Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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Derby perché «era uno dei pochi posti aperti alle cinque del mattino». Da lì gli uomini<br />
attraversavano in auto il Cahuenga Pass sulle colline di Hollywood, diretti all’aeroporto di<br />
Burbank, dove si imbarcavano su un aereo della Lockheed che li avrebbe portati alla base<br />
segreta. «All’epoca non sapevamo del coinvolgimento della Lockheed nel progetto»<br />
chiarisce Stockman. «Anche questo ci veniva tenuto nascosto. Ci chiamavano gli “autisti”.<br />
Per un mucchio di ragioni. Non credo che nessuno di noi capisse davvero il perché, ma<br />
sostanzialmente eravamo quello, per la miseria, autisti. Non eravamo eroi.» Le uniche<br />
informazione strettamente necessarie per gli autisti riguardavano come pilotare l’aereo.<br />
Una volta Stockman chiese ai suoi superiori come avrebbe dovuto comportarsi nel caso<br />
fosse stato abbattuto e catturato. «In effetti, ci dissero che se fossimo stati catturati<br />
avremmo potuto star zitti oppure dire tutto. Dato il nostro basso rango di “guidatori” non<br />
sapevamo granché.» Disse che durante l’addestramento «non veniva pronunciato<br />
nemmeno il nome Groom <strong>La</strong>ke».<br />
Dall’altra parte del pianeta, i russi erano impegnati a mettere a punto la loro forma di<br />
spionaggio. Se esisteva un doppio comunista dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, questo era una remota<br />
installazione top-secret 65 chilometri a nordest di Mosca chiamata NII-88 7 . Qui uno<br />
scienziato missilistico di nome Sergej Korolëv, il Wernher von Braun dell’Unione Sovietica,<br />
lavorava a un progetto che presto avrebbe inferto un duro colpo alla scienza militare<br />
americana e avrebbe dato un impulso decisivo alla corsa agli armamenti e alla gara per<br />
la conquista dello spazio. Temendo che la CIA potesse assassinare lo scienziato chiave del<br />
progetto sovietico, Stalin dichiarò che il nome di Sergej Korolëv era un segreto di stato 8 ,<br />
segreto che fu mantenuto fino alla morte di Korolëv, avvenuta nel 1966. A lui ci si riferiva<br />
sempre come al Capo Progettista, in modo analogo a come Richard Bissell era conosciuto<br />
solo come il signor B al di fuori della CIA. E se gli addetti ai lavori chiamavano l’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> il<br />
Ranch, così l’NII-88 era noto a chi vi lavorava come l’Ufficio. Al pari dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, nemmeno<br />
l’NII-88 compariva sulle mappe. Prima della Rivoluzione russa, l’NII-88 era stato un piccolo<br />
villaggio chiamato Podlipki, esattamente come la zona del Groom <strong>La</strong>ke un tempo era una<br />
piccola area mineraria denominata Groom Mine. Entrambe le installazioni all’inizio non<br />
erano che gruppi di tende e magazzini, accessibili solo a una ristretta élite governativa.<br />
Entrambe sarebbero diventate basi da milioni di dollari dove sarebbero stati realizzati e<br />
testati sistemi di spionaggio da miliardi di dollari 9 , ognuna con l’unico scopo di<br />
sopravanzare tecnicamente quello che veniva fatto dall’altra parte.<br />
Nel 1956 la CIA sapeva solo che l’NII-88 era il luogo dove la Russia teneva decine degli<br />
scienziati tedeschi catturati dopo la guerra costringendoli a lavorare <strong>senza</strong> risparmiarsi su<br />
progetti segreti. Si trattava della versione sovietica degli scienziati dell’operazione<br />
Paperclip 10 e tra questi uomini vi erano anche i quattrocento esperti di missili che erano<br />
stati fatti ubriacare e poi prelevati nel cuore della notte, proprio come aveva detto l’ex<br />
pilota della Messerschmitt Fritz Wendel.<br />
L a CIA venne a sapere dell’esistenza dell’NII-88 alla fine del 1955, quando i sovietici<br />
decisero di aver spremuto abbastanza gli ex scienziati del Terzo Reich e iniziarono a<br />
rimandarli a casa. Quando la CIA scoprì il programma di rimpatrio, colse al volo