Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
un’estensione di circa centotrenta chilometri quadrati. L’ideale sarebbe stata la valle di un<br />
lago prosciugato, «preferibilmente un sito dove vi fossero consistenti correnti d’aria<br />
create dalla pre<strong>senza</strong> di montagne e valli». Doveva essere il più lontano possibile da<br />
occhi curiosi ma, cosa più importante di tutte, doveva essere un posto dove era<br />
impossibile che l’opinione pubblica potesse venire a sapere che si stava prendendo anche<br />
solo in considerazione uno scenario del genere, per non parlare di prepararne uno. Fu<br />
deciso che nei comunicati stampa ci si sarebbe riferiti al 57 Project come a un “test di<br />
sicurezza” 7 , nient’altro. Con un dottore di nome James Shreve Jr responsabile di tutto<br />
quanto, il progetto aveva un’aura quasi salutare.<br />
All’inizio fu preso in considerazione il bacino prosciugato del Papoose <strong>La</strong>ke, quasi dieci<br />
chilometri a sud del Groom <strong>La</strong>ke, appena fuori del perimetro del Nevada Test Site. Ma i<br />
campioni di terreno prelevati dagli esperti rivelarono tracce di plutonio dovute alle<br />
esplosioni nucleari condotte all’interno del sito nel 19<strong>51</strong>, nel 1952 e nel 1953 otto<br />
chilometri a ovest, in un altro lago asciutto chiamato Frenchman Flat. A complicare<br />
ulteriormente le cose, il Papoose <strong>La</strong>ke era oggetto di contesa tra l’Atomic Energy<br />
Commission e due contadini locali, i fratelli Stewart. <strong>La</strong> disputa riguardava otto vacche<br />
morte 8 che erano al pascolo al Papoose <strong>La</strong>ke nel marzo del 1953 quando nelle vicinanze<br />
era stata fatta esplodere una bomba nucleare da 24 chilotoni denominata Nancy. Nancy<br />
aveva causato un fallout radioattivo sul bestiame in tutta la regione. Sedici cavalli dei<br />
fratelli Stewart erano morti per avvelenamento acuto da radiazioni, insieme alle vacche.<br />
<strong>La</strong> commissione aveva pagato agli Stewart 9 trecento dollari a cavallo, ma si rifiutava<br />
ostinatamente di risarcirli per le vacche. Anzi, un tenente colonnello del Veterinary Corps<br />
(corpo veterinario) dell’esercito, Bernard F. Trum, aveva scritto ai contadini una lunga<br />
lettera piena di paroloni sostenendo che non c’era «nulla che indicasse che [l’esplosione]<br />
fosse stata la vera causa della morte [delle vacche]». <strong>La</strong> commissione insisteva che la<br />
morte degli animali era «un caso da manuale […] di deficienza di vitamina A».<br />
I fratelli Stewart non si fecero convincere e chiesero una spiegazione comprensibile. Nel<br />
1957, mentre gli esperti di armi stavano decidendo dove eseguire il Progetto 57, la<br />
disputa era ancora irrisolta. Temendo che qualunque attenzione rivolta al Papoose <strong>La</strong>ke<br />
potesse riaccendere la controversia con i fratelli Stewart, i funzionari cancellarono la zona<br />
dalla lista dei possibili siti.<br />
L’attenzione si concentrò su un’ampia porzione di terreno pianeggiante nella valle del<br />
Groom <strong>La</strong>ke, la stessa area dove la CIA stava portando avanti il progetto U-2. Lì, a<br />
nordovest dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, c’era un appezzamento di terra perfettamente pianeggiante di 41<br />
chilometri quadrati, un territorio relativamente vergine che nessuno usava. Una ricerca<br />
d’archivio stabilì che tutti i diritti di pascolo dell’area erano “estinti”, ovvero che ai<br />
contadini e agli allevatori locali era già proibito consentire al bestiame di entrare nella<br />
zona. Poi gli addetti alla pianificazione del test fecero una ricognizione aerea del Groom<br />
<strong>La</strong>ke 10 .<br />
Il dipartimento della Difesa, che controllava l’area per conto dell’aeronautica militare, e<br />
l’Atomic Energy Commission, l’organizzazione civile che controllava il poligono, conclusero<br />
un accordo sull’utilizzo della zona. Come nel caso dell’inafferrabile <strong>Area</strong> <strong>51</strong>, anche questo<br />
pezzo di terra si trovava appena fuori dei confini legali del Nevada Test Site, in direzione