Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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velivolo denominato Fox fu scagliato «duecento metri più in alto 22 rispetto alla sua rotta».<br />
«I portelloni delle bombe si deformarono, l’intero rivestimento interno dell’aereo bruciò e<br />
gli sportelli d’ispezione e le uscite d’emergenza furono strappati via.»<br />
Durante la seconda serie di test atomici, denominata operazione Sandstone 23 , che fu<br />
eseguito nell’aprile del 1948, i droni furono usati di nuovo per un compito ritenuto troppo<br />
pericoloso per gli uomini. Nel corso di un’esplosione da 18 chilotoni chiamata Zebra,<br />
tuttavia, un aereo con il pilota finì accidentalmente nel fungo atomico 24 e in seguito<br />
l’aeronautica decise che, poiché il pilota e l’equipaggio non avevano riportato «alcuna<br />
conseguenza negativa», al posto dei droni si sarebbero usati aerei pilotati da uomini 25 .<br />
Non è mai stato fatto uno studio accurato sulle conseguenze dell’esposizione a dosi tanto<br />
massicce di radiazioni durante l’esplosione di Zebra, né nel corso delle altre centinaia di<br />
test atomici. <strong>La</strong> maggior parte dei documenti relativi alla quantità di radiazioni cui furono<br />
esposti i piloti in quegli anni e a coloro che morirono di malattie legate alla radioattività<br />
sono probabilmente andati distrutti o persi. Ma quando il pilota dell’aeronautica militare<br />
finì per sbaglio nel fungo atomico di Zebra, l’incidente «diede avvio a una catena di eventi<br />
che ebbe come conseguenza l’uso di aerei con uomini a bordo per raccogliere i<br />
campioni».<br />
«Gli aerei pilotati da uomini erano semplicemente più efficienti» scrisse il colonnello<br />
Paul H. Fackler in uno studio storico declassificato nel 1986 riguardante la raccolta di<br />
campioni dai funghi atomici fatta per il comando dell’aeronautica. In qualità di addetto<br />
ufficiale alla sicurezza radioattiva, Fackler era in una posizione chiave. Anche il collega di<br />
Fackler, il colonnello Cody, si schierò per gli aerei con il pilota contro i droni. Cody<br />
sostenne che i campioni raccolti dai droni erano ottenuti a casaccio e «bisognava<br />
accontentarsi». Invece un pilota umano avrebbe potuto manovrare l’aereo in modo da<br />
«ottenere campioni delle parti più interessanti del fungo atomico». Qui la scelta delle<br />
parole nasconde un insidia: “più interessanti” era un eufemismo per “più radioattive”. Gli<br />
ufficiali dell’aeronautica decisero che per i test futuri la raccolta dei campioni sarebbe<br />
stata fatta sia da aerei con pilota sia da droni.<br />
Ci sarebbe stato bisogno di entrambi i tipi di aereo per un imminente test segretissimo<br />
previsto sul Pacifico nel 19<strong>51</strong>. L’operazione Greenhouse coinvolgeva un nuovo genere di<br />
arma nucleare, chiamata come “superbomba”. Si trattava di un ordigno termonucleare,<br />
conosciuto anche come bomba all’idrogeno, il cui nucleo avrebbe liberato la stessa<br />
energia sviluppata dal centro del Sole. Gli scienziati di Los Alamos spiegarono agli esperti<br />
di armi che il potere distruttivo di quella nuova tecnologia, chiamata fusione nucleare, era<br />
totalmente ignoto. <strong>La</strong> fusione prevede l’esplosione di una bomba nucleare all’interno di<br />
un’altra bomba nucleare, e gli scienziati in privato espressero il timore che potesse<br />
incendiarsi tutta l’atmosfera terrestre 26 . A quel punto la comunità dei fisici si divise tra<br />
coloro che volevano comunque andare avanti e coloro che invece sostenevano la<br />
necessità di fermarsi. <strong>La</strong> spinta alla creazione della bomba H era capeggiata dall’indomito<br />
dottor Edward Teller e appoggiata dagli esperti di armi del dipartimento della Difesa.<br />
L’opposizione era guidata da Robert Oppenheimer, il padre della bomba atomica e adesso<br />
rivale di Teller. Oppenheimer, il quale era convinto che sviluppare un’arma in grado di<br />
distruggere il mondo fosse immorale, si sarebbe visto togliere l’autorizzazione di sicurezza