Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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che a Sam Pizzo tornò utile anche in seguito, quando entrò a far parte del personale<br />
dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>.<br />
Mentre l’operazione Home Run andava avanti, la CIA era preoccupata che le aggressive<br />
missioni del generale LeMay costituissero una minaccia per la sicurezza nazionale. «I<br />
leader sovietici possono essersi convinti 15 che gli Stati Uniti abbiano davvero intenzione di<br />
attaccarla militarmente in un prossimo futuro» disse al presidente nell’inverno del 1956<br />
un nervoso comitato della CIA. E i consiglieri scientifici di Eisenhower gli dissero che le<br />
missioni degli U-2 sulla Russia non potevano aspettare. Herbert Miller, l’esperto di armi<br />
nucleari sovietiche della CIA, spiegò che nessun altro progetto «è in grado di farci ottenere<br />
così rapidamente una maggior quantità di informazioni vitali con rischi e costi tanto<br />
bassi».<br />
I primi voli degli U-2 furono pianificati per fotografare le installazioni dove l’agenzia era<br />
convinta che la Russia stesse costruendo i suoi bombardieri, le testate nucleari e i missili<br />
terra-aria. E i piloti degli U-2 avrebbero cercato l’ubicazione della misteriosa installazione<br />
denominata NII-88. Avendo completato l’addestramento all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, quattro distaccamenti<br />
di piloti erano pronti a partire, preparati a penetrare in profondità nel territorio sovietico,<br />
dove avrebbero potuto fotografare metà dei 16,8 milioni di chilometri quadrati della<br />
Russia continentale. Ma dovevano farlo in fretta.<br />
Il presidente Eisenhower era seriamente preoccupato 16 . «Temo che se uno di questi<br />
aerei viene abbattuto [corriamo] il rischio di far scoppiare una guerra nucleare» scrisse<br />
nel suo diario della Casa Bianca. Richard Bissell assicurò al presidente 17 che non c’era<br />
alcuna possibilità che un U-2 venisse abbattuto e pochissime che venisse individuato da<br />
un radar. Inoltre, aggiunse Bissell, se anche l’ U-2 fosse stato abbattuto, molto<br />
probabilmente si sarebbe disintegrato nell’impatto con il suolo, uccidendo il pilota e<br />
distruggendo il velivolo.<br />
Lo show dell’aria di Mosca del 24 giugno 1956 fu un presagio del fatto che le promesse<br />
al presidente non sarebbero state mantenute. In un’ostentazione di etichetta, il premier<br />
sovietico Nikita Chrušcëv invitò generali dell’aeronautica di ventotto delegazioni straniere,<br />
tra cui Nathan Twining, il capo di stato maggiore dell’aeronautica statunitense.<br />
Nonostante tutta la fanfara e le spacconate dei bombardieri e dei caccia che sfrecciavano<br />
nei cieli, l’episodio più significativo si verificò qualche ora dopo, a un tavolo da picnic di<br />
legno del Gorkij Park. Intorno al tavolo sedevano il generale Twining e i capi delle<br />
delegazioni inglese e francese, intenti ad ascoltare un lungo e noioso discorso di<br />
Chrušcëv. A metà della tirata, il premier sovietico alzò il bicchiere di vodka e fece un<br />
brindisi in “difesa della pace”. Anni dopo, il colonnello russo in pensione Alexander Orlov<br />
riferì 18 cos’era accaduto in seguito: «Nel mezzo del brindisi [Chrušcëv] si girò verso il<br />
generale Twining e disse: “Oggi le abbiamo mostrato i nostri aerei. Ma le piacerebbe<br />
vedere i nostri missili?”». Scioccato dall’offerta, il generale Twining replicò: «Sì». E<br />
Chrušcëv ribatté: «Prima mi faccia vedere il suo aeroplano e la smetta di mandare intrusi<br />
nel nostro spazio aereo». Chrušcëv si riferiva ai bombardieri del generale LeMay che<br />
sorvolavano il circolo polare artico. «Abbatteremo gli ospiti non invitati 19 . Prenderemo