Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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dell’Oxcart come «martelli infernali».<br />
Nonostante giocasse un ruolo chiave nella pianificazione e nell’esecuzione di operazioni<br />
coperte in Vietnam, Richard Helms non credeva che gli Stati Uniti sarebbero riusciti a<br />
vincere la guerra, una posizione che lo metteva in disaccordo con le alte sfere del<br />
Pentagono. Helms era convinto che il Vietnam stesse erodendo il consenso sulla<br />
necessità di vincere la Guerra Fredda, che lui riteneva la battaglia più importante in quel<br />
momento. Era un sostenitore dell’uso della tecnologia per sconfiggere i russi con lo<br />
spionaggio dai cieli tramite satelliti e aerei spia: ecco perché l’Oxcart gli piaceva così<br />
tanto. E a differenza dei funzionari del Pentagono e del dipartimento di stato, la maggior<br />
parte dei quali aveva sconsigliato al presidente di mandare altri aerei spia sull’Unione<br />
Sovietica, Helms, proprio come McCone, era convinto che il presidente dovesse fare<br />
esattamente quello. «L’unico peccato nello spionaggio è farsi prendere» 5 disse Helms una<br />
volta. Credeva che l’intelligence migliore fosse l’“intelligence obiettiva”. Le fotografie non<br />
avevano un’opinione e non potevano mentire 6 .<br />
Nel dicembre del 1965, mentre Richard Helms si trovava all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, l’Oxcart fu<br />
finalmente dichiarato operativo. I festeggiamenti erano d’obbligo. Uno dei piloti si offrì di<br />
andare con un C-130 Hercules a prendere del pesce alla base dell’aeronautica di<br />
Westover 7 , in Massachusetts, dove Werner Weiss aveva frigoriferi pieni di aragoste,<br />
ostriche e granchi pronti per essere portati all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>. Le operazioni coperte con budget<br />
favolosi prevedevano anche benefit culinari.<br />
Dato che la base era segretissima e fortemente compartimentata, la mensa era l’unico<br />
posto dove gli uomini stavano tutti assieme, <strong>senza</strong> distinzioni. Gli assistenti tecnici<br />
sedevano gomito a gomito con i generali a tre e quattro stelle in visita all’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, ma<br />
alla fine del pasto, gli uomini si sarebbero nuovamente separati. Quelli dell’aeronautica<br />
andavano all’House-Six a giocare a dadi, bersi un drink e raccontare storie di guerra.<br />
Quando era alla base Richard Helms faceva una capatina al bar per un bicchiere. Era un<br />
grande conversatore ma evitava quasi sempre di parlare di sé e di rado discuteva della<br />
Seconda guerra mondiale. Nel 1945 era un giovane agente dell’OSS e lavorava nella<br />
Berlino postbellica. Era uno degli uomini chiave dell’operazione Paperclip; Helms aveva il<br />
compito di trovare un gruppo di ex scienziati nazisti e di offrire loro un posto in progetti<br />
segreti negli Stati Uniti, i quali comprendevano armi biologiche, razzi e stealth. Anni dopo<br />
avrebbe giustificato il proprio operato sostenendo che se gli scienziati non fossero andati<br />
a lavorare in America, sarebbero andati a lavorare per “loro”. Helms sapeva cose che gli<br />
altri non sapevano; all’agenzia era l’uomo che manteneva i segreti.<br />
Nel 1975, quando trapelarono delle voci riguardo al fatto che la CIA aveva condotto un<br />
programma denominato MKULTRA 8 – che implicava esperimenti di controllo mentale con<br />
droghe come l’LSD – fu chiesto a Helms di testimoniare. In un’udienza davanti al<br />
Congresso, Helms affermò che aveva dato ordine di distruggere tutta la documentazione<br />
due anni prima, nel 1973.<br />
Nell’organigramma labirintico dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong>, che assegnava a ciascun uomo un posto<br />
preciso, nessuno era più importante del comandante della base per i progressi del<br />
progetto dell’aereo spia, un ruolo affidato a un ufficiale dell’aeronautica il cui stipendio