Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

dalla CIA a partire dal 1952, nonostante le ripetute smentite. La House Armed Services
Committee tenne delle udienze sugli UFO 8 nel luglio 1966, durante le quali l’aeronautica
militare additò la CIA come responsabile delle operazioni di copertura. «L’aeronautica
militare […] chiese all’agenzia una declassificazione» 9 testimoniò il segretario
all’aeronautica Harold Brown. Brown affermò che mentre non c’era alcuna prova che
«stranieri provenienti dallo spazio» stessero visitando la Terra, era venuto il momento
che la CIA facesse chiarezza sui suoi studi segreti riguardanti gli UFO.
Secondo lo storico della CIA Gerald Haines 10 , «l’agenzia rimase arroccata sulle proprie
posizioni. Karl H. Weber, vicedirettore dell’ OSI [Office of Scientific Intelligence], scrisse
all’aeronautica che “siamo ansiosi che non sia data ulteriore pubblicità all’informazione
secondo cui la commissione sarebbe stata sponsorizzata dalla CIA”». Le parole di Weber,
commenta Haines, furono «avventate e poco sagge» perché l’aeronautica passò
l’informazione a un giornalista di nome John Lear 11 , redattore scientifico della «Saturday
Review». L’articolo del settembre 1966, intitolato Il controverso documento della CIA sugli
UFO, accese un altro riflettore sulle attività di copertura dell’agenzia. Lear, il quale non
credeva all’esistenza degli extraterrestri, chiese la pubblicazione del rapporto. La CIA
ribatté che si trattava di informazioni classificate, e il ruolo dell’agenzia in questa
faccenda rimane tuttora classificato.
L’opinione pubblica non gradì quella mancanza di chiarezza. Il 1966 fu l’anno decisivo
della guerra in Vietnam e la capacità del governo federale di dire la verità veniva messa
in discussione. Continuarono le pressioni sul governo perché fossero rese pubbliche più
informazioni. E così, ancora una volta, com’era già successo alla fine degli anni Quaranta,
l’aeronautica fu “incaricata” ufficialmente di indagare sugli avvistamenti. La decisione di
coinvolgere l’aeronautica, disse il Congresso, era dettata dalla volontà di controllare
l’inaffidabile CIA. Una delle ironie di tutta la faccenda è che solo un pugno di generali
dell’aeronautica erano a conoscenza dei voli dell’Oxcart all’Area 51, il che significa che per
la maggior parte degli investigatori gli avvistamenti dell’A-12 erano davvero oggetti
volanti non identificati. Come se non bastasse, numerosi membri di spicco
dell’aeronautica militare che erano stati coinvolti nelle indagini sugli UFO adesso erano
convinti che anche l’aviazione fosse impegnata in attività di copertura. Molti di loro
lasciarono il servizio per scrivere libri dedicati agli UFO e sostenere il movimento di
opinione pubblica che chiedeva al Congresso maggiori informazioni.
Da oltre duecento anni, da quando è stato inventato il pallone aerostatico, gli uomini
sono terrorizzati dagli oggetti volanti non identificati perché il fatto stesso che esistano li
fa sentire vulnerabili agli attacchi dal cielo. Il caso de La guerra dei mondi non era certo
un fenomeno unico nel suo genere. La prima ondata di panico legata agli UFO di cui è
rimasta testimonianza si verificò nell’agosto del 1783, poco dopo che i due fratelli Joseph
e Étienne Montgolfier si erano assicurati il sostegno del re di Francia per progettare un
pallone ad aria calda, la versione settecentesca di un moderno contratto della difesa. Nel
corso di uno dei primi test, un pallone incappò in un temporale e si schiantò in un piccolo
villaggio francese chiamato Gonesse. I contadini del posto pensarono che il pallone fosse