Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

chiedeva se per caso il pilota non avesse dimenticato qualcosa, o non stesse magari
omettendo dei particolari. «Per me era chiaro che si era trattato di un problema
meccanico e non di un errore del pilota» continua Collins. «Perciò quando Kelly Johnson
mi chiese se fossi disposto a provare metodi non convenzionali come l’ipnosi e il siero
della verità, risposi di sì. Avrei fatto qualunque cosa pur di arrivare alla verità.» Mentre la
commissione del Pentagono conduceva un’indagine tradizionale, Collins si sottopose a
modi tutt’altro che ortodossi per chiarire le cause dell’incidente.
Nell’ufficio del medico aeronautico alla Lockheed, Collins fu fatto sedere davanti a un
ipnotizzatore di Boston assunto dalla CIA, «un uomo piccolo e rotondetto con indosso un
abito fantasioso» ricorda Collins. «Cercò in ogni modo di farmi cadere in trance, solo che
non funzionò. Non credo si rendesse conto che ipnotizzare un pilota di caccia non era
facile come pensava.» Poi a Collins fu iniettata una dose di tiopental sodico, conosciuto
anche come siero della verità. Collins ricorda molto bene quella giornata. «Dissi a mia
moglie Jane che sarei andato al lavoro per qualche ora, il che era quantomeno inusuale
visto che era una domenica. Lo scopo del trattamento era capire se riuscivo a ricordare
altri dettagli rispetto a quelli che avevo riferito nel primo incontro con la CIA. Eppure,
anche con il siero della verità nelle vene, dissi esattamente le stesse cose che avevo già
detto. Il siero della verità ha pesanti effetti collaterali e una volta finito il test facevo
fativa a reggermi in piedi. Tre agenti della CIA mi accompagnarono a casa verso sera. Uno
guidò la mia macchina e gli altri due mi portarono dentro e mi fecero sdraiare sul divano.
Ero ancora intontito dai farmaci. Consegnarono le chiavi dell’auto a Jane e se ne
andarono senza dire una parola.»
Quando Collins si svegliò la mattina dopo, immaginò che l’unica conclusione di Jane
sarebbe stata che il marito era uscito di domenica per andare a sbronzarsi. Sentendosi a
disagio, le confessò la faccenda del siero della verità e aggiunse che non poteva dirle
altro. Ma anche Jane aveva una storia da raccontare. Disse che non doveva spiegargli
altro, perché si era fatta un’idea piuttosto chiara di quello che gli era successo al lavoro.
Qualche giorno prima, raccontò, subito dopo l’incidente, l’amico di famiglia e collega di
Collins Walt Ray aveva infranto il protocollo e aveva chiamato Jane dall’Area 51 per dirle
che Ken si era lanciato dall’aereo ma stava bene. «Dov’è?» aveva chiesto Jane. Walt Ray
aveva risposto che non lo sapeva, al che Jane aveva ribattuto: «E come fai a sapere che
sta bene se non sai nemmeno dov’è?». Walt Ray non era stato in grado di replicare.
Perciò, sbronza o no, Jane Collins era felicissima che il marito fosse vivo e a casa.
Dopo una lunga indagine fu accertato che l’incidente era stato causato da un
componente dell’aereo delle dimensioni di una matita, chiamato tubo di Pitot 15 . Il tubo di
Pitot misura la velocità relativa tra velivolo e aria e di conseguenza controlla l’indicatore
di velocità. A differenza di ciò che accade guidando un’auto, dove è possibile intuire la
velocità relativa, nel caso di un aereo senza la lettura di un tachimetro è impossibile
capire a quale velocità si sta andando, e senza questa informazione non si può atterrare.
Quando Collins si infilò nella formazione nuvolosa, il tubo di Pitot reagì all’umidità
presente e gelò. La velocità scorretta rilevata dal tachimetro provocò lo stallo dell’aereo,
il quale a sua volta fece capovolgere l’Oxcart il quale alla fine precipitò.
L’incidente di Ken Collins spinse la CIA a raddoppiare le misure di sicurezza relative alle