Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Capitolo 12
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Jim Freedman ricorda la prima volta che sollevò l’argomento degli UFO con il suo
supervisore della EG&G all’Area 51. Era più o meno la metà degli anni Sessanta e «gli UFO
erano una faccenda piuttosto grossa» spiega Freedman. Gli avvistamenti di dischi volanti
erano balzati agli onori delle cronache con una frenesia che non si vedeva dalla fine degli
anni Quaranta. «Tra le altre dicerie avevo sentito dire che un UFO era finito a Wright-Pat e
poi era stato portato in una zona remota del poligono» continua Freedman. «Pareva si
trattasse dell’Area 22 2 . Un giorno ero in automobile con il mio supervisore e gli raccontai
quello che avevo sentito, chiedendogli cosa ne pensasse. Be’, si limitò a fissare la strada.
Poi si girò verso di me e disse: “Jim, non voglio sentirti mai più parlare di questo
argomento, se vuoi tenerti il posto”.» Freedman si guardò bene dal sollevare di nuovo la
questione.
A metà degli anni Sessanta gli avvistamenti di oggetti volanti non identificati intorno
all’Area 51 raggiunsero un picco senza precedenti, poiché l’A-12 Oxcart che decollava dal
Groom Lake venne ripetutamente scambiato per un UFO. Era dall’epoca degli U-2 che sulle
scrivanie degli analisti della CIA non arrivavano tanti rapporti sui dischi volanti. Il primo
avvistamento si ebbe solo quattro giorni dopo il primo volo ufficiale dell’Oxcart, il 30
aprile 1962. Mancavano pochi minuti alle dieci del mattino e un aereo razzo X-15 della
NASA stava facendo un volo di prova nel corridoio aereo che va dal Dryden Flight Research
Center, in California, a Ely, in Nevada, nello stesso momento in cui un A-12 stava
effettuando un volo di collaudo nelle vicinanze, a una quota diversa. Dall’interno dell’X-15,
il pilota collaudatore Joe Walker scattava fotografie, un compito che faceva parte della
missione. L’X-15 non era un progetto classificato e la NASA spesso pubblicava le foto prese
durante i voli, come fece con quelle scattate da Walker quel giorno. Ma l’agenzia spaziale
non aveva osservato con attenzione le immagini e non si era accorta che nell’angolo di
una delle fotografie compariva un piccolo “UFO”. In realtà si trattava dell’Oxcart, ma la
stampa lo identificò come disco volante. Una teoria che gode di popolarità tra gli ufologi
sul perché gli alieni dovrebbero visitare il nostro pianeta si basa sull’improvviso progresso
tecnologico dei terrestri a partire dalla bomba atomica. Per costoro, ne consegue che l’X-
15 – il primo veicolo con a bordo un uomo ad arrivare ai limiti dell’atmosfera (la quota più
alta raggiunta da un X-15 è stata di 107.960 metri 3 sopra il livello del mare) – sarebbe
particolarmente interessante per esseri provenienti da altri pianeti.
Due settimane dopo l’incidente, John McCone ricevette un telex prioritario segreto
sull’argomento, il quale affermava che «il 30 aprile l’A-12 era in volo 4 a novemila metri di