Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

ivolgendomi a [Harriman]» ricordò Bissell. Ma non ne aveva. E così, senza esitazioni,
Richard Bissell acconsentì a stornare del denaro dal piano Marshall per dirottarlo verso
l’Office of Policy Coordination della CIA. Questo fatto, finora sconosciuto ai più, spiega
come furono reperiti i fondi per le prime operazioni segrete della CIA. Richard Bissell era la
mano invisibile.
Parimenti preoccupato per le necessità dell’America nell’ambito dell’intelligence era il
colonnello Richard Leghorn. La finta battaglia navale nucleare denominata operazione
Crossroads del 1946 l’aveva spinto ad agire. Leghorn presentò allo stato maggiore
congiunto dei documenti in cui sosteneva che sorvolare l’Unione Sovietica per avere
informazioni sui suoi armamenti avrebbe potuto rivelarsi una mossa decisiva e non
soltanto un ripiego. Percorse i corridoi del Pentagono con le sue carte subito dopo
Crossroads, nel 1946, e di nuovo nel 1948, ma inutilmente. Poi scoppiò un altro conflitto.
La Guerra di Corea è stata spesso definita la guerra dimenticata. Semplificando molto, si
trattò di un conflitto tra la Corea del Nord e la Corea del Sud, ma fu anche la prima prova
di forza tecnica e di prodezza scientifica che si giocò tra le due squadre avversarie di
scienziati aeronautici di origine tedesca. Adesso una delle squadre lavorava per l’America,
gli scienziati di Paperclip, e l’altra era al servizio dell’Unione Sovietica, e le battaglie
aeree nei cieli sopra la Corea si svolsero tra i Sabre F-86 americani e i MIG-15 di
fabbricazione sovietica, in entrambi i casi apparecchi progettati da tedeschi che erano
stati al servizio di Adolf Hitler.
Quando fu dichiarata la guerra alla Corea, il colonnello Leghorn fu richiamato in servizio
attivo. In qualità di comandante del settore dei sistemi di ricognizione del Wright Air
Development Center di Dayton, Ohio, Leghorn aveva l’incarico di pianificare le missioni
dei piloti americani che dovevano penetrare nelle zone interdette al volo della Corea del
Nord e della Manciuria per fotografare depositi di armi e basi missilistiche. Gli aerei spia
americani erano affiancati da caccia che avevano il compito di proteggerli, ma i MIG
nemici riuscirono comunque ad abbatterne un numero mai reso noto. Leghorn considerò
quelle tragiche perdite come un’ulteriore opportunità di sostenere le proprie
argomentazioni a favore dello spionaggio dai cieli. I MIG potevano volare a un’altitudine
massima di 13.700 metri, il che significava che se gli Stati Uniti avessero realizzato un
aereo spia capace di oltrepassare i 18.000 metri, il velivolo sarebbe stato intoccabile.
Dopo la firma dell’armistizio, nel 1953, Leghorn tornò a Washington 6 per sottoporre di
nuovo agli ufficiali dell’aeronautica la sua idea.
Uno degli uomini che poteva essere interessato era il generale di corpo d’armata
Donald L. Putt, il comandante dell’esercito i cui uomini si erano impadroniti dell’istituto
aeronautico di Hermann Göring a Volkenrode appena prima della fine della guerra, nel
corso dell’operazione Lusty 7 . Putt aveva portato segretamente in America uno dei primi
gruppi di scienziati tedeschi, tra cui gli specialisti in razzi Wernher von Braun e Ernst
Steinhoff. Adesso controllava i frutti del lavoro degli scienziati dal suo ufficio al
Pentagono. Putt era stato promosso vicecapo di gabinetto per la ricerca e lo sviluppo al
Pentagono e le tre stellette sul petto gli davano grande potere e influenza sul futuro
militare dell’America in campo aeronautico. Tuttavia Putt, dopo aver ascoltato 8 l’idea di