Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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sicurezza e lontano da sguardi indiscreti» 13 .<br />
Tra il 1957 e il 1963 Sandia sganciò 680 bombe e lanciò 555 razzi da quello che adesso<br />
veniva chiamato ufficialmente, anche se segretamente, avamposto di Tonopah dei Sandia<br />
National <strong>La</strong>boratories. Nel 1963 i laboratori avevano condotto una serie di test top-secret<br />
di dispersione del plutonio analoghi al Progetto 57 portato avanti al Groom <strong>La</strong>ke solo<br />
pochi anni prima. L’operazione Roller Coaster 14 era consistita nel raccogliere dati biologici<br />
su trecento animali posti sottovento rispetto alle nubi di plutonio in aerosol sprigionate<br />
dall’esplosione di tre bombe sporche. Tonopah era così remota rispetto all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> e al<br />
Nevada Test Site, di per sé già remoti e vietati, che nessuno ne ha mai neppure sentito<br />
parlare.<br />
Nell’ottobre del 1979 all’<strong>Area</strong> 52 iniziò la costruzione delle infrastrutture di supporto per<br />
l’F-117 Nighthawk 15 , realizzate sul modello dell’analoga installazione presente all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>.<br />
Furono messe in opera piste di decollo e di rullaggio nonché hangar per la manutenzione<br />
uguali a quelli dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, impiegando lavoratori già muniti di autorizzazioni di sicurezza<br />
per il Nevada Test Site. Furono installate sedici roulotte ed eretti parecchi edifici<br />
accessori.<br />
L’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> e l’<strong>Area</strong> 52 lavorarono in tandem per rendere operativo l’ F-117. Quando si<br />
verificò l’attacco simulato al posto di guardia dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, nel 1982, i voli di collaudo<br />
dell’F-117 16 – che avvenivano solo di notte – erano già in pieno svolgimento. Per alcune<br />
settimane infuriò un dibattito su come il comportamento folle di un pugno di uomini della<br />
Wackenhut Security avesse quasi fatto scoprire un aereo da un miliardo di dollari e due<br />
installazioni militari top-secret che erano rimaste segrete per trent’anni. Un numero di<br />
persone stimato intorno a diecimila erano riuscite a non far trapelare nulla del progetto<br />
del bombardiere stealth. Tutti quanti brontolarono scontenti e venne dato un secco<br />
ordine di procedere ma poi, due anni dopo, il programma rischiò nuovamente di venire<br />
alla luce quando un generale dell’aviazione infranse i protocolli e decise di farsi un giretto<br />
su uno dei preziosi MIG dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>.<br />
<strong>La</strong> morte del tenente generale Robert M. Bond 17 il 26 aprile 1984 nell’<strong>Area</strong> 25 del<br />
Nevada Test Site fu una tragedia che si sarebbe potuta evitare. Con al suo attivo 257<br />
missioni di combattimento, 44 in Corea e 213 in Vietnam, Robert M. Bond era un pilota<br />
pluridecorato rispettato da molti. All’epoca dell’incidente, era vicecomandante dell’Air<br />
Force Systems Command alla base di Andrews, in Maryland, cosa che lo rendeva un<br />
personaggio di alto livello nel programma F-117 in corso all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>. Nel marzo del 1984 il<br />
generale Bond si recò all’installazione segreta per vedere come procedevano le cose e<br />
quella prima visita filò liscia. Ma oltre a essere impressionato dall’F-117 Nighthawk, il<br />
generale Blond rimase affascinato dal progetto sui MIG ancora in corso all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>. Nei<br />
quindici anni passati da quando la CIA aveva messo le mani sul MIG-21 di Munir Redfa,<br />
l’agenzia e l’aeronautica avevano acquisito una flotta di aerei di fabbricazione russa, tra<br />
cui un MIG-15, un MIG-17 e, più di recente, il MIG-23 supersonico. «Lo chiamavamo Flogger<br />
[fustigatore]» dice Barnes. «Era un aereo velocissimo, quasi Mach 3. Ma era eccentrico.<br />
Difficile da pilotare. Poteva ucciderti se non eri addestrato bene.»<br />
Il mese seguente, Bond tornò all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> e chiese di poter pilotare il MIG-23. «Si