Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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Alcune gli erano familiari, ma altre erano strane in modo eccitante. Tutti i piloti di U-2<br />
venivano messi in una camera ipobarica per simulare la situazione di trovarsi nella cabina<br />
di pilotaggio con indosso una tuta da cui dipendeva la loro vita. A 19.000 metri di quota,<br />
nel sangue si formano delle bolle perché non c’è sufficiente pressione atmosferica per<br />
consentire all’ossigeno di passare dai polmoni al sangue. C’era un altro test chiamato la<br />
“fornace” in cui i piloti degli U-2 venivano lasciati in una stanza significativamente più<br />
calda di una sauna bollente. A Bevacqua questa prova venne risparmiata, ma gli<br />
pomparono liquidi in tutti gli orifizi, prima acqua e poi un olio minerale. Molti piloti di U-2<br />
venivano attaccati a strane macchine e altri sottoposti a elettroshock. A Bevacqua toccò<br />
quello che lui definì il terrificante test del cadavere. Ricordò di «essere stato messo in uno<br />
spazio ristretto, le braccia incrociate sul petto come se fossi in una bara all’obitorio. Mi<br />
era assolutamente impossibile muovere le estremità. Mi venne detto di trattenere il<br />
respiro più a lungo che potevo».<br />
<strong>La</strong> prova successiva fu un esperimento di congelamento. Bevacqua, e il resto degli<br />
americani, ignoravano che la divisione della scuola di medicina aeronautica a Wright-<br />
Patterson 31 , responsabile dei test sui piloti degli U-2, era guidata da medici<br />
dell’operazione Paperclip, persone con un passato controverso. L’aeronautica militare<br />
stava chiudendo un occhio sui trascorsi di quegli scienziati per ottenere ciò che voleva,<br />
ossia il raggiungimento delle parti più alte dell’atmosfera e dello spazio cosmico.<br />
Nel 1980 la giornalista Linda Hunt pubblicò un articolo sul «Bulletin of the Atomic<br />
Scientists» rivelando pubblicamente per la prima volta che parecchi degli scienziati<br />
tedeschi aerospaziali di primo piano che lavoravano in America avevano prestato la loro<br />
opera nei campi di concentramento nazisti 32 , dove avevano ottenuto dati di medicina<br />
aeronautica conducendo esperimenti atroci 33 su migliaia di ebrei, polacchi, zingari e altre<br />
persone considerate rifiuti umani. All’articolo ne seguirono molti altri, sia sui quotidiani sia<br />
sulla stampa specializzata, i quali documentarono in che modo era stata condotta<br />
l’operazione Paperclip e sollevavano importanti interrogativi riguardo a quanto il governo<br />
sapeva del sordido passato di quegli uomini. <strong>La</strong> questione fu trattata in modo<br />
approfondito ma le sue implicazioni erano così atroci che spesso venne ignorata<br />
dall’opinione pubblica. L’idea che l’esercito americano e gli agenti dei servizi segreti<br />
militari fossero passati sopra a crimini di guerra e crimini contro l’umanità in nome del<br />
progresso della scienza era, e continua a essere, odiosa. Probabilmente è per questa<br />
ragione che il governo federale non ha mai declassificato completamente i fascicoli<br />
relativi all’operazione Paperclip. Nel 1999 un comitato governativo ha reso accessibili<br />
126.000 pagine di documenti classificati sugli ex scienziati tedeschi, ma ha rivelato che<br />
esistono oltre 600 milioni di pagine ancora coperte da segreto 34 che aspettano di «essere<br />
rese pubbliche». Da allora non è stato fatto alcun passo avanti significativo.<br />
Nel marzo del 1957 Bevacqua superò finalmente i test e arrivò all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, dove le<br />
condizioni di vita erano migliorate. Le tende di tela erano stata sostituite da capanni<br />
Quonset. C’erano docce funzionanti. <strong>La</strong> sala mensa era stata ampliata e qualcuno aveva<br />
costruito un bar artigianale. Ma i protocolli relativi ai voli erano rimasti identici a quelli del<br />
periodo in cui Ray Goudey e altri cercavano di capire come portare in quota un U-2.<br />
L’addestramento che Tony Bevacqua ricevette all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> era diverso da qualunque altra