Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

mantenere i segreti. In origine denominata Edgerton, Germeshausen, and Grier, all’inizio
la EG&G era una piccola società di ingegneria diretta da tre professori del MIT. Nel 1927, il
dottor Harold “Doc” Edgerton aveva inventato lo stop-motion, che usava un’altra delle
sue invenzioni brevettate, la lampada stroboscopica. Tra i celebri scatti di Edgerton in
stop-motion 36 c’erano quello del proiettile che trapassa una mela, della goccia d’acqua
che cade su un bancone e di un colibrì immobilizzato in volo. La EG&G ottenne i primi
incarichi per la difesa di cui si abbia notizia durante la Seconda guerra mondiale, quando
le lampade stroboscopiche di Doc Edgerton e i bulbi dei flash fotografici vennero utilizzati
per illuminare il terreno nel corso delle missioni notturne di ricognizione, rendendo
obsoleti i razzi illuminanti. Grazie a Doc Edgerton, piloti come il colonnello Richard
Leghorn furono in grado di fotografare la Normandia prima dello sbarco.
Kenneth J. Germeshausen 37 lavorava sulla teoria delle pulsazioni ad alta energia al MIT.
Ottenne più di cinquanta brevetti, fra cui un buon numero relativo ai radar. Insieme al
terzo socio, Herbert Grier, Germeshausen aveva messo a punto il sistema di innesco delle
bombe nucleari sganciate su Hiroshima e Nagasaki. I tre professori avevano ottenuto i
contratti per il progetto Manhattan grazie all’affiliazione con Vannevar Bush, l’ex preside
della facoltà di ingegneria al MIT e in seguito responsabile del progetto.
Oltre al sistema di innesco per le bombe atomiche, che era basato su un semplice
sistema relè di commutazione del segnale denominato DN-11, la EG&G ebbe l’incarico dalla
Difesa di scattare milioni di fotografie in stop-motion delle esplosioni nucleari nel Pacifico
e al Nevada Test Site. Fu da queste fotografie, e solo da queste, che gli scienziati della
EG&G furono in grado di stabilire per l’Atomic Energy Commission e il dipartimento della
Difesa l’esatta potenza di una bomba nucleare esplosa. Per decenni la maggior parte dei
progetti di ingegneria più segreti 38 relativi ai test delle armi atomiche furono affidati alla
EG&G. Negli anni Sessanta, quando furono necessarie squadre speciali per raccogliere le
scorie nucleari prodotte da questi test, i contratti furono affidati di nuovo alla EG&G. Ci si
fidava di loro implicitamente, e le operazioni della EG&G erano per loro natura clandestine.
Lavoravano anche in altri campi, come ad esempio i test radar. All’inizio degli anni
Cinquanta, la EG&G dirigeva un’installazione radar ubicata circa cinquanta chilometri a sud
dell’Area 51, a Indian Springs. Si sa pochissimo di quel periodo o di quello su cui la
società stava lavorando, dal momento che i dati sono ancora classificati nei fascicoli
riservati della EG&G. Su ordine di Bissell, nel 1957 la EG&G accettò di installare una base
radar 39 nei dintorni dell’Area 51 per misurare gli eco radar del progetto dirty birds. In una
monografia della CIA dedicata agli U-2, declassificata nel 1998, la stazione radar della
EG&G appena fuori dal Groom Lake è descritta come «poco più che una serie di strumenti
radar e una roulotte contenente gli equipaggiamenti» dove gli ingegneri potevano
registrare i dati e analizzare i risultati. Eppure l’ubicazione esatta di questa “piccola
installazione” è stata cancellata dalla documentazione declassificata relativa all’U-2.
Perché? La parola chiave è “EG&G”. Rendere pubbliche troppe informazioni sulla EG&G
poteva inavvertitamente scoperchiare un vaso di Pandora. Nessuno, eccetto un’élite, ha
necessità di essere informato su dove sono ubicate le installazioni della EG&G all’Area 51,
soprattutto se si trovano fuori dai confini della base.
E così, nell’aprile del 1957, con gli specialisti della EG&G che intercettavano gli echi