Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

significativamente intitolato Sorpresa nello spazio, si sottolinea la vulnerabilità dei
satelliti nel mondo contemporaneo. Secondo la definizione del Pentagono, «i problemi
perversi sono problemi di grande complessità e ampiezza che non hanno alcuna
formulazione definitiva […] e nessuna soluzione». Per loro stessa natura, questi problemi
sono «sostanzialmente senza precedenti», il che significa che le loro conseguenze sono
ignote dato che nessuno di essi è mai stato risolto prima. Peggio ancora, ha avvertito il
Pentagono, i tentativi di risolvere problemi di questo genere di solito fanno sorgere una
serie di problemi completamente nuovi. Le persone incaricate di fronteggiare i problemi
perversi sono tecnici che devono essere preparati a essere colti di sorpresa ed essere in
grado di gestire conseguenze impreviste, perché «giocare al gioco cambia il gioco» 26 .
Dato che fa affidamento sui satelliti per combattere la guerra al terrore come pure
molti dei conflitti prevedibili nell’immediato futuro, il problema perverso maggiore che si
presenta al Pentagono nel ventunesimo secolo è la spada di Damocle della
militarizzazione dello spazio. Armare lo spazio, così è portato a pensare il Pentagono,
significherebbe salvaguardarlo preventivamente. Una guerra nello spazio per il controllo
dei satelliti non è un conflitto che gli Stati Uniti vogliono per forza combattere, ma è di
sicuro uno scontro che non sono disposti a perdere.
«Oltre l’ottanta per cento delle comunicazioni satellitari usate nell’area di pertinenza
del comando centrale degli Stati Uniti sono fornite da società commerciali» si legge nel
rapporto sulle “sorprese nello spazio”. E quando nel 2007 i cinesi – senza preavviso e in
modo inaspettato – abbatterono uno dei loro satelliti 27 con un missile, l’incidente aprì gli
occhi al Pentagono su tutta una serie di potenziali scenari di problemi perversi nello
spazio.
Attorno alle cinque del mattino ora standard dell’Est (fuso orario UTC-5) un satellite
cinese lungo 1,8 metri stava orbitando attorno alla Terra a una quota di 862 chilometri
quando fu preso di mira e distrutto da un missile balistico cinese lanciato dalla base di
Songlin, nella provincia del Sichuan, alimentato da carburante solido e accoppiato a un
Kinetic Kill Vehicle, ovvero un veicolo a energia cinetica con una testata esplosiva. Il
satellite viaggiava a circa 2.560 chilometri orari e il missile balistico a circa 2.880
chilometri orari. Il colpo fu precisissimo. Per quanto radicale e impressionante, quella
tecnologia non era tale da far scomporre gli esperti del Pentagono. La rilevanza
dell’avvenimento consisteva invece nel fatto che con l’abbattimento del satellite cinese il
mondo faceva un pericoloso passo avanti nella direzione del problema veramente
perverso della militarizzazione dello spazio. Partecipare a questo gioco significa entrare
nella spirale della follia della distruzione mutua assicurata che non si vedeva dal periodo
peggiore della Guerra Fredda.
I militari americani rispondono sempre, apertamente o in modo velato, ad azioni di
questa portata, a maggior ragione se provengono da una superpotenza come la Cina, e la
distruzione del satellite non fece eccezione. Sette mesi più tardi, nel febbraio del 2008,
un missile SM-3 Raytheon fu lanciato dal ponte dell’incrociatore USS Lake Erie nel Pacifico
settentrionale. Viaggiò per circa 245 chilometri in direzione dello spazio e colpì un
satellite americano da 2.270 chilogrammi che aveva le dimensioni di un autobus e
apparteneva al National Reconnaissance Office. La storia ufficiale del Pentagono 28 fu che