Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen
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quota 0948 ora locale con un concomitante test dell’X-15» e che «dichiarazioni pubbliche<br />
menzionano oggetti non identificati ripresi su pellicola dal volo dell’X-15». Questo<br />
messaggio, declassificato solo nel 2007, illustra bene il genere di rapporti sugli UFO di cui<br />
la CIA era inondata all’epoca. Dall’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> sarebbero decollati in totale 2.850 voli Oxcart<br />
nell’arco di sei anni. Quante di queste missioni generarono avvistamenti UFO non è dato<br />
sapere, ma quelli che vedevano i dischi volanti causarono alla CIA lo stesso problema che<br />
avevano provocato nel decennio precedente con l’U-2, solo che in questo c’erano dettagli<br />
che sembravano ancora più inspiegabili. Nel caso dell’Oxcart, i piloti degli aerei di linea<br />
che sorvolavano il Nevada o la California guardavano in alto e vedevano la pancia<br />
scintillante dell’aereo che schizzava via sopra le loro teste, altissima e a una velocità tre<br />
volte quella del suono e pensavano: UFO. E come avrebbe potuto essere altrimenti?<br />
Quando l’Oxcart volava a 3.700 chilometri orari, significava che era all’incirca cinque volte<br />
più veloce di un aereo normale, una cosa inaudita all’epoca. <strong>La</strong> maggior parte degli<br />
avvistamenti di Oxcart avvenivano appena dopo il tramonto, quando la troposfera era<br />
avvolta dall’oscurità del crepuscolo. Ventisette chilometri più in alto, il sole splendeva<br />
ancora sull’Oxcart. Le grandi ali in titanio dell’aereo, unite alla parte posteriore della<br />
fusoliera di forma triangolare – che rifletteva i raggi solari più in alto di quanto si riteneva<br />
potessero volare gli aerei –, poteva comprensibilmente causare allarme.<br />
L a CIA affrontò la nuova ondata di avvistamenti in modo analogo a come si era<br />
comportata con l’U-2. Il colonnello Hugh “Slip” Slater, comandante dell’<strong>Area</strong> <strong>51</strong> in quel<br />
periodo, spiega: «I piloti di linea riferivano gli avvistamenti 5 alla FAA. I voli venivano<br />
intercettati in California, o dovunque atterrassero, da agenti dell’FBI che facevano firmare<br />
ai passeggeri moduli perché non rivelassero accidentalmente quello che avevano visto».<br />
Fine della storia, o almeno così sperava la CIA. Ma l’interesse per gli UFO continuò ad<br />
aumentare e l’opinione pubblica riprese a fare pressioni sul Congresso per sapere se il<br />
governo federale era coinvolto in operazioni per tenere nascosti i dischi volanti. Quando i<br />
parlamentari chiedevano se l’agenzia c’entrava qualcosa, si sentivano rispondere<br />
invariabilmente di no.<br />
Il 10 maggio 1966, l’uomo più creduto d’America, Walter Cronkite, condusse un servizio<br />
speciale della CBS 6 dal titolo UFO: amici, nemici o fantasia? A un pubblico di milioni di<br />
americani, Cronkite annunciò che la CIA partecipava a un’operazione di copertura del<br />
governo riguardante gli UFO. L’agenzia aveva attivamente analizzato dati relativi ai dischi<br />
volanti nonostante lo avesse ripetutamente negato davanti al Congresso, sostenne<br />
Cronkite. Aveva ragione. L’agenzia si occupava degli avvistamenti fin dagli anni Cinquanta<br />
e mentiva regolarmente al riguardo. Non poteva rendere pubbliche le informazioni<br />
classificate del programma U-2 – la cui esistenza era stata rivelata dall’abbattimento di<br />
Gary Powers ma i cui dettagli rimasero per la maggior parte segreti fino al 1998 – né<br />
alcunché del programma Oxcart, il quale rimase top-secret fino al 2007. Da come l’aveva<br />
presentata Cronkite, la CIA sembrava un covo di bugiardi.<br />
Le cose si misero male per l’agenzia. Il programma di Cronkite aveva riaperto una<br />
delicata questione vecchia di dodici anni nota come “rapporto della commissione<br />
Robertson”, risalente al 1953. Il dottor Robertson comparve in un programma della CBS 7 e<br />
rivelò che l’indagine sugli UFO che portava il suo nome era in realtà stata sponsorizzata