Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

provengono dallo spazio». Se questo non diffondeva quello che il direttore della CIA
chiamava atteggiamento isterico, cos’altro avrebbe potuto farlo? Riedel non era un
vecchio scienziato missilistico qualunque che si era fatto intervistare dalla rivista più
popolare d’America. Quando gli avevano chiesto quale fosse la sua professione, aveva
detto ai giornalisti di «Life» che era «impegnato in attività segrete per conto degli Stati
Uniti».
Quello che si sa della carriera americana del dottor Riedel è che era iniziata a Fort
Bliss, in Texas, ma che pochi anni dopo il governo l’aveva misteriosamente lasciato
andare a lavorare come ingegnere per la North American Aviation. Correva voce che
c’erano stati “problemi” 24 con altri scienziati dell’operazione Paperclip al White Sands
Missile Range. Una volta approdato nel settore privato, aveva guadagnato molta più
libertà, visto che non era più sul libro paga del governo. Chiaramente era apprezzato
dalla North American Aviation: l’azienda lo promosse direttore della ricerca sui motori dei
razzi. Ma non appena si era svincolato dalla tutela governativa, Riedel si era rivelato una
vera e propria spina nel fianco per la CIA. Un anno dopo la conferenza sugli UFO, l’agenzia
teneva ancora sotto stretta osservazione i movimenti del dottor Riedel. All’inizio del 1953
la CIA seguì Riedel a una delle sue conferenze a Los Angeles, dove apprese con sconcerto
che lo scienziato e i suoi colleghi ufologi stavano per «realizzare una “messinscena” 25
sull’area di Los Angeles progettata per testare la reazione e l’affidabilità dell’opinione
pubblica in genere a fenomeni aerei insoliti». L’accenno al piano arrivò alle orecchie dei
massimi livelli dell’agenzia e fece scattare l’allarme 26 . In un memorandum segreto datato
9 febbraio 1953, declassificato nel 1993, il direttore dell’Office of Scientific Intelligence
(Ufficio dell’intelligence scientifica) della CIA esprimeva rabbia nei confronti di Riedel e del
suo comportamento, ma dato che non faceva più parte dell’operazione Paperclip,
l’agenzia poteva fare ben poco oltre che tener d’occhio i suoi movimenti e quelli degli
uomini a lui legati.
L a CIA aveva seguito anche un collega di Riedel di nome George P. Sutton, pure lui
scienziato missilistico della North American Aviation e ufologo. Quando Sutton tenne una
conferenza intitolata Missili dietro la Cortina di Ferro, la CIA apprese sbalordita che il
gruppo sembrava saperne più sugli avvistamenti nell’Unione Sovietica di tutti quanti gli
agenti segreti dell’agenzia incaricati di monitorare lo stesso fenomeno.
Fin da quando aveva preso servizio nel 1950, Bedell Smith aveva espresso frustrazione
per il fatto che la CIA riusciva ad avere pochissime informazioni sul fenomeno degli UFO
all’interno dell’Unione Sovietica. A quanto sembrava, Josif Stalin impediva ai giornali di
pubblicare alcunché sull’argomento. Tra il 1947 e il 1952 gli analisti della CIA che
monitoravano la stampa sovietica trovarono un’unica menzione degli UFO in un editoriale
che si riferiva brevemente al fenomeno negli Stati Uniti. Dunque come faceva il gruppo di
Riedel a saperne di più della CIA?
Seriamente preoccupata, l’agenzia ordinò agli uomini dell’operazione Paperclip che si
erano occupati di Riedel di rimetterlo in riga. Il suo referente «suggerì educatamente e
forse indirettamente al dottor Riedel di dimettersi da membro ufficiale del CSI». Ma
l’ostinato Riedel rifiutò di desistere. Quali furono le conseguenze di quell’atto di
disobbedienza non è chiaro. Se Riedel e i suoi amici ufologi misero o meno in atto la loro