Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

il satellite era andato fuori rotta e che gli Stati Uniti non volevano che il carburante
tossico da cui era alimentato, che si affermò fosse idrazina, precipitasse su suolo
straniero. «Il nostro obiettivo era di intercettare il satellite, ridurne la massa che avrebbe
potuto resistere a un rientro [e] dirigere tale massa verso zone disabitate, idealmente
l’oceano» disse alla stampa il generale James Cartwright, il vicepresidente dello stato
maggiore congiunto. I leader internazionali gridarono allo scandalo, sostenendo che il
test era stato architettato per dimostrare al mondo che gli Stati Uniti possedevano la
tecnologia per abbattere i satelliti degli altri paesi.
Negli anni Cinquanta, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica pensarono sul serio di usare lo
spazio come rampa di lancio per la guerra. Il consigliere scientifico del presidente
Eisenhower James Killian ricevette regolari suggerimenti dal Pentagono di sviluppare, per
dirla con le sue parole, «bombardieri satellitari, basi militari sulla Luna e così via». Ma
Killian rifiutava l’idea di militarizzare lo spazio non perché riteneva che fosse
irresponsabile o immorale, bensì perché era convinto che le armi nucleari non avrebbero
funzionato bene dallo spazio.
«Un satellite semplicemente non può sganciare una bomba» 29 dichiarò in un
comunicato ufficiale rilasciato dalla Casa Bianca il 26 marzo 1958 e scritto per «i non
addetti ai lavori» dietro sollecitazione del presidente.
Torniamo al 2011. Gli analisti della Space Surveillance Network (Rete di sorveglianza
spaziale) degli Stati Uniti 30 , che si trova in un’installazione simile all’Area 51 ubicata
sull’isola di Diego Garcia nell’oceano Indiano, passano tutto il giorno, tutti i giorni, 365
giorni all’anno, tracciando oltre ottomila oggetti costruiti dall’uomo che orbitano attorno
alla Terra. L’ SSN è responsabile dell’individuazione, del tracciamento, della catalogazione
e dell’identificazione di oggetti artificiali in orbita intorno al nostro pianeta, inclusi satelliti
attivi e inattivi, involucri di razzi spenti e altri detriti spaziali. Dopo l’abbattimento del
satellite da parte dei cinesi nel 2007, il lavoro della rete è diventato parecchio più
complicato. Il satellite cinese è esploso in qualcosa come 35.000 frammenti di un
centimetro, più altri 150 grandi all’incirca dieci centimetri o più. «Un oggetto di un
centimetro è difficilissimo da tracciare 31 ma può arrecare notevoli danni in caso di
collisione con una nave spaziale che viaggia a velocità elevata» ha detto Laura Grego,
una scienziata del Global Security Program della Union of Concerned Scientists. Gli Stati
Uniti hanno detto che il satellite della NRO abbattuto da loro non ha creato detriti perché
quando è stato colpito era vicino alla Terra e i frammenti sono bruciati rientrando
nell’atmosfera.
Questi scenari creano un altro problema perverso per i militari americani. Tutte le
nazioni moderne fanno affidamento sui satelliti per funzionare. I sistemi per crittografare i
dati sincronizzati usati dalle banche di tutto il mondo si basano sui satelliti. Le previsioni
meteorologiche sono derivate dalle informazioni provenienti dai satelliti, come pure la
capacità dei controllori di volo di far viaggiare sicuri gli aerei. Il sistema di
posizionamento globale americano, o GPS, lavora con i satelliti, al pari della sua versione
europea, il sistema di posizionamento Galileo, che sarà attivo a partire dal 2012. I militari
statunitensi usano i satelliti non solo per le missioni con i droni ma per quasi tutte le
comunicazioni. Se qualcuno riuscisse a mettere fuori uso il sistema dei satelliti, o anche