Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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nordest. Ciò significava che il 57 Project ricadeva nella categoria delle operazioni militari,<br />
cosa che poteva contribuire a sottrarlo alle rivelazioni ufficiali dell’Atomic Energy<br />
Commission, proprio come il fatto di definirlo un test di sicurezza. Chiunque si trovasse a<br />
controllare i test nucleari pericolosi semplicemente non avrebbe saputo dove guardare.<br />
Alla fine, la scelta della zona permise addirittura al Progetto 57 di essere escluso dalle<br />
mappe ufficiali del Nevada Test Site 11 . Nel 2011 la situazione non è cambiata.<br />
Nel marzo del 1957, l’area fu isolata da un cordone in preparazione al Progetto 57. <strong>La</strong><br />
testata nucleare fu trasportata in aereo 12 dai laboratori Sandia in New Mexico alla pista di<br />
atterraggio dello Yucca <strong>La</strong>ke nella zona test e trasferita all’edificio 11, dove sarebbe<br />
rimasta fino al giorno dell’esplosione. Dal momento che avevano bisogno di una<br />
denominazione ai fini di tenere della documentazione, i funzionari decisero di chiamarla<br />
<strong>Area</strong> 13.<br />
Richard Mingus era stanco 13 . Il ventiquattrenne originario dell’Ohio stava facendo doppi<br />
turni all’hotel Sands da tre anni e quattro mesi, da quando aveva lasciato la prima linea<br />
della Guerra di Corea. Sposati da poco, Mingus e la moglie Gloria aspettavano il primo<br />
figlio. Il ristorante del Sands era di prima categoria: Richard Mingus era orgoglioso di<br />
lavorare lì. Una volta gli era persino capitato di servire Elizabeth Taylor e Eddie Fisher. Ma<br />
arrivato all’estate del 1956, la novità di sentir cantare celebrità come Frank Sinatra, Dean<br />
Martin e Sammy Davis Jr era passata in secondo piano rispetto all’incertezza economica<br />
del lavoro di cameriere.<br />
Guardandosi indietro, Mingus riflette su quel periodo della sua vita. «Era impossibile<br />
sapere cosa ti riservasse il futuro» dice. Quell’estate Richard e Gloria Mingus ricevettero<br />
un duro colpo. Il parto fu prematuro e il bambino morì in ospedale. Non avevano<br />
assicurazione sanitaria e i conti da pagare dopo la tragedia erano troppo alti per Richard.<br />
Gloria era disperata. «Avevo bisogno di un lavoro sicuro che coprisse i costi delle cure<br />
ospedaliere» spiega Mingus. «Era venuto il momento di trovarmi una professione. Così<br />
chiesi a uno dei camerieri del Sands se sapesse che cercavano qualcuno.» Mingus scoprì<br />
che il governo federale assumeva guardie della sicurezza. <strong>La</strong> mattina dopo percorse<br />
Second Avenue e Bonanza Street per andare a fare richiesta d’impiego.<br />
Mingus attese in una lunga fila insieme a centinaia di altri aspiranti per quelle che gli<br />
sembrarono ore. Il Nevada Test Site, che si trovava oltre cento chilometri a nordovest,<br />
offriva lavoro. Si diceva che pagassero bene. I test atomici, che erano iniziati cinque anni<br />
prima, nel 19<strong>51</strong>, avevano portato decine di milioni di dollari di indotto per l’economia di<br />
<strong>La</strong>s Vegas. <strong>La</strong> città aveva accettato i test soprattutto per quella ragione. Eppure era<br />
passato più di un anno dall’operazione Teapot, nel corso della quale erano stati fatti<br />
esplodere dodici ordigni, compresa una bomba nucleare sganciata da un aereo. Le<br />
controversie sul fallout, in particolare quello dello stronzio-90, il sottoprodotto della<br />
fissione dell’uranio e del plutonio, erano diventate di dominio pubblico. Per un certo<br />
periodo tra gli abitanti della zona si era addirittura parlato della possibilità di chiudere il<br />
poligono nucleare. Mentre faceva la fila, Mingus ebbe la sensazione che la chiusura del<br />
sito fosse lontanissima dal vero. E aveva ragione: gli addetti alla pianificazione dei test