Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Nel gennaio del 2002, nell’ambito del Nevada Environmental Restoration Project
(Progetto per il recupero ambientale del Nevada), la National Nuclear Security
Administration ha condotto uno studio relativo alla proposta di decontaminazione
dell’Area 25. Il rapporto ha rivelato che all’epoca erano ancora presenti i seguenti
elementi radioattivi 53 : «cobalto-60 (Co-60); stronzio-90 (Sr-90); ittrio-90 (Y-90); niobio-
94 (Nb-94); cesio-137 (Cs-137); bario-137m (Ba-137m); europio-152, 154 e 155 (Eu-152,
Eu-154 ed Eu-155); uranio-234, 235, 238 (U-234, U-235, U-238); plutonio-239/240 (Pu-
239/240) e americio-241 (Am-241)» e che la contaminazione «può essere percolata nel
suolo sottostante» 54 .
A ventotto anni di distanza dalla controversa conclusione di NERVA alle Jackass Flats,
poco dopo l’attacco terroristico dell’11 settembre, il terreno radioattivo dell’Area 25 è
stato impiegato a un nuovo scopo 55 quando il dipartimento della Sicurezza interna e
l’esercito hanno cominciato a tenervi esercitazioni di addestramento, incluse quelle su
come affrontare una decontaminazione in seguito a un attacco terroristico con un’arma
nucleare. T.D. Barnes ha fatto da consulente per parecchie di queste iniziative.
Il portavoce della NNSA Darwin Morgan ha discusso l’addestramento riguardante le armi
di distruzione di massa in corso al poligono in un video governativo che si può vedere
all’Atomic Testing Museum di Las Vegas. «È un’esperienza di altissimo livello per le
squadre di primo soccorso» 56 ha detto Morgan «perché nell’area c’è vera radioattività che
non si può trovare da nessun’altra parte.» Eppure la National Nuclear Security
Administration si rifiuta di dare dettagli più precisi su come, esattamente, si sia giunti ad
avere questa “vera radioattività”.
Forse, all’inizio degli anni Settanta, l’Atomic Energy Commission pensava che, un
giorno, in un’installazione nucleare di una città americana, si sarebbe potuta benissimo
verificare una fusione del nocciolo 57 . Se fosse accaduto, sarebbe stato un bene sapere
che cosa aspettarsi. Nel 1972 l’industria dell’energia nucleare aveva conosciuto cinque
“anni di boom” 58 , secondo gli archivi dell’AEC. In mancanza di qualunque quadro
normativo, la commissione aveva promosso e sviluppato “unità” di reattori nucleari 59 , nel
cui nucleo si trova il combustibile che fornisce energia alle centrali nucleari. Alla fine del
1967 la commissione aveva dislocato 30 unità in tutto il paese. L’anno successivo quel
numero salì a 91 ed entro il 1972 i reattori nucleari nelle centrali di cui l’AEC era
responsabile erano diventati 160.
Sei anni dopo la conclusione del programma NERVA alle Jackass Flats, il 28 marzo 1979,
all’impianto nucleare di Three Mile Island per poco non si fuse il nocciolo. Il nucleo del
reattore nucleare si fuse parzialmente a causa della mancanza di refrigerante. A quanto
pare gli addetti furono incapaci di reagire. «Le persone sembravano confuse da una
situazione che non era spiegata nei manuali, divisi tra logica e procedure operative
standard, indecisi in mancanza di un forte potere esecutivo» si legge in un rapporto del
1980 sul disastro, preparato dal gruppo speciale d’indagine della neonata Nuclear
Regulatory Commission (Commissione normativa in materia nucleare). Anche se all’Area
25 erano stati condotti test che ricreavano incidenti analoghi, il “potere esecutivo”,
ovvero l’Atomic Energy Commission, evidentemente non aveva condiviso le informazioni