Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Capitolo 21
RIVELAZIONE 1
Era il gennaio del 2001, nove mesi prima dell’attacco terroristico dell’11 settembre, e il
direttore del centro antiterrorismo della CIA, Cofer Black, aveva un problema serio.
L’agenzia stava valutando l’ipotesi di assassinare Osama bin Laden con il Predator, ma
fino a quel momento il veicolo senza pilota era stato impiegato solo per la ricognizione,
non per eliminazioni autorizzate. Dal momento che era necessario unire le due tecnologie
– il drone e il missile di precisione a guida laser – gli ingegneri e gli esperti di
aerodinamica erano in difficoltà 2 . In particolare, erano preoccupati del fatto che la
propulsione del missile mandasse fuori rotta il drone o il missile stesso; e la CIA aveva
bisogno di un’arma ad altissima precisione con scarse probabilità di danni collaterali. Un
conto era uccidere un terrorista, ma ammazzare altre persone nelle vicinanze sarebbe
stato tutto un altro paio di maniche, soprattutto agli occhi dell’opinione pubblica. Questa
nuova tecnologia di drone armato veniva testata all’Area 51; gli sviluppi del programma
sono tuttora classificati. Dopo aver ottenuto risultati passabili, sia la CIA sia l’aeronautica
erano fiduciose nel fatto che i missili lanciati dal drone sarebbero riusciti a raggiungere il
bersaglio.
Nel frattempo era sorta un’altra difficoltà, questa volta non nel deserto, ma a
Washington. L’amministrazione appena eletta del presidente George W. Bush si era resa
conto di non avere una strategia politica riguardo alle eliminazioni autorizzate di terroristi
con i droni. Osama bin Laden era noto per aver architettato gli attentati suicidi del 1988
alle ambasciate americane in Kenya e in Tanzania, nei quali erano rimaste uccise 225
persone, tra cui alcuni cittadini statunitensi. Era stato la mente dell’attacco suicida al
cacciatorpediniere Cole e aveva dichiarato ufficialmente guerra agli Stati Uniti. Ma
un’eliminazione autorizzata da parte di un’agenzia americana era un’azione illegale 3 ,
secondo l’ordine esecutivo 12.333 del presidente Ronald Reagan, e dato che la situazione
richiedeva una seria analisi, furono coinvolti i legali del dipartimento di stato.
C’era un’unica via d’uscita possibile a sostegno dell’operazione, ed era il fatto che l’FBI
aveva messo una taglia sulla testa dell’uomo. Nel febbraio del 2001 il dipartimento di
stato diede il via libera all’operazione. Poi i legali del dipartimento avvisarono la CIA che
c’era un altro problema, lo stesso che aveva spedito il drone all’Area 51 per i test sul
campo, vale a dire i potenziali danni collaterali. Il dipartimento di stato aveva bisogno di
sapere quanti membri della famiglia di bin Laden e residenti al complesso di edifici che la
CIA intendeva colpire potevano rimanere uccisi in un attacco portato da un drone. Il
compound di bin Laden si chiamava Tarnak Farm ed era noto che parecchi membri di