Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

assume talvolta i contorni di un romanzo di spie e altre quelli di una caccia ai fantasmi. Il
primo vero indizio venne dal dottor Adolf Smekal di Francoforte, il quale fornì al CIC una
lista di nomi di possibili informatori. Agli agenti fu riferita una contraddittoria serie di
presunti fatti: Reimar viveva sotto falso nome nella Prussia orientale; Reimar viveva a
Göttingen, in quella che era stata la zona britannica; Reimar era stato rapito
«presumibilmente dai russi» verso la fine del 1946. Se volete sapere dov’è Reimar, disse
uno degli informatori, dovete prima trovare Hannah Reitsch, la famosa aviatrice che
viveva a Bad Hauheim. Quanto a Walter, lavorava come consulente per i francesi; l’ultima
volta era stato visto a Francoforte che cercava di trovare un impiego all’università; era a
Dessau; veramente, era in Russia; era in Lussemburgo, o forse in Francia. Uno scienziato
tedesco trasformatosi in informatore fece una ramanzina agli agenti del CIC. Se volevano
davvero sapere dove fossero i fratelli Horten, disse, e di che cos’erano capaci, non
avevano che da chiedere agli scienziati di Paperclip che vivevano al Wright Field 59 .
I l CIC fu sommerso dalle trascrizioni ordinatamente battute a macchina e piene di
dettagli intricati degli interrogatori con i colleghi e i parenti dei fratelli Horten. Gli agenti
dell’intelligence militare passarono mesi a inseguire indizi, ma la maggior parte delle
informazioni li riportò al punto di partenza. Nell’autunno del 1947, le prospettive di
localizzare i fratelli sembravano scarse finché, in novembre, gli agenti del CIC ebbero un
colpo di fortuna. Un ex pilota collaudatore della Messerschmitt di nome Fritz Wendel 60
fornì una testimonianza di prima mano che sembrava concreta. I fratelli Horten stavano
davvero lavorando a un disco volante a Heiligenbiel, nella Prussia orientale, subito dopo
la guerra, disse Wendel. L’aeroplano era lungo dieci metri e aveva la forma di una
mezzaluna. Non aveva coda. Il prototipo era progettato per essere pilotato da un uomo
sdraiato a pancia in giù. Raggiungeva un’altitudine massima di 3.657 metri. Wendel
disegnò degli schizzi del velivolo a forma di disco, come fece anche un secondo
informatore tedesco, denominato professor George, il quale descrisse un modello Horten
più recente come «molto simile a una torta priva di una grossa fetta» 61 e progettato per
ospitare più di un uomo di equipaggio. Il modello più recente volava più alto e più veloce
– fino a 1.920 chilometri orari – perché era spinto da razzi invece che da motori jet. La
cabina era probabilmente pressurizzata per i voli ad alta quota.
Gli americani fecero pressioni su Fritz Wendel per saperne di più. Poteva rimanere
fermo in volo 62 ? Non che lui sapesse. Sapeva se i velivoli potevano volare in formazione
serrata 63 ? Wendel disse che non aveva idea. Nell’apparecchio erano previsti «sistemi di
fuga ad alta velocità» 64 ? Wendel non ne era sicuro. Il disco volante poteva essere
comandato a distanza 65 ? Sì, Wendel disse che sapeva di esperimenti di radioguida
condotti dalla Siemens & Halske nella sua fabbrica di Berlino. Gli agenti chiesero a
Wendel se avesse sentito parlare di tecnologie antigravità. No. Wendel aveva qualche
idea degli scopi tattici di un simile velivolo 66 ? Wendel rispose di non averne idea.
La successiva serie di informazioni fondate giunse da un ingegnere specialista in razzi
di nome Walter Ziegler 67 . Durante la guerra, Ziegler aveva lavorato presso il costruttore
di automobili Bayerische Motoren Werke, o BMW, che aveva fatto da copertura per la
ricerca più avanzata sui razzi. Lì Ziegler aveva fatto parte di un team incaricato di