Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Cinquanta denominati in codice Teak e Orange. E il dipartimento della Difesa aveva
persino testato come uno stock di armi nucleari immagazzinate in un bunker sotterraneo
avrebbe resistito a un’eplosione atomica.
Richard Mingus ha passato parecchio tempo all’interno di questi complessi sotterranei,
sorvegliando molte delle bombe nucleari 31 usate nei test prima che venissero fatte
detonare. Nei cinquant’anni di lavoro al poligono, erano gli incarichi che a Mingus
piacevano di meno. «I tunnel erano polverosi, sporchi, bisognava mettersi grossi scarponi
perché non si faceva che camminare su frammenti di roccia» spiega Mingus. «L’aria era
viziata e irrespirabile. C’erano un sacco di persone impegnate nei lavori più disparati.
Carpentieri, saldatori… Per terra c’erano quindici centimetri di residui di lavorazione.» La
maggior parte dell’equipaggiamento veniva trasportato su binari, il che spiega almeno in
parte la convinzione dei teorici del complotto che vi fossero treni sotto l’Area 51, benché
costoro siano convinti che servissero a portare avanti e indietro dal Nevada alla East
Coast l’élite di governo. In realtà, secondo i documenti dell’Atomic Energy Commission, il
dipartimento della Difesa costruì il sistema di treni nei tunnel per trasportare pesante
attrezzatura militare.
A differenza dei test in atmosfera o di quelli nei pozzi verticali che lasciavano crateri
lunari, per i test nucleari eseguiti nei tunnel T la bomba era la prima cosa a comparire
sulla scena. «La bomba veniva cementata alla fine del tunnel, in un locale chiamato
camera zero» dice Mingus. «Era a circa un chilometro di distanza.» Mingus detestava
quegli incarichi all’interno delle gallerie perché gli ricordavano una parte della sua vita
precedente che avrebbe preferito dimenticare. «Da bambino lavoravo nelle miniere di
carbone» racconta. Ma per quanto potesse essere ansioso un uomo messo a sorvegliare
delle bombe nucleari, Mingus rimaneva calmo. Dice che le miniere di carbone della sua
infanzia erano molto più pericolose. «All’epoca non esistevano perforatrici elettriche, così
mio fratello e io scavavamo a mano. Dovevi stare in ginocchio in quelle strette gallerie
larghe un metro e così basse da non potersi alzare in piedi. Come esplosivo usavamo
polvere nera, non dinamite. Mettevamo la polvere nel buco, la comprimevamo con una
sbarra di ferro, usavamo una miccia che sembrava fatta di carta igienica, le davamo
fuoco, correvamo via e poi aspettavamo che il fumo si diradasse. Certe cose non le
dimentichi neppure se vuoi» dice Mingus.
Prima del trattato sul bando parziale dei test nucleari del 1963 il Pentagono seguì la
politica di annunciare pubblicamente i test di armi atomiche, in genere una o due ore
prima dell’ora prevista per l’esplosione. Dopo il bando, il Pentagono adottò la politica
esattamente contraria 32 : le informazioni relative ai test sotterranei adesso erano tenute
segrete. Ci sarebbe stato un annuncio pubblico del test solo se uno scienziato prevedeva
che a Las Vegas, poco più di cento chilometri a sud, si sarebbe avvertita una scossa
simile a quella di un terremoto. E così, dal 1963 fino all’ultimo test del 1992, ci furono
circa 800 esplosioni sotterranee. Alla fine degli anni Novanta, decenni dopo che la prima
perforatrice era penetrata nella roccia al Nevada Test Site, le bombe nucleari, i minatori e
l’Area 51 erano diventati un tutt’uno. Come molte leggende metropolitane riguardanti la
base segreta, anche quella dei tunnel sotterranei aveva presto spunto da fatti reali.