Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Capitolo 3
LA BASE SEGRETA 1
Era una nebbiosa serata del 1951 e Richard Mervin Bissell era seduto nel suo salotto 2 a
Washington, quando arrivò una visita inaspettata. Era un uomo di nome Frank Wisner. I
due non si erano mai visti prima ma, secondo Bissell, Wisner apparteneva «alla nostra
cerchia intima di persone», la quale comprendeva diplomatici, uomini di stato e spie.
All’epoca, Bissell ricopriva la posizione di responsabile delle finanze del piano Marshall, il
fondamentale programma americano di aiuti economici avviato nel 1948 che prevedeva
di versare tredici miliardi di dollari all’Europa distrutta dalla guerra. Bissell era la massima
autorità relativamente alle questioni economiche. Di Frank Wisner Bissell sapeva solo che
era un funzionario civile di altissimo livello della neonata CIA.
Wisner, ex atleta olimpico, un tempo era considerato affascinante. Durante la guerra
aveva lavorato come spia per l’Office of Strategic Services (OSS) e si vociferava che fosse
l’amante della principessa Caradja 3 di Romania. Adesso, sebbene non ancora
quarantenne, Wisner aveva perso i capelli, la forma fisica e il suo bell’aspetto a causa di
ciò che in seguito si sarebbe rivelata una malattia mentale unita all’alcolismo. Nel corso
della chiacchierata vicino al caminetto nel salotto di Washington, Bissell fu informato che
Wisner era l’uomo a capo della divisione della CIA denominata Office of Policy
Coordination (OPC). All’epoca non si sapeva granché dell’agenzia di intelligence
americana, perché la CIA esisteva solo da tre anni e mezzo. Quanto al misterioso ufficio
chiamato OPC 4 , pochissimi erano a conoscenza del suo vero scopo. In occasione di un
cocktail Bissell aveva sentito dire che l’OPC era «impegnato nella lotta al comunismo con
mezzi segreti». In realtà, quell’ufficio dal nome apparentemente innocuo era il centro di
potere che coordinava tutte le operazioni coperte dell’agenzia, sia quelle clandestine sia
quelle paramilitari. L’ufficio era stato costituito dall’ex segretario alla marina James
Forrestal, che era anche il segretario di stato alla Difesa.
Quella sera del 1951 Wisner disse a Bissell che l’OPC aveva bisogno di denaro. «Mi
chiese di aiutarlo a finanziare le operazioni coperte dell’OPC prelevando una modesta
somma dai fondi per il piano Marshall» 5 spiegò in seguito Bissell. Consapevole della
natura ambigua della richiesta di Wisner, Bissell chiese maggiori dettagli, ma Wisner
rifiutò, sostenendo che aveva già detto tutto quello che poteva dire. Assicurò tuttavia al
suo interlocutore che la richiesta era stata approvata da Averell Harriman, il potente
uomo politico, finanziere, ex ambasciatore a Mosca e, soprattutto, superiore di Bissell al
piano Marshall. «Se avessi nutrito dei dubbi, avrei potuto controllare la storia di Wisner