Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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si inabissò e scomparve nel mare gelato 14 . Nel novembre del 2008 un’indagine della BBC<br />
scoprì che il Pentagono aveva abbandonato la quarta bomba nucleare al suo destino.<br />
Di nuovo, fu messo insieme un gruppo di emergenza per l’occasione; non c’era ancora<br />
alcun corpo speciale permanente per fronteggiare i disastri nucleari. Questa volta furono<br />
coinvolte cinquecento persone. Le condizioni ambientali erano quasi altrettanto<br />
pericolose del materiale radioattivo. <strong>La</strong> temperatura scendeva a 56 °C sotto zero e il<br />
vento soffiava a quasi 150 chilometri orari. L’equipaggiamento si congelò. In un<br />
documento segreto del SAC reso pubblico nel 1989 in seguito a una richiesta fatta in base<br />
al Freedom of Information Act, l’aeronautica militare dichiarava che i suoi sforzi sarebbero<br />
stati insignificanti 15 , mentre gli ufficiali prevedevano che la rimozione dei detriti<br />
radioattivi sarebbe stata «di circa il 50%» del totale. Per otto mesi, una squadra che si<br />
era autoribattezzata il “team del dottor Freezelove ** ” lavorò giorno e notte. Quando<br />
terminarono, degli aerei da trasporto portarono in Carolina del Sud 10.500 tonnellate di<br />
ghiaccio, neve e rottami dell’incidente.<br />
Al Nevada Test Site era nata una nuova industria specializzata nelle operazioni di<br />
decontaminazione successive agli incidenti nucleari. Ma prima di poter decontaminare<br />
alcunché, deve essere fatta una valutazione della quantità di radiazioni letali presenti, di<br />
dove si trovino esattamente e sotto quale forma. Nel deserto fecero la loro comparsa<br />
prototipi di nuovi strumenti per rilevare le radiazioni. Prima degli incidenti nucleari in<br />
Spagna e in Groenlandia, i dispositivi individuali per il rilevamento della radioattività si<br />
limitavano a strumenti portatili come i contatori Geyger, usati per esaminare le mani e i<br />
piedi degli operai e per cercare le radiazioni in aree ristrette. Adesso il Nevada Test Site<br />
fu inondato da innumerevoli aggeggi elettronici da testare in un mondo vittima di un<br />
incidente nucleare. Dopo il trattato sul bando parziale dei test nucleari del 1963, le<br />
esplosioni erano state spostate sottoterra, ma spesso questi test sotterranei<br />
“affioravano”, rilasciando enormi pennacchi di radiazioni dalle spaccature della crosta<br />
terrestre. Il poligono nucleare era il luogo perfetto per provare l’equipaggiamento perché<br />
nello strato superficiale del terreno c’era abbondanza di plutonio, americio, cesio 16 ,<br />
cobalto, europio, stronzio e trizio, per non parlare della radioattività presente nell’aria.<br />
Prima arrivarono nuovi strumenti portatili, come una valigetta denominata Neutron<br />
Detector Suitcase, un prototipo messo a punto dalla EG&G, che fu seguito da mezzi più<br />
avanzati per la rilevazione della radioattività, tra cui veicoli di terra. Lo Sky Scanner,<br />
sviluppato dal laboratorio <strong>La</strong>wrence di Livermore, percorreva le strade sterrate del<br />
poligono misurando la radioattività che fuoriusciva dal sottosuolo. Il veicolo aveva una<br />
parabola e assomigliava al furgoncino di un’équipe della tv, solo che all’interno era pieno<br />
di equipaggiamento in grado di stabilire la quantità di fallout nell’atmosfera. Poi<br />
arrivarono velivoli ad ala fissa per pattugliare il cielo sopra il sito dell’incidente. Usati per<br />
individuare il fallout fin dall’epoca dell’operazione Crossroads, adesso erano equipaggiati<br />
con dispositivi di rilevamento della radioattività all’avanguardia e tuttora classificati.<br />
Tutto questo segnò la nascita di una nuova e fiorente tecnologia militare che sarebbe<br />
diventata uno dei business più importanti e più segreti del ventunesimo secolo.<br />
Denominata telerilevamento 17 , è la capacità di riconoscere livelli di radioattività a<br />
distanza per mezzo della radiazione ultravioletta, infrarossa e di altri sistemi di