Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

operazioni in corso all’Area 51. Alla stampa fu comunicato che era precipitato un F-105 e
ancora nel 2011 l’aeronautica militare continua a sostenere questa versione dei fatti.
Preoccupata che la copertura potesse saltare, l’agenzia decise di preparare un rapporto
su chi sapeva cosa riguardo all’Oxcart. Un analista fu incaricato di passare al setaccio tutti
i fascicoli della CIA relativi a giornalisti, civili e persino personale dell’aeronautica in
pensione, chiunque avesse dimostrato curiosità riguardo a quello che si supponeva
succedesse all’Area 51. A partire dalla primavera del 1963, i casi degni di attenzione di
ciò che la CIA definiva «conoscenza del progetto Oxcart al di fuori della comunità degli
addetti ai lavori» aumentarono esponenzialmente. Questi documenti, declassificati nel
2007 e mai resi pubblici in precedenza, dimostrano che la CIA aveva monitorato
conversazioni telefoniche 16 di giornalisti che sembravano interessati a Oxcart.
Particolarmente preoccupante per l’agenzia fu un articolo comparso sull’«Hartford
Courant» che faceva riferimento allo “sviluppo segreto” del motore J-58. Un altro articolo,
pubblicato sull’«Herald News» di Fontana, California, avanzava ipotesi sull’esistenza
dell’Area 51, definendola un «sito di progetti supersegreti». Una CIA sempre più
sospettosa 17 faceva gli straordinari per controllare non solo i giornalisti, ma anche i
normali cittadini, come il tassista di Los Angeles di cui parla un memorandum segreto con
la dicitura “classificato”, il quale riferisce che l’uomo una volta aveva chiesto a un addetto
della Pratt & Whitney se stava «recandosi in Nevada».
Se aveva a cuore il futuro del programma riguardante gli aerei spia nella sua globalità,
la CIA avrebbe fatto meglio a tener d’occhio l’aeronautica militare, che stava prendendo
un controllo sempre più saldo delle operazioni quotidiane che si svolgevano alla base. E
non è che non ci fossero stati dei segnali rivelatori. L’anno prima dell’incidente di Collins,
l’aeronautica aveva deciso che voleva un programma analogo a Oxcart tutto suo.
Esattamente com’era successo nel caso dell’U-2, il Pentagono si intromise nel territorio
della CIA. Solo che nel caso dell’Oxcart l’aeronautica pretese non una, bensì tre varianti 18
del velivolo. Una versione, l’YF-12A, sarebbe stata usata come aereo da attacco, con il
vano destinato all’apparecchiatura fotografica trasformato in un alloggiamento in grado di
ospitare due bombe nucleari da 250 chilotoni. La seconda variante avrebbe trasportato
un drone nella parte posteriore. La terza era una versione biposto dello stealth della CIA,
ma invece di essere progettato per eseguire missioni di ricognizione ad alta velocità e ad
alta quota in territorio nemico in tempo di pace, aveva la funzione di andare a scattare
foto immediatamente dopo un attacco nucleare da parte dell’America, per controllare se
fossero stati mancati dei bersagli strategici. Denominato RS-71 Blackbird, questo velivolo,
oggi famoso, fu oggetto di un curioso errore da parte del presidente Lyndon Johnson, che
in un discorso pubblico invertì le lettere della sigla. Dato che il presidente di rado viene
“corretto”, l’aeronautica cambiò nome all’aereo: ecco come nacque l’SR-71 Blackbird.
(Originariamente le lettere stavano per “Reconnaissance/Strike”,
“ricognizione/attacco” 19 .)
Tutta la faccenda continuava a essere paradossale. Gli aerei supersonici dell’aviazione
erano l’ultimissima versione dell’idea originale di Eisenhower, il quale aveva acconsentito
che la CIA eseguisse missioni di spionaggio allo scopo di evitare un conflitto nucleare. La
nuova politica delle forze armate metteva in chiaro la differenza: la CIA si occupava dello