Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

«Li accompagnai nel 1965 e di nuovo cinque anni dopo, quando tornarono» ricorda
Williams. La seconda volta avevano con loro un Lunar Roving Vehicle 6 per capire come
sarebbe stato guidare sulla Luna. Gli astronauti furono portati al cratere Schooner che si
trova sulla Pahute Mesa, nell’Area 20. «Li prelevammo alla pista di atterraggio della
Pahute e portammo loro e il veicolo nel cratere, dove il terreno era parecchio
accidentato» spiega Williams. «Alcune delle rocce disseminate sul fondo erano alte tre
metri. Uno degli astronauti disse: “Se sulla Luna ci imbattiamo in cose del genere non
andremo molto lontano”.» Williams ricorda che gli astronauti impararono a riparare uno
pneumatico forato sulla Luna.
«La NASA aveva testato l’LRV in un sacco di posti pianeggianti» spiega Williams. «Ma
prima che arrivasse da noi e fosse guidato nei crateri, il mezzo non aveva esperienza
reale di terreni accidentati. Gli astronauti fecero anche un gran camminare» aggiunge
Williams. Una delle richieste degli astronauti dell’Apollo che avrebbero guidato il LVR
durante la missione sulla Luna fu che avrebbero dovuto essere in grado di tornare a piedi
al modulo nel caso il veicolo avesse smesso di funzionare.
I crateri di cui parlava Williams sono crateri di subsidenza, sottoprodotti geologici dei
test atomici sotterranei 7 . Quando una bomba nucleare viene messa in un profondo pozzo
verticale, come accadde in centinaia di casi al poligono (da non confondersi con i test in
galleria), l’esplosione vaporizza il terreno circostante e liquefa la roccia. Raffreddandosi,
la roccia liquefatta solidifica sul fondo della cavità e il terreno soprastante collassa,
creando il cratere. Le gigantesche formazioni di roccia vetrificata e i frammenti che
rimangono assomigliano a ciò che si trova sul fondo dei crateri lunari. La somiglianza
geologica è così stretta che in trascrizioni vocali inviate sulla Terra durante le missioni
Apollo 16 e Apollo 17 gli astronauti si riferirono ai crateri del Nevada Test Site in due
occasioni 8 . A 400.000 chilometri dal nostro pianeta, meravigliato di fronte a un cratere
lunare disseminato di rocce, Young chiese al compagno Charles M. Duke Jr: «Ti ricordi a
cosa assomiglia? A Schooner». Stava riferendosi al cratere atomico dell’Area 20. Durante
Apollo 17, mentre guardava i monti Haemus, Harrison H. Schmitt parlò dei crateri della
Buckboard Mesa dell’Area 19. Quando Ernie Williams udì quel paragone ebbe una
sensazione bellissima 9 . Ma nei teorici del complotto lunare, che sono milioni, fece nascere
il seme del sospetto. Secondo costoro, i nastri telemetrici di Schmitt, le fotografie lunari,
le rocce lunari – in breve, tutto ciò che ha a che fare con le missioni Apollo – sarebbero
state tutte dimostrazioni di una quantità sempre crescente di complotti legati al viaggio
dell’uomo sulla Luna.
Appena due mesi dopo il ritorno di Armstrong e Aldrin 10 , nacque un complotto “UFO
sulla Luna”. Il 29 settembre 1969, a New York, l’ultimo numero della rivista «National
Bulletin» uscì dalle rotative con un titolo scioccante: Finta interruzione delle
comunicazioni nasconde la scoperta dell’Apollo 11. La Luna è una base UFO. L’autore
dell’articolo, Sam Pepper, sosteneva di essere venuto in possesso di una trascrizione di
ciò che la NASA aveva censurato nella trasmissione dal vivo proveniente dalla Luna, ossia
che c’erano degli UFO. Diversi gruppi di ufologi fecero pressioni sul Congresso perché
prendesse un’iniziativa, e parecchi parlamentari scrissero alla NASA sollecitando un
chiarimento. «L’incidente […] non c’è stato» replicò il vicedirettore degli affari legali della