstić ha lasciato loro.
222
Uroš Predić e Paja Jovanović del Banato non erano straordinari
come Krstić, ma furono comunque pittori salienti
del Realismo e grandi maestri di pittura. Entrambi ottennero
borse di studio da Matica Srpska e fino alla fine della vita
non dimenticarono le loro città natali, Predić la sua Orlovat
e Paja la sua Vršac. Perciò, un viaggiatore che visiti il paese
di Orlovat nel Banato deve andare a vedere l’iconostasi nella
chiesa serba che Predić eseguì e donò alle autorità ecclesiastiche
di Orlovat, e che andò a sostituirne una precedente
vecchia e rovinata. Predić dipinse iconostasi anche in altri
luoghi della Vojvodina come a Bečej, Pančevo, Perlez, nella
cappella del palazzo dell’arcivescovo a Sremski Karlovci ed
anche nel monastero di Grgeteg sul Fruška Gora. Se si aggiunge
a ciò l’infinità di ritratti che fece per numerosi committenti
in Vojvodina, diventa necessario descrivere Predić
non solo come un artista fecondo e sensibile, ma anche come
eccezionale cronista di persone ed eventi della fine del XIX
secolo e della prima metà del XX.
In un viaggio immaginario attraverso la Vojvodina, lo
stesso viaggiatore che ha visto l’iconostasi a Orlovat dovrebbe
andare anche a Vršac nel Banato. In questa città con una
lunga e ricca tradizione culturale sarebbe certamente attirato
dal Trittico di Vršac, dipinto da Paja Jovanović ed esposto
nella “Farmacia sulle scale”. Questo dipinto rappresentò
l’artista ed il padiglione serbo alla Mostra del Millennio a
Budapest nel 1896. Comunque, un altro dipinto di Jovanović
che oggi è forse considerato il quadro più famoso dell’arte
moderna serba è Migrazioni, con riferimento a quella guidata
da Arsenije Čarnojević. Dal momento in cui fu dipinto
e riprodotto per la prima volta e stampato in libri, periodici
e riviste, e da quando, grazie alle oleografie, divenne parte
dell’arredamento delle case serbe ovunque esse fossero, e
condivise il cattivo destino delle nuove e difficili migrazioni
serbe durante la prima e la seconda guerra mondiale, fino ad
oggi, questo dipinto ha avuto un posto speciale nella storia
serba moderna. Ci sono tre versioni conosciute di questo dipinto,
due in Serbia ed una che scomparve durante la seconda
guerra mondiale.
La Migrazione dei Serbi avrebbe dovuto essere il quadro
presentato alle altre nazioni della “duplice Monarchia” austroungarica
(specialmente agli Ungheresi) dalle autorità ecclesiastiche
di Sremski Karlovci alla mostra di Budapest, oltre
cento anni fa. Oggi è testimonianza della forza e fioritura di
uno spirito artistico, del momento della nascita della cultura
e dell’arte serba in Vojvodina, e insieme una testimonianza
del destino che condannò i Serbi più di tre secoli fa quando
partirono per la Grande Migrazione.

Il municipio di Subotica
costruito all’inizio del XX secolo

“Qui sono i più vivi i ricordi del Danubio che una
volta era il mare”. La fortezza medievale di Golubac.

“Gli occhi dei monti serbi”: Il lago sulla Tara

L’inverno in Serbia: (le fotografie) Kopaonik, Zapadna Morava e Rakovica a Belgrado
229

Banja Vrujci

La Serbia, con oltre settecento sorgenti minerali,
giace su di un inesauribile bacino di acque termali,
già note ai Romani per le loro proprietà curative.
Grazie a questa risorsa naturale, la Serbia può contare
non solo sul suo ricco passato, ma anche su un ricco futuro
Acque calde:
che piacere!
La Serbia abbonda di sorgenti minerali curative, con acque
sia calde che fredde, dalla composizione chimica più
disparata, in corrispondenza delle quali sono stati costruiti
settanta stabilimenti termali. Le prime terme furono scoperte
dai soldati romani, che, dopo le conquiste militari, curavano
le loro ferite con queste acque.
La storia delle acque salutari della Serbia è vecchia di secoli
ed è suffragata dai rilievi dei geologi che segnalano oltre
settecento sorgenti curative e potabili di acqua minerale
pura e limpida.
Si stima che oggi in Serbia circa un terzo della popolazione
frequenti regolarmente le terme (banja) o per trattamenti
medici o per vacanze.
Il lago Palić, ad est di Subotica, fu incluso nelle carte nel
1697, quando un geografo dell’esercito di Eugenio di Savoia
tracciò una mappa della regione durante la campagna seguita
alla vittoria di Senta per respingere gli Ottomani verso la
sponda sinistra del Tibisco.
In un’insenatura del lago sorse uno stabilimento termale
in corrispondenza di una sorgente minerale calda con fanghi
curativi, originatisi dal fondo roccioso dell’antico mar di Pannonia,
noti ai medici per il contenuto di peloidi. In un vasto
parco alberato nacque un esclusivo centro di balneoterapia,
che divenne uno dei preferiti della regione e fra le località più
alla moda. Già verso la metà del XIX secolo, alcuni imprenditori
iniziarono a costruire le pittoresche ville che ancor oggi
conservano il loro fascino le inconfondibili fontane di Palić,
piscine separate per uomini e donne, il Park Hotel, ristrutturato
di recente, nonché molti altri negozi e locande (inclusa la
famosa e graziosa Mala Gostionica, ovvero “Piccola locanda”).
Banja Kanjiža è stata la prima stazione termale serba ad
ottenere per il proprio centro di balneoterapia l’attestazione
di conformità agli standard europei. Si trova sulla sponda
destra del fiume Tibisco, nei pressi di Horgoš.
Le terme, che furono fondate nel 1913, furono scoperte
in un pascolo a sei chilometri dalla città, dove si trovavano
due pozzi usati per il bestiame: nel 1908 si scavò un terzo
pozzo che, immediatamente, fu proclamato fonte di “acqua
miracolosa”. A prendere l’iniziativa di aprire in quel luogo
una stazione termale fu il direttore della locale fabbrica di
mattoni, Grinfeld Herman, che iniziò a far pagare l’ingresso
ai bagni e imbottigliare l’acqua minerale della sorgente per
venderla. In seguito, l’acqua fu convogliata, attraverso una
conduttura, al parco pubblico della città, dove oggi, in mezzo
ad alberi secolari, si trova un grazioso centro-benessere circondato
da aiuole di fiori dai colori intensi.
In autunno le terme ospitano un famoso festival internazionale
di musica: Banja Kanjiža è inoltre la città natale
di Jožef Nadj, famoso regista, coreografo, ballerino e attore
della scena contemporanea europea.
Le terme di Banja Vrdnik sono situate in un mare di
verde sul versante meridionale del monte Fruška Gora, circa
settanta chilometri a nord di Belgrado. Là, in una sconfinata
foresta di tigli, ricca di erbe medicinali, si trova un’oasi unica
al mondo, con acque minerali ed aria pulita e cristallina. Alle
risorse naturali l’uomo ha aggiunto le piscine, due al coperto
e una all’aperto, circondata da frutteti, vigneti e pioppi, che
offre bellissimi scorci dei dintorni alberati da una vasca con
acqua a 32,5 °C che contiene ben ventotto fra minerali e microelementi.
231

L’area ospita anche sedici monasteri serbi ortodossi costruiti
fra il XV e il XVII secolo, riccamente affrescati e contenenti
preziose icone. Proprio vicino a Banja Vrdnik è situato
il magnifico monastero di Ravanica, dove si trova il monumento
alla Fata di Vrdnik, dedicato a Milica Stojadinović-
Srpkinja, poetessa della metà del XIX secolo.
Nei pressi di Apatin, sul versante nordoccidentale del Banato
si trova la stazione termale di Banja Junaković, nota
anche come la “Sposa del Danubio”. Costruita di recente, nel
1983, Banja Junaković è il più giovane centro balneare della
Serbia (sebbene le proprietà dell’acqua fossero note dal
1913). La stazione termale sorge su di un altopiano, separato
dalla “civiltà” da distese di foreste e fiumi.
Dieci vasche di varie forme, dimensioni e profondità circondano
l’albergo, dove tutte le camere hanno una vasca da
cui sgorga acqua termale.
A Srem, sulle rive del Danubio, si trova la stazione termale
di Banja Stari Slankamen, ricordata come il luogo dove le
legioni romane combatterono feroci battaglie e costruirono
la città di Sirmium. Documenti dell’inizio del XVIII secolo
menzionano le sue sorgenti salate (slan-kamen, “pietra-salata”),
sebbene la fama non sia arrivata che secoli dopo. In questa
pittoresca cittadina di pescatori, frutticoltori e viticoltori,
è situato un centro-benessere specializzato nel trattamento
dei disturbi del sistema nervoso centrale e periferico, nella
riabilitazione dai traumi e nelle malattie reumatiche.
Le terme di Banja Koviljača sono note da quasi cent’anni
come luogo alla moda, centro di svago, sportivo e ricreativo.
Sono situate in uno dei più bei parchi termali della Serbia,
dove sono armoniosamente disposti gli edifici originari, oggi
rinnovati, ville e padiglioni, col famoso Kursalon, da poco
ristrutturati.
232
Kursalon nelle terme di Banja Koviljača

Niška Banja

Il passero con la šajkača, uno dei simboli di Vrnjačka Banja

Villa di Belimarković (Castello della cultura) a Vrnjačka Banja
In queste terme si curava la nobiltà, da Karađorđe a suo
figlio, re Pietro, fino al figlio di quest’ultimo, re Alessandro
Karađorđević, che dotò la stazione del leggendario Kursalon,
il grandioso salone termale che colpisce particolarmente i
visitatori. Nel periodo fra le due guerre mondiali, solo le terme
di Karlovy Vary e Vichy erano più famose e di moda di
quelle di Koviljača.
A 330 chilometri da Belgrado e soltanto a una cinquantina
di chilometri dal Corridoio 10, nella valle del fiume Jablanica,
si trova la stazione termale di Sijarinska Banja, in
buona posizione per una rapida e comoda gita alle terme.
La posizione geografica del luogo è tale che stranamente,
nel corso dell’anno, non c’è una sola giornata di nebbia;
inoltre le circostanti foreste di querce e faggi proteggono
le terme dal vento e dalle correnti d’aria. Come se ciò non
bastasse, attorno alle terme c’è una fascia di cento chilometri
di diametro priva di ciminiere o altro fattore inquinante
per la terra o l’acqua. Le terme si estendono per 800
metri sulle rive del fiume e hanno 18 sorgenti termali di
diversa temperatura e composizione fisico-chimica. Qui,
in un unico luogo, sembrano essere concentrate tutte le
caratteristiche delle altre terme della Serbia. Le terme
offrono agli ospiti anche l’opportunità, unica in questa
parte d’Europa, di vedere geyser che arrivano fino a 30
metri di altezza.
Queste richezze naturali erano già note, in epoca romana,
all’imperatore Giustiniano, nato nel villaggio di Taurisona.
Nei dintorni di Sijarinska Banja lui costruì la Città Imperiale.
Fra la Città Imperiale e le terme di Sijerinska Banja si
trova un altro tesoro, una montagna di onice (scarsamente
sfruttato) e un grande giacimento di pietre dure.
Le terme di Banja Bukovička, la perla più bella di
Aranđelovac e di tutta la Šumadija, sono situate a sud-ovest
di Belgrado e, a meno di un’ora di auto dalla capitale, costituiscono
un’agevole escursione turistica da Belgrado.
Queste terme ospitano anche il tradizionale evento
“Marmo e suoni”, che riunisce i più famosi scultori di tutto
il mondo. Nel marmo bianco di questa regione, il celebre
marmo di Venčac, gli artisti scolpiscono e creano sculture,
lasciandole poi alla città dove sono esposte nel vasto parco
sotto platani secolari, fra le sorgenti di acqua curativa, palazzi
e ville rurali.
235

Fonte a Banja Vrujci

Ribarska Banja
Il primo ospite venuto qui per ristabilirsi, quando ancora le
terme non avevano né la fama né l’aspetto odierno, fu Dositej
Obradović nel 1811. A quel tempo egli era già avanti negli anni
e famoso per essere l’uomo più colto di tutta la Serbia nonché
il primo ministro dell’istruzione nel governo di Karađorđe.
Circa quarant’anni dopo, per ordine del principe Miloš, i due
villaggi di Vrbica e Bukovik furono uniti e nel centro del nuovo
paese, cui venne dato il nome di Aranđelovac, fu costruita
la chiesa del Beato Arcangelo. Prima di tutto il principe inviò
un campione di acqua al medico viennese Liemayer affinché
lo analizzasse, poi costruì un grande palazzo per il parlamento,
ma il parlamento non vi si riunì mai e l’edificio fu trasformato
in hotel, lo Staro Zdanje (“Vecchio edificio”), simbolo di
Aranđelovac; anche questo hotel è stato ristrutturato.
Il Principe Miloš amava molto le terme di Banja Bukovička.
Una volta, quando si trovava in esilio a Rogaška Slatina in
territorio austroungarico, egli scrisse al figlio Mihailo:
“Qui è molto bello, ma se solo potessi sedermi davanti
allo Staro Zdanje e bere un bicchiere d’acqua di quella nostra
sorgente, guardare il parco e il monte Bukulja, credo che
ringiovanirei…”
E Mihailo, afflitto da pene d’amore, seduto nel parco delle
terme di Bukovička scrisse una canzone sentimentale (ancora
popolare): “Što se bore misli moje…”.
Le terme di Vrnjačka Banja sono situate nella parte centrale
della Serbia sulle pendici boscose del monte Goč, in
direzione della valle del fiume Zapadna Morava. Le terme,
considerate la capitale serba del turismo, sono attraenti in
ogni stagione, ma in particolare in primavera quando i tigli
sono in fiore. Ubicate a 220 chilometri a sud-ovest di Belgrado,
si trovano nei pressi delle acque limpide e cristalline del
fiume Vrnjačka.
Le terme di Vrnjačka Banja hanno sette sorgenti minerali,
sia calde che fredde, usate nelle terapie per aiutare coloro
che soffrono di diabete, gastrite, ulcera, problemi delle vie
urinarie e perfino in caso d’infertilità.
Le terme possono ospitare comodamente quasi 20.000
persone al giorno in abitazioni private, ville e appartamenti,
mentre un terzo dei visitatori scelgono hotel di categoria da
tre a cinque stelle.
I boschi secolari che cingono le terme, senza eguali in
Serbia, coprono una superficie di 64 ettari e sono composti
237

Ribarska Banja è una ben
attrezzata stazione termale

da tigli, querce, pini e faggi. All’ombra di questi alberi
si trovano diecimila panchine, dove fare una breve
sosta circondati da aiuole piene di fiori.
Nelle vicinanze della sorgente termale si trovano
un’ampia passeggiata, un teatro all’aperto, il palazzo
della cultura, campi da tennis, piscine, impianti sportivi,
un parco giochi e persino un trenino per i bambini.
I dintorni sono ricchi di storia, dato che, all’epoca
della dinastia Nemanjić, erano un centro spirituale
e culturale. Molte chiese della Valle dei Re, della
gola del fiume Ibar e sulle rive della Zapadna Morava
sono sotto la protezione dell’Unesco. In quest’area
si trovano Žiča, Studenica, Gradac, Đurđevi Stupovi,
Sopoćani, antiche roccaforti come Ras, Brevnik,
Koznik, Maglič, nonché grandi monasteri della Scuola
della Morava come Ljubostinja, Lazarica, Kalenić,
Ravanica e Manasija.
Sokobanja. Negli anni Trenta del XIX secolo il
principe Miloš, recatosi per la prima volta a Sokobanja,
spedì un ordine a Kragujevac, la capitale, che diceva
semplicemente: “Mandatemi un sacco pieno di monete
per costruire in questo luogo una stazione termale…”.
Sokobanja si trova in una vallata che gode dei benefici
della “rosa dei venti”, accarezzata da una brezza
che scende dalle vette di quattro montagne (Rtanj,
Ozren, Devica e Sljeme), nota specialmente per il benefico
radon che raccoglie negli strati più alti dell’atmosfera.
Nel ramo minore del fiume Moravica, simile
ad un acquario per la limpidezza, si possono vedere
granchi e trote punteggiate di rosso. In questa stazione
termale tutte le auto sono state vietate, rendendola
così una rilassante, gigantesca area pedonale.
La scrittrice Isidora Sekulić disse di aver scoperto
qui per la prima volta i propri polmoni e che l’aria in
questo luogo era molto più facile da respirare. Il vincitore
del premio Nobel Ivo Andrić, quando a Belgrado
era a corto d’ispirazione (specie durante la stesura
del romanzo Il ponte sulla Drina), era solito recarsi a
Sokobanja per ritrovarla, trattenendosi per due o tre
settimane. Diceva sempre di non avere idea di cosa
ci fosse là, ma che sapeva che dopo il suo ritorno sarebbe
stato capace di lavorare senza problemi per sei
o sette mesi. Lo scrittore Meša Selimovć ha lasciato
una testimonianza del tutto analoga, affermando che
quell’aria era un mistero e di avere la sensazione che il
suo cuore non battesse, ma piuttosto si muovesse con
facilità come un’altalena. Il commediografo Branislav
239

Nušić, anch’egli assiduo frequentatore delle terme, condensa
le proprie impressioni in una battuta: “Le terme di Soko, la
bella città, ti tolgon gli acciacchi e t’abbassan l’età”.
Le terme di Zvonačka Banja sono situate a un’altitudine
di 650 metri sulle pendici orientali del monte Vlaška, non
lontano dalla città di Pirot e 350 chilometri a sud di Belgrado.
Sorgono sulle rocce fra le nuvole, sopra il fiume Jerma,
su dirupi dove nidificano le aquile.
Oltre che per la sorgente di acqua termale, con una temperatura
di circa 28 °C, le terme di Zvonačka sono famose
anche per il clima propizio, l’aria fine e il gran numero di ioni
negativi presenti nell’atmosfera. Ecco perché qui principalmente
vengono curati i disordini del sistema nervoso, disturbi
psicosomatici, ipertensione, problemi legati alla circolazione
periferica, infezioni oculari; ultimamente le acque di queste
terme forniscono cure efficaci per le nuove malattie “professionali”,
come l’affaticamento o il superlavoro che comunemente
affliggono gli imprenditori, sempre più stressati.
Le terme di Ribarska Banja erano note da tempo per le
loro sorgenti calde curative, ma fu negli anni Trenta del XIX
secolo che, per ordine del principe Miloš, venne effettivamente
verificato e determinato il potere terapeutico delle
loro acque. Esse si trovano nelle vicinanze dell’autostrada, a
breve distanza dalla città di Kruševac, 200 chilometri a sud
di Belgrado.
Il centro di Ribarska Banja, stazione termale ben attrezzata,
risale al XIV secolo. La principessa Milica, moglie del
principe Lazzaro Hrebeljanović e diretta discendente della
dinastia Nemanjić, trascorreva molto tempo a queste terme.
All’inizio del secolo scorso, Draga Mašin, moglie del re Alessandro
Obrenović, soleva soggiornare qui dove si sottoponeva
a trattamenti contro l’infertilità.
Le sorgenti termali di Mataruška Banja, sulla sponda destra
del fiume Ibar, nascoste fra i boschi di una montagna,
furono scoperte per caso nel 1898. L’acqua di queste terme
ha una temperatura che raggiunge i 60 °C e la stazione sorge
dove l’acqua calda scaturisce, da una profondità di 4 metri,
odorando di zolfo. In questa stazione termale vengono eseguiti
trattamenti per forme acute e croniche di reumatismi,
nevralgie e infertilità. Le donne che qui si sottopongono alle
Sijarinska Banja

cure contro l’infertilità e rimangono incinte ricevono una
moneta d’oro in regalo dalla direzione delle terme.
Il simbolo di Mataruška Banja è il ponte a catene sospeso
sul fiume.
Nei dintorni si trovano le gemme dell’architettura monastica
della Scuola di Raška: Žiča, Studenica, Gradac, Durđevi
Stupovi, Sopoćani. Ogni estate, il 28 di giugno, dalla vecchia
roccaforte di Maglič, passando dalle terme di Mataruška fino
ad arrivare a Kraljevo, si svolge la curiosa regata detta “L’allegra
discesa”, giù per il fiume Ibar. I partecipanti, giovani
per la maggior parte, scendono giù per il fiume su barche,
tavole, assi, recipienti, vasche da bagno, camere d’aria, piccole
barche a vela e qualsiasi cosa galleggi, mentre il sindaco
di Kraljevo cucina per loro una speciale infornata di fagioli
alle terme di Mataruška Banja.
Nelle acque delle terme di Banja Gornja Trepča, dette anche
le “Terme Atomiche”, sono disciolti ben dieci elementi rari
noti per le proprietà terapeutiche. Sono situate nell’area sudoccidentale
della Šumadija, vicino a Čačak, a 195 chilometri
da Belgrado. Queste acque termali contengono cesio, titanio,
uranio, radon, vanadio, cobalto, rubidio, stronzio e litio. Grazie
a queste caratteristiche, negli anni Settanta l’acqua di Gornja
Trepča fu proclamata miracolosa per la guarigione di malattie
difficili a curarsi come ad esempio la sclerosi multipla, il diabete,
la gastrite, la cattiva circolazione periferica e così via.
Gamzigradska Banja è un centro termale famoso per il
trattamento dei vasi sanguigni periferici, situato nella Serbia
orientale, vicino alla città di Zaječar, a 240 chilometri da
Belgrado. Nella sezione terapeutica, queste terme hanno due
piscine, una per i bambini e l’altra per gli adulti, entrambe
finemente decorate con mosaici e opere d’arte dell’artista
Mladen Srbinović. Le terme si trovano in una vallata circondata
da boschi, nel corso inferiore del fiume Timok.
In mezzo al fiume, dentro uno dei pilastri di calcestruzzo
del ponte, è stata incorporata come attrazione una piccola
vasca con acqua calda. Non lontano dalle terme di Gamzigradska
Banja si trova l’antica città romana di Felix Romuliana,
risalente al IV secolo. In quest’antica città, sotto strade,
piazze ed edifici pubblici, c’era un sistema di riscaldamento
centrale, che usava probabilmente l’acqua calda delle terme
di Gamzigradska Banja.
Prolom Banja è la sola stazione termale in Serbia le cui acque
abbiano la proprietà di frantumare e sbriciolare i calcoli renali
e delle vie urinarie, di stimolare la guarigione degli organi
dell’apparato digestivo nonché di curare i vasi sanguigni periferici
e i reumatismi. La riabilitazione consiste nel bere l’acqua
medicamentosa e nell’applicare compresse di fango sulle parti
doloranti, con idromassaggi; da poco tempo, viene impiegato
anche un altro metodo del tutto particolare, con l’uso di pietre
provenienti dal vulcano messicano del Popocatepetl: le pietre,
di piccole dimensioni, vengono riscaldate nell’acqua termale
per poi essere applicate su tutti i punti nevralgici del corpo
per mezz’ora, dopodiché si esegue un massaggio manuale con
l’uso di olio di lavanda, cui segue un’altra seduta di mezz’ora
in cui si posano sul corpo del paziente delle pietre dure… L’intero
rituale è accompagnato da un sottofondo di musica classica.
Questo procedimento terapeutico ha l’effetto di dilatare le
vie urinarie renali e di facilitare il passaggio dei calcoli.
Nelle vicinanze si trova Đavolja Varoš (ovvero la “Città
del diavolo”), lo straordinario fenomeno naturale che è an-
241

cora in attesa di essere incluso nella lista dei siti classificati
patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Si tratta di una scultura
naturale creata dai venti, in cui materiali di origine sabbiosa
sono stati modellati fino a formare figure che ricordano
persone in fuga colte di sorpresa da un temporale, forme
confuse con strani cappelli…
A circa cinquanta chilometri da Belgrado, nei pressi della
città di Mladenovac, è situata la stazione termale di Selters
Banja, davvero eccezionale, perché negli anni Trenta
le particolari preparazioni createvi erano vendute nelle
farmacie di Francia e Germania e lo stabilimento ricevette
un riconoscimento ufficiale dalle principali istituzioni farmaceutiche
internazionali. Un centinaio di anni fa, per un
caso fortuito, uno scavatore di pozzi, nel corso del suo lavoro,
trovò queste sorgenti.
Le terme presero il loro attuale nome nel 1903, allorché
in occasione dell’esposizione di Londra (dove fra l’altro vinsero
una medaglia d’oro) furono paragonate all’acqua di due
delle più famose terme tedesche, quelle di Ems e Selters.
Le terme di Niška Banja, note per le loro sorgenti calde
terapeutiche fin dai tempi dei Romani, si trovano sulle pendici
del boscoso monte Koritnik che fa parte dei monti Suva
(ovvero “aridi”). Le terme sono situate nei pressi della città di
Niš e la Facoltà di Medicina della locale Università fornisce
alcuni trattamenti di riabilitazione. Oltre a una sorgente con
cinque fonti, viene anche impiegato un fango curativo contenente
peloidi. Nelle vicinanze si trovano due monumenti di
notevole importanza: Ćele kula (la “torre di Ćele”), in ricordo
delle crudeltà perpetrate dagli Ottomani, e Mediana, residenza
estiva dell’imperatore romano Costantino, nato a Niš.
Il principe Miloš costruì un grande palazzo per il parlamento, ma il parlamento non
vi si riunì mai e l’edificio fu trasformato in hotel, lo Staro Zdanje (“Vecchio edificio”)

Zvonačka Banja
Un’altra ventina di stazioni termali serbe sono note per
l’efficacia delle loro acque minerali. Vranjska Banja, dalle
cui sorgenti sgorga acqua a temperatura che varia tra 96 e
110 °C, sono fra le terme con le acque più calde d’Europa.
Jošanička Banja, sulle pendici occidentali del Kopaonik, nella
valle dell’Ibar, è una stazione dal nome ben noto; le acque
delle sue sorgenti minerali calde sono state paragonate alle
sorgenti di Vrnjačka Banja. Le terme di Bogutovačka Banja
nei pressi di Kraljevo sono una vera panacea per i disturbi
del sistema nervoso; le cure prevedono di bere due bicchieri
d’acqua al giorno nonché terapie in vasche termali. La stazione
termale di Novopazarska Banja a Sandžak è l’unica in
Serbia ad offrire cure per coloro che soffrono di distrofia.
Non meno famose sono le terme di Pribojska Banja nella
valle del fiume Lim, vicino a Prijepolje, seguite da Ovčar
Banja nella gola di Ovčarsko Kablarska, nei cui dintorni si
trovano numerosi monasteri medievali, poi quelle di Badanja
Banja sulle pendici del monte Cer vicino a Loznica, Banja
Kiseljak nei pressi di Smederevska Palanka, Banja Bezdan
sul Danubio vicino a Sombor, Tularska Banja vicino a
Medveđa, Temerinska Banja nelle vicinanze di Novi Sad, e
ancora quelle di Vitanovačka Banja nei pressi di Kraljevo,
Banja Prilički Kiseljak vicino a Ivanjica, Kuršumlijska,
Radaljska sul fiume Drina vicino alla città di Mali Zvornik,
e infine quelle di Novosadska Jodna Banja. Meno famose,
ma anch’esse dotate di acque curative, sono le stazioni
termali di Banja Bele Vode (ovvero “Acque bianche”) vicino
a Trstenik, di Bečejska Banja sulle sponde del fiume
Tibisco, Banja a Zmajevo vicino a Vrbas, l’acqua minerale
di Jermenovačka Banja nella regione del Banato vicino a
Vršac, Banja Lomnički kiseljak vicino a Kruševac, le terme
di Koraćička Banja nei pressi di Mladenovac, di Kulinska
Banja vicino a Niš, Rogaška Banja nel villaggio di Rgotina
vicino a Knjaževac, di Svračkovska Banja vicino a Gornji
Milanovac, Sirčanska Banja sulla riva destra del fiume Zapadna
Morava nei pressi di Kraljevo, di Slatinska Banja, ad
est di Čačak, e per finire le sorgenti minerali di Banja Studenica,
nelle vicinanze dell’antico monastero.
243

“Lago al fondo di un mare scomparso”:
Tra l’altro Palić è anche una stazione termale

246
“Solo, sotto le stelle nella notte gelida, Contadino nella notte, Martin Jonaš

Negli anni Sessanta,
molti pittori serbi naïf
raggiunsero notorietà mondiale,
a dimostrazione del fatto che
l’universale passa per il locale
Per lo più a piedi nudi
’inquietudine più grande è quella degli aratori”,
“L scrisse una volta Isidora Sekulić. Non si sarebbe
mai compresa quest’affermazione se nella seconda metà del
XX secolo il “boom jugoslavo” non avesse pervaso la scena
artistica mondiale: un’ondata che investì il fior
fiore delle gallerie mondiali e portò con sé molti
pittori e scultori che non avevano compiuto studi accademici,
dilettanti di provincia i cui impulsi creativi
autentici e del tutto spontanei trasgredivano le tendenze
ed i modelli artistici contemporanei. In termini
sociologici fu spiegato come un tentativo di mitigare il
senso di scoramento che si era impadronito degli intellettuali
occidentali a seguito degli orrori della seconda guerra
mondiale, della depressione del dopoguerra e della
ideologia materialistica dominante, e poi per sostituire
la depressione con la fonte inesauribile di ottimismo e
allegria del folklore tradizionale. Dal punto di vista estetico
si spiegò che l’arte, nel suo sviluppo, stava perdendo
il contatto con la vita, restando impigliata in schemi
intellettuali astratti, mentre i pittori dilettanti, con le
loro esplosioni di colore, riportavano indietro le lancette
del tempo fino all’età felice dell’“ingenuità” (naivnosti)
della pittura, quando anche il più grande genio
pittorico era in realtà autodidatta e naïf. Perciò l’arte
jugo-naïf divenne “la moda contro la moda” nel mondo
dell’arte, un fronte di resistenza a fianco del comune
appassionato di pittura contro le pretese intellettuali
sempre più astruse che andavano aggregandosi fra
loro in una sorta di “terrorismo dell’astrazione”.
Esperti come Žakovski videro in Belgrado la “capitale
mondiale dell’arte naïf” già prima che lo stile si
affermasse per la prima volta all’Esposizione Mondia-
le del 1958 a Bruxelles, perché, com’egli disse, “la Jugoslavia
ha non solo raggiunto i risultati migliori nello stile naïf in
pittura, ma ha anche mosso i primi passi per l’affermazione
dell’universalità di quel fenomeno”.
In effetti, nel patrimonio della pittura serba,
a partire dagli affreschi del XIII secolo, vediamo
l’arte bizantina ai suoi massimi livelli, un’eredità
che si somma all’origine stessa dei naïf (Henri
Rousseau, detto il doganiere, era francese, ma
avrebbe dovuto essere serbo). Per quanto i decenni
che videro la fioritura dell’arte naïf siano passati,
e nonostante il fatto che la sua autenticità sia
stata sempre più usurpata da intenti commerciali
e manierismo folkloristico, è un fatto riconosciuto
che l’arte naïf è nata in questa terra: dipinti
eseguiti da chi pittore non era, scaturiti
dalle fonti ancora fresche che ispirano “l’anima
della gente”, ancora col profumo di “fiori e piante”,
persino nei quadri, trasmettendo ciò che di
meglio si nasconde “in profondità nel popolo”.
Allo stesso modo in cui i pittori naïf scossero
il pubblico mondiale, la musica delle bande di ottoni
di Guča lo ha sconcertato nell’ultimo decennio:
quando Miles Davis, uno dei più grandi musicisti
jazz del mondo, ascoltò la “tromba serba”,
commentò: “Non mi sarei mai immaginato che
si potesse suonare la tromba in questo modo”.
I due fenomeni si assomigliano. Essere autodidatti.
Dimensione del villaggio. Anima popolare.
Talento in luogo dell’istruzione. Distanza e isolamento
dalle tendenze musicali e artistiche mondiali.
Scarsa cultura (“I miei libri di scuola sono i
247

Hieronymus Bosch alla maniera dei pittori contadini
serbi: “Sogno”, quadro di Ljubiša Jovanović Kene

Janko Brašić, “Battaglia contro i Turchi”; Petar Nadjapati “Kukac”,
“Ritratto di famiglia”; Cvetin Belić: “Monna Lisa con monete d’oro
miei campi, i miei libri, la mia vita”, dice Vukosava Andrić).
Fede nella tradizione spirituale del proprio ambiente. Un
senso di appartenenza etnica.
Tradizione come ispirazione. Universalità che si raggiunge
tuffandosi nel locale. Onestà. Emozione. Originalità. Paura
della mercificazione. Rischio di cadere in un manierismo
folkloristico stereotipato. Organizzazione
di gruppi spontanei,
le cosiddette “scuole”
Emerik Feješ: “Venezia”
bandistiche o di pittura: fatto
che non solo ha un’importanza
pratica, ma testimonia
i sentimenti delle persone
comuni, che si distinguono
dagli altri solo grazie al talento
“dato da Dio”, mostrando
che l’arte non è solo sforzo
individuale e affermazione
personale, ma è piuttosto
una testimonianza collettiva,
la comprensione del destino
comune ed espressione della
consapevolezza di tutti, dove
non c’è molto spazio per “la
vanità creativa”.
All’ombra del monte Suvobor, dal villaggio di Pranjani,
il poeta Obrad Vasiljević per descrivere se stesso in un verso
usò l’espressione “per lo più a piedi nudi”.
In Serbia, il primo pittore “per lo più a piedi nudi” fu probabilmente
Janko Brašić di Oparić, che nel 1937, in un’aula
delle scuole elementari, organizzò la sua prima mostra, che
non sfuggì alla curiosità dei
giornali.
Dopo la guerra, Janko raccolse
i pittori della sua zona
nella cosiddetta “Scuola di
Oparić”. Nel 1960, quando fu
fondata la Galleria dei pittori
autodidatti a Jagodina, lui era
presente. Oggi è diventata il
Museo dell’Arte Naïf. I primi
quadri raccolti nel museo furono
opere di Janko Brašić e
di altri pittori della “Scuola di
Oparić” (quasi tutti gli esempi
di stile naïf che illustrano
questo volume appartengono
a quella galleria).
Per lo “Zio Janko”, nomignolo
con cui divenne noto,
249

Dal manierismo folklorico del “Naїf rurale”,
passando per le minuzie e la perfezione tecnica del “Realismo
Naї f ” di Sava Stojkov, all’originale invenyione astratta di
Ilija Bašičević-Bosilj: Bosilj, San Giorgio che uccide il drago
250
si avverarono tutti i sogni di un pittore. Viaggiò per il
mondo in molte città con i suoi quadri, anche se trascorse
tutta la vita nella “sua Oparić”, rifiutando le offerte di
trasferirsi in città; vinse molti premi, era rispettato anche
nel suo villaggio; imparata la tecnica dell’affresco da
un pittore russo, decorò la chiesa del monastero di Tresije
sul monte Kosmaj. E infine, dopo molti “tentativi”,
creò un quadro grandioso, La battaglia del Kosovo, che
progettò perché fosse il suo “testamento come pittore”,
e così lo considerò.
Un altro pittore della tradizione dei pittori naïf fra
le due guerre subì un autentico destino da “pittore maledetto”
e provò sulla sua pelle che dannazione terribile
possano essere il talento e l’irrequietezza creativa,
specialmente in ambiente primitivo. Peter Nađapati,
figlio di un povero cocchiere di Bačka Palanka, ebbe il
soprannome di “Kukac” e fu ricordato in molte kafana
(osterie) del luogo. Sprecò il suo grande talento dipingendo
contadini per farsi pagare una bevuta. Vagabondava
per i campi fermandosi alle varie salaš (fattorie)
dove faceva i ritratti agli agricoltori ricchi in cambio
di vitto e alloggio, umiliandosi fino a dipingere il loro
maiale o bue preferito. Debilitato dall’alcol, fu trovato
morto nella stalla di suo padre, sdraiato su un covone.
Rimane di lui solamente una fotografia sfuocata:
è in piedi con una camiciabianca abbottonata fino al
collo, il cappello tirato giù sugli occhi, la faccia lunga
e magra con le chiare caratteristiche di uno straniero.
Kukac sbircia da sotto l’orlo del cappello ed ha gli occhi
fissi sulla macchina fotografica (era probabilmente una
situazione imbarazzante poiché egli, un pittore, doveva
accettare il fotografo come ritrattista). Quello che è
strano è che il suo sguardo dà ancora l’impressione di
essere rivolto verso “niente” o addirittura da qualche
parte “dietro”. Labbra carnose, senza l’accenno di un
sorriso, neppure un sorriso triste o amaro o impotente,
o il sorriso con “senza espressione” del giocatore di
poker: un uomo chiamato Kukac, presente e assente
allo stesso tempo, proprio come le immagini dei famosi
borghesi della Vojvodina, rigidi in posa, che dipinse in
alcuni dei rari ritratti conservati fino ad oggi, di solito
privi di firma, consegnati prima a coloro che li avevano
commissionati e poi all’oblio.
Uno dei fondatori dell’arte naïf serba, Cvetin Belić,
del paese di Kuzmin in Srem, “mise in mostra” i suoi
quadri per le strade di Belgrado, e chi sa cosa sarebbe
rimasto della sua opera se non avesse incontrato Siniša

Paunović, giornalista e collezionista: tutto ciò che abbiamo
di Cvetin è stato acquisito e conservato da questo giornalista
del giornale “Politika”. Purtroppo Cvetin fu portato in un
campo di concentramento nel 1942. Dopo il ritorno dalla
Polonia, dall’inferno, si ammalò e trascorse gli ultimi anni
di vita in un sanatorio in Slovenia. Il suo nome, Cvetin, deriva
dalla parola serba che significa fiore. I fiori nella sua vita
spinosa, come in una crudele barzelletta, furono presenti
solamente come parte del suo nome.
La sua opera più importante, Monna Lisa coi ducati ritrae
una cupa figura femminile, con il rigido “sorriso misterioso
di Leonardo Da Vinci”, ma con occhi attoniti (la paura
in quegli occhi appare evidente solo a noi?), spenti e cupi,
che connotano il suo creatore ancora oggi: quest’uomo, nella
sua vita, era uno di quelli “già visitati dalla morte”.
Al polo opposto di quest’anima torturata c’era un personaggio
grande e famoso, Emerik Feješ, che durante la vita
collezionò cartoline di città straniere come altri collezionano
francobolli (la propensione per gli oggetti piccoli potrebbe
essere derivata dalla sua professione di fabbricante
di pettini e bottoni). Dipinse quadri di luoghi che non aveva
mai visitato, usando le cartoline come ispirazione. Dalla
sonnolenta Novi Sad, sul cui stemma compare un piccione,
nel suo appartamento, che era uguale a quello di mille vicini,
Feješ viaggiò per tutto il mondo, cartolina dopo cartolina.
Emerik si divertiva ad ascoltare “la musica del mondo”:
gondole veneziane navigavano sulla sua modesta tovaglia di
cucina, piccioni parigini tubavano, treni giapponesi correvano,
gli imam dei minareti di Sarajevo intonavano canti.
Tutti i luoghi lontani gli erano vicini. Si dice che in quest’uomo
si nascondessero in realtà una persona avventurosa ed
un viaggiatore, un eterno Colombo, che scopriva in continuazione
nuove città, “componendole” con case multicolori
sotto tetti color rosso intenso, “assemblando” puzzle di
pittura multicolore. Se c’è un motivo recondito alla base,
potrebbe essere l’unione del generale e del collettivo (una
città vista come un alveare dalla struttura a nido d’ape e api
umane che volano sopra di essa). Dipingeva piccole finestre
con colori chiari, piccoli balconi, linee bianche a zigzag per
rappresentare le tegole sui tetti curvi, mettendo qua e là delle
torri a richiamare i castelli delle fiabe delle sue letture
infantili. In questo modo cantò una filastrocca sulla
ricchezza e la bellezza del mondo, un canto veramente
commovente e naïf. E pieno di colori.
Ma nelle opere dei suoi successori, la sua “variopinta
ricchezza di colori” si tinse di nero.
Come sono gioiose le immagini dei
Fra il Naїf e l’iperrealismo: Sava
Stojkov, “Con una bottiglia di
rakija” (particolare)
251

Dragiša Bunjevački:
“Autoritratto”

Ljubiša Jovanović Kene: “Onnipotenza”

cimiteri e dei funerali di paese nei quadri dei pittori naïf degli
anni Sessanta! Questi quadri esprimono la schietta filosofia
contadina che ci comunica che la vita continua nonostante
la morte, e che la bellezza incantevole della vita trionfa; la
filosofia delle commemorazioni paesane dei morti, incontri
che di solito iniziano nella tristezza, poi divengono più distesi
grazie al cibo e al bere, e infine terminano con il canto (“E la
canzone preferita del nostro amico morto era…”).
Janko Brašić: “Il ritratto di madre”
254
Il pubblico occidentale rimase “costernato e colpito”
dall’energia e dagli oceani di ottimismo di questi pittori autodidatti,
ma non era abituato a certi oscuri retaggi dell’anima
umana; molti vennero a conoscenza dell’usanza, tipica
della Serbia orientale, di organizzare il proprio funerale col
compianto funebre e la bara vuota, nascondendosi per vedere
chi verrà a piangere il “defunto” quando morirà sul serio;
poi, nascosto sotto la tavola, ascoltare i discorsi in ricordo
del “morto”. Chi si fosse recato in un cimitero del Dragačevo
dove, non tanto tempo fa, in occasione della commemorazione
annuale dei defunti a novembre, sono state chiamate
bande di ottoni e la gente ha ballato il kolo (una danza tradizionale)
fra i monumenti e le croci, si sarebbe potuto rendere
conto che i quadri naïf con funerali, cippi e cerimonie
funebri non hanno in realtà alcunché di scioccante, e soprattutto
che la nuova tonalità della pittura (che potremmo
definire con un ossimoro un “nero multicolore”) non è una
finzione ma un’immagine reale del folklore dei Balcani.
Oggi che molti dei fiori della “primavera jugoslava” sono
caduti (oltre ai numerosi centri di arte naïf in Serbia, nella
“mappatura” mondiale dell’arte naïf un posto speciale apparteneva
alla Croazia, rivolta verso il mercato occidentale
e favorita dai prezzi dei quadri: la “Scuola Generalić Hlebinska”,
la più antica, fu la prima a raggiungere l’apice e anche
la prima a scivolare nel manierismo), diventa più chiaro
che l’arte naïf fu realmente uno spazio libero per lo spirito
umano e la creatività in un periodo in cui v’era ancora l’ambizione
ideologica di creare “un uomo nuovo”, in cui l’ombra
rossa del realismo socialista, benché da lungo tramontato,
si stendeva ancora sullo spazio culturale jugoslavo, e v’era
ancora un certo disagio di fronte ad un’arte fine a se stessa,
che non doveva esprimere contenuti sociali, ma poteva essere
spiegata solo da se stessa. E gli impulsi creativi dell’arte
naïf erano ciechi ai “superiori” fini sociali; il movimento
Naïf non aveva bisogno di mentire su se stesso o di adulare
nessuno. Le fonti di quell’arte e quei bisogni creativi erano
misteriosi persino per i suoi rappresentanti (e specialmente
per loro!): che altro poteva rappresentare l’arte naïf, nel suo
significato fondamentale, se non “l’art pour l’art?”.
A quell’epoca, senza alcuna intenzione, né buona né
cattiva, gli artisti naïf conservarono lo spirito tradizionale
serbo, profondamente conservatore, dimostrando effettivamente
come fosse sottile il rosso spessore dell’ideologia
comunista sull’anima delle persone, come l’anima della
gente continuasse a vivere di mitologia nazionale, religione,
musica suonata con il gusle (lo strumento nazionale) e poemi
epici; sembra quasi che essi abbiano intenzionalmente

Dragiša Stanisavljević: “Gesù Crocifisso” e “Astronauti”

256
Dettagli dei dipinti di Ferenc Pataki,
Marko Denda e Milovan Lazarević
sabotato spiritualmente l’ideologia totalitaria dominante che
proibiva tutto ciò e lo considerava sospetto e arretrato.
“Dormi, Serbia; sotto la coperta dell’infinito” scrisse Dobrica
Erić, “il mio cuore veglia su di te”.
Le profonde radici della pittura naïf dimostrarono che il fenomeno
della creatività delle persone non era un’erbaccia che
si potesse estirpare come niente fosse. Nonostante ciò, molti
intellettuali parlarono con odio del “dilettantismo”, del “kitsch”
(la lotta contro il kitsch insito nella gente fu, all’epoca, il movimento
ufficiale portato avanti dall’élite intellettuale serba, la
cosiddetta “intellighenzia onesta”), del “decorativismo contadino”
di quest’arte rurale le cui radici non erano facilmente rintracciabili:
all’inizio essa fu sottovalutata in modo ingiustificato,
poi non accettata dalla critica, e poi fu subordinata alle idee
sociali imperanti sulla classe lavoratrice come forza guida della
società, considerata persino una sorta d’introduzione dell’ideologia
dell’“autogoverno” nell’arte della pittura.
Il fenomeno degli artisti naïf che ebbero i primi trionfi
all’estero, e solo più tardi furono ampiamente accettati nel
loro stesso paese (al modo in cui agli intellettuali pieni di sé
piace adulare la propria gente), richiederebbe un’analisi particolare,
ma invece ci viene alla mente questo fatto: quando al
museo sulla confluenza della Sava con il Danubio a Belgrado
fu allestita una mostra d’arte americana contemporanea, accanto
alla Pop Art, a Warhol, Vasarely e Pollock, c’erano opere
in stile primitivo di artisti americani, principalmente appartenenti
a gruppi etnici marginalizzati di nativi americani e alla
popolazione di colore. Che bella sorpresa per l’élite serba che,
sprezzantemente, non si riconosceva “nell’odore” del villaggio
e nel “colorismo kitsch” dei quadri contadini, a cui apparteneva
più che a qualsiasi altra cosa al mondo.
In Serbia, lo stile di pittura naïf fiorì a Kovačica, in Uzdin,
e oltre alla già ricordata scuola di Oparić di Brašić, c’era la
cosiddetta Scuola d’Arte della Morava, e Milić di Mačva fondò
la Scuola di Mačva, basata sui principi delle botteghe d’arte
medievali.
Un ruolo importante nello sviluppo del Naïf serbo lo ebbero
gli Slovacchi di Kovačica, che espressero la loro identità nazionale
nei quadri, affidandosi alle proprie tradizioni etniche
di uso del colore e di pittura, e i Rumeni di Uzdin, che vi si erano
stabiliti all’inizio del XIX secolo. Questa è la regione dove
si sono mantenute forme molto antiche di arte folkloristica,
vestiti e ricami che erano esempi di uso del colore per i pittori
autodidatti (non è una coincidenza che le donne prevalgano
fra gli artisti di spicco di questa scuola).
L’evidente apporto della tradizione dell’arte folkloristica
slovacca e rumena alla pittura naïf serba è un esempio che

Ispirazioni della pianura: Una delle pittrici dalla campagna di Kovačica in Banat, il famoso centro della pittura naïf
mostra come le differenze culturali, con punti di partenza
estetici simili, possano effettivamente intrecciarsi e arricchirsi
a vicenda solo quando sono libere e sicure della loro
identità (quando non la devono dimostrare continuamente)
e quando sono profondamente radicate nelle loro tradizioni:
al momento questa esperienza è molto concreta per le zone
multietniche della Serbia, dove tali esperienze sono state
rare in tempi recenti. La ragione di ciò è stata, nella maggior
parte dei casi, l’insicurezza dei Serbi circa la salvaguardia
della loro identità etnica, che ha portato o alla rinuncia o
all’isolamento xenofobo della cultura nazionale, che va di
pari passo con la sopravvalutazione delle proprie qualità, o
ad entrambe le cose – ed esibire l’identità etnica era considerato
dai comunisti serbi uno dei più grandi peccati.
Ma gli artisti naïf, che si trovavano “radicati fra la gente”
e facevano affidamento anche su di una secolare immagine
conservatrice del mondo, non avevano problemi di questo
tipo. Sapevano chi erano e non potevano essere disorientati.
Chi si guadagna la vita arando, spesso capisce di più di chi
si guadagna la vita leggendo. Nei villaggi dicono che quelle
persone “hanno imparato troppo”!
Lo sviluppo del Naïf serbo, una strada per aspera ad
astra, fu sorprendentemente veloce: non ci vollero neppure
due decenni perché questo fiume sfociasse nell’oceano della
pittura mondiale. In solo pochi anni, dai primitivi disegni
“da cavernicoli” del naïf “puro”, alla ricerca della migliore
espressione di sé, questo stile di pittura arrivò all’iperrealismo
di Sava Stojkov, la cui tecnica pittorica era irraggiungibile
per molti pittori accademici.
Non è una coincidenza che Ilija Bosilj sia stato soprannominato
il Miró rurale, con le sue visioni astratte di straordinaria
fantasia, espresse con macchie di colore (Bosilj dipingeva
solo con le mani, e sempre durante l’inverno, quando
i palmi ruvidi delle sue mani, induriti dal lavoro estivo nei
257

Milan Rašić: “Funerale”

Petar Ristić: “Sogno di un suonatore di flauto”
campi, “si ammorbidivano un po’”), macchie in forme zoomorfe
e antropomorfe, visioni bidimensionali, di solito con
un’accentuata “doppiezza”.
Nell’abbondanza di visioni, come quelle del pittore Kene,
era facile riconoscere “lo Hieronymus Bosch contadino”, e le
esperienze del fauvismo erano facili da rintracciare in molti
pittori, così come molti di loro “incontrarono” anche l’impressionismo
lungo la loro evoluzione, cercando di esprimere
in qualche modo i raggi di luce che per loro costiuivano una
sfida. I seguaci serbi di Henri Rousseau “Le Douanier” smisero
presto di essere naïf, aggiungendo ai loro alberi selvaggi i
rami della pittura accademica, proprio come molti dei nostri
pittori incorporarono nella loro estetica l’idea nuova dei pittori
naïf (Stanić per esempio, per non parlare di Milić di Mačva,
che è sempre stato un pittore naïf “per lo più a piedi nudi”
nonostante la sua conoscenza della pittura e la sua cultura).
Al suo apice, l’arte naïf della Serbia, la migliore, che non
accettò di riprodurre se stessa per le esigenze della moda
artistica (e i pittori naïf erano molto di moda nel mondo)
iniziò a prendere direzioni sempre più divergenti, generando
grandi individualità pittoriche. Procedendo in tale direzione,
l’arte naïf si autocondannò a morte. Proprio come il
villaggio da cui aveva avuto origine, l’arte naïf morì.
L’unica cosa che si poteva fare era sbalordire il mondo,
per l’ultima volta, con il numero delle sue ramificazioni.
Fu uno sbaglio fin dall’inizio distinguere i pittori fra naïf
ed esperti, fra istruiti e autodidatti, fra dilettanti e professionisti?
Se siamo d’accordo che è sempre esistita solo un’arte
della pittura, vorremmo elogiare sommessamente anche se
tardi e quando non ce n’è più bisogno, i nostri pittori naïf:
perché non erano per niente naïf.
Quando i Serbi capiranno fino in fondo, attraverso gli
spessi strati dei pregiudizi intellettuali, la loro storia com’è
stata raccontata dai pittori naïf, non saranno più disorientati
rispondendo alla domanda: che tipo di persone siamo noi
serbi? Multicolori!
259

Le luci della capitale: La fortezza
di Belgrado, la confluenza

Palic

Un viaggio insolito di Srba Janković,
famoso giornalista che si occupa
di turismo, uno di veri
professionisti e molto di più
Taccuino di viaggio
Palić – Sulla spiaggia del lago di Palić, all’inizio del secolo
scorso, per seguire i dettami della morale del tempo,
gli uomini e le donne nuotavano in zone separate. Vi erano
due aree balneari, una per gli uomini e una per le donne.
Aree appartate per le nobildonne e, naturalmente, per
i gentiluomini. Le due zone della spiaggia erano separate
da un divisorio in legno, più evidente nell’acqua che sulla
spiaggia, ed avevano cabine per cambiarsi, docce e un
casotto per i parasole e le sdraie. Col passare del tempo la
zona degli uomini sparì e quella femminile fu trasformata
nella stazione termale di Palić.
Atlantide – La roccaforte di Bodrog, sede del distretto,
con il suo famoso monastero, scomparve tre secoli fa nelle
paludi presso il Danubio. Accadde al tempo in cui Sombor,
come Venezia, era disseminata su 17 isole. Tutto intorno
vi erano acquitrini, paludi, il vecchio alveo del Danubio e
il nuovo corso del grande fiume. Bodrog fu sommersa nel
corso di un secolo. Non ci fu scampo per la città, che scomparve
proprio come Atlantide. Ma Sombor sopravvisse. Un
centinaio di anni dopo si scavò il Gran Canale di Bač, da
Bezdan al Tibisco, nei pressi di Senta. Il Danubio fu canalizzato
nel suo alveo e le paludi scomparvero, per lo meno
qui. Dove un tempo sorgeva l’antica Bodrog, dopo molti
anni fu fondato l’insediamento di Monoštor che, in ungherese,
significa “monastero”. Alla metà del secolo scorso il
canale che andava da Bezdan a Senta costituiva l’ossatura
del sistema idrico del canale Danubio-Tibisco-Danubio.
Sombor – Uno splendido palazzo, sede dell’antico distretto
(o “zupania”) di Sombor, con 201 stanze, costruito
nel 1808 su quella che era un tempo l’isola di Pandur. Il
palazzo dell’amministrazione del distretto è poi diventato
il municipio. Le sedute delle autorità municipali si svolgo-
Sombor
263

I vigneti di Fruška gora: Cantina a Sremski Karlovci
no nella sala del museo, decorata di stemmi, che conserva
anche il dipinto a olio più grande di Pannonia, La battaglia
di Senta di Ferenc Ajzenhut, che misura sette metri di larghezza
e quattro in altezza.
Vrdnik – Milica Stojadinović-, celebre poetessa serba
di straordinaria bellezza, visse durante il XIX secolo
a Vrdnik sul monte Fruška (Fruška Gora). Essa si recava
spesso a Vienna e fu amica intima di grandi personaggi
serbi dell’epoca. Fra gli altri frequentò anche Njegoš. I loro
furono incontri cordiali, forse dovuti a qualcosa di più che
a una reciproca simpatia. Una volta anche il vescovo Rade
ebbe a dire, lasciandosi prendere dal sentimentalismo: “Voi
siete una poetessa, io un poeta, se non fossi un monaco, il
Montenegro avrebbe la sua principessa”.
Sremski Karlovci – Il Bermet è un vino dolce da dessert,
rosso, denso e aromatico. Lo si beve spesso dopo pranzo o
dopo cena in piccoli bicchieri, come il Cognac. Questo vino
è prodotto secondo una ricetta esclusiva, con uve coltivate
nei vigneti dei soleggiati pendii orientali che si affacciano
sul Danubio, e precisamente nella zona di Stražilovo presso
Sremski Karlovci, nelle vicinanze del luogo dove, nel III
secolo d.C., l’imperatore romano Probo, nato a Sirmium,
l’attuale Sremska Mitrovica, piantò la prima vite. Il Ber-
264
met della zona di Karlovac nei secoli passati ha preso parte
a molti eventi della storia della Serbia durante il dominio
austriaco, poiché solo in occasioni speciali veniva portato
al palazzo dell’imperatore a Vienna. Lì era altamente apprezzato
e consumato in grande quantità. Oggi il Bermet è
consumato per la maggior parte dai turisti che vengono a
visitare la famosa Sremski Karlovci.
Montagna – Spesso si pensa che il Fruška Gora, con la
sua cima Crveni Čot “il Čot rosso” a 539 metri sul livello
del mare, sia la montagna più alta della Vojvodina. Invece
questo titolo spetta alla Vršačke Planine (o Montagna di
Vršac), che si trova fra le colline di Gudurica, la più alta
delle quali arriva a 641 metri sul livello del mare, 102 metri
più in alto del Crveni Čot.
Fiumi – Di tutti e sette i fiumi che solcano la Vojvodina,
neppure uno ha origine in quel territorio. La Serbia, includendo
la Vojvodina, è il quinto paese bagnato dal Danubio.
Il fiume Sava proviene dalla Slovenia e, attraverso la Croazia,
bagna la Vojvodina e a Belgrado si unisce al Danubio.
Il fiume Tisa (Tibisco) ha la sorgente in Ucraina, attraversa
l’Ungheria, arriva in Vojvodina, si getta nel Danubio nei
pressi di Stari Slankamen e, pochi chilometri prima, le acque
del fiume Begej si uniscono alle sue vicino a Titel. I

fiumi Tamiš, Karaš e Nera provengono dalla Romania gettandosi
nel Danubio vicino a Pančevo e Bela Crkva.
Kikinda – Narvik è il nome dell’albergo più grande e
più bello di Kikinda, ed è anche il nome di una città norvegese
nella zona del circolo polare artico. L’hotel è stato
chiamato così perché durante la seconda guerra mondiale
molti prigionieri serbi furono mandati a languire oltre il
circolo artico, sopravvivendo solo grazie all’assistenza offerta
loro dai norvegesi per resistere al freddo e alla fame.
Questo spiega l’amicizia di vecchia data fra Kikinda e Narvik.
Anche il Norwegian House, un altro hotel ristorante
aperto a Gornji Milanovac, sta a testimoniare l’amicizia fra
serbi e norvegesi.
Vršac – Nella città di Vršac si trova una bella casa
nota come “Alle due pistole”, tutelata come monumento
storico. Si dice che la casa debba il suo nome al fatto che
Karađorđe, in seguito alla Prima Rivolta Serba, sconfitto e
senza un soldo, dovette pagare l’affitto con le due pistole
che lasciò al proprietario della casa.
Il Sahara d’Europa – Nei pressi della città di Pančevo
nel Banato, che copre una superficie di quasi 30.000 ettari,
è situato il terreno sabbioso di Deliblat (Deliblatska
Peščara), che all’inizio del secolo scorso era noto come il
“Sahara europeo”. Questo è l’unico deserto del Vecchio
Continente in cui soffiano venti tempestosi che spargono
sabbia in gran quantità. Circa sessant’anni fa furono appositamente
piantati degli alberi, causando così la scomparsa
della sabbia del “Sahara”. Oggi questa è un’area protetta
e vi è stata creata una bella oasi ecologica, specialmente
nella zona chiamata Devojački Bunar (il Pozzo della Fanciulla),
ora rinomata per i suoi prati da picnic. All’estremità
orientale vi sono vigneti e frutteti con piante adatte alle
Particolare del mosaico della Mediana, Niš
Torre di Vršac
pendenze sabbiose, che forniscono raccolti di alta qualità,
come pesche o pere Williams che arrivano a pesare mezzo
chilo ciascuna.
Piazza Terazije – La fontana in pietra di piazza Terazije
a Belgrado, situata davanti al Moscow Hotel, uno dei
monumenti più antichi nel cuore del centro della città, fu
costruita nel 1860 dal maestro France Lorraine. Successivamente,
nel 1911, la fontanella pubblica fu trasferita a
Topčider. Fu rimessa di nuovo al suo posto davanti al Moscow
Hotel negli ultimi decenni del XX secolo.
I cavalli – Le statue bronzee dei cavalli davanti all’ingresso
principale del Parlamento di Serbia furono modellate
da Toma Rosandić. Il tema dell’opera scultorea si ispira
a un verso della canzone popolare I cavalli neri stavano
danzando cui si riferisce anche un motto: “È un compito
difficile spingere un cavallo dentro l’Assemblea, ma è ancor
più difficile tirarne fuori uno”.
Palilula – Durante il dominio ottomano a Belgrado
era proibito fumare poiché questo costituiva un pericolo
a causa dei molti edifici costruiti interamente in legno.
Solo dopo aver oltrepassato la zona dove s’incrociano le vie
Takovska e Svetogorska, era possibile accendere la pipa.
265

La forza del centro: Piazza
della Repubblica, Belgrado

Dunque il Comune di Palilula, che in serbo significa “accendere
la pipa”, deve il suo nome a questo fatto.
La patata – La prima patata fu portata in Serbia da Dositej
Obradović nel 1811. I primi che assaggiarono le patate,
fra cui i membri del Consiglio del governo di Karađorđe,
non ne furono particolarmente entusiasti, ma non lo dettero
a vedere all’uomo più istruito di Serbia.
La lacrima di Jagoda – Jagoda, una pastorella, perse
le sue pecore sul monte Kopaonik. Cercando il suo gregge
piangeva amaramente. In ogni punto in cui cadevano le
sue lacrime spuntava un fiore bluastro. Il nome popolare
di questo fiore è “lacrima di Jagoda”, che gli scienziati
hanno incluso fra le stelle alpine. Sul monte Kopaonik, co-
268
Citta di Soko
munque, crescono 850 specie e sottospecie di piante erbacee,
di cui 91 endemiche. La maggior parte di esse cresce
nelle zone di Srebrenica e Jarma, nella regione di Medođe.
Il fiore della stella alpina, rara pianta endemica delle montagne
europee, è simbolo dell’alpinismo.
Il pranzo in onore dell’imperatore Dušan – Nel 1336,
in quella che per il clima montano era una giornata calda
del mese di agosto, l’imperatore Dušan si fermò con il suo
seguito sul monte Kopaonik. I padroni di casa servirono
il cibo sul tavolo da pranzo: agnello allo spiedo, ciliegie
fresche delle terme di Josanicka, uva di Župa e vino freddo.
Dušan il Forte ne fu un po’sorpreso. I montanari gli
spiegarono che gli agnelli erano nati in ritardo a causa del
lungo inverno, le ciliegie erano maturate in ritardo per via
del freddo, che l’uva era venuta in anticipo nella soleggiata
Župa, mentre il vino freddo era il risultato della presenza
della neve sul monte Kopaonik anche in agosto.
Loznica – C’è chi dice che le terme di Koviljača abbiano
derivato il loro nome dalla delicata erba, soffice come
una piuma, che cresce ai bordi del parco termale. Tuttavia,
quando alla metà del XIX secolo Vuk Karađić giunse qui
per curare la sua gamba malata, scrisse “Ci sono due sorelle,
Vida e Koviljka, Vida ha costruito Vidojevića sul monte
Cer e Koviljka, ha costruito Koviljača”.
Terme di Prolom – Il nome è antico ed è collegato ai
potenti venti di uragano che raramente, ma con estrema
violenza, soffiavano qui spazzando via tutto e lasciandosi
alle spalle solo devastazione. All’inizio questo fenomeno fu
detto “rottura del tempo”, poi, per sottolineare la forza degli
elementi scatenati si usò la nozione di “bomba”. Prolom
era anche il nome del paese che si ritrovò nell’occhio del
ciclone. Ecco dunque come nacque il nome di Prolom Banja.
La natura, comunque, è stata anche generosa con questo
luogo donandogli abbondanti sorgenti di acqua termale.
Zlatibor – Fino alla metà del XIX secolo questa bella
montagna, che si distingue per la sua aria cristallina
e sana, era chiamata Rujno. In seguito venne in uso fra
la gente l’altro nome, più appropriato. Il nome Zlatibor,
dovuto al colore giallo dorato dei suoi pini, fu usato sempre
più spesso per indicare questo monte. Oggi di quegli
immensi boschi “dorati” resta ben poco, giusto poche
piante, in numero quasi simbolico, per mantenere il nome
della montagna.
La Gola di Sićevac – Sulla strada per Niš, una volta un
uomo di Pirot perse una moneta che cadde dritta dalle sue
tasche in una fessura della roccia della montagna. Sebbene

Gola di Sićevac
fosse di poco valore egli non intendeva rinunciarvi. Perciò
prese un piccone e cominciò a scavare, scavare e scavare
finché trovò il dinaro perduto. E si dice che è così che apparve
la Gola di Sićevac nella quale scorre il verde fiume
Nišava. Tutto sommato l’uomo di Pirot non era avaro, ma
solo un po’ frugale.
Un pollice – Nel XII secolo, nei boschi intorno a Niš,
Nemanja, sovrano serbo, incontrò l’imperatore tedesco,
Federico Barbarossa, che si stava precipitando a Gerusalemme,
alle crociate, per difendere la tomba di Cristo dagli
infedeli. In quell’occasione i due uomini di stato firmarono
il trattato sul libero transito delle truppe cristiane. Stefano
Nemanja firmò il trattato e Barbarossa vi appose come sigillo
il proprio pollice in segno di approvazione.
Le terme di Sokobanja – Un’insolita leggenda racconta
la fondazione di Sokobanja. “Nei tempi antichi il
potente feudatario della città fortificata di Soko stava cavalcando
lungo un burrone. All’improvviso il cielo sopra
il monte Ozren si fece buio, ci fu un lampo da Oštra Čuka
(ovvero “la Piccola Collina Appuntita”) e poi un tuono,
la terra tremò fino a Šiljak (la “Cima”) sul grigio monte
Rtanj. Il cavallo impaurito indietreggiò e il cavaliere cadde
perdendo i sensi. Allorché il signore della città di Soko riprese
conoscenza gli parve di avere tutte le ossa rotte. Egli
giaceva quindi aspettando di morire. Lentamente e faticosamente
riuscì ad alzarsi così da non andare assetato all’altro
mondo. Quando il signore bevve il primo sorso da un
ruscello, fino a quel momento invisibile, la sua testa tornò
lucida. Quando mise la mano destra in acqua, riacquistò le
forze. Quando riuscì a vederlo, pur vestito di tutto punto
con abiti sfarzosi, si bagnò nel ruscello e guarì immediatamente;
cosicché, quando tornò in città, fece costruire delle
case nei pressi della sorgente e presto si sparse la voce che
quell’acqua era curativa e medicamentosa”.
Le isole fluttuanti – Situato a mille metri sul livello del
mare, con un lago, è l’unico posto in Serbia in cui il clima
influenza la giusta proporzione fra globuli rossi e globuli
bianchi, necessaria per l’equilibrio naturale dell’organismo;
questo luogo ha quindi tutte le caratteristiche di una
stazione climatica. Nel lago si trovano varie isole fluttuanti,
che si muovono nell’acqua come barche; si tratta infatti
di blocchi di terra coperti di rami, arbusti, erba e detriti,
che non avendo radici attaccate al fondo del lago fluttuano
come zattere.
269

Lago di Vlasina

Il fiume Vrelo – Il fiume Vrelo nei pressi di Bajina
Bašta, a valle della diga di Perućac sul fiume Drina, è anche
noto come “il fiume lungo un anno”, visto che è lungo
appunto 365 chilometri. La piccola sorgente scaturisce
dalle rocce ai piedi del monte Tara, poi il fiumicello scorre
attraverso la peschiera e riversa le sue acque in due laghetti
più piccoli, infine si unisce al fiume Drina sotto forma di
cascata. Sulla cascata è stato costruito un ristorante.
Topola – Topola (ovvero “pioppo”), piccola ma rinomata
città nella regione di Šumadija, deve il suo nome al frondoso
albero che si trovava sul ciglio dell’incrocio di quattro
strade (rispettivamente per Belgrado, Kragujevac, Rudnik
e ·abac). Lì, vicino all’albero, solevano sostare i viaggiatori
e le carovane. Successivamente sorse un insediamento che
naturalmente prese nome dall’albero.
Trampoli – Sul monte Homolje i pastori giocano a calcio
sui trampoli, destreggiandosi con abilità, quasi fossero
cresciuti su queste lunghissime gambe. A volte ballano sulle
note di In alto i piedi al ritmo della musica suonata con
la zampogna. Mentre sono ancora sui trampoli, setacciano
le acque del fiume Pek, cercando le pagliuzze d’oro. Una
volta l’anno, verso la fine di maggio, organizzano “il Rodeo
dei pastori”, un festival in cui si celebrano le usanze popolari
di Homolje.
Cinque meraviglie – Nelle aree carsiche della Serbia
cinque grotte meravigliose sono state predisposte per le
visite turistiche. Fra esse la più bella è senz’altro la grotta
di Resavska, nei pressi di Despotovac, seguita dalla grotta
di Zlotska vicino a Bor, da quella di Ceremošnja vicino
a Kučevo, dalla grotta di Potpećska nei pressi Užice e da
quella di Rajkova non lontana da Majdanpek. Tutte queste
meraviglie si trovano in aree ecologiche e dotate di strutture
turistiche.
La Džinka Fest – Ogni anno a settembre, come parte
integrante della famosa manifestazione della Grigliata di
Leskovac, una degustazione di carne alla brace, si tiene la
cosiddetta Džinka Fest. Džinka è il nome che viene dato in
loco al peperoncino fresco molto, molto piccante. È una
sagra in cui soprattutto i giovani gareggiano fra loro a chi
riesce a mangiare più džinka nel minor tempo. Vicino al
palco dove si trovano i concorrenti ci sono delle ambulanze,
nell’eventualità che ve ne sia bisogno. Non si sa mai.
Perućac: Confluenza del fiume Vrelo (il fiume più corto della Serbia - soltanto 365 m) nella Drina
271

272

Invocazione allo Spirito Santo: il monastero di Prohor Pčinjski

I capolavori della natura:
La Gola di Ovčarsko Kablarska,
Zapadna Morava

Su una collina che sovrasta la città di Topola
si erge la chiesa di San Giorgio a Oplenac,
la cui facciata rivestita di marmo è riconoscibile
da lontano, simile a una cima innevata che svetta
in un mare di verde. Con le sue colline ricche
di foreste, frutteti e vigneti, Oplenac è il “cuore”
della regione di Šumadija e la chiesa, dove sono
sepolti quattro sovrani serbi, ne è il simbolo
La chiesa
di “Zio Pera”
La chiesa di San Giorgio a Oplenac, edificata con varie
interruzioni dal 1903 al 1930, è una chiesa-mausoleo
reale, di tempi a noi vicini, ispirata alle chiese che furono
costruite in gran numero in Serbia durante il Medioevo. Al
suo interno, sotto le cupole, sono stati infatti sepolti quattro
sovrani serbi della dinastia Karađorđević, accanto a molti
membri di quella stessa famiglia reale. Una serie unica
di ritratti di sovrani serbi e santi
è stata raffigurata a mosaico
sulle pareti interne
della chiesa. La chiesa
di Oplenac, situata nel
cuore della Šumadija
e riconoscibile fra le
vette di Lovćen e Avala,
simboleggia l’identità
serba dalla metà del
XIX secolo.
Le proprietà di Karađorđe
Petrović erano situate sotto
la collina di Oplenac e fu proprio
qui che scoppiò la Prima
Insurrezione serba. Sulle pendici
della collina, al di sotto dell’area i n
cui questa chiesa sarebbe poi stata edificata, nel vigneto
di Karađorđe, c’erano le trincee che servivano alla difesa
della città di Karađorđe. Questa vetta, dal valore simbolico,
era ricoperta di oplen, una particolare specie di quercia
che era l’emblema del movimento e del progresso e che veniva
anche impiegata per costruire i carri dei contadini.
Impossessatosi del trono nel maggio del 1903 col Colpo
di stato di Maggio, re Pietro I Karađorđević decise di
rinnovare i possessi di suo padre, il principe Alessandro
Karađorđević, e di suo nonno Karađorđe Petrović, e di
costruire una chiesa dedicata a San Giorgio in cima alla
collina di Mali Oplenac (337 metri sul
livello del mare). In quello
stesso anno a Oplenac
furono fatte le misurazioni
geodetiche, definiti
l’orientamento
e l’ubicazione della
futura chiesa, per poi
dar corso alla posa e
alla consacrazione della
prima pietra angolare.
Venne formata una speciale
commissione che ebbe
come membri Mihailo Valtrović,
Andra Stevanović e Dragutin
Đorđević e che organizzò un concorso
per il miglior progetto di una
chiesa commemorativa, scegliendo come
vincitrice l’opera dell’architetto Nikola Nestorović. Ne derivò
però uno scandalo, poiché i critici affermarono che le
opere di Nestorović mancavano di monumentalità e non
277

Il re Petar Karađorđević era chiamato dai contadini serbi semplicemente “Zio Pera”. Quando Zio Pera riorganizzò i vigneti della
proprietà Karađorđević a Oplenac, voleva comprare un pezzo di terra da un contadino per delimitare i vigneti. Incurante del
prezzo che gli veniva offerto, il contadino rispose al re che la terra non era in vendita e che non c’era denaro che potesse soddisfarlo…
Vennero a discussione e il contadino presentò un reclamo: egli fece accuse insistenti al tribunale contro il re. E il re perse!
Dopo il verdetto della corte il contadino regalò la terra oggetto del contenzioso al suo vicino Zio Pera.
davano abbastanza risalto allo stile serbo-bizantino. Perciò
nel 1909 fu bandito un nuovo concorso. La commissione
esaminatrice, in cui fu rimpiazzato solo Dragutin Đorđević
dall’architetto Konstantin A. Jovanović, scelse il progetto
del giovane architetto Kosta J. Jovanović.
Il progetto di Jovanović per la chiesa prevedeva una
pianta cruciforme, in cui tutti e quattro i lati della croce
sono uguali e orientati verso i punti cardinali. Sopra ognuna
delle sezioni della croce fu costruita una cupola e la sezione
occidentale, dove si trova l’ingresso della chiesa, fu
ampliata fino a somigliare a un piccolo vestibolo.
La costruzione delle fondamenta iniziò il primo maggio
1910 e i lavori proseguirono l’anno successivo, quando fu
costruita la cupola. La facciata della chiesa fu rivestita di
marmo bianco estratto dalla vicina collina di Venčac, dove
era stata scoperta una cava di questo materiale. L’esterno
in marmo bianco della chiesa ricalcò il modello dei templi
medievali serbi, piuttosto quelli di tipo sepolcrale, che
erano decorati da ornamentazioni di marmo di Venčac. La
facciata è inoltre suddivisa da tre cornici e dalle finestre
poste fra di esse. Sopra la cornice più in alto vi è il tetto,
composto da cinque cupole ottagonali. Si accede alla chiesa
attraverso una grande porta di quercia a due battenti, ricoperta
di ornamenti bronzei, raggiungibile attraverso una
scalinata a tronco di piramide. La porta è delimitata da una
cornice in marmo con una lunetta semicircolare ove si trova
un mosaico: l’icona raffigurante San Giorgio, completata
sulla base di un disegno di Paja Jovanović.
Nella seconda metà del 1912 l’edificio aveva già il tetto;
i lavori di costruzione furono ultimati e, il 23 settembre
di quello stesso anno, l’arcivescovo Dimitrije consacrò
la chiesa con una cerimonia carica di simbolismo. Subito
dopo la cerimonia di Oplenac, re Pietro si recò a Vranje
dove il 17 ottobre dichiarò guerra all’impero Ottomano,
segnando così l’inizio delle guerre dei Balcani. Dopo le vittorie
riportate in queste guerre, re Pietro aveva progettato
di far incidere all’interno della chiesa i nomi di tutti i suoi
soldati e ufficiali morti in battaglia, ma i suoi propositi furono
interrotti dalla prima guerra mondiale.
278
Nel 1915 truppe austroungariche s’impadronirono della
copertura in rame del tetto e distrussero le colonne di
marmo, profanando perfino alcune tombe.
Dopo la fine della prima guerra mondiale, re Pietro ritornò
in patria, ma morì il 16 agosto senza vedere la sua
opera portata a compimento. Il figlio di Pietro, re Alessandro
I Karađorđević, subentrò al padre nel compito di ultimarla.
In collaborazione con l’architetto Kosta J. Jovanović
modificò la cripta e installò una nuova iconostasi. I lavori
durarono a lungo e il 9 settembre 1930 la chiesa fu consacrata
per la seconda volta.
La decorazione dell’interno della chiesa, eseguita a mosaico,
richiese grande impegno. L’organizzazione di questo
lavoro fu affidata all’esule russo Sergey Smirnoff, il quale
selezionò cinque artisti che visitarono molte chiese serbe
medievali copiandone gli affreschi. Essi scelsero le copie di
dipinti di sessanta tra chiese e monasteri serbi medievali e le
inserirono nella struttura pittorica della chiesa di Oplenac.
Il mosaico è composto da circa 1.500 figure che fanno
parte delle 725 scene pittoriche, 513 delle quali all’interno
della chiesa stessa e 212 nella cripta. Con circa 3.500 metri
quadri di superficie e circa 40 milioni di tessere di vetro
multicolore con 15.000 tonalità iridescenti dall’effetto stupefacente,
il mosaico è non solo il più grande del genere in
Serbia, ma anche in questa parte d’Europa.
Già dall’entrata si può vedere la figura del committente,
re Pietro, raffigurato con la corona sulla testa e con un
modello della chiesa in mano. Egli è ritratto accanto a San
Giorgio, che lo tiene per mano e lo conduce dalla Madonna,
la quale lo aspetta seduta in trono con Gesù Cristo.
Nell’abside a sud sono ritratti i sovrani serbi capeggiati
da Stefano Nemanja seguito da Stefano “Primo Coronato”,
dai re Radoslav, Vladislav e Uroš, dai fratelli Dragutin e Milutin,
da Stefano Dečanski e dagli imperatori Dušan e Uroš
il Debole. Seguono poi il principe Lazzaro, il despota Stefano
e Đurđe di Smederevo… Oltre ai sovrani furono dipinti
medaglioni con santi serbi, fra cui figurano gli educatori
slavi Kliment, Naum e Gorazd, poi i primi arcivescovi serbi
San Sava, Arsenije I, Jakov, Jevstatije, Sava II, gli arcive-

scovi Danilo il Vecchio e Danilo il Giovane, Maxim (in precedenza
un despota), i patriarchi Joanikije, Sava, Jefrem, i
vescovi Vasilije di Ostrog e il metropolita Petar di Cetinje,
poi gli eremiti Gavrilo di Lesnovo, Petar Koriški, Joakim
Osogovski, Prohor Pčinjski, Joanikije Devički, Jovan
Bigorski, Stefan Piperski e via dicendo.
Nella chiesa sono presenti due sarcofagi:
nell’abside a sud si trova il sarcofago di Ka ra -
đorđe Petrović, fondatore della dinastia Karađorđević,
mentre nell’abside a nord c’è quello di suo nipote
Pietro I, fondatore della chiesa. I sarcofagi sono
ricavati da blocchi monolitici di marmo di
Venčac e spiccano in modo particolare,
sia per il loro candore che per la loro
superficie liscia senza ornamenti,
circondati dai colori decisi
dei mosaici dell’interno
della chiesa.
Assecondando il desiderio
di re Alessandro,
l’architetto Kosta J. Jovano
vić risistemò la cripta, dove si
trovano le tombe dei Karađorđević, la
cui superficie è pari a quella dell’edificio
soprastante. In totale nella cripta sono
presenti 39 sepolture, inclusi 20 sepolcri,
che recano tutte lapidi funebri in onice di
Dečani. Qui riposano due sovrani – il principe
Alessandro I Karađorđević, figlio di
Karađorđe e padre di re Pietro I, e anche
re Alessandro II, suo nipote e omonimo.
Nella cripta si trovano sepolte cinque generazioni
della famiglia Karađorđević, fra
cui Marica, madre di Karađorđe, la prima
ad esservi stata tumulata, e Jelena, moglie di
Karađorđe. Qui si trova anche la tomba della
principessa Persida, componente della famiglia
Nenadović di Brankovac nonché moglie
del principe Alessandro I.
Fra i Karađorđević è sepolto anche
Konstantin-Kosta Nikolajević, avvocato,
storico e diplomatico, che fu il genero del
principe Alessandro. Qui riposa anche Persida-
Ida Nikolajević, quintogenita di Poleksija, figlia
del principe Alessandro e moglie di Konstantin
Nikolajević. Persida non si sposò mai e trascor-
280
se il periodo della seconda guerra mondiale a Oplenac per
difendere il patrimonio della famiglia Karađorđević. Nonostante
il passaggio di molti eserciti nella città di Topola,
essa riuscì a preservare i beni di famiglia. Morì alla fine
del giugno 1945. Le autorità comuniste autorizzarono
la sua sepoltura in una delle tombe nella cripta.
Tutto l’interno della chiesa di San Giorgio a Oplenac,
inclusi i mosaici, gli ornamenti in rilievo di marmo
bianco e l’iconostasi, che essendo piuttosto piccola
permette ai credenti di vedere l’altare, dà l’impressione
di uno spazio armoniosamente unitario.
Le colonne snelle, sormontate da capitelli
bizantini sui cui poggia un’elegante cupola,
donano raffinatezza all’insieme. Qui
si trova il trono per il re e la regina, in
marmo verde levigato e con uno schienale
decorato da un mosaico dorato.
Un grande candelabro in bronzo,
di circa nove metri di diametro e
del peso di 1.500 chilogrammi, è
appeso sopra il punto centrale
della cupola. Al centro del candelabro
vi è una corona imperiale
rovesciata che sta a simboleggiare
il dolore per l’impero
perduto nel Kosovo.
La chiesa di San Giorgio a
Oplenac, che dobbiamo a re Pietro
I, costruita in stile serbo-bizantino
secondo la tradizione della
scuola artistica della Morava,
costituisce, sia con l’esterno che
con l’interno, un’opera straordinaria
nel panorama dell’architettura
religiosa serba. I suoi più
grandi tesori sono i mosaici che,
unici per composizione, scelta e
disposizione dei personaggi, rappresentano,
in un certo senso,
l’antologia della pittura medievale
serba. Per gli eventi storici
che ebbero luogo nelle sue immediate vicinanze,
grazie al suo fondatore e al fatto che
accoglie le tombe di quattro sovrani, questa
chiesa costituisce uno dei più importanti
edifici serbi.

Pirot

Trstenik, Leskovac, Ravanica

Le perle di Banat:
Uno di sette laghi nei
dintorni di Bela Crkva

Belgrade

Ringraziamo tutti i nostri partner:
PDRB KOLUBARA
DELTA HOLDING
JP PK KOSOVO-OBILIĆ
PUPIN TELECOM AD
BEOGRADSKE ELEKTRANE
KIRKA SURI
SPONSOR (DEL SETTORE DEI MEDIA):
IL SERVIZIO PUBBLICO RADIOTELEVISIVO DELLA SERBIA
narodni muzej u beogradu
muzej naivne umetnosti u jagodini
CIP - Каталогизација у публикацији
Народна библиотека Србије, Београд
908(497.11)(084.12)
SERBIA, la mela d’oro / [testi Zoran Bogavac
... [el al.] ; fotografic Željko Sinobad ... [et al.] ;
illustrazioni Silva Vujović], - 2. ed,, accresciuta e
correta. Belgrado : Princip Press, 2008 (Belgrado :
Portal). - 288 str. : ilustr. ; 30 cm
Prevod dela: Србија, од злата јабука. - Podatak о
autorima preuzet iz kolofona. - Tiraž 200
ISBN 978-86-85215-39-1
1. Bogavac, Zoran [аутор] 2. Sinobad,
Željko [фотограф]
a) Србија - Албуми
COBISS.SR-ID 148113420