Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

maiali erano stati anestetizzati per evitare il dolore delle ustioni da radiazioni beta.
L’esercito voleva stabilire quale stoffa avrebbe resistito meglio all’esplosione di una
bomba atomica. Molto più arretrati, sdraiati in trincee, si trovavano cento soldati, che
avrebbero preso parte a esperimenti scientifici della durata di ventiquattro ore. In
documenti classificati che ho ottenuto, gli scienziati si riferivano a questi esperimenti
chiamandoli progetto Indoctrination 37 . Una commissione sulle risorse umane conduceva
questi test sui soldati per stabilire come avrebbero reagito psicologicamente di fronte
all’esplosione di una bomba nucleare. La commissione 38 voleva studiare la “psicologia del
panico” e poi mettere a punto “programmi di ingegneria emotiva” per i soldati da usare in
futuro.
Un secondo battaglione di 2.100 soldati era stato dispiegato in una posizione ancora
più arretrata, all’Area 4 e all’Area 7, con il compito di simulare «un attacco da parte di
forze nemiche 39 contro Las Vegas, della durata di quattro giorni». Un chilometro e mezzo
a sud, 250 marines avrebbero eseguito esercitazioni combinate aria-terra usando un
trattore anfibio chiamato LVTP5, evoluzione del veicolo da sbarco LVT impiegato nel
Pacifico nel corso della Seconda guerra mondiale, un «mostro corazzato capace di portare
i marines sulla spiaggia senza che si bagnassero i piedi». Partecipavano alle manovre
anche decine di elicotteri. Erano presenti divisioni mediche, incaricate di studiare la
“biologia dell’esplosione” per stabilire gli effetti primari e secondari di mattoni, legno e
vetro scagliati in aria. Erano stati costruiti diversi tipi di edifici per capire quali avrebbero
resistito meglio a una detonazione nucleare: legno o cartongesso; muratura o metallo;
tegole di amianto o tetto catramato. La Federal Civilian Defense Administration
(Amministrazione federale per la difesa civile) stava testando diversi tipi di rifugi e
gallerie sotterranee. Una delle strutture misurava 27 metri per 27 e aveva una porta
rinforzata pesante un centinaio di tonnellate montata su una rotaia.
Richard Mingus era al posto di controllo quando la bomba Hood esplose con tutta la
potenza dei suoi 74 chilotoni. Quasi subito dopo la detonazione, arrivò una chiamata per
il capo di Mingus, il sergente May. C’era un grosso problema di sicurezza, dissero a May.
L’Atomic Energy Commission si era dimenticata di far sorvegliare l’Area 51 e May aveva
bisogno che Mingus si recasse immediatamente all’installazione evacuata. «Quando il
sergente May mise giù il telefono si girò verso di me e disse: “Vai al deposito
antiradiazioni, prendi un contatore Geiger e raggiungi prima che puoi l’edificio 23”.»
Mingus obbedì agli ordini. Saltò sul camion dell’Atomic Energy Commission e si diresse a
tutta velocità verso l’edificio 23.
A essere classificato non era solo il potenziale di Hood; lo era anche il fatto che,
nonostante l’Atomic Energy Commission avesse dichiarato che non stava testando bombe
termonucleari, Hood era una bomba all’idrogeno. Hood era sei volte più potente della
bomba sganciata su Hiroshima e nel 2011 rimane l’ordigno più potente mai fatto
esplodere sul territorio continentale degli Stati Uniti. Il lampo della detonazione fu visibile
dal Canada al Messico e fino a 800 miglia dalla costa. «L’esplosione fu così potente che
mentre illuminava l’oscurità che precede l’alba fu avvertita e vista nella maggior parte
dell’Ovest degli Stati Uniti» riferì la United Press International. L’onda d’urto ci mise 25
minuti ad arrivare a Los Angeles, 560 chilometri a ovest. Più o meno nel momento in cui