Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

erano stati messi fuori legge in tutto il mondo, merita un’unica riga 24 nel rapporto finale
della commissione consistente in ben 937 pagine zeppe di altri test che hanno implicato
“rilasci intenzionali” vicino a insediamenti umani. «Ai poligoni dell’AEC in Nevada e Idaho,
materiali radioattivi furono rilasciati nel corso di test sulla sicurezza di bombe, reattori
nucleari, e prototipi di razzi e aeroplani nucleari» sono le parole inoffensive del rapporto.
Se l’Area 51 ebbe un doppio al poligono nucleare, dovrebbe essere l’Area 25, che si
estende su 580 chilometri quadrati. L’area desertica piatta e sabbiosa deve il suo nome ai
tempi della corsa all’oro, quando i minatori avevano l’abitudine di legare i loro asini ***
agli alberi della pianura mentre cercavano il prezioso metallo nelle montagne circostanti.
Come l’Area 51, le Jackass Flats sono circondate da catene di montagne su tre dei quattro
lati, cosa che le rende entrambe luoghi nascosti all’interno di una zona controllata dal
governo. A differenza dell’Area 51, la quale tecnicamente non esiste, nel corso degli anni
Cinquanta e Sessanta le Jackass Flats mantennero un’irrepresensibile facciata pubblica.
Quando il presidente Kennedy visitò il Nevada Test Site nel 1962, si recò alle Jackass
Flats per promuovere i programmi dei viaggi nello spazio in corso nell’area. Ma come
accadeva per la maggior parte dei progetti nucleari dell’epoca, all’opinione pubblica
veniva raccontata solo una parte della storia. Alle Jackass Flats venivano condotti progetti
segreti, e sotterranei, di cui i cittadini non sapevano nulla.
All’inizio l’Area 25 era il posto perfetto per lanciare una nave spaziale a propulsione
nucleare che avrebbe portato l’uomo su Marte e ritorno in soli 124 giorni. La nave
spaziale sarebbe stata gigantesca, alta sedici piani e pilotata da un equipaggio di 150
uomini 25 . Il progetto Orion sembrava un veicolo spaziale uscito dritto da un romanzo di
fantascienza, solo che era vero. Era l’idea di un ex progettista di armi di Los Alamos di
nome Theodore Taylor, un uomo che considerava lo spazio come l’ultima “nuova
frontiera”.
Per molto tempo, a partire dall’inizio degli anni Cinquanta, Taylor progettò bombe
nucleari per il Pentagono finché non cominciò a nutrire dubbi sulle motivazioni del
dipartimento della Difesa. Lasciò l’impiego governativo, almeno ufficialmente, e andò a
lavorare per la General Atomics a San Diego, la divisione nucleare del contractor della
difesa General Electric, dove iniziò a progettare navi spaziali a propulsione atomica. Ma
per costruire un veicolo capace di raggiungere Marte erano necessari fondi federali e nel
1958 la General Atomics sottopose l’idea al nuovo gruppo di ricerca per la scienza e la
tecnologia del presidente Eisenhower, l’Advanced Research Project Agency ( ARPA, Agenzia
per i progetti di ricerca avanzata). Oggi l’agenzia è conosciuta come DARPA, dove la D sta
per “difesa”.
All’epoca sviluppare tecnologia di volo spaziale avanzata significava avvalersi di
scienziati come Wernher von Braun per progettare razzi a propulsione chimica in grado di
portare l’uomo sulla Luna in una capsula delle dimensioni di un’automobile. Poi arrivò
Taylor con la proposta di costruire una nave spaziale per andare su Marte grande come
un palazzo di uffici, grazie all’energia nucleare. Per il capo dell’ARPA Roy Johnson, l’idea di
Taylor fu amore a prima vista. «Sembra che tutti quanti facciano piani 26 per stoccare
carburante, carburante e ancora carburante allo scopo di mandare in orbita un pisello, ma