Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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mandò un telex sui propri sistemi di comunicazione sottolineando che il radiodramma era<br />
“frutto della fantasia”, ma l’isteria era già andata ben oltre il controllo delle forze di<br />
polizia locali. Negli Stati di New York e del New Jersey la gente caricò la macchina e<br />
fuggì. Per molti era l’inizio della fine del mondo.<br />
<strong>La</strong> mattina successiva il «New York Times» uscì con un articolo in prima pagina<br />
intitolato Radioascoltatori nel panico scambiano per verità un dramma bellico. In tutta la<br />
nazione c’erano state segnalazioni di «case distrutte, servizi religiosi interrotti, ingorghi<br />
stradali e sistemi di comunicazione in tilt». Per tutta la notte, nelle chiese da Harlem a<br />
San Diego, la gente aveva pregato per la salvezza. Nel mese che seguì oltre 12.500<br />
articoli di giornale discussero la trasmissione <strong>La</strong> guerra dei mondi. <strong>La</strong> Federal<br />
Communication Commission (FCC, Commissione federale per le comunicazioni) aprì<br />
un’inchiesta ma alla fine decise di non perseguire la CBS, soprattutto in base alla<br />
considerazione della libertà di parola. Non era compito dell’FCC 4 «<strong>censu</strong>rare ciò che<br />
dovrebbe o non dovrebbe essere detto alla radio», disse il membro della commissione<br />
T.A.M. Craven. «Il pubblico non vuole una radio imbavagliata.»<br />
<strong>La</strong> trasmissione <strong>La</strong> guerra dei mondi aveva toccato il nervo scoperto dei crescenti<br />
timori degli americani. Solo due settimane prima, le truppe di Adolf Hitler avevano invaso<br />
la Cecoslovacchia, scardinando la sicurezza dell’Europa. I rapidi progressi scientifici e<br />
tecnologici, che comprendevano il radar, i motori jet e le microonde, erano troppo per gli<br />
americani dell’era della Depressione che non sapevano come la scienza avrebbe potuto<br />
influenzare una futura guerra. Nel 1938 i raggi mortali e i marziani assassini potevano<br />
anche essere pura fantascienza, ma resta il fatto che quei concetti giocavano con il<br />
timore di essere invasi e annientati. Gli uomini hanno sempre avuto paura dell’attacco<br />
subdolo, che è esattamente quello che Hitler aveva appena fatto con la Cecoslovacchia e<br />
che il Giappone avrebbe presto ripetuto a Pearl Harbor. Le armi introdotte con la Seconda<br />
mondiale comprendevano razzi, droni e bombe atomiche, tutte cose presagite dal<br />
racconto di Wells. I progressi scientifici stavano per cambiare radicalmente il volto della<br />
guerra e avrebbero reso la fantascienza molto meno fantastica di quanto non fosse stata<br />
in precedenza. <strong>La</strong> Seconda guerra mondiale avrebbe causato 50 milioni di morti.<br />
Nel momento stesso in cui fu trasmesso, il radiodramma <strong>La</strong> guerra dei mondi ebbe un<br />
profondo impatto sui militari americani. Il mese seguente, una manciata di «ascoltatori<br />
militari» esposero le loro riflessioni “pacate” sull’argomento ai giornalisti dell’Associated<br />
Press. «<strong>La</strong> cosa che più ha colpito gli ascoltatori militari del radiodramma è stato il suo<br />
immediato effetto emotivo» dissero gli ufficiali all’AP. «Migliaia di persone hanno creduto<br />
che fosse in corso una vera invasione. Hanno mostrato tutti i sintomi della paura, del<br />
panico, della determinazione a resistere, della disperazione, del coraggio, dell’eccitazione<br />
o del fatalismo che avrebbe prodotto una guerra reale», il che a sua volta «dimostra che<br />
il governo dovrà insistere sulla stretta cooperazione della radio in ogni guerra futura.»<br />
Quello che i militari non stavano dicendo era che gli strateghi e i politici erano seriamente<br />
preoccupati del fatto che interi segmenti della popolazione potessero essere tanto<br />
facilmente indotti a credere che una cosa falsa fosse vera. Gli americani avevano<br />
intrapreso azioni molto reali e concrete sulla base di un fatto completamente inventato.<br />
Si era scatenato il pandemonio. Le nazioni totalitarie erano in grado di manipolare in quel