Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Sage Control 4 . Qui una voce gli avrebbe fornito coordinate via via più precise,
concludendo con un’autorizzazione ad atterrare in un punto in mezzo alle montagne dove
nessuno sapeva che esistesse una pista. Le luci della pista venivano accese solo quando
l’aereo si trovava a poche centinaia di metri da terra.
Anche i piloti della CIA venivano tenuti all’oscuro con metodi analoghi. Accuratamente
selezionati dalla base dell’aeronautica militare di Turner, in Georgia, e da quella di
Bergstrom, in Texas, gli uomini non avevano idea di dove stessero andando a lavorare
quando accettavano l’impiego. In retrospettiva sembra facile riconoscere la mano della
CIA, ma alla fine del 1955, a soli sette anni dall’istituzione dell’agenzia, non era così.
«Sembrava la scena di un romanzo di spie» 5 ricorda Hervey Stockman. «Mi diedero un
appuntamento dicendo di presentarmi alla stanza 215 dell’Austin Hotel e di bussare alla
porta esattamente alle tre e un quarto. Un tizio di bell’aspetto con indosso un abito di
tweed dal taglio perfetto mi aprì e disse: “Si accomodi, Hervey…”. Quello fu il mio primo
contatto con l’agenzia.»
Hervey Stockman era uno dei piloti più esperti d’America. Era tanto impavido quanto
gentile, un uomo che si era innamorato degli aeroplani la prima volta che ne aveva
pilotato uno all’Army Air Corps, la forza aerea americana durante la Seconda guerra
mondiale, poco dopo aver lasciato le comodità dell’università di Princeton per combattere
contro i nazisti. Quando arrivò all’Area 51 per essere addestrato, parte del primo gruppo
di sette piloti di U-2 denominato Detachment A (Distaccamento A), aveva già effettuato
168 missioni di combattimento in due teatri bellici, il secondo conflitto mondiale e la
Guerra di Corea.
L’Area 51 «era la giungla» dice Stockman. «Vivevamo in roulotte, tre in ognuna, a
quanto ricordo. Dal Groom Lake non potevamo scrivere a casa né telefonare.» Quando il
gruppo di Stockman arrivò, nel gennaio del 1956, alla base c’erano «probabilmente una
cinquantina di persone». Le roulotte erano posizionate in modo che si potesse arrivare
agli hangar a piedi e «c’era un edificio per l’addestramento, sempre una roulotte» proprio
lì accanto, dove Stockman trascorreva la maggior parte del tempo. Ricorda la sala mensa
come una delle uniche strutture permanenti della base oltre agli hangar. «Eravamo in
mezzo al deserto» dice Stockman. «Per tornare alla civiltà dipendevi in tutto e per tutto
dall’aereo. Passava qualche veicolo sulla strada, ma erano tutti accuratamente
sorvegliati. Personale della sicurezza ovunque.»
Anche le identità dei piloti erano tenute nascoste 6 . «Avevamo tutti degli pseudonimi. Il
mio era Sampson… odiavo quel nome, perciò chiesi: “Posso chiamarmi Sterritt? Sterritt mi
suona meglio. Sono piccolo e Sterritt mi sembra più adatto”. E quelli: “Fa’ pure. Se vuoi
chiamarti Sterritt, va bene”. Ma per i loro registri ero Sampson. I registri sono ancora là…
in cantina. E riportano il nome Sampson. L’agenzia stava attentissima a queste cose.» I
piloti venivano sorvegliati durante il tempo libero, non tanto per vedere cosa gli uomini
avrebbero fatto quanto per essere sicuri che gli agenti del KGB non li stessero osservando.
Ai piloti del Detachment A vennero assegnati appartamenti a Hollywood, California, dove
risiedevano ufficialmente. Nei fine settimana socializzavano al Brown Derby Restaurant.
«Era un luogo di ritrovo e quelli della sicurezza potevano tenerci d’occhio» spiega
Stockman. Il lunedì mattina, quando era il momento di tornare all’Area 51, si riunivano al