Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

modo i propri cittadini, ma l’America? Prima di allora non si era mai visto in maniera così
chiara e indiscutibile questo genere di controllo delle masse.
L’America non fu l’unico paese in cui i funzionari del governo rimasero impressionati
dalla facilità con cui la gente poteva essere influenzata da una trasmissione radio. Anche
Adolf Hitler prese nota 5 . Fece riferimento alla reazione isterica degli americani a La
guerra dei mondi in occasione di un discorso a Berlino, definendola «la prova della
condizione di decadenza e corruzione della democrazia». Successivamente si scoprì che
anche in Unione Sovietica Josif Stalin aveva prestato attenzione all’accaduto 6 . E il
massimo consulente scientifico di Roosevelt, Vannevar Bush, giudicò gli effetti 7 della finta
trasmissione con grande attenzione. La tendenza al panico dell’opinione pubblica lo aveva
spaventato, avrebbe detto in seguito a W. Cameron Forbes, suo collega alla Carnegie
Institution. Tre mesi dopo, le onde radio furono latrici di altre notizie allarmanti, ma
questa volta era scienza pura, non fantascienza.
Il 26 gennaio 1939 la Carnegie Institution sponsorizzò una conferenza stampa per
annunciare al mondo la scoperta della fissione nucleare. Quando venne dichiarato che
due scienziati di origine tedesca erano riusciti a rompere l’atomo, buona parte dei fisici
presenti si precipitò letteralmente fuori dalla stanza. La consapevolezza della portata di
quella scoperta era tanto profonda quanto devastante. Se gli scienziati erano riusciti a
rompere un atomo, allora sicuramente sarebbero stati in grado di innescare una reazione
a catena, il cui risultato sarebbe stato un enorme rilascio di energia. Tre mesi dopo, il
«New York Times» riferì che i partecipanti a una conferenza erano stati sentiti discutere
«della probabilità che qualche scienziato facesse saltare in aria una porzione significativa
del pianeta con un pezzetto di uranio». Ecco la terrificante prospettiva con cui il mondo si
trovava a dover fare i conti. La scienza scopre il vero Frankenstein 8 titolava un articolo
del «Boston Herald» che continuava spiegando come adesso «un dittatore senza scrupoli,
avido di conquiste, [potrebbe] cancellare dalla faccia della terra Boston, Worcester e
Providence». Vannevar Bush era in disaccordo con la stampa popolare. Il “vero pericolo”
nella scoperta della fissione, disse a Forbes, non era l’energia atomica in sé quanto la
tendenza dell’opinione pubblica al panico nei confronti di cose che non comprende. Per
sostenere il proprio punto di vista Bush prese come esempio la trasmissione de La guerra
dei mondi 9 .
Venne fuori che l’energia atomica era molto più potente di qualunque cosa creata in
precedenza dall’uomo. Sei anni e sette mesi dopo l’annuncio della scoperta della fissione,
l’America sganciò bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, spazzando via entrambe le
città e 250.000 abitanti. Il presidente Roosevelt aveva nominato 10 Vannevar Bush a capo
del gruppo che realizzò la bomba. Bush fu il direttore del progetto Manhattan, la prima
vera operazione coperta del paese, e ricoprì quel ruolo esercitando un controllo
totalitario.
Quando l’impero del Sol Levante si arrese, Vannevar Bush non si rallegrò granché
mentre ponderava la sua prossima mossa 11 . Per diciotto giorni rimase a osservare le
truppe di Stalin che marciavano in Asia orientale, dispiegando i soldati dell’Armata Rossa
in Cina, Manciuria, sull’isola di Sakhalin e nella Corea del Nord. Quando i combattimenti