Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Sopraffatto dal dolore e dall’incredulità, Murphy tornò al suo appartamento. Camminò
avanti e indietro per un po’. Quindi decise di cercare un bar per bere qualcosa. «Mentre
aprivo la porta, quel tizio della Lockheed stava per bussare» spiega Murphy
sessantaquattro anni dopo. «Lo guardai e lui mi guardò e divenne bianco come un cencio.
Ero sulla lista dei passeggeri di quell’aeroplano. L’ufficiale di sicurezza sulla pista mi
aveva segnato come se mi fossi imbarcato. Il tizio della Lockheed veniva a informare i
miei familiari che ero morto. Invece ero lì.»
Quattrocento chilometri a est, sulla cima del monte Charleston, i rottami dell’aereo
stavano ancora bruciando. Il fumo dell’incendio era visibile fino a Henderson, 16
chilometri a sud di Las Vegas. Quel pomeriggio, un gruppo di giornalisti della CBS erano in
viaggio sulla Highway 158, diretti al luogo dell’incidente, quando incapparono in un posto
di blocco militare. Soldati armati dissero ai giornalisti che un aereo militare si era
schiantato durante una missione di routine diretto alla base di Indian Springs. La strada
per il Kyle Canyon era chiusa. Nel frattempo, Bissell aveva fatto decollare gli U-2 dall’Area
51 per localizzare il punto esatto del velivolo: una prima “missione” imprevista e non
troppo ortodossa per l’aereo spia, scattata per circostanze tragiche. Ma c’erano valigette
piene di documenti segreti che andavano recuperate e le capacità di localizzazione dell’U-
2 erano accurate. A localizzare i resti del C-54 fu Hank Meierdierck, l’istruttore incaricato
di addestrare gli uomini della CIA a pilotare l’U-2.
L’incidente fu il primo di una serie di tragedie aree collegate all’Area 51 che si
sarebbero verificate nei dieci anni successivi. Gli incidenti aerei, già di per sé sensazionali,
rischiano di far scoprire l’operazione e, tra investigatori e media locali, le possibilità che
filtri qualcosa sono innumerevoli. Quel primo schianto aereo sul monte Charleston costituì
per la CIA un precedente dai risvolti inaspettati. L’agenzia fece quello che fa sempre: mise
immediatamente in sicurezza il sito dell’incidente e si inventò una storia di copertura da
ammanire alla stampa. Ma poi si verificò una svolta interessante, un avvenimento
completamente fuori del controllo della CIA. Avida di una storia e in mancanza di fatti
concreti, la stampa mise insieme una propria versione degli eventi del tutto imprecisa.
Uno dei giornali più importanti della città, il «Las Vegas Review Journal», riferì che
l’incidente veniva tenuto segreto perché gli uomini a bordo erano molto probabilmente
scienziati nucleari che lavoravano a un progetto top-secret di nuove armi al Nevada Test
Site. I giornalisti smisero di fare domande e la storia di fantasia venne rapidamente
accettata come un fatto. La CIA avrebbe imparato da questa esperienza: poteva sfruttare
a proprio vantaggio i pregiudizi dell’opinione pubblica come pure il desiderio dei mezzi
d’informazione di raccontare una storia. I civili potevano diffondere inconsapevolmente
una significativa disinformazione per conto dell’agenzia.
Nel gergo della CIA esistono due tipi di strategie di depistaggio: copertura e
disinformazione. La copertura serve a convincere che qualcosa di vero in realtà è falso; la
disinformazione mira a far credere che una cosa falsa è invece vera. In altri termini, la
copertura nasconde la verità mentre la disinformazione diffonde informazioni false.
Quando la CIA propaga notizie false, vuole sempre depistare. Quando la stampa racconta
storie false che aiutano a mantenere segrete informazioni classificate, la CIA si mette
comoda e sorride. La verità sull’incidente di monte Charleston, che rappresenta la più