Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Alcune gli erano familiari, ma altre erano strane in modo eccitante. Tutti i piloti di U-2
venivano messi in una camera ipobarica per simulare la situazione di trovarsi nella cabina
di pilotaggio con indosso una tuta da cui dipendeva la loro vita. A 19.000 metri di quota,
nel sangue si formano delle bolle perché non c’è sufficiente pressione atmosferica per
consentire all’ossigeno di passare dai polmoni al sangue. C’era un altro test chiamato la
“fornace” in cui i piloti degli U-2 venivano lasciati in una stanza significativamente più
calda di una sauna bollente. A Bevacqua questa prova venne risparmiata, ma gli
pomparono liquidi in tutti gli orifizi, prima acqua e poi un olio minerale. Molti piloti di U-2
venivano attaccati a strane macchine e altri sottoposti a elettroshock. A Bevacqua toccò
quello che lui definì il terrificante test del cadavere. Ricordò di «essere stato messo in uno
spazio ristretto, le braccia incrociate sul petto come se fossi in una bara all’obitorio. Mi
era assolutamente impossibile muovere le estremità. Mi venne detto di trattenere il
respiro più a lungo che potevo».
La prova successiva fu un esperimento di congelamento. Bevacqua, e il resto degli
americani, ignoravano che la divisione della scuola di medicina aeronautica a Wright-
Patterson 31 , responsabile dei test sui piloti degli U-2, era guidata da medici
dell’operazione Paperclip, persone con un passato controverso. L’aeronautica militare
stava chiudendo un occhio sui trascorsi di quegli scienziati per ottenere ciò che voleva,
ossia il raggiungimento delle parti più alte dell’atmosfera e dello spazio cosmico.
Nel 1980 la giornalista Linda Hunt pubblicò un articolo sul «Bulletin of the Atomic
Scientists» rivelando pubblicamente per la prima volta che parecchi degli scienziati
tedeschi aerospaziali di primo piano che lavoravano in America avevano prestato la loro
opera nei campi di concentramento nazisti 32 , dove avevano ottenuto dati di medicina
aeronautica conducendo esperimenti atroci 33 su migliaia di ebrei, polacchi, zingari e altre
persone considerate rifiuti umani. All’articolo ne seguirono molti altri, sia sui quotidiani sia
sulla stampa specializzata, i quali documentarono in che modo era stata condotta
l’operazione Paperclip e sollevavano importanti interrogativi riguardo a quanto il governo
sapeva del sordido passato di quegli uomini. La questione fu trattata in modo
approfondito ma le sue implicazioni erano così atroci che spesso venne ignorata
dall’opinione pubblica. L’idea che l’esercito americano e gli agenti dei servizi segreti
militari fossero passati sopra a crimini di guerra e crimini contro l’umanità in nome del
progresso della scienza era, e continua a essere, odiosa. Probabilmente è per questa
ragione che il governo federale non ha mai declassificato completamente i fascicoli
relativi all’operazione Paperclip. Nel 1999 un comitato governativo ha reso accessibili
126.000 pagine di documenti classificati sugli ex scienziati tedeschi, ma ha rivelato che
esistono oltre 600 milioni di pagine ancora coperte da segreto 34 che aspettano di «essere
rese pubbliche». Da allora non è stato fatto alcun passo avanti significativo.
Nel marzo del 1957 Bevacqua superò finalmente i test e arrivò all’Area 51, dove le
condizioni di vita erano migliorate. Le tende di tela erano stata sostituite da capanni
Quonset. C’erano docce funzionanti. La sala mensa era stata ampliata e qualcuno aveva
costruito un bar artigianale. Ma i protocolli relativi ai voli erano rimasti identici a quelli del
periodo in cui Ray Goudey e altri cercavano di capire come portare in quota un U-2.
L’addestramento che Tony Bevacqua ricevette all’Area 51 era diverso da qualunque altra